A Beautiful Mind: Ein Gespräch Mit Gina Sharpe

Ich kam im Haus der Meditationslehrerin Gina Sharpe an und war bereit zu sprechen darüber, was es bedeutet, ein schönes Leben zu führen und mehr: Ich wollte eine gute Geschichte finden. Die nackten Fakten aus Sharpes Leben waren vielversprechend. Die in Jamaika geborene Sharpe zog mit elf Jahren nach New York. Sie studierte Philosophie am Barnard College, arbeitete in der Filmproduktion (an den Kultfilmen der 1970er Jahre Little Big Man , Paper Lion und Alice’s Restaurant ) und wurde später eine erfolgreiche Wirtschaftsanwältin.

Ich wusste, dass es Abenteuer geben musste. Zweifellos gab es Schurken und Mentoren, dunkle Zeiten, die dem Licht wichen. Und das Beste: Es gab eine Moral: Inmitten all ihrer weltlichen Wanderungen begann Sharpe bei verschiedenen buddhistischen Lehrern zu meditieren und ließ sich schließlich zur Vipassana-Meditationslehrerin (oder „Einsichts-“) im Theravada-Buddhismus ausbilden.

Als wir uns in ihrem lichtdurchfluteten Arbeitszimmer im Obergeschoss niederließen, wurde mir jedoch klar, dass Sharpe mir nicht dabei helfen würde, eine Art narrative Mathematik zu betreiben und die Ereignisse ihres Lebens in einer Gleichung aufzureihen, die zu einer hübschen Summe führen würde, wie etwa, dass die Ausübung einer Tätigkeit als Wirtschaftsanwältin ein weniger schönes Leben ist als das Unterrichten in einem Hochsicherheitsgefängnis für Frauen oder an anderen Orten.

Spontan und spielerisch in ihren Antworten und ihrer Art hielt Sharpe, Mitbegründerin des Manhattaner Retreat-Zentrums New York Insight, das Gespräch im Hier und Jetzt. Während wir uns bei grünem Tee unterhielten, wurde mir klar, dass Transformationen in Herz und Geist (im Buddhismus sind beide nicht getrennt) nicht eine Frage des Fortschritts von Punkt zu Punkt sind. Sie haben mit Innehalten zu tun, mit dem Mut, im gegenwärtigen Moment still und aufmerksam zu sein. Ich begann zu verstehen, wie Momente des Gegenwärtigseins durch engagiertes Üben zu Momenten der Präsenz werden können – Momente der Erkenntnis, dass wir in Wirklichkeit kein isoliertes Individuum auf einer isolierten Reise sind, sondern ein Wesen, das untrennbar mit einem größeren Ganzen verbunden ist. Und ich lernte: Je mehr wir uns dem gegenwärtigen Moment öffnen, desto weniger können wir ausschließen, als unspirituell oder unschön verurteilen.

Gleichmut gilt im Buddhismus als erhabene Emotion, als Grundlage von Weisheit und Mitgefühl. Das Pali-Wort dafür ist upekkha, was „hinüberblicken“ bedeutet. (Pali, eine umgangssprachliche Version des Sanskrit, ist die Sprache, in der Buddha lehrte, und die Sprache der Texte des Theravada-Buddhismus). Sharpe erklärte, dass es dabei darum geht, eine Szene oder eine Person so klar zu beobachten, dass wir ihren Teil im Ganzen erkennen. Mit anderen Worten: Wir sehen ihre Schönheit. Nach unserem Gespräch entdeckte ich, dass auch ein zweites Pali-Wort zur Beschreibung von Gleichmut verwendet wird: tatramajjihattata. Es ist eine Verschmelzung von Wortstämmen und bedeutet „mitten in all dem stehen“. Sharpe überzeugte mich, dass dies der richtige Ort ist.

– Tracy Cochran

TRACY COCHRAN

Bedauern Sie etwas?

