Mengapa Diam Sangat Baik Bagi Otak Anda

Kita hidup di dunia yang bising dan mengganggu, di mana keheningan semakin sulit diperoleh -- dan itu dapat berdampak negatif pada kesehatan kita.

Faktanya, laporan Organisasi Kesehatan Dunia tahun 2011 menyebut polusi suara sebagai "wabah modern", dan menyimpulkan bahwa "ada banyak bukti yang menunjukkan bahwa paparan kebisingan lingkungan memiliki dampak buruk pada kesehatan masyarakat."

Kita terus-menerus mengisi telinga kita dengan musik, berita TV dan radio, podcast, dan tentu saja, berbagai macam suara yang kita ciptakan tanpa henti di dalam kepala kita sendiri. Pikirkanlah: Berapa banyak waktu setiap hari yang Anda habiskan dalam keheningan total? Jawabannya mungkin sangat sedikit.

Saat lingkungan internal dan eksternal kita menjadi semakin bising, semakin banyak orang mulai mencari keheningan, entah melalui praktik duduk diam selama 10 menit setiap pagi atau mengikuti retret hening selama 10 hari.

Terinspirasi untuk mencari kedamaian dan ketenangan? Berikut adalah empat manfaat keheningan bagi otak yang didukung oleh sains -- dan bagaimana meluangkan waktu untuk keheningan dapat membuat Anda merasa tidak terlalu stres, lebih fokus, dan lebih kreatif.

1. Diam dapat meredakan stres dan ketegangan.

Florence Nightingale, perawat dan aktivis sosial Inggris abad ke-19, pernah menulis bahwa "Kebisingan yang tidak perlu adalah bentuk ketidakpedulian paling kejam yang dapat ditimpakan kepada orang sakit atau sehat." Nightgale berpendapat bahwa suara yang tidak perlu dapat menyebabkan tekanan, gangguan tidur, dan kecemasan bagi pasien yang sedang dalam pemulihan.

Ternyata polusi suara dapat menyebabkan tekanan darah tinggi dan serangan jantung, serta mengganggu pendengaran dan kesehatan secara keseluruhan. Menurut penelitian, suara keras meningkatkan tingkat stres dengan mengaktifkan amigdala otak dan menyebabkan pelepasan hormon stres kortisol.

Sebuah makalah yang tidak diterbitkan tahun 2004 oleh psikolog lingkungan Dr. Craig Zimring menunjukkan bahwa tingkat kebisingan yang lebih tinggi di unit perawatan intensif neonatal menyebabkan peningkatan tekanan darah, peningkatan detak jantung dan mengganggu pola tidur pasien.

Sama seperti terlalu banyak kebisingan dapat menyebabkan stres dan ketegangan, penelitian menemukan bahwa keheningan memiliki efek sebaliknya, melepaskan ketegangan di otak dan tubuh.

Sebuah studi tahun 2006 yang diterbitkan dalam jurnal Heart menemukan bahwa dua menit hening lebih menenangkan daripada mendengarkan musik yang "menenangkan", berdasarkan perubahan tekanan darah dan sirkulasi darah di otak.

2. Keheningan mengisi kembali sumber daya mental kita.

Dalam kehidupan sehari-hari, masukan sensorik diberikan kepada kita dari segala arah. Ketika kita akhirnya dapat menjauh dari gangguan sonik ini, pusat perhatian otak kita memiliki kesempatan untuk memulihkan diri.

Tuntutan perhatian yang tiada henti dalam kehidupan modern memberikan beban yang signifikan pada korteks prefrontal otak, yang terlibat dalam pemikiran tingkat tinggi, pengambilan keputusan, dan pemecahan masalah.

Akibatnya, sumber daya perhatian kita terkuras. Ketika sumber daya perhatian tersebut terkuras, kita menjadi tidak fokus dan lelah secara mental, dan mungkin kesulitan untuk fokus, memecahkan masalah, dan memunculkan ide-ide baru.

Namun menurut teori pemulihan perhatian , otak dapat memulihkan sumber daya kognitifnya yang terbatas saat kita berada di lingkungan dengan tingkat masukan sensorik yang lebih rendah dari biasanya. Dalam keheningan -- misalnya, keheningan yang Anda temukan saat berjalan sendirian di alam -- otak dapat menurunkan kewaspadaan sensoriknya, begitulah istilahnya.

3. Dalam keheningan, kita dapat memanfaatkan jaringan mode default otak.

Jaringan mode default otak diaktifkan saat kita terlibat dalam apa yang para ilmuwan sebut sebagai "kognisi yang dihasilkan sendiri," seperti melamun, bermeditasi, berfantasi tentang masa depan, atau sekadar membiarkan pikiran kita mengembara.

Ketika otak dalam keadaan diam dan tidak terpengaruh oleh rangsangan eksternal, kita akhirnya dapat memanfaatkan aliran pikiran, emosi, ingatan, dan ide dalam diri kita. Melibatkan jaringan ini membantu kita memahami pengalaman, berempati dengan orang lain, menjadi lebih kreatif, dan merenungkan kondisi mental dan emosional kita sendiri.

Untuk melakukan ini, kita perlu melepaskan diri dari gangguan yang membuat kita berlama-lama di permukaan pikiran yang dangkal. Keheningan adalah salah satu cara untuk mencapainya.

Aktivitas mode default membantu kita berpikir secara mendalam dan kreatif. Seperti yang pernah ditulis Herman Melville, "Semua hal dan emosi yang mendalam dari berbagai hal didahului dan diikuti oleh keheningan."

4. Berdiam diri dapat meregenerasi sel otak.

Keheningan benar-benar dapat menumbuhkan otak.

Sebuah studi pada tikus tahun 2013 , yang diterbitkan dalam jurnal Brain, Structure, and Function, melibatkan perbandingan efek kebisingan sekitar, white noise, panggilan anak anjing, dan keheningan pada otak tikus. Meskipun para peneliti bermaksud menggunakan keheningan sebagai kontrol dalam studi tersebut, mereka menemukan bahwa dua jam keheningan setiap hari menyebabkan perkembangan sel-sel baru di hippocampus, wilayah otak utama yang terkait dengan pembelajaran, memori, dan emosi.

Meski masih dalam tahap awal, temuan tersebut menunjukkan bahwa diam dapat menjadi terapi untuk kondisi seperti depresi dan Alzheimer, yang dikaitkan dengan menurunnya tingkat regenerasi neuron di hipokampus.