El Sorprendente Beneficio De Atravesar Momentos difíciles

Este extracto es del nuevo libro Wired to Create: Unravelling the Misterios de la mente creativa , por el psicólogo Scott Barry Kaufman y la escritora senior de HuffPost Carolyn Gregoire.

Uno de los autorretratos más famosos de Frida Kahlo la representa en una cama de hospital conectada por una red de venas rojas a objetos flotantes, entre ellos un caracol, una flor, huesos y un feto. Hospital Henry Ford , la pintura surrealista de 1932, es una poderosa representación artística del segundo aborto espontáneo de Kahlo.

Kahlo escribió en sus diarios que la pintura "conlleva un mensaje de dolor". La pintora era conocida por canalizar la experiencia de múltiples abortos espontáneos, la polio infantil y otras desgracias en sus icónicos autorretratos, y una verdadera comprensión de su obra requiere cierto conocimiento del sufrimiento que la motivó.

El fenómeno del arte nacido de la adversidad se observa no solo en la vida de creadores famosos, sino también en el laboratorio. En los últimos 20 años, los psicólogos han comenzado a estudiar el crecimiento postraumático, que ya se ha observado en más de 300 estudios científicos.

El término crecimiento postraumático fue acuñado en la década de 1990 por los psicólogos Richard Tedeschi y Lawrence Calhoun para describir casos de personas que experimentaron una profunda transformación al afrontar diversos tipos de trauma y circunstancias vitales desafiantes. Hasta el 70 % de los sobrevivientes de traumas reportan algún tipo de crecimiento psicológico positivo, según investigaciones.

El crecimiento tras un trauma puede manifestarse de diversas maneras, incluyendo una mayor apreciación de la vida, la identificación de nuevas posibilidades, relaciones interpersonales más satisfactorias, una vida espiritual más plena y una conexión con algo superior a uno mismo, así como un sentido de fortaleza personal. Una lucha contra el cáncer, por ejemplo, puede generar una renovada gratitud hacia la familia, mientras que una experiencia cercana a la muerte podría ser un catalizador para conectar con un lado más espiritual de la vida. Los psicólogos han descubierto que las experiencias traumáticas también suelen generar mayor empatía y altruismo, y una motivación para actuar en beneficio de los demás.

La vida después del trauma

Entonces, ¿cómo es que, a partir del sufrimiento, podemos no solo regresar a nuestro estado inicial, sino también mejorar profundamente nuestras vidas? ¿Y por qué algunas personas se ven devastadas por el trauma, mientras que otras prosperan? Tedeschi y Calhoun explican que el crecimiento postraumático, en cualquier forma que adopte, puede ser una experiencia de mejora profundamente profunda para algunas personas.

Los dos investigadores de la Universidad de Carolina del Norte crearon el modelo de crecimiento postraumático más aceptado hasta la fecha. Este sostiene que las personas desarrollan y se basan de forma natural en un conjunto de creencias y suposiciones que han formado sobre el mundo, y que para que se produzca crecimiento tras un trauma, el evento traumático debe cuestionar profundamente dichas creencias. Según Tedeschi y Calhoun, la forma en que el trauma destruye nuestras visiones del mundo, creencias e identidades es como un terremoto: incluso nuestras estructuras de pensamiento y creencias más fundamentales se desmoronan por la magnitud del impacto. Nos sacudimos, casi literalmente, de nuestra percepción ordinaria y nos vemos obligados a reconstruirnos a nosotros mismos y a reconstruir nuestro mundo. Cuanto más nos sacude, más debemos desprendernos de nuestro yo anterior y de nuestras suposiciones, y empezar de cero.

“Un evento psicológicamente sísmico puede sacudir severamente, amenazar o reducir a escombros muchas de las estructuras esquemáticas que han guiado la comprensión, la toma de decisiones y el significado de las cosas”, escriben.

La reconstrucción física de una ciudad tras un terremoto puede compararse con el procesamiento y la reestructuración cognitiva que experimenta una persona tras un trauma. Una vez que las estructuras más fundamentales de nuestro ser se han visto afectadas, estamos en condiciones de buscar nuevas oportunidades, quizás creativas.

El proceso de “reconstrucción” se parece a esto: después de un evento traumático, como una enfermedad grave o la pérdida de un ser querido, las personas procesan intensamente el evento: piensan constantemente en lo que sucedió y, generalmente, tienen fuertes reacciones emocionales.

Es importante destacar que la tristeza, el duelo, la ira y la ansiedad son, por supuesto, respuestas comunes al trauma, y ​​que el crecimiento generalmente ocurre junto con estas emociones desafiantes, no en lugar de ellas. El proceso de crecimiento puede verse como una forma de adaptarse a circunstancias extremadamente adversas y de comprender tanto el trauma como su impacto psicológico negativo.

Reconstruirse puede ser un proceso increíblemente desafiante. El proceso de crecimiento requiere desprenderse y liberarse de objetivos, identidades y suposiciones profundamente arraigadas, a la vez que se construyen nuevos objetivos, esquemas y significados. Puede ser agotador, insoportable y agotador. Pero puede abrir la puerta a una nueva vida. La persona que sobrevivió al trauma comienza a verse como una persona próspera y revisa su autodefinición para adaptarse a su nueva fortaleza y sabiduría. Puede reconstruirse de una manera que la haga sentir más auténtica y fiel a su yo interior y a su propio camino vital.

Crecimiento creativo

De la pérdida puede surgir una ganancia creativa. Claro que es importante destacar que el trauma no es necesario ni suficiente para la creatividad. Las experiencias traumáticas, en cualquier forma, son trágicas y psicológicamente devastadoras, independientemente del tipo de crecimiento creativo que se produzca después. Estas experiencias pueden conducir con la misma facilidad a pérdidas o ganancias a largo plazo. De hecho, la pérdida y la ganancia, el sufrimiento y el crecimiento, a menudo coexisten.

Debido a que los eventos adversos nos obligan a reexaminar nuestras creencias y prioridades, pueden ayudarnos a romper con las formas habituales de pensar y, de ese modo, impulsar la creatividad, explica Marie Forgeard, psicóloga del Hospital McLean/Facultad de Medicina de Harvard, que ha realizado investigaciones exhaustivas sobre el crecimiento y la creatividad postraumáticos.

“Nos vemos obligados a reconsiderar cosas que dábamos por sentadas y a pensar en cosas nuevas”, dice Forgeard. “Los eventos adversos pueden ser tan poderosos que nos obligan a reflexionar sobre cuestiones que de otro modo nunca se nos habrían ocurrido”.

La creatividad puede incluso convertirse en una especie de mecanismo de afrontamiento tras una experiencia difícil. Algunas personas pueden descubrir que la adversidad las obliga a cuestionar sus suposiciones básicas sobre el mundo y, por lo tanto, a pensar de forma más creativa. Otras pueden descubrir que tienen una nueva (o renovada) motivación para dedicar tiempo a actividades creativas. Y quienes ya tenían un gran interés en el trabajo creativo pueden recurrir a la creatividad como principal vía para reconstruir sus vidas.