GINA SHARPE

Früher habe ich es bereut, mich etwas anderem als dem Dhamma [oder Dharma auf Sanskrit] verschrieben zu haben, denn Zeit ist kostbar. Doch je älter und hoffentlich weiser ich werde, desto mehr möchte ich meine Ziele von einem Ideal auf das Jetzt reduzieren. Ich sehe, dass Schönheit ein Ideal sein kann, das woanders existiert oder das, was gerade hier ist. In jedem einzelnen Moment kann man innehalten und sich einfach dem Moment zuwenden. Er ist da. Mir wird zunehmend bewusst, dass ich mich sofort verliere, wenn ich mich vom gegenwärtigen Moment entferne. Das stimmt, wie auch immer das Leben verläuft. Schönheit findet man nirgendwo anders – sie ist genau dort, wo man ist.

COCHRAN

Können Sie mehr über die Entscheidungen sagen, die dazu geführt haben, dass Sie jetzt hier sitzen?

SHARPE

Ich betrachte das Leben nicht als eine Summe von Entscheidungen. Ich denke an die Folgen jeder einzelnen Entscheidung. Ich bin mir nicht sicher, ob sogenannte „Entscheidungen“ so klug gewesen wären wie das, was tatsächlich geschah. Wir täuschen uns selbst, indem wir glauben, wir treffen große Entscheidungen, die unser Leben bestimmen. Tatsächlich bieten sich uns in jedem Moment kleine, intime Entscheidungen, abhängig von den zuvor entstandenen Bedingungen. Und wenn wir präsent sind, können entsprechende Reaktionen erfolgen. Diese entsprechenden Reaktionen fügen sich zu einem kaleidoskopischen Muster zusammen, das später als eine große Entscheidung erscheinen kann, die wir getroffen haben. Tatsächlich verändert sich dieses Muster ständig, und wenn wir es mit Weite betrachten, ist es wunderschön.

COCHRAN

Die meisten Menschen sind nicht mit jedem Aspekt ihres Lebens zufrieden. Sie wollen alles haben, was sie wollen. Sie wollen keine Flaute. Wir verstehen das und lehnen das ab, je nachdem, wie die Dinge sein sollten.

SHARPE

Die Grundlage eines schönen Lebens ist ein schöner Geist.

COCHRAN

Können Sie das definieren?

SHARPE

Ein schöner Geist ist ein Geist, der alles integriert, egal ob volle Segel oder Windstille. Er kann trotz aller Umstände federnd bleiben. Er ist darauf trainiert. Unser Geist, unbeachtet, ist nicht achtsam. Wir müssen darauf achten, was im Garten des Geistes wächst; darauf, was gepflegt, gedüngt und zurückgeschnitten werden muss. Die Qualität der Pflege macht einen Garten ebenso schön wie die Einzelheiten. Ähnlich verhält es sich, wenn wir versuchen, Dinge auf eine bestimmte Definition zu reduzieren – oder wenn wir große Entscheidungen treffen –, geraten wir ins Stocken. Es ist schöner, mit Sorgfalt zu beobachten, wie jede kleine Reaktion entsteht und wie sie ein kaleidoskopisches Muster bildet.

COCHRAN

Das erfordert ein sehr sensibles Gespür. Viele Menschen würden Ihr Leben anders sehen. Sie würden Sie als sehr erfolgreich im weltlichen Sinne betrachten, als Sie alles aufgeben, um ein einfacheres Leben zu führen.

SHARPE

Hier zeichnet sich ein Thema ab: das Interesse daran, Schönheit und Nichtschönheit zu definieren. Doch sobald wir uns in diese Gegensätze versetzen, verlieren wir den Blick auf das, was wir kultivieren wollen. Vielmehr können wir darauf vertrauen, dass der Garten schön wird, wenn wir ihn sorgfältig pflegen.

COCHRAN

Ich habe anderswo gehört, dass Urteile die Aufmerksamkeit und die Anstrengung, wirklich zu beobachten, zerstören.

