O Minte frumoasă: O conversație Cu Gina Sharpe

Am ajuns la casa profesoarei de meditație Gina Sharpe pregătită să vorbesc despre ce înseamnă să trăiești o viață frumoasă și nu numai: am vrut să găsesc o poveste bună. Faptele simple ale vieții lui Sharpe erau promițătoare. Născută în Jamaica, Sharpe s-a mutat la New York când avea unsprezece ani. Ea a studiat filozofia la Barnard College, a lucrat în producția de filme (la filmele emblematice din anii 1970 Little Big Man , Paper Lion și Alice’s Restaurant ), iar mai târziu a devenit un avocat corporativ de succes.

Știam că trebuie să existe aventuri. Fără îndoială au existat răufăcători și mentori, vremuri întunecate care au lăsat loc luminii. Cel mai bine, era promisiunea unei morale: în mijlocul tuturor rătăcirilor ei lumești, Sharpe a început să practice meditația cu o serie de profesori budiști, în cele din urmă pregătindu-se pentru a deveni profesor de meditație Vipassana (sau „perspectivă”) în tradiția budistă Theravada.

Pe măsură ce ne-am instalat în studiul ei plin de lumină de la etaj, mi-am dat seama că Sharpe nu avea de gând să mă ajute să fac un fel de matematică narativă, aliniind evenimentele din viața ei într-o ecuație care ar aduce o sumă ordonată, cum ar fi, să zicem, că practicarea dreptului corporativ este o viață mai puțin frumoasă decât predarea într-o închisoare de maximă securitate pentru femei, printre altele.

Spontană și jucăușă în răspunsurile și manierele ei, Sharpe, care a fondat centrul de retragere din Manhattan New York Insight, a păstrat conversația în prezent. În timp ce vorbeam la cești de ceai verde, am înregistrat că transformările în inimă și minte (în budism cele două nu sunt separate) nu sunt o chestiune de a progresa de la un punct la altul. Au de-a face cu oprirea, cu îndrăzneala de a fi nemișcați și atenți în momentul prezent. Am început să înțeleg cum momentele de a fi prezente pot crește prin practică dedicată în momente de prezență - momente de a realiza că cine suntem în realitate nu este un individ izolat într-o călătorie izolata, ci o ființă care este o parte inextricabilă a unui întreg mai mare. Și am învățat că, cu cât suntem mai capabili să ne deschidem către momentul prezent, cu atât mai puțin suntem capabili să excludem, să judecăm ca nespirituali sau nefrumoși.

În budism, equanimitatea este considerată o emoție sublimă, temeiul înțelepciunii și al compasiunii. Cuvântul Pali pentru aceasta este upekkha, care înseamnă „a privi peste”. (Pali, o versiune vernaculară a sanscritei, este limba în care a predat Buddha și limba textelor budiste Theravada). Sharpe a explicat că asta înseamnă să observi o scenă sau o persoană atât de clar încât să vedem rolul lor în întreg. Cu alte cuvinte, le vedem frumusețea. După ce am vorbit, am descoperit că un al doilea cuvânt Pali este folosit și pentru a descrie ecuanimitatea: tatramajjihattata. Este o fuziune de cuvinte rădăcină care înseamnă „a sta în mijlocul tuturor acestor lucruri”. Sharpe m-a convins că acesta este locul potrivit.

— Tracy Cochran

TRACY COCHRAN

Ai regrete?

GINA SHARPE

Obișnuiam să regret că am fost dedicat altceva decât Dhammei [sau Dharma în sanscrită] pentru că timpul este prețios. Dar, pe măsură ce îmbătrânesc și, sper, mai înțelept, sunt mai interesat să-mi cobor privirea de la un ideal la exact cum este acum. Văd că frumusețea poate fi un ideal care există în altă parte, sau ceea ce este aici chiar acum. În fiecare moment, poți să te oprești și pur și simplu să te întorci la momentul respectiv. E aici. Din ce în ce mai mult, văd că dacă mă îndepărtez de momentul prezent, sunt imediat pierdut. Este adevărat, oricum se desfășoară viața. Frumusețea nu poate fi găsită în altă parte – este chiar acolo unde ești.

COCHRAN

Poți spune mai multe despre alegerile pe care le-ai făcut și care te-au determinat să stai aici chiar acum?

