Una Mente maravillosa: Una conversación Con Gina Sharpe

Llegué a la casa de la maestra de meditación Gina Sharpe preparada para hablar Sobre lo que significa vivir una vida plena y más: Quería encontrar una buena historia. La vida de Sharpe, en esencia, era prometedora. Nacida en Jamaica, Sharpe se mudó a Nueva York a los once años. Estudió filosofía en Barnard College, trabajó en producción cinematográfica (en las icónicas películas de los años 70, "Little Big Man" , "Paper Lion " y " Alice's Restaurant ") y, posteriormente, se convirtió en una exitosa abogada corporativa.

Sabía que tenía que haber aventuras. Sin duda, hubo villanos y mentores, tiempos oscuros que dieron paso a la luz. Lo mejor de todo, estaba la promesa de una moraleja: en medio de todas sus andanzas mundanas, Sharpe comenzó a practicar la meditación con diversos maestros budistas, formándose finalmente para convertirse en profesora de meditación Vipassana (o "introspección") en la tradición budista Theravada.

Sin embargo, cuando nos instalamos en su luminoso estudio del piso superior, me di cuenta de que Sharpe no iba a ayudarme a hacer una especie de matemática narrativa, alineando los eventos de su vida en una ecuación que arrojaría una suma ordenada como, por ejemplo, que ejercer la abogacía corporativa es una vida menos hermosa que enseñar en una prisión de máxima seguridad para mujeres, entre otros lugares.

Con respuestas espontáneas y alegres, Sharpe, cofundadora del centro de retiros New York Insight en Manhattan, mantuvo la conversación en el presente. Mientras charlábamos tomando té verde, me di cuenta de que las transformaciones del corazón y la mente (en el budismo no están separadas) no se trata de progresar de un punto a otro. Tienen que ver con detenerse, con atreverse a estar quieto y atento al momento presente. Empecé a comprender cómo los momentos de presencia pueden convertirse, mediante la práctica dedicada, en momentos de presencia: momentos en los que nos damos cuenta de que en realidad no somos un individuo aislado en un viaje aislado, sino un ser que forma parte inseparable de un todo mayor. Y aprendí que cuanto más nos abrimos al momento presente, menos podemos descartar, juzgar como poco espiritual o feo.

En el budismo, la ecuanimidad se considera una emoción sublime, la base de la sabiduría y la compasión. La palabra pali para esto es upekkha, que significa "mirar por encima". (El pali, una versión vernácula del sánscrito, es el idioma en el que Buda enseñó y el idioma de los textos budistas Theravada). Sharpe explicó que esto significa observar una escena o a una persona con tanta claridad que vemos su parte en el todo. En otras palabras, vemos su belleza. Después de hablar, descubrí que también se usa una segunda palabra pali para describir la ecuanimidad: tatramajjihattata. Es una fusión de raíces que significa "estar en medio de todo esto". Sharpe me convenció de que este es el lugar donde estar.

—Tracy Cochran

TRACY COCHRAN

¿Tienes remordimientos?

GINA SHARPE

Solía ​​lamentar haberme dedicado a algo más que al Dhamma [o Dharma en sánscrito] porque el tiempo es oro. Pero a medida que envejezco y, con suerte, me vuelvo más sabio, me interesa más reducir mi mirada de un ideal a lo que es ahora. Veo que la belleza puede ser un ideal que existe en otro lugar, o lo que está aquí ahora mismo. En cada instante, puedes detenerte y simplemente volverte al presente. Está aquí. Cada vez más, veo que si me alejo del momento presente, me pierdo al instante. Es cierto, sea como sea la vida. La belleza no se encuentra en otro lugar, está justo donde estás.

Cochran

¿Puedes contarnos más sobre las decisiones que tomaste y que te llevaron a estar sentado aquí ahora?

Sharpe

No concibo la vida como una suma de decisiones. Pienso en los resultados como el resultado de cada decisión. No estoy seguro de que las llamadas "decisiones" hubieran sido tan sabias como lo que realmente sucedió. Nos engañamos al pensar que estamos tomando grandes decisiones que dirigirán nuestras vidas. Lo que realmente sucede es que en cada momento se presentan pequeñas decisiones íntimas, dependiendo de las condiciones que surgieron previamente. Y las respuestas apropiadas pueden ocurrir si estamos presentes. Esas respuestas apropiadas se unen para formar parte de un patrón caleidoscópico que luego puede parecer una gran decisión que tomamos. En realidad, el patrón siempre está cambiando, y si lo observamos con amplitud, es hermoso.

Cochran

A la mayoría de la gente no le gusta todo en su vida. Quieren vivir a toda vela. No quieren la monotonía. Aceptamos esto y rechazamos aquello según nuestra idea de cómo deberían ser las cosas.