SHARPE

Ich habe das in meinem eigenen Leben und meiner eigenen Praxis gespürt. Es ist, als würden wir entscheiden, es am besten zu wissen, anstatt uns vom Universum zeigen zu lassen – und eine richtige Entscheidung in diesem Moment kann im nächsten völlig unpassend sein. Vielleicht verlieren wir uns deshalb so oft. Sobald wir ein Urteil fällen, sagen wir uns: „Okay, das war’s.“ Wir wenden dieses Urteil auf alles Weitere an. Es mag im Moment, in dem man es fällte, völlig richtig und angemessen gewesen sein, aber nicht, wenn man es auf alle anderen auftretenden Bedingungen anwendet. Denn dann begegnet man der Situation nicht genau dort, wo sie ist. Das erfordert Gleichmut, Ausgeglichenheit – ein wahrhaft schöner Zustand.

COCHRAN

Warum wird diese Eigenschaft als so wichtiges Attribut eines erwachten Menschen angesehen?

SHARPE

Und wahrscheinlich eine der verwirrendsten. Eine der häufigsten Fragen, die mir Studenten stellen, lautet: „Wenn ich eine ausgeglichene, akzeptierende Haltung gegenüber allem einnehme, werde ich dann nicht passiv?“ Es besteht die Angst, zu akzeptieren und diese Ausgewogenheit als langweilig zu empfinden. Was fehlt, ist das Verständnis, dass Ausgewogenheit vollkommen lebendig ist. Wenn sie nicht lebendig ist, ist es keine Ausgewogenheit. Denn Ausgewogenheit erfordert ständige Anpassung.

Das Pali-Wort für Gleichmut ist „upekkha“, was „hinüberblicken“ bedeutet. Es ist interessant, weil es einen größeren Blickwinkel suggeriert, und dieser größere Blickwinkel entsteht durch die Präsenz in jedem einzelnen Moment. Präsenz in jedem Moment verdeutlicht das größere Muster, das kaleidoskopische Muster.

COCHRAN

Gegenwärtig zu sein bedeutet, sich bewusst zu sein, dass wir mit dem gesamten Leben präsent sind.

SHARPE

Interessanterweise habe ich festgestellt, dass man das ganze Leben klar erkennen kann, indem man sich auf einen kleinen Punkt konzentriert und nicht versucht, alles zu erfassen. Allein durch den Blick auf diesen einen Punkt erschließt sich die ganze Welt. Wie William Blake sagte: „Die Welt in einem Sandkorn sehen.“ Gleichmütiges „Überblicken“ kann bedeuten, durch diesen einen Punkt hindurch alles zu sehen und das Gesamtbild zu erfassen, indem man einen Punkt genau und aufmerksam betrachtet.

COCHRAN

Dieses Hinüberschauen bedeutet also nicht, dass man etwas übersieht.

SHARPE

Nein. Durch die Praxis der Gleichmut erreichen wir einen Punkt, an dem wir verstehen, was die Taoisten die zehntausend Freuden und die zehntausend Sorgen nennen, denn eine wunderbare Ausgeglichenheit tritt in unser Leben ein. Wir erkennen, dass wir durch den Kummer auch Freude empfinden können und dass unser Kummer ohne Freude unerträglich wäre. Wir erkennen, dass unser Leben schön wird, wenn es ausgeglichen wird – wenn es so ist, wie die Dinge sind, und nicht so, wie der kleingeistige Verstand sie für richtig hält.

COCHRAN

Ich denke, Sie meinen, dass aus einer ausgewogenen Perspektive die Ausübung eines schönen Geistes und eine Ausbildung zum Wirtschaftsanwalt genau das sein können, was man im Moment braucht, ganz nach dem alten Sprichwort: „Das richtige Werkzeug für den Job.“ Was dabei herauskommt, ist, dass Schönheit situationsbedingt und fließend ist.