SHARPE

Nu mă gândesc la viață ca la o sumă de alegeri. Mă gândesc la rezultate ca urmare a fiecărei alegeri. Nu sunt sigur că așa-numitele „alegeri” ar fi fost la fel de înțelepte ca ceea ce sa întâmplat de fapt. Ne păcălim să credem că facem alegeri mari care ne vor direcționa viața. Ceea ce se întâmplă de fapt este că în fiecare moment apar alegeri mici, intime, în funcție de condițiile care au apărut anterior. Și răspunsurile adecvate pot apărea dacă suntem prezenți. Acele răspunsuri adecvate vin împreună pentru a face parte dintr-un model caleidoscopic care poate părea mai târziu a fi o alegere uriașă pe care am făcut-o. De fapt, modelul se schimbă mereu și, dacă ne uităm la el cu spațiu, este frumos.

COCHRAN

Majoritatea oamenilor nu le place fiecare parte din viața lor. Vor să fie în plină vele. Ei nu vor stagiul. Înțelegem acest lucru și respingem asta conform ideii noastre despre cum ar trebui să fie lucrurile.

SHARPE

Baza unei vieți frumoase este o minte frumoasă.

COCHRAN

Poți defini asta?

SHARPE

O minte frumoasă este o minte care integrează totul, fie că este plin sau fără vânt. Poate fi plutitor în ciuda condițiilor. Este antrenat să fie așa. Mintea noastră lăsată neîngrijită nu este atentă. Trebuie să fim atenți la ceea ce crește în grădina minții; Atenție la ceea ce necesită îngrijire, hrănire și ceea ce necesită tăiere. Calitatea îngrijirii este ceea ce face o grădină frumoasă, la fel de mult ca și particularitățile. În mod similar, oricând încerci să restrângi lucrurile la o anumită definiție – sau când încercăm să luăm decizii uriașe – ne blocăm. Este mai frumos să vezi cu grijă cum se face fiecare răspuns mic și cum formează un model caleidoscopic.

COCHRAN

Asta necesită o atenție cu adevărat sensibilă. Mulți oameni ți-ar vedea viața la o rezoluție diferită. Te-ar vedea ca fiind foarte reușit în termeni lumești, apoi renunțând la toate pentru a trăi o viață mai simplă.

SHARPE

Există o temă care apare aici, un interes pentru a stabili ce este frumos și nu. Dar de îndată ce intrăm în acele polarități, pierdem ceea ce încercăm să cultivăm. Mai degrabă, putem avea încredere că, dacă îngrijim grădina cu atenție, aceasta va fi frumoasă.

COCHRAN

Am auzit în altă parte că judecata este fatală atenției, efortului de a observa cu adevărat.

SHARPE

Am simțit asta în propria mea viață și în propria mea practică. Este ca și cum am decide că știm cel mai bine în loc să lăsăm universul să ne arate – iar o alegere corectă în acest moment poate fi complet nepotrivită în momentul următor. Poate de aceea ne pierdem atât de des. De îndată ce facem o judecată, ne spunem „ok, asta este”. Aplicăm această judecată pentru tot ce urmează. Poate că a fost total corect și adecvat în momentul în care l-ați făcut, dar nu este atunci când este aplicat tuturor celorlalte condiții apărute. Pentru că atunci nu întâlnești situația exact acolo unde este. Asta necesită equanimitate, echilibru - o stare cu adevărat frumoasă.

COCHRAN

De ce această calitate este considerată a fi un atribut atât de important al unei ființe umane trezite?

SHARPE

Și probabil una dintre cele mai confuze. Una dintre cele mai frecvente întrebări pe care le primesc de la studenți este: „Dacă am o atitudine echilibrată, de acceptare față de orice, nu voi deveni pasiv?” Există teamă de a deveni prea acceptant, iar acel echilibru este plictisitor. Ceea ce lipsește este înțelegerea faptului că echilibrul este complet viu. Dacă nu este viu, nu este echilibru. Pentru că echilibrul necesită o ajustare constantă.

Cuvântul Pali pentru ecuanimitate este upekkha, care înseamnă „a privi peste”. Este interesant pentru că sugerează o vedere mai mare, iar vederea mai mare vine din a fi prezent în fiecare moment. Prezența în fiecare moment clarifică modelul mai mare, modelul caleidoscopic.