Sharpe

La base de una vida hermosa es una mente hermosa.

Cochran

¿Puedes definir eso?

Sharpe

Una mente hermosa es una mente que lo integra todo, ya sea a toda vela o sin viento. Puede ser optimista a pesar de las condiciones. Está entrenada para serlo. Nuestras mentes, si se dejan desatendidas, no son cuidadosas. Debemos ser cuidadosos con lo que crece en el jardín de la mente; cuidadosos con lo que necesita cuidados, nutrición y poda. La calidad del cuidado es lo que embellece un jardín, tanto como los detalles. De igual manera, cada vez que intentamos reducir las cosas a una definición particular, o cuando intentamos tomar decisiones importantes, nos atascamos. Es más hermoso observar con atención cómo se genera cada pequeña respuesta y cómo crea un patrón caleidoscópico.

Cochran

Eso requiere mucha atención. Mucha gente vería tu vida desde una perspectiva diferente. Te verían como alguien muy exitoso en términos mundanos, y luego lo dejarían todo para vivir una vida más sencilla.

Sharpe

Aquí surge un tema: un interés por identificar qué es bello y qué no. Pero en cuanto nos adentramos en esas polaridades, perdemos lo que intentamos cultivar. En cambio, podemos confiar en que si cuidamos el jardín con esmero, será hermoso.

Cochran

He oído en otras partes que el juicio es fatal para la atención, para el esfuerzo de observar realmente.

Sharpe

Lo he sentido en mi propia vida y en mi práctica. Es como si decidiéramos que sabemos más en lugar de dejar que el universo nos lo muestre, y una decisión correcta en este momento puede ser completamente inapropiada al siguiente. Quizás por eso nos perdemos tan a menudo. En cuanto emitimos un juicio, nos decimos: «Bueno, ya está». Aplicamos ese juicio a todo lo que viene después. Puede que haya sido totalmente correcto y apropiado en el momento en que lo emitimos, pero no lo es al aplicarlo a todas las demás condiciones que surgen. Porque entonces no estamos afrontando la situación exactamente como es. Eso requiere ecuanimidad, equilibrio: un estado verdaderamente hermoso.

Cochran

¿Por qué se considera esta cualidad un atributo tan importante de un ser humano despierto?

Sharpe

Y probablemente uno de los más confusos. Una de las preguntas más frecuentes que recibo de mis estudiantes es: "Si tengo una actitud equilibrada y tolerante hacia todo, ¿no me volveré pasivo?". Existe el temor de volverse demasiado tolerante, y ese equilibrio se vuelve opaco. Lo que falta es comprender que el equilibrio está completamente vivo. Si no está vivo, no es equilibrio. Porque el equilibrio requiere un ajuste constante.

La palabra pali para ecuanimidad es upekkha, que significa "mirar por encima". Es interesante porque sugiere una visión más amplia, y esta visión más amplia surge de estar presente en cada instante. La presencia en cada instante aclara el patrón más amplio, el patrón caleidoscópico.

Cochran

Estar presente es ser consciente de que estamos presentes en toda la vida.

Sharpe

Curiosamente, he descubierto que una manera de ver la vida con claridad es centrarse en un punto pequeño, sin intentar abarcarlo todo. De alguna manera, con solo mirar ese punto, emerge el mundo entero. Como dijo William Blake: "ver el mundo en un grano de arena". La "mirada desde la ecuanimidad" puede significar mirar todo a través de ese punto, ver el panorama completo observando atentamente un punto.

Cochran

Así que esta mirada no significa pasar por alto.

Sharpe

No. Al practicar la ecuanimidad, llegamos a un punto en el que comprendemos lo que los taoístas llaman las diez mil alegrías y las diez mil tristezas, porque un hermoso equilibrio llega a nuestras vidas. Vemos que a través de la tristeza, también podemos tener alegría, y que sin alegría, nuestras tristezas serían insoportables. Vemos que nuestras vidas se embellecen cuando se equilibran, cuando se ajustan a las cosas como son, en lugar de como esa mente estrecha cree que deberían ser.

Cochran

Creo que lo que dices es que, desde una perspectiva equilibrada, practicar la mente brillante y formarse como abogado corporativo puede ser justo lo que se necesita en cada momento, como el viejo dicho: «La herramienta perfecta para el trabajo». Lo que se desprende es que la belleza es situacional, fluida.

