Por Que O silêncio é tão Bom Para O Seu cérebro

Vivemos em um mundo barulhento e cheio de distrações, onde o silêncio é cada vez mais difícil de encontrar – e isso pode estar afetando negativamente nossa saúde.

De fato, um relatório da Organização Mundial da Saúde de 2011 classificou a poluição sonora como uma "praga moderna", concluindo que "há evidências esmagadoras de que a exposição ao ruído ambiental tem efeitos adversos na saúde da população".

Constantemente, nossos ouvidos são bombardeados por música, notícias da TV e do rádio, podcasts e, claro, a infinidade de sons que criamos incessantemente em nossas próprias mentes. Pense bem: quantos momentos por dia você passa em silêncio absoluto? A resposta provavelmente é: muito poucos.

À medida que nossos ambientes internos e externos se tornam cada vez mais barulhentos, mais pessoas começam a buscar o silêncio, seja praticando a meditação silenciosa por 10 minutos todas as manhãs ou participando de um retiro de silêncio de 10 dias.

Com vontade de encontrar paz e tranquilidade? Aqui estão quatro maneiras comprovadas pela ciência de como o silêncio faz bem para o seu cérebro — e como reservar um tempo para ele pode fazer você se sentir menos estressado, mais concentrado e mais criativo.

1. O silêncio alivia o estresse e a tensão.

Florence Nightingale, a enfermeira e ativista social britânica do século XIX, escreveu certa vez que "Ruídos desnecessários são a mais cruel falta de cuidado que se pode infligir a doentes ou saudáveis". Nightingale argumentava que sons desnecessários podiam causar angústia, privação de sono e alarme em pacientes em recuperação.

Descobriu-se que a poluição sonora leva ao aumento da pressão arterial e ataques cardíacos, além de prejudicar a audição e a saúde em geral. Ruídos altos elevam os níveis de estresse ao ativar a amígdala no cérebro e causar a liberação do hormônio do estresse, o cortisol, de acordo com pesquisas.

Um artigo não publicado de 2004, do psicólogo ambiental Dr. Craig Zimring, sugere que níveis mais altos de ruído em unidades de terapia intensiva neonatal levaram ao aumento da pressão arterial, ao aumento da frequência cardíaca e à perturbação dos padrões de sono dos pacientes.

Assim como o excesso de ruído pode causar estresse e tensão, pesquisas mostram que o silêncio tem o efeito oposto, liberando a tensão no cérebro e no corpo.

Um estudo de 2006 publicado na revista Heart descobriu que dois minutos de silêncio são mais relaxantes do que ouvir música "relaxante", com base em alterações na pressão arterial e na circulação sanguínea no cérebro.

2. O silêncio revigora nossas energias mentais.

Em nosso dia a dia, somos bombardeados por estímulos sensoriais de todos os lados. Quando finalmente conseguimos nos afastar dessas perturbações sonoras, os centros de atenção do nosso cérebro têm a oportunidade de se recuperar.

As incessantes exigências de atenção da vida moderna impõem uma carga significativa ao córtex pré-frontal do cérebro, que está envolvido no pensamento de ordem superior, na tomada de decisões e na resolução de problemas.

Como resultado, nossos recursos de atenção se esgotam. Quando esses recursos se esgotam, ficamos distraídos e mentalmente fatigados, podendo ter dificuldades para nos concentrar, resolver problemas e gerar novas ideias.

Mas, de acordo com a teoria da restauração da atenção , o cérebro pode restaurar seus recursos cognitivos limitados quando estamos em ambientes com níveis de estímulos sensoriais mais baixos do que o normal. No silêncio — por exemplo, a quietude que encontramos ao caminhar sozinhos na natureza — o cérebro pode, por assim dizer, baixar a guarda sensorial.

3. Em silêncio, podemos acessar a rede de modo padrão do cérebro.

A rede de modo padrão do cérebro é ativada quando nos envolvemos no que os cientistas chamam de "cognição autogerada", como sonhar acordados, meditar, fantasiar sobre o futuro ou simplesmente deixar nossa mente vagar.

Quando o cérebro está ocioso e desconectado de estímulos externos, podemos finalmente acessar nosso fluxo interno de pensamentos, emoções, memórias e ideias. Acionar essa rede nos ajuda a dar sentido às nossas experiências, a ter empatia com os outros, a sermos mais criativos e a refletir sobre nossos próprios estados mentais e emocionais.

Para isso, é necessário romper com as distrações que nos mantêm presos às superfícies superficiais da mente. O silêncio é uma das maneiras de se chegar lá.

A atividade em modo padrão nos ajuda a pensar de forma profunda e criativa. Como escreveu Herman Melville, "Todas as coisas profundas e as emoções são precedidas e acompanhadas pelo silêncio."

4. O silêncio pode regenerar as células cerebrais.

O silêncio pode, literalmente, fazer o cérebro crescer.

Um estudo de 2013 com ratos , publicado no periódico Brain, Structure, and Function, comparou os efeitos do ruído ambiente, ruído branco, vocalizações de filhotes e silêncio no cérebro dos roedores. Embora os pesquisadores pretendessem usar o silêncio como controle no estudo, eles descobriram que duas horas diárias de silêncio levaram ao desenvolvimento de novas células no hipocampo, uma região cerebral fundamental associada à aprendizagem, memória e emoção.

Embora preliminares, as descobertas sugerem que o silêncio pode ser terapêutico para condições como depressão e Alzheimer, que estão associadas a taxas reduzidas de regeneração neuronal no hipocampo.