COCHRAN

A fi prezent înseamnă a fi conștient că suntem prezenți cu întreaga viață.

SHARPE

Interesant, am descoperit că o modalitate de a vedea întreaga viață în mod clar este să te concentrezi pe un punct mic, nu să încerci să înțelegi totul. Cumva, doar privind acel punct, întreaga lume iese la iveală. După cum spunea William Blake, „văzând lumea într-un grăunte de nisip”. „Privirea peste” a ecuanimității poate însemna să priviți prin acel punct la tot, să vedeți întreaga imagine prin privirea atentă și atentă la un moment dat.

COCHRAN

Așa că această privire nu înseamnă a trece cu vederea.

SHARPE

Nu. Practicând ecuanimitatea ajungem într-un punct în care înțelegem ceea ce taoiștii numesc cele zece mii de bucurii și cele zece mii de necazuri, pentru că un echilibru frumos intră în viața noastră. Vedem că prin durere putem avea și bucurie și că fără bucurie, durerile noastre ar fi insuportabile. Vedem că viețile noastre devin frumoase atunci când devin echilibrate - atunci când sunt mai degrabă în modul în care sunt lucrurile decât în ​​modul în care mintea mică crede că ar trebui să fie.

COCHRAN

Cred că spui că dintr-o perspectivă echilibrată, exersarea a avea o minte frumoasă, a fi pregătit ca avocat corporativ poate fi exact ceea ce este necesar în acest moment, un fel de vechea expresie, „Uneltul potrivit pentru job”. Ceea ce iese la iveală este că frumusețea este situațională, fluidă.

SHARPE

Este exact. Viețile noastre curg ca un râu. Nu putem îngheța nimic și să spunem „asta e frumusețea”. A primi o duzină de trandafiri roșii nu se simte întotdeauna frumos. Depinde de situație, de calitatea atenției, a dăruirii și a primirii. O constelație de condiții se reunesc pentru a crea un moment frumos. Cum cultivăm această frumusețe în viața noastră? Nu o putem cultiva hotărând că vom avea doar frumusețe în jurul nostru, oameni frumoși, obiecte frumoase, situații frumoase (toate conform ideii noastre de frumusețe). Viața nu este așa. Adesea, când încercăm să punem viața în așa fel, se întâmplă altceva. Râul se revarsă sau uleiul se revarsă peste apa frumoasă. Orice credem că se va întâmpla în timp ce ne străduim să stabilim condiții într-un anumit mod nu se va întâmpla niciodată exact în acest fel, deoarece mințile noastre mici sunt incapabile să cunoască complet condițiile. Întotdeauna va fi ceva ce uităm sau ceva de care nu l-am ținut cont, sau se întâmplă ceva imprevizibil. Frumusețea vine din a avea o minte care este capabilă să vadă lucrurile așa cum sunt în acest moment și să poată să se odihnească în asta. Și, desigur, este în continuă schimbare.

COCHRAN

Tot ceea ce spui pare să se bazeze atât de mult pe cunoașterea întregii vieți – pe deschiderea către ceea ce unii numesc Prezență cu „P” mare. Totuși, cum poți insufla această dorință studenților? Există atât de mult chin la tineri, mai ales la femeile tinere. Ei simt că frumusețea este în altă parte, nu în ei.

SHARPE

Aceasta se referă la ceea ce vorbeam înainte. Mintea trebuie să fie cultivată. Dacă mintea nu este cultivată, atunci ceea ce se întâmplă este că acceptăm definițiile culturale ale frumuseții, ale binelui și răului, binelui și răului. Când acceptăm aceste definiții, încercăm să înghețăm ceea ce curge. Se revine la ceea ce am vorbit de la început. Într-un singur moment, dacă suntem conștienți de lucrurile așa cum sunt, mai degrabă decât să proiectăm cum ar trebui să fie: aceasta este harul, frumusețea. Într-un singur moment – ​​și în fiecare moment – ​​este posibil să nu știi cum ar trebui să fie lucrurile, să nu măsori sau să judeci lucrurile. Suntem înghețați în idei din trecut.

COCHRAN

Proiecțiile noastre despre viitor sunt înrădăcinate în trecut.