SHARPE

Das stimmt genau. Unser Leben fließt wie ein Fluss. Wir können nichts einfrieren und sagen: „Das ist Schönheit.“ Ein Dutzend rote Rosen zu bekommen, fühlt sich nicht immer schön an. Es hängt von der Situation ab, von der Aufmerksamkeit, vom Geben und Nehmen. Eine Konstellation von Umständen ergibt einen schönen Moment. Wie kultivieren wir diese Schönheit in unserem Leben? Wir können sie nicht kultivieren, indem wir uns einfach nur Schönheit um uns herum wünschen: schöne Menschen, schöne Dinge, schöne Situationen (alles gemäß unserer Vorstellung von Schönheit). So ist das Leben nicht. Oft passiert etwas anderes, wenn wir versuchen, unser Leben so zu gestalten. Der Fluss tritt über die Ufer oder das Öl läuft über das schöne Wasser. Was auch immer wir denken, wenn wir versuchen, die Bedingungen auf eine bestimmte Weise zu gestalten, wird nie genau so passieren, weil unser kleiner Verstand nicht in der Lage ist, die Bedingungen vollständig zu verstehen. Es wird immer etwas geben, das wir vergessen, etwas, das wir nicht bedacht haben, oder etwas Unvorhersehbares passiert. Schönheit entsteht dadurch, dass man die Dinge so sieht, wie sie im Moment sind, und sich darin entspannen kann. Und natürlich verändert sich das ständig.

COCHRAN

Alles, was Sie sagen, scheint so sehr darauf zu beruhen, die Ganzheit des Lebens zu erkennen – sich dem zu öffnen, was manche als Präsenz bezeichnen. Doch wie können Sie diesen Wunsch in Schülern wecken? Junge Menschen, insbesondere junge Frauen, leiden unter so viel Leid. Sie haben das Gefühl, Schönheit liege woanders, nicht in ihnen.

SHARPE

Das hängt mit dem zusammen, worüber wir zuvor gesprochen haben. Der Geist muss kultiviert werden. Ist er nicht kultiviert, akzeptieren wir kulturelle Definitionen von Schönheit, von Richtig und Falsch, Gut und Böse. Wenn wir diese Definitionen akzeptieren, versuchen wir, das Fließende einzufrieren. Das führt uns zurück zu dem, worüber wir von Anfang an gesprochen haben. Wenn wir uns in einem einzigen Moment der Dinge bewusst sind, wie sie sind, anstatt sie so zu projizieren, wie sie sein sollten, dann ist das Anmut, Schönheit. In einem einzigen Moment – ​​und in jedem Moment – ​​ist es möglich, nicht zu wissen, wie die Dinge sein sollten, sie nicht zu messen oder zu beurteilen. Wir verharren in Vorstellungen aus der Vergangenheit.

COCHRAN

Unsere Prognosen über die Zukunft wurzeln in der Vergangenheit.

SHARPE

Ja. Wir bleiben an einer Vorstellung hängen, die uns jemand über etwas aus unserer Vergangenheit vermittelt hat, egal ob sie negativ oder positiv war. Wir entwickeln eine Sichtweise, und weil es unsere Sichtweise ist, halten wir sie für richtig. Manche enden mit dem Mord, weil sie an der Vorstellung festhalten, dass unsere starre Sichtweise richtig ist. Das Verständnis, wie Präsenz zu Präsenz mit großem „P“ führt, erfordert die Sorgfalt, von der wir gesprochen haben – das Bewusstsein, wie wir die Vergangenheit mit uns herumschleppen. Ein schöner Geist ist ein Geist, der gegenwärtig hinterfragt, ein Geist, der neugierig ist und forscht.

COCHRAN

Die Wahrheit ist immer in Bewegung. Sie lässt sich nicht wirklich erfassen.

SHARPE

Doch selbst die Vorstellung, dass nichts verfestigt werden sollte, wird unwahr, wenn wir es verfestigen.

COCHRAN

Unsere westliche kulturelle Neigung besteht darin, in den Kopf, in die Gedanken zu gehen.

SHARPE

Ja, wir möchten immer sagen: „Das ist es, jetzt verstehe ich.“ Aber wir können nie etwas vollständig verstehen, weil das Leben immer in Bewegung ist.

COCHRAN

Es besteht immer die Tendenz, Dinge zu begreifen. Wie schwierig es ist, einfach nur mit der Erfahrung zu leben, selbst nach Jahren der Übung.

SHARPE

Können Sie die Angst spüren, wenn Sie das sagen?

