היתרון המפתיע של לעבור תקופות קשות

קטע זה לקוח מהספר החדש Wired to Create: Unravelling the "תעלומות המוח היצירתי" , מאת הפסיכולוג סקוט בארי קאופמן וקרולין גרגואר, כתבת בכירה ב-HuffPost.

אחד מדיוקנאות העצמיים המפורסמים ביותר של פרידה קאלו מתאר אותה במיטת בית חולים המחוברת באמצעות רשת של ורידים אדומים לחפצים צפים הכוללים חילזון, פרח, עצמות ועובר. "בית החולים של הנרי פורד" , הציור הסוריאליסטי משנת 1932, הוא עיבוד אמנותי רב עוצמה של ההפלה השנייה של קאלו.

קאלו כתבה ביומניה שהציור "נושא עמו את מסר הכאב". הציירת נודעה בכך שתיעלה את חוויית ההפלות המרובות, פוליו בילדות ומספר אסונות אחרים אל תוך דיוקנאות העצמיים האיקוניים שלה, והבנה אמיתית של עבודתה דורשת ידע מסוים על הסבל שהניע אותה.

את תופעת האמנות שנולדת מתוך מצוקה ניתן לראות לא רק בחייהם של יוצרים מפורסמים, אלא גם במעבדה. ב-20 השנים האחרונות, פסיכולוגים החלו לחקור צמיחה פוסט-טראומטית, אשר נצפתה כיום ביותר מ-300 מחקרים מדעיים.

המונח "צמיחה פוסט-טראומטית" נטבע בשנות ה-90 על ידי הפסיכולוגים ריצ'רד טדסקי ולורנס קלהון כדי לתאר מקרים של אנשים שחוו טרנספורמציה עמוקה כשהתמודדו עם סוגים שונים של טראומה ונסיבות חיים מאתגרות. מחקרים מצאו כי עד 70 אחוזים מניצולי הטראומה מדווחים על צמיחה פסיכולוגית חיובית כלשהי.

צמיחה לאחר טראומה יכולה ללבוש מספר צורות שונות, כולל הערכה גדולה יותר לחיים, זיהוי אפשרויות חדשות לחיים, יחסים בין-אישיים מספקים יותר, חיים רוחניים עשירים יותר וחיבור למשהו גדול מעצמך, ותחושת כוח אישי. מאבק בסרטן, למשל, יכול להוביל להכרת תודה מחודשת למשפחתו, בעוד שחוויית סף מוות יכולה להיות זרז לחיבור לצד רוחני יותר של החיים. פסיכולוגים מצאו שחוויות טראומה מובילות בדרך כלל גם לעלייה באמפתיה ואלטרואיזם, ולמוטיבציה לפעול לטובת אחרים.

החיים אחרי טראומה

אז איך זה שמתוך הסבל אנחנו יכולים לא רק לחזור למצב הבסיסי שלנו, אלא גם לשפר את חיינו באופן עמוק? ומדוע אנשים מסוימים נמחצים על ידי טראומה, בעוד שאחרים משגשגים? טדסקי וקלהון מסבירים שצמיחה פוסט-טראומטית, בכל צורה שהיא לובשת, יכולה להיות "חוויה של שיפור שהיא עבור אנשים מסוימים עמוקה מאוד".

שני חוקרים מאוניברסיטת צפון קרוליינה יצרו את המודל המקובל ביותר של צמיחה פוסט-טראומטית עד כה, הגורס שאנשים מפתחים ומסתמכים באופן טבעי על קבוצה של אמונות והנחות שהם יצרו לגבי העולם, וכדי שצמיחה תתרחש לאחר טראומה, האירוע הטראומטי חייב לאתגר את האמונות הללו באופן עמוק. לפי תיאורם של טדסקי וקלהון, האופן שבו טראומה מנפצת את תפיסות העולם, האמונות והזהויות שלנו הוא כמו רעידת אדמה - אפילו מבני המחשבה והאמונה הבסיסיים ביותר שלנו מתפוררים לרסיסים מגודל הפגיעה. אנו מזועזעים, כמעט פשוטו כמשמעו, מהתפיסה הרגילה שלנו, ונותרים לבנות מחדש את עצמנו ואת עולמנו. ככל שאנו מזועזעים יותר, כך עלינו לשחרר את העצמי וההנחות הקודמים שלנו, ולהתחיל מחדש מהיסוד.