SHARPE

Da. Rămânem blocați pe o idee pe care cineva ne-a dat-o despre ceva undeva în trecutul nostru, indiferent dacă a fost negativ sau pozitiv. Dezvoltăm o viziune și pentru că este punctul nostru de vedere, credem că este corectă. Unii ajung să ucidă pentru că rămânem blocați în ideea că vederea noastră înghețată este corectă. Înțelegerea modului în care a fi prezent duce la Prezența cu „P” majuscul are grija despre care vorbeam – să fim conștienți de modul în care tragem acel trecut cu noi. O minte frumoasă este o minte în discuție în prezent, o minte care este curioasă și investighează.

COCHRAN

Adevărul este mereu în mișcare. Nu poate fi înțeles cu adevărat.

SHARPE

Cu toate acestea, chiar și ideea că nimic nu ar trebui consolidat devine neadevărată atunci când o solidificăm.

COCHRAN

Înclinația noastră culturală occidentală este să urcăm în cap, în gândire.

SHARPE

Da, vrem mereu să spunem „asta e, acum am înțeles”. Dar niciodată nu putem înțelege nimic pe deplin pentru că viața este mereu în mișcare.

COCHRAN

Există întotdeauna această tendință de a înțelege. Cât de greu este să fii doar cu experiență, chiar și după ani de practică.

SHARPE

Când spui asta, poți simți frica?

COCHRAN

Da, și am lucrat să fiu prezent cu frică aseară. În mijlocul ei, am decis să spun o frază din practica Metta (sau bunătatea iubitoare): „Fie să fiu în siguranță și protejat de pericol”. Am repetat-o ​​fără așteptări. A aruncat această plasă de lumină de așteptare pozitivă și conștientizare asupra acestei emoții negative, care în cele din urmă s-a dizolvat.

SHARPE

Ai ridicat un punct important. Calitatea minții și a inimii (și nu sunt chiar separate) pe care o aduci în acest moment este importantă, pe lângă faptul că te afli cu lucrurile așa cum sunt. Capacitatea de a aduce o inimă și o minte cu adevărate dorințe, compasiune, bucurie și ecuanimitate în momentul prezent, aduce echilibru și îl face frumos.

Este important să acordăm o atenție deosebită calității prezenței pe care o aducem în acest moment – ​​mai ales în cultura noastră, unde suntem învățați să nu fim niciodată mulțumiți de noi înșine, că există întotdeauna mai multe ce putem face și să fim. În loc să genereze aspirație, aceasta poate genera o critică interioară și chiar ura de sine. O atitudine blândă în minte și inimă echilibrează - din nou acel cuvânt - precizia prezenței. Fără blândețe și tandrețe, precizia poate deveni tăietoare și rănitoare.

COCHRAN

Nu poți sări peste niciun pas, nu-i așa? Nu poți să trăiești pur și simplu în capul tău și să ignori o inimă rănită. La un moment dat, nu poți continua.

SHARPE

Ai auzit de Sindromul Impostor?

COCHRAN

Nu

SHARPE

Este un studiu de la Harvard care a dezvăluit că oamenii foarte de succes și realizati sunt adesea incapabili să interiorizeze adevărul realizărilor lor. Mulți dintre ei se simt niște impostori, că nu sunt atât de competenți pe cât crede restul lumii și cred că într-o zi vor fi aflați. Despre ce este vorba? Cred că este vorba despre o autocritică intensă, despre simțul interior că nu suntem niciodată suficient de buni.

COCHRAN

Există o altă latură a acestui lucru. Când cineva este cu adevărat prezent, toată lumea – și probabil chiar și animalele – o pot simți, chiar dacă nu ar putea spune ceea ce simte. Pe de altă parte, cineva poate spune toate cuvintele potrivite, dar ascultătorii săi – și uneori oamenii înșiși – pot spune că ceea ce spune nu se bazează pe experiența trăită. Îmi dau seama, cel puțin uneori, când nu sunt cu totul acolo, când sunt dezechilibrat.

SHARPE

Cred că toți putem spune. Ne pierdem echilibrul atunci când uităm că este posibil să răspundem pur și simplu sincer din moment în moment.

