Hvorfor Stillhet Er så Bra for Hjernen Din

Vi lever i en høylytt og distraherende verden, der stillhet blir stadig vanskeligere å komme med - og det kan ha en negativ innvirkning på helsen vår.

Faktisk kalte en rapport fra Verdens helseorganisasjon fra 2011 støyforurensning en "moderne pest", og konkluderte med at "det er overveldende bevis for at eksponering for miljøstøy har negative effekter på befolkningens helse."

Vi fyller stadig ørene våre med musikk, TV- og radionyheter, podcaster og, selvfølgelig, mengden av lyder som vi skaper nonstop i våre egne hoder. Tenk på det: Hvor mange øyeblikk bruker du i total stillhet hver dag? Svaret er nok svært få.

Etter hvert som våre indre og ytre miljøer blir høyere og høyere, begynner flere mennesker å søke etter stillhet, enten det er gjennom en praksis med å sitte stille i 10 minutter hver morgen eller på vei til en 10-dagers stille retrett.

Inspirert til å finne fred og ro? Her er fire vitenskapelig støttede måter stillhet er bra for hjernen din på – og hvordan å ta tid til det kan få deg til å føle deg mindre stresset, mer fokusert og mer kreativ.

1. Stillhet lindrer stress og spenninger.

Florence Nightingale, den britiske sykepleieren og sosialaktivisten fra 1800-tallet, skrev en gang at "Unødvendig støy er det mest grusomme fraværet av omsorg som kan påføres syke eller friske." Nightgale hevdet at unødvendige lyder kan forårsake nød, søvntap og alarm for tilfriskende pasienter.

Det viser seg at støyforurensning har vist seg å føre til høyt blodtrykk og hjerteinfarkt, samt svekke hørselen og den generelle helsen. Høye lyder øker stressnivået ved å aktivere hjernens amygdala og forårsake frigjøring av stresshormonet kortisol, ifølge forskning.

En upublisert artikkel fra 2004 av miljøpsykolog Dr. Craig Zimring antyder at høyere støynivåer på intensivavdelinger for nyfødte førte til forhøyet blodtrykk, økt hjertefrekvens og forstyrret søvnmønster hos pasienter.

Akkurat som for mye støy kan forårsake stress og spenninger, har forskning funnet at stillhet har motsatt effekt, og frigjør spenninger i hjernen og kroppen.

En studie fra 2006 publisert i tidsskriftet Heart fant at to minutters stillhet var mer avslappende enn å lytte til "avslappende" musikk, basert på endringer i blodtrykk og blodsirkulasjon i hjernen.

2. Stillhet fyller opp våre mentale ressurser.

I hverdagen vår blir sanseinntrykk kastet mot oss fra alle vinkler. Når vi endelig kan komme vekk fra disse soniske forstyrrelsene, har hjernens oppmerksomhetssentre muligheten til å gjenopprette seg selv.

De uopphørlige oppmerksomhetskravene til det moderne livet legger en betydelig belastning på hjernens prefrontale cortex, som er involvert i høyordens tenkning, beslutningstaking og problemløsning.

Som et resultat blir våre oppmerksomhetsressurser tappet. Når disse oppmerksomhetsressursene er oppbrukt, blir vi distrahert og mentalt slitne, og kan slite med å fokusere, løse problemer og komme opp med nye ideer.

Men ifølge teorien om oppmerksomhetsgjenoppretting kan hjernen gjenopprette sine begrensede kognitive ressurser når vi er i miljøer med lavere nivåer av sanseinndata enn vanlig. I stillhet - for eksempel den stille stillheten du finner når du går alene i naturen - kan hjernen svikte sin sansevakt, for å si det sånn.

3. I stillhet kan vi benytte oss av hjernens standardmodusnettverk.

Standardmodusnettverket til hjernen aktiveres når vi engasjerer oss i det forskerne omtaler som "selvgenerert erkjennelse", som å dagdrømme, meditere, fantasere om fremtiden eller bare la tankene våre vandre.

Når hjernen er inaktiv og frigjort fra ytre stimuli, kan vi endelig tappe inn i vår indre strøm av tanker, følelser, minner og ideer. Å engasjere dette nettverket hjelper oss å skape mening ut av opplevelsene våre, føle empati med andre, være mer kreative og reflektere over våre egne mentale og emosjonelle tilstander.

For å gjøre dette, er det nødvendig å bryte bort fra distraksjonene som får oss til å dvele på de grunne overflatene av sinnet. Stillhet er en måte å komme dit på.

Standardmodusaktivitet hjelper oss å tenke dypt og kreativt. Som Herman Melville en gang skrev: "Alle dype ting og følelser av ting er innledet og fulgt av stillhet."

4. Å bli stille kan regenerere hjerneceller.

Stillhet kan bokstavelig talt vokse hjernen.

En studie fra 2013 på mus , publisert i tidsskriftet Brain, Structure, and Function, involverte å sammenligne effekten av omgivelsesstøy, hvit støy, valperop og stillhet på gnageres hjerner. Selv om forskerne hadde til hensikt å bruke stillhet som en kontroll i studien, fant de ut at to timers stillhet daglig førte til utviklingen av nye celler i hippocampus, en viktig hjerneregion assosiert med læring, hukommelse og følelser.

Mens de var foreløpige, antydet funnene at stillhet kan være terapeutisk for tilstander som depresjon og Alzheimers, som er assosiert med reduserte frekvenser av nevronregenerering i hippocampus.