"אירוע סייסמי פסיכולוגי יכול לטלטל קשות, לאיים או להרוס לרבים מהמבנים הסכמטיים שהנחו הבנה, קבלת החלטות ומשמעותיות", הם כותבים.

ניתן לדמות את הבנייה מחדש הפיזית של עיר המתרחשת לאחר רעידת אדמה לעיבוד הקוגניטיבי ולבנייה מחדש שחווה אדם בעקבות טראומה. לאחר שהמבנים הבסיסיים ביותר של העצמי התערערו, אנו נמצאים במצב בו אנו יכולים לחפש הזדמנויות חדשות - ואולי יצירתיות.

תהליך ה"בנייה מחדש" נראה בערך כך: לאחר אירוע טראומטי, כמו מחלה קשה או אובדן של אדם אהוב, אנשים מעבדים את האירוע בעוצמה רבה - הם חושבים כל הזמן על מה שקרה, ובדרך כלל עם תגובות רגשיות חזקות.

חשוב לציין שעצב, אבל, כעס וחרדה הן כמובן תגובות נפוצות לטראומה, וצמיחה מתרחשת בדרך כלל לצד רגשות מאתגרים אלה - ולא במקומם. ניתן לראות את תהליך הצמיחה כדרך להסתגל לנסיבות קשות ביותר ולהשיג הבנה הן של הטראומה והן של השפעתה הפסיכולוגית השלילית.

בנייה מחדש יכולה להיות תהליך מאתגר ביותר. עבודת הצמיחה דורשת ניתוק ושחרור ממטרות, זהויות והנחות עמוקות, תוך כדי בניית מטרות, סכמות ומשמעויות חדשות. זה יכול להיות מתיש, מייסר ומתיש. אבל זה יכול לפתוח את הדלת לחיים חדשים. ניצולת הטראומה מתחילה לראות את עצמה כמשגשגת ומשנה את הגדרתה העצמית כדי להתאים אותה לכוחותיה ולחוכמתה החדשים. היא עשויה לבנות את עצמה מחדש באופן שמרגישה אותנטית ונאמנה יותר לעצמה הפנימית ולנתיב הייחודי שלה בחיים.

צמיחה יצירתית

מתוך אובדן יכול להיות רווח יצירתי. כמובן, חשוב לציין שטראומה אינה הכרחית ואינה מספקת ליצירתיות. חוויות של טראומה בכל צורה שהיא הן טרגיות והרסניות מבחינה פסיכולוגית, לא משנה איזה סוג של צמיחה יצירתית מתרחשת בעקבותיהן. חוויות אלו יכולות באותה קלות להוביל לאובדן ארוך טווח כמו לרווח. ואכן, אובדן ורווח, סבל וצמיחה, מתרחשים לעתים קרובות יחד.

מכיוון שאירועים שליליים מאלצים אותנו לבחון מחדש את האמונות והסדרי העדיפויות שלנו, הם יכולים לעזור לנו לפרוץ מדרכי חשיבה רגילות ובכך לחזק את היצירתיות, מסבירה מארי פורגארד, פסיכולוגית בבית החולים מקלין/בית הספר לרפואה של הרווארד, שעשתה מחקר מקיף על צמיחה ויצירתיות פוסט-טראומטית.

"אנחנו נאלצים לשקול מחדש דברים שלקחנו כמובן מאליו, ואנחנו נאלצים לחשוב על דברים חדשים", אומר פורגארד. "אירועים שליליים יכולים להיות כה חזקים שהם מאלצים אותנו לחשוב על שאלות שלעולם לא היינו חושבים עליהן אחרת."

יצירתיות יכולה אפילו להפוך למעין מנגנון התמודדות לאחר חוויה קשה. יש אנשים שעשויים לגלות שחוויית המצוקה מאלצת אותם להטיל ספק בהנחות הבסיסיות שלהם לגבי העולם ולכן לחשוב בצורה יצירתית יותר. אחרים עשויים לגלות שיש להם מוטיבציה חדשה (או מחודשת) להקדיש זמן לפעילויות יצירתיות. ואחרים שכבר גילו עניין רב בעבודה יצירתית עשויים לפנות ליצירתיות כדרך העיקרית לבנייה מחדש של חייהם.