COCHRAN

Ja, und ich habe gestern Abend daran gearbeitet, mit der Angst umzugehen. Mitten in der Angst beschloss ich, einen Satz aus der Metta-Praxis (oder Liebende Güte) zu sagen: „Möge ich sicher und vor Gefahren geschützt sein.“ Ich wiederholte ihn einfach ohne Erwartung. Es legte ein leichtes Netz positiver Erwartung und Achtsamkeit über diese negative Emotion, die sich schließlich auflöste.

SHARPE

Du sprichst einen wichtigen Punkt an. Die Qualität von Geist und Herz (und beides ist nicht wirklich getrennt), die du in diesen Moment bringst, ist wichtig, zusätzlich dazu, die Dinge so zu akzeptieren, wie sie sind. Die Fähigkeit, mit Herz und Geist wahres Wohlwollen, Mitgefühl, Freude und Gleichmut in den gegenwärtigen Moment zu bringen, bringt Ausgeglichenheit und macht ihn schön.

Es ist wichtig, genau auf die Qualität unserer Präsenz zu achten – insbesondere in unserer Kultur, in der uns beigebracht wird, nie mit uns selbst zufrieden zu sein, sondern immer noch mehr zu tun und zu sein. Anstatt Ehrgeiz zu wecken, kann dies zu innerer Kritik und sogar Selbsthass führen. Eine sanfte Haltung in Geist und Herz gleicht – noch einmal dieses Wort – die Präzision der Präsenz aus. Ohne Sanftmut und Zärtlichkeit kann Präzision verletzend und verletzend wirken.

COCHRAN

Man kann doch keine Schritte überspringen, oder? Man kann nicht einfach nur in seinem Kopf leben und ein verletztes Herz ignorieren. Ab einem bestimmten Punkt kann man nicht mehr weitermachen.

SHARPE

Haben Sie vom Hochstapler-Syndrom gehört?

COCHRAN

NEIN

SHARPE

Eine Harvard-Studie hat ergeben, dass sehr erfolgreiche und erfolgreiche Menschen oft nicht in der Lage sind, die Wahrheit über ihre Leistungen zu verinnerlichen. Viele von ihnen fühlen sich wie Hochstapler, denken, sie seien nicht so kompetent, wie der Rest der Welt denkt, und befürchten, eines Tages auffliegen zu müssen. Woran liegt das? Ich denke, es liegt an intensiver Selbstkritik, an dem inneren Gefühl, nie gut genug zu sein.

COCHRAN

Das hat aber noch eine andere Seite. Wenn jemand wirklich präsent ist, spürt das jeder – und wahrscheinlich sogar Tiere –, selbst wenn er nicht sagen kann, was er spürt. Andererseits kann jemand die richtigen Worte finden, doch seine Zuhörer – und manchmal auch die Menschen selbst – merken, dass das, was er sagt, nicht auf gelebter Erfahrung beruht. Ich merke zumindest manchmal, wenn ich nicht ganz da bin, wenn ich aus dem Gleichgewicht bin.

SHARPE

Ich denke, das merken wir alle. Wir verlieren unser Gleichgewicht, wenn wir vergessen, dass es möglich ist, von Moment zu Moment einfach aufrichtig zu reagieren.

COCHRAN

Wir glauben nicht, dass es reicht. Wir trauen uns nicht, einfach nur präsent zu sein. Wir glauben, wir müssten irgendwie mit mehr bewaffnet sein, mit einer großartigen Idee, einer Geschichte oder einer Super-Bereitschaft.

SHARPE

Und wir glauben, es gäbe einen äußeren Maßstab, an dem wir gemessen werden sollten oder an dem wir alles, was wir tun, messen können. Wir wollen klug, intelligent oder meisterhaft wirken – wirken, wirken, wirken. Sobald wir in diese Richtung abdriften, verlieren wir unsere Authentizität, und Authentizität ist sicherlich ein Teil dessen, was Schönheit ausmacht. Wir wissen, wann uns ein anderer Mensch authentisch begegnet. Wir wissen, wann wir uns selbst authentisch begegnen.

