힘든 시기를 겪는 것의 놀라운 이점

이 발췌문은 Wired to Create: Unravelling the라는 새 책에서 발췌한 것입니다. 심리학자 스콧 배리 카우프만과 허핑턴 포스트 수석 작가 캐럴린 그레고아르가 공동 집필한 '창의적 마음의 신비' .

프리다 칼로의 가장 유명한 자화상 중 하나는 병원 침대에 누워 있는 그녀를 묘사한 것으로, 붉은 혈관으로 거미줄처럼 얽힌 병원 침대와 달팽이, 꽃, 뼈, 태아 등의 떠다니는 물체들이 연결되어 있습니다. 1932년 초현실주의 작품인 헨리 포드 병원은 칼로의 두 번째 유산을 강렬하게 예술적으로 표현한 작품입니다.

칼로는 일기에 이 그림이 "고통의 메시지를 담고 있다"고 썼습니다. 그녀는 여러 번의 유산, 어린 시절 소아마비, 그리고 여러 불행을 상징적인 자화상에 담아낸 것으로 유명하며, 그녀의 작품을 진정으로 이해하려면 그 그림의 동기가 된 고통에 대한 이해가 필요합니다.

역경에서 탄생하는 예술이라는 현상은 유명 예술가들의 삶뿐만 아니라 실험실에서도 찾아볼 수 있습니다. 지난 20년 동안 심리학자들은 외상 후 성장에 대한 연구를 시작했으며, 현재 300건이 넘는 과학 연구에서 이러한 현상이 관찰되었습니다.

'외상 후 성장'이라는 용어는 1990년대 심리학자 리처드 테데스키와 로렌스 칼훈이 다양한 유형의 트라우마와 힘겨운 삶의 환경에 대처하면서 깊은 변화를 경험한 사람들의 사례를 설명하기 위해 처음 사용했습니다. 연구에 따르면 트라우마 생존자의 최대 70%가 긍정적인 심리적 성장을 경험했다고 보고합니다.

트라우마 이후의 성장은 삶에 대한 더 큰 감사, 삶의 새로운 가능성 발견, 더욱 만족스러운 대인관계, 더욱 풍요로운 영적 삶, 자신보다 더 큰 무언가와의 연결, 그리고 개인적인 강인함 등 다양한 형태로 나타날 수 있습니다. 예를 들어, 암 투병은 가족에 대한 감사를 새롭게 하는 계기가 될 수 있으며, 임사체험은 삶의 더욱 영적인 면과 연결되는 촉매제가 될 수 있습니다. 심리학자들은 트라우마 경험이 공감과 이타심을 증가시키고 타인을 위해 행동하려는 동기를 부여하는 경우가 많다는 것을 발견했습니다.

트라우마 이후의 삶

그렇다면 어떻게 고통을 통해 우리는 단순히 원래 상태로 돌아갈 뿐만 아니라 삶을 크게 개선할 수 있을까요? 그리고 왜 어떤 사람들은 트라우마에 짓눌리는 반면, 어떤 사람들은 잘 살아갈까요? 테데스키와 칼훈은 어떤 형태로든 외상 후 성장이 "어떤 사람들에게는 매우 깊은 의미를 지닌 개선의 경험"이 될 수 있다고 설명합니다.

노스캐롤라이나 대학교의 두 연구원은 현재까지 가장 널리 받아들여지는 외상 후 성장 모델을 개발했습니다. 이 모델은 사람들이 세상에 대해 형성한 일련의 신념과 가정을 자연스럽게 발전시키고 의존하며, 외상 이후 성장이 일어나려면 외상적 사건이 그러한 신념에 심각한 도전을 가해야 한다고 주장합니다. 테데스키와 칼훈의 설명에 따르면, 외상이 우리의 세계관, 신념, 정체성을 산산이 조각내는 방식은 지진과 같습니다. 가장 근본적인 사고와 신념 구조조차도 그 충격의 규모에 의해 산산이 조각납니다. 우리는 말 그대로 평범한 인식에서 흔들리고, 자신과 세상을 재건해야 합니다. 우리가 더 많이 흔들릴수록, 우리는 이전의 자아와 가정을 버리고 처음부터 다시 시작해야 합니다.