Sharpe

Así es. Nuestras vidas fluyen como un río. No podemos congelar nada y decir "qué belleza". Recibir una docena de rosas rojas no siempre es hermoso. Depende de la situación, de la calidad de la atención, del dar y recibir. Una constelación de condiciones se unen para crear un momento hermoso. ¿Cómo cultivamos esa belleza en nuestras vidas? No podemos cultivarla decidiendo que solo vamos a tener belleza a nuestro alrededor, gente hermosa, objetos hermosos, situaciones hermosas (todo según nuestra idea de belleza). La vida no es así. A menudo, cuando intentamos configurar la vida de esa manera, sucede algo más. El río se desborda o el aceite se derrama sobre el agua hermosa. Lo que creamos que sucederá mientras nos esforzamos por establecer las condiciones de una manera particular, nunca sucederá exactamente de esa manera porque nuestras mentes pequeñas son incapaces de comprender completamente las condiciones. Siempre habrá algo que olvidemos o algo que no tengamos en cuenta, o algo impredecible sucederá. La belleza proviene de tener una mente capaz de ver las cosas tal como son en el momento y de reposar en ellas. Y, por supuesto, está en constante cambio.

Cochran

Todo lo que dices parece basarse tanto en conocer la plenitud de la vida, en abrirte a lo que algunos llaman Presencia con mayúscula. Sin embargo, ¿cómo puedes inculcar ese deseo en los estudiantes? Hay tanto sufrimiento en los jóvenes, especialmente en las mujeres jóvenes. Sienten que la belleza está en otra parte, no en ellas.

Sharpe

Esto se relaciona con lo que hablábamos antes. La mente necesita ser cultivada. Si no se cultiva, lo que sucede es que aceptamos las definiciones culturales de belleza, de lo correcto y lo incorrecto, del bien y del mal. Al aceptar esas definiciones, intentamos congelar lo que fluye. Volvemos a lo que hemos estado hablando desde el principio. En un instante, si somos conscientes de las cosas como son, en lugar de proyectar cómo deberían ser: eso es gracia, belleza. En un instante —y en cada instante— es posible no saber cómo deberían ser las cosas, no medirlas ni juzgarlas. Nos quedamos congelados en ideas del pasado.

Cochran

Nuestras proyecciones sobre el futuro están arraigadas en el pasado.

Sharpe

Sí. Nos quedamos atascados en alguna idea que alguien nos dio sobre algo en algún momento de nuestro pasado, ya sea negativa o positiva. Desarrollamos una visión y, como es nuestra visión, creemos que es correcta. Algunos terminan matando porque nos quedamos atascados en la idea de que nuestra visión fija es correcta. Comprender cómo estar presente conduce a la Presencia con P mayúscula nos quita ese cuidado del que hablábamos: ser conscientes de cómo arrastramos ese pasado con nosotros. Una mente brillante es una mente que cuestiona el presente, una mente curiosa e investigadora.

Cochran

La verdad siempre está en movimiento. No se puede comprender completamente.

Sharpe

Pero incluso la idea de que nada debe solidificarse se vuelve falsa cuando lo solidificamos.

Cochran

Nuestra inclinación cultural occidental es subir hasta la cabeza, hasta el pensamiento.

Sharpe

Sí, siempre queremos decir “ya está, ahora lo entiendo”. Pero nunca podemos comprender nada completamente porque la vida siempre está en movimiento.

Cochran

Siempre existe la tendencia a aferrarse. Qué difícil es simplemente vivir con la experiencia, incluso después de años de práctica.

Sharpe

Mientras dices eso, ¿puedes sentir el miedo?

Cochran

Sí, y anoche estuve trabajando con el miedo. En medio de ello, decidí decir una frase de la práctica de Metta (o Amor Bondadoso): «Que esté a salvo y protegido del peligro». La repetí sin ninguna expectativa. Proyectó una red de luz de expectativa positiva y consciencia sobre esta emoción negativa, que finalmente se disolvió.

Sharpe

Planteas un punto importante. La calidad de mente y corazón (que en realidad no están separados) que aportas a este momento es importante, además de vivir con las cosas tal como son. La capacidad de aportar un corazón y una mente de verdaderos buenos deseos, compasión, alegría y ecuanimidad al momento presente aporta equilibrio y lo embellece.

Prestar mucha atención a la calidad de la presencia que aportamos al momento es importante, especialmente en nuestra cultura, donde nos enseñan a nunca estar satisfechos con nosotros mismos, a que siempre podemos hacer y ser más. En lugar de generar aspiración, esto puede generar una crítica interna e incluso autodesprecio. Una actitud amable de mente y corazón equilibra —repito esa palabra— la precisión de la presencia. Sin amabilidad y ternura, la precisión puede volverse hiriente y punzante.

Cochran

No puedes saltarte ningún paso, ¿verdad? No puedes vivir en tu cabeza e ignorar un corazón herido. Llega un punto en que no puedes seguir adelante.

Sharpe

¿Has oído hablar del síndrome del impostor?