COCHRAN

Es kann sich wie eine Offenbarung anfühlen, sich selbst mit Mitgefühl zu behandeln.

SHARPE

Wir würden nie im Traum daran denken, einen anderen Menschen so zu behandeln, wie wir uns selbst behandeln. Wir fänden es schrecklich. Doch wenn wir an Mitgefühl denken, denken wir meist an unser äußeres, nicht an unser inneres Wesen. Wir sind grausam zu uns selbst und verlieren das Gleichgewicht – und die Schönheit.

COCHRAN

Während du sprichst, beginne ich zu erkennen, dass es eine andere Art von Schönheit gibt, wenn wir sie nur sehen könnten. Es gibt einen subtilen Prozess des Gebens und Nehmens, der immer stattfindet – eine Art unsichtbarer Ökonomie. Ob ich ihn sehe oder nicht, ob ich ihm aufgrund meiner eigenen Wahnvorstellungen und Selbstablehnung verschlossen bin oder nicht, es gibt eine andere Art von Austausch in der Welt und eine andere Art von Schönheit. Sie findet immer statt, ob wir uns bewusst dafür entscheiden, daran teilzunehmen oder nicht.

SHARPE

Dieser Ausdruck „unsichtbare Ökonomie“ geht zurück auf Ihre erste Frage, ob ich mein Leben bereue. In unserer Kultur planen die Menschen gerne. Doch in Wirklichkeit macht man den ersten Schritt, und das Universum reagiert, indem es neue Bedingungen schafft. Dann reagiert man auf die neuen Bedingungen – die nichts mit dem zu tun haben, was man bei der Planung wusste –, und dann reagiert das Universum erneut. Dieses Verständnis ist schwer zu vermitteln. Es gibt ein ganzes unsichtbares Netzwerk des Lebens, ein Netz, durch das wir nicht fallen können, und alles, was wir tun, bringt dieses Netz ins Wanken. Denise Levertov hat ein wunderschönes Gedicht mit dem Titel „Web“ geschrieben. Es beginnt mit „Verwickelt und unauffindbar, webend und verwoben …“ und endet mit „Alles Lob dem großen Netz“. Zu sehen, wie sich das Universum entfaltet, ist ein wunderschönes Leben.

COCHRAN

Normalerweise sind wir uns dessen nicht bewusst.

SHARPE

Ja, wir sind zu sehr damit beschäftigt, alles genau so zu haben, wie wir es wollen. Wir wollen die Antworten – als könnten wir unser Verständnis für immer einfrieren. Wie schrecklich wäre das? Ich möchte auch auf das zurückkommen, was Sie über junge Frauen sagten, die sich nicht schön fühlen. In meiner eigenen Praxis und meinem Leben sehe ich all die Arten, wie ich andere und meine eigenen Qualitäten ausgeschlossen habe, und so vieles im Leben aus Angst vor dem, was als unschön empfunden wird. In den vielen Jahren, die mir noch bleiben, möchte ich integrativer sein – damit es nichts gibt, wovon ich den Blick abwenden muss, nur weil es eine Idee, eine Definition in meinem Kopf oder meine Konditionierung gibt, die es als unschön ansieht. Es gibt so vieles, das wir nicht sehen, fühlen oder in unsere Erfahrung einbeziehen wollen. Weisheit kommt, wenn man alles einbezieht. Der Geisteszustand, den wir schön nennen, ist nicht möglich, wenn wir damit beschäftigt sind, auszuschließen.

COCHRAN

Um offen zu sein, muss ich inklusiv sein. Das bedeutet auch, den Fokus sehr spezifisch zu halten.

SHARPE

Wenn wir nicht vollständig in uns selbst leben, ist es nicht möglich, vollständig präsent zu sein. Wenn wir nicht vollständig präsent sind, sind wir nicht inklusiv – und wenn wir nicht inklusiv sind, schließen wir andere aus, die andere Ansichten, andere Meinungen, andere Erziehungen haben – Andersartigkeit. In der Präsenz sehen wir die Schönheit im ehemals Unschönen – in der Verschiedenheit und in der Ähnlichkeit. Das ist das ganze Leben. ♦