"심리적으로 엄청난 규모의 사건은 이해, 의사 결정, 의미를 이끌어 온 많은 도식적 구조를 심각하게 흔들거나 위협하거나 무너뜨릴 수 있다"고 그들은 썼다.

지진 이후 도시의 물리적 재건은 트라우마를 겪은 개인이 겪는 인지 처리 및 구조 조정에 비유될 수 있습니다. 자아의 가장 근본적인 구조가 흔들리고 나면, 우리는 새롭고, 어쩌면 창의적인 기회를 추구할 수 있게 됩니다.

"재건" 과정은 다음과 같습니다. 심각한 질병이나 사랑하는 사람을 잃는 것과 같은 외상적 사건이 발생한 후, 개인은 그 사건을 강렬하게 처리합니다. 그들은 끊임없이 무슨 일이 일어났는지 생각하고, 보통 강한 감정적 반응을 보입니다.

슬픔, 비탄, 분노, 불안은 트라우마에 대한 일반적인 반응이며, 성장은 일반적으로 이러한 힘든 감정과 함께 이루어진다는 점을 기억하는 것이 중요합니다. 성장 과정은 극도로 불리한 상황에 적응하고 트라우마와 그로 인한 부정적인 심리적 영향을 이해하는 과정으로 볼 수 있습니다.

재건은 엄청나게 힘든 과정이 될 수 있습니다. 성장이라는 과정은 깊이 자리 잡은 목표, 정체성, 그리고 가정으로부터 벗어나 해방되는 동시에 새로운 목표, 도식, 그리고 의미를 구축하는 것을 요구합니다. 힘들고, 고통스럽고, 지치는 과정일 수 있습니다. 하지만 새로운 삶의 문을 열어줄 수 있습니다. 트라우마 생존자는 자신을 성장하는 사람으로 보기 시작하고, 새로운 힘과 지혜에 맞춰 자기 정의를 수정합니다. 그녀는 자신의 내면과 자신만의 고유한 삶의 길에 더욱 진실되고 충실하게 자신을 재건할 수 있습니다.

창의적 성장

상실을 통해 창의적인 이득을 얻을 수 있습니다. 물론, 트라우마가 창의성에 필요충분 조건은 아니라는 점을 기억하는 것이 중요합니다. 어떤 형태의 트라우마 경험이든, 그 여파로 어떤 종류의 창의적인 성장이 이루어지든 간에, 그것은 비극적이고 심리적으로 파괴적입니다. 이러한 경험은 이득만큼이나 장기적인 손실로 이어질 수 있습니다. 실제로 상실과 이득, 고통과 성장은 종종 함께 일어납니다.

맥린 병원/하버드 의대의 심리학자이자 외상 후 성장과 창의성에 대한 광범위한 연구를 수행한 마리 포거드는, 부정적인 사건은 우리의 신념과 우선순위를 재검토하게 만들기 때문에 습관적인 사고방식에서 벗어나 창의성을 높이는 데 도움이 된다고 설명합니다.

"우리는 당연하게 여겼던 것들을 다시 생각해 보고, 새로운 것들을 생각해야 합니다."라고 포거드는 말한다. "불행한 사건은 너무나 강력해서 평소에는 결코 생각하지 못했을 질문들에 대해 생각하게 만듭니다."

창의성은 어려운 경험 후에 일종의 대처 메커니즘이 될 수도 있습니다. 어떤 사람들은 역경을 겪으면서 세상에 대한 기본적인 가정에 의문을 품게 되고, 그 결과 더욱 창의적으로 생각하게 된다고 느낄 수 있습니다. 또 어떤 사람들은 창의적인 활동에 시간을 투자하려는 새로운 (혹은 새로운) 동기를 발견할 수도 있습니다. 그리고 이미 창의적인 작업에 큰 관심을 가졌던 사람들은 삶을 재건하는 주요 방법으로 창의성을 활용할 수도 있습니다.