„Künstler haben keine andere Wahl, als ihr Leben auszudrücken“, schrieb Anne Truitt in ihren eindringlichen Überlegungen zum entscheidenden Unterschied zwischen Künstlersein und Kunstschaffen . Diese kreative Unvermeidlichkeit steht im Mittelpunkt künstlerischen Schaffens und wurde von vielen der berühmtesten Künstler der Menschheit zum Ausdruck gebracht. „Jeder gute Künstler malt, was er ist“, behauptete Jackson Pollock in seinem letzten Interview .
Warum also reduzieren wir Kunstwerke so schnell auf Objekte und Waren und vergessen dabei, dass sie im Grunde genommen Transformationen gelebter menschlicher Erfahrung sind?
Bei meinem jüngsten Gespräch mit Amanda Palmer über Mäzenatentum und die Zukunft der Kunst musste ich an „Art as Experience“ (öffentliche Bibliothek ) denken – ein großartiges kleines Buch des wegweisenden Philosophen, Psychologen und Bildungsreformers John Dewey (20. Oktober 1859 – 1. Juni 1952), das auf einer Reihe von zehn Vorlesungen basiert, die er im Winter und Frühjahr 1931 in Harvard gehalten hat und in dem er genau diese Frage behandelt.
In seinem einleitenden Essay mit dem Titel „Das lebende Geschöpf“ argumentiert Dewey, dass wir durch die Reduzierung von Kunstwerken auf materielle Produkte – Gemälde, Gebäude, Bücher, Musikalben – vergessen, dass „das eigentliche Kunstwerk das ist, was das Produkt mit und in der Erfahrung macht“.
Angesichts der Notwendigkeit, „die Kontinuität zwischen den verfeinerten und intensivierten Erfahrungsformen, die Kunstwerke sind, und den alltäglichen Ereignissen, Taten und Leiden“ der menschlichen Erfahrung wiederherzustellen, schreibt er:
Wenn künstlerische Objekte von ihren Entstehungsbedingungen und ihrer Wirkungsweise in der Erfahrung getrennt werden, wird um sie herum eine Mauer errichtet, die ihre allgemeine Bedeutung nahezu undurchsichtig macht. … Die Kunst wird in einen separaten Bereich verbannt, wo sie von der Verbindung mit den Materialien und Zielen jeder anderen Form menschlicher Anstrengung, Erfahrung und Leistung abgeschnitten ist.
[…]
Um die Ästhetik in ihