Der überraschende Vorteil, Schwere Zeiten Durchzustehen

Dieser Auszug stammt aus dem neuen Buch Wired to Create: Unravelling the „Geheimnisse des kreativen Geistes“ von Psychologe Scott Barry Kaufman und leitender Redakteurin der HuffPost, Carolyn Gregoire.

Eines der berühmtesten Selbstporträts von Frida Kahlos zeigt sie in einem Krankenhausbett, das durch ein Netz aus roten Adern mit schwimmenden Objekten verbunden ist, darunter eine Schnecke, eine Blume, Knochen und ein Fötus. Das Henry-Ford-Krankenhaus , das surrealistische Gemälde von 1932, ist eine eindrucksvolle künstlerische Darstellung von Kahlos zweiter Fehlgeburt.

Kahlo schrieb in ihren Tagebüchern, dass das Gemälde „eine Botschaft des Schmerzes“ in sich trägt. Die Malerin war dafür bekannt, die Erfahrungen mehrerer Fehlgeburten, Kinderlähmung und anderer Schicksalsschläge in ihren ikonischen Selbstporträts verarbeitet zu haben. Um ihr Werk wirklich zu verstehen, muss man das Leid kennen, das sie motivierte.

Das Phänomen, dass aus Widrigkeiten Kunst entsteht, lässt sich nicht nur im Leben berühmter Künstler beobachten, sondern auch im Labor. In den letzten 20 Jahren haben Psychologen begonnen, posttraumatisches Wachstum zu erforschen, das inzwischen in über 300 wissenschaftlichen Studien nachgewiesen wurde.

Der Begriff „posttraumatisches Wachstum“ wurde in den 1990er Jahren von den Psychologen Richard Tedeschi und Lawrence Calhoun geprägt, um Menschen zu beschreiben, die im Zuge der Bewältigung verschiedener Traumata und herausfordernder Lebensumstände tiefgreifende Transformationen erlebten. Bis zu 70 Prozent der Traumaüberlebenden berichten laut Forschung von einer positiven psychischen Entwicklung.

Wachstum nach einem Trauma kann verschiedene Formen annehmen, darunter eine größere Wertschätzung des Lebens, das Erkennen neuer Möglichkeiten für das eigene Leben, erfülltere zwischenmenschliche Beziehungen, ein erfüllteres spirituelles Leben und die Verbindung zu etwas Größerem als sich selbst sowie ein Gefühl persönlicher Stärke. Der Kampf gegen den Krebs kann beispielsweise zu neuer Dankbarkeit für die Familie führen, während eine Nahtoderfahrung die Anbindung an eine spirituellere Seite des Lebens fördern kann. Psychologen haben herausgefunden, dass traumatische Erfahrungen häufig auch zu mehr Empathie und Altruismus sowie der Motivation führen, zum Wohle anderer zu handeln.

Leben nach einem Trauma

Wie können wir also durch Leiden nicht nur zu unserem Ausgangszustand zurückkehren, sondern unser Leben grundlegend verbessern? Und warum werden manche Menschen durch ein Trauma erschüttert, während andere aufblühen? Tedeschi und Calhoun erklären, dass posttraumatisches Wachstum, in welcher Form auch immer, „eine Erfahrung der Verbesserung sein kann, die für manche Menschen tiefgreifend ist“.

Die beiden Forscher der University of North Carolina entwickelten das bislang am weitesten verbreitete Modell posttraumatischen Wachstums. Es geht davon aus, dass Menschen ganz natürlicherweise eine Reihe von Überzeugungen und Annahmen über die Welt entwickeln und sich darauf verlassen. Damit nach einem Trauma Wachstum stattfinden kann, muss das traumatische Ereignis diese Überzeugungen grundlegend in Frage stellen. Nach Tedeschis und Calhouns Darstellung erschüttert ein Trauma unsere Weltanschauungen, Überzeugungen und Identitäten wie ein Erdbeben – selbst unsere grundlegendsten Denk- und Glaubensstrukturen zerfallen durch die Wucht der Wucht. Wir werden fast buchstäblich aus unserer gewohnten Wahrnehmung gerissen und müssen uns und unsere Welten neu aufbauen. Je stärker wir erschüttert werden, desto mehr müssen wir unser früheres Selbst und unsere Annahmen loslassen und von Grund auf neu beginnen.