COCHRAN

Nu credem că este suficient. Nu avem încredere doar că suntem prezenți. Credem că într-un fel trebuie să fim înarmați cu mai mult, cu o idee grozavă sau cu o poveste sau cu o oarecare super-pregătire.

SHARPE

Și credem că există un băț de măsurat exterior după care ar trebui să fim judecați sau după care putem judeca tot ceea ce facem. Vrem să păream deștepți sau inteligenți sau măiestri - să apară, să apară, să apară. În momentul în care alunecăm, am pierdut autenticitatea, iar autenticitatea este cu siguranță o parte din ceea ce înseamnă să fii frumos. Știm când suntem întâlniți în mod autentic de o altă ființă umană. Știm când ne întâlnim cu noi înșine în mod autentic.

COCHRAN

Poate fi o astfel de revelație, să te tratezi cu compasiune.

SHARPE

Nu am visa niciodată să tratăm o altă persoană așa cum ne tratăm pe noi înșine. Am considera-o îngrozitor. Cu toate acestea, când ne gândim la compasiune, de obicei ne gândim la ea în termeni de felul în care suntem în exterior, nu în interior. Suntem cruzi cu noi înșine și ne pierdem echilibrul și frumusețea.

COCHRAN

Pe măsură ce vorbești, încep să văd că există o altă ordine a frumuseții, dacă am putea-o vedea. Există un proces subtil de a dărui și de a primi care are loc mereu – un fel de economie nevăzută. Fie că îl văd sau nu, fie că sunt închis de el din cauza propriei mele iluzii și auto-respingere sau nu, există un alt fel de schimb în lume și o altă ordine a frumuseții. Are loc mereu, indiferent dacă alegem să participăm în mod conștient sau nu.

SHARPE

Această frază, o economie nevăzută sau invizibilă, se întoarce la prima întrebare pe care mi-ai pus-o, despre dacă am regretat viața mea. Oamenilor din cultura noastră le place să planifice. Dar, în realitate, faci pasul unu și universul răspunde oferind noi condiții, iar apoi răspunzi la noile condiții care apar – care nu au nimic de-a face cu ceea ce știai când ți-ai planificat pașii – și apoi universul răspunde din nou. Această înțelegere este greu de transmis. Există o întreagă rețea de viață nevăzută, o plasă prin care nu putem cădea și tot ceea ce facem zguduie această rețea. Denise Levertov a scris o poezie frumoasă numită „Web”. Începe, „Complicat și de negăsit, țesut și împletit...” și se termină, „toate laude pentru marea rețea”. Pentru a vedea cum se desfășoară universul, asta este o viață frumoasă.

COCHRAN

De obicei suntem uitați.

SHARPE

Da, suntem prea ocupați să dorim totul așa cum ne dorim. Vrem răspunsurile – ca și cum ne-am putea îngheța înțelegerea pentru totdeauna. Cât de îngrozitor ar fi? De asemenea, vreau să revin la ceea ce spuneai despre tinerele care nu se simt frumoase. În propria mea practică și viață, văd toate modurile în care i-am exclus pe ceilalți și calitățile în mine însumi și atât de multe în viață prin frica de ceea ce este conceput ca fiind nefrumos. În oricât de mulți ani mi-au mai rămas, vreau să fiu mai incluziv – așa că nu trebuie să-mi întorc privirea de la nimic pentru că există o idee, o definiție în mintea mea sau o condiționare care o consideră nefrumoasă. Sunt atât de multe pe care nu vrem să le privim, să simțim sau să le includem în experiența noastră. Înțelepciunea vine din includerea tuturor. Starea de spirit pe care o numim frumoasă nu este posibilă dacă suntem ocupați cu excluderea.

COCHRAN

Pentru a fi deschis, trebuie să fiu incluziv. Asta înseamnă, de asemenea, să păstrezi focalizarea foarte specifică.

SHARPE

Dacă nu ne locuim complet pe noi înșine, nu este posibil să fim complet prezenți. Dacă nu suntem complet prezenți, nu suntem incluzivi – iar când nu suntem incluzivi, atunci îi excludem pe alții care au opinii diferite, opinii diferite, educații diferite – diferențe. În prezență, vedem frumusețea în ceea ce înainte era nefrumos – în diferență și în asemănare. E toată viața. ♦