Cochran

No

Sharpe

Un estudio de Harvard reveló que las personas muy exitosas y realizadas a menudo son incapaces de interiorizar la verdad de sus logros. Muchas se sienten impostoras, que no son tan competentes como el resto del mundo cree y creen que algún día las descubrirán. ¿A qué se debe esto? Creo que se trata de una intensa autocrítica, de la sensación interna de que nunca somos lo suficientemente buenos.

Cochran

Hay otra cara de la moneda. Cuando alguien está realmente presente, todos —y probablemente incluso los animales— pueden percibirlo, aunque no puedan expresar lo que perciben. Por otro lado, alguien puede decir las palabras adecuadas, pero quienes lo escuchan —y a veces la propia persona— pueden percibir que lo que dice no se basa en la experiencia vivida. Puedo notar, al menos a veces, cuando no estoy del todo presente, cuando estoy desequilibrado.

Sharpe

Creo que todos lo notamos. Perdemos el equilibrio cuando olvidamos que es posible responder con sinceridad en cada momento.

Cochran

No creemos que sea suficiente. No confiamos en el simple hecho de estar presentes. Creemos que, de alguna manera, tenemos que estar armados con algo más, con una gran idea, una historia o una gran disposición.

Sharpe

Y creemos que hay una vara de medir externa con la que debemos ser juzgados o con la que podemos juzgar todo lo que hacemos. Queremos parecer listos, inteligentes o magistrales: parecer, parecer, parecer. En el momento en que caemos en eso, perdemos la autenticidad, y la autenticidad sin duda forma parte de lo que significa ser bello. Sabemos cuándo otro ser humano nos encuentra con autenticidad. Sabemos cuándo nos encontramos con nosotros mismos con autenticidad.

Cochran

Puede parecer una gran revelación tratarse a uno mismo con compasión.

Sharpe

Jamás se nos ocurriría tratar a otra persona como nos tratamos a nosotros mismos. Lo consideraríamos horrible. Sin embargo, cuando pensamos en la compasión, solemos pensar en ella en términos de cómo somos externamente, no internamente. Somos crueles con nosotros mismos y perdemos el equilibrio y la belleza.

Cochran

Mientras hablas, empiezo a ver que existe otro orden de belleza, si tan solo pudiéramos verlo. Hay un sutil proceso de dar y recibir que siempre está ocurriendo, una especie de economía invisible. Lo vea o no, esté o no cerrado a él por mi propio engaño y autorrechazo, hay otro tipo de intercambio en el mundo y otro orden de belleza. Siempre está ocurriendo, ya sea que decidamos participar conscientemente o no.

Sharpe

Esta frase, una economía invisible, se remonta a la primera pregunta que me hiciste, sobre si me arrepentía de mi vida. A la gente en nuestra cultura le gusta planificar. Pero en realidad, das el primer paso y el universo responde ofreciendo nuevas condiciones, y luego respondes a las nuevas condiciones que surgen, que no tienen nada que ver con lo que sabías cuando planificaste tus pasos, y luego el universo responde de nuevo. Esta comprensión es difícil de transmitir. Hay toda una red invisible de vida, una red a través de la cual no podemos caer, y todo lo que hacemos sacude esta red. Denise Levertov escribió un hermoso poema llamado "Web". Comienza, "Intrincado e inrastreable, tejiendo y entretejiendo ..." y termina, "toda la alabanza a la gran red". Ver cómo se despliega el universo, esa es una vida hermosa.

Cochran

Generalmente somos inconscientes.

Sharpe

Sí, estamos demasiado ocupados queriendo todo tal como lo queremos. Queremos las respuestas, como si pudiéramos congelar nuestra comprensión para siempre. ¿Qué tan horrible sería eso? También quiero volver a lo que decías sobre las mujeres jóvenes que no se sienten hermosas. En mi propia práctica y vida, veo todas las formas en que he excluido a otros, y cualidades en mí mismo, y tanto en la vida por miedo a lo que se concibe como feo. En los años que me queden, quiero ser más inclusivo, para que no haya nada de lo que tenga que apartar la vista porque haya una idea, una definición en mi mente o mi condicionamiento que lo vea como feo. Hay tanto que no queremos ver, sentir o incluir en nuestra experiencia. La sabiduría viene de incluirlo todo. El estado mental que llamamos hermoso no es posible si estamos ocupados excluyendo.

Cochran

Para ser abierto, tengo que ser inclusivo. Eso también significa mantener un enfoque muy específico.

Sharpe

A menos que nos integremos plenamente, no es posible estar completamente presentes. Si no estamos completamente presentes, no somos inclusivos, y cuando no lo somos, excluimos a quienes tienen diferentes puntos de vista, opiniones, crianzas, diferencias. En la presencia, vemos la belleza en lo que antes no era bello: en la diferencia y en la semejanza. Es la vida en su conjunto. ♦