„Ein psychologisch erschütterndes Ereignis kann viele der schematischen Strukturen, die unser Verständnis, unsere Entscheidungsfindung und unsere Sinnhaftigkeit bestimmt haben, ernsthaft erschüttern, bedrohen oder in Schutt und Asche legen“, schreiben sie.

Der Wiederaufbau einer Stadt nach einem Erdbeben lässt sich mit der kognitiven Verarbeitung und Umstrukturierung vergleichen, die ein Mensch nach einem Trauma durchmacht. Sobald die grundlegendsten Strukturen des Selbst erschüttert sind, sind wir in der Lage, neue – und vielleicht auch kreative – Möglichkeiten zu verfolgen.

Der Prozess des „Wiederaufbaus“ sieht ungefähr so ​​aus: Nach einem traumatischen Ereignis, etwa einer schweren Krankheit oder dem Verlust eines geliebten Menschen, verarbeiten die Betroffenen das Ereignis intensiv – sie denken ständig darüber nach, was passiert ist, und reagieren dabei normalerweise stark emotional.

Es ist wichtig zu beachten, dass Traurigkeit, Trauer, Wut und Angst häufige Reaktionen auf ein Trauma sind. Wachstum findet in der Regel parallel zu diesen herausfordernden Emotionen statt – nicht anstelle von ihnen. Der Wachstumsprozess kann als eine Möglichkeit gesehen werden, sich an extrem widrige Umstände anzupassen und sowohl das Trauma als auch seine negativen psychologischen Auswirkungen zu verstehen.

Der Wiederaufbau kann ein unglaublich herausfordernder Prozess sein. Die Arbeit des Wachstums erfordert das Loslassen von tief verwurzelten Zielen, Identitäten und Annahmen und gleichzeitig den Aufbau neuer Ziele, Schemata und Bedeutungen. Das kann zermürbend, qualvoll und erschöpfend sein. Aber es kann auch die Tür zu einem neuen Leben öffnen. Die Traumaüberlebende beginnt, sich als erfolgreiche Frau zu sehen und ihr Selbstverständnis zu überdenken, um ihrer neuen Stärke und Weisheit gerecht zu werden. Sie kann sich auf eine Weise neu erfinden, die sich authentischer und ihrem inneren Selbst und ihrem individuellen Lebensweg treuer anfühlt.

Kreatives Wachstum

Aus Verlust kann kreativer Gewinn erwachsen. Natürlich ist es wichtig zu beachten, dass ein Trauma weder notwendig noch ausreichend für Kreativität ist. Traumaerfahrungen jeglicher Art sind tragisch und psychisch verheerend, unabhängig von der Art des kreativen Wachstums, das ihnen folgt. Diese Erfahrungen können ebenso leicht zu langfristigem Verlust wie zu Gewinn führen. Tatsächlich treten Verlust und Gewinn, Leid und Wachstum oft gemeinsam auf.

Weil negative Ereignisse uns zwingen, unsere Überzeugungen und Prioritäten zu überprüfen, können sie uns helfen, aus gewohnten Denkweisen auszubrechen und dadurch unsere Kreativität zu steigern, erklärt Marie Forgeard, Psychologin am McLean Hospital/Harvard Medical School, die umfangreiche Forschungen zum Thema posttraumatisches Wachstum und Kreativität durchgeführt hat.

„Wir sind gezwungen, Dinge zu überdenken, die wir für selbstverständlich hielten, und wir sind gezwungen, über neue Dinge nachzudenken“, sagt Forgeard. „Ungünstige Ereignisse können so eindringlich sein, dass sie uns zwingen, über Fragen nachzudenken, an die wir sonst nie gedacht hätten.“

Kreativität kann nach schwierigen Erfahrungen sogar zu einer Art Bewältigungsmechanismus werden. Manche Menschen stellen möglicherweise fest, dass die Erfahrung von Widrigkeiten sie dazu zwingt, ihre grundlegenden Annahmen über die Welt zu hinterfragen und dadurch kreativer zu denken. Andere wiederum entdecken möglicherweise eine neue (oder erneuerte) Motivation, Zeit mit kreativen Aktivitäten zu verbringen. Und andere, die bereits ein starkes Interesse an kreativer Arbeit hatten, nutzen möglicherweise Kreativität als Hauptweg, um ihr Leben neu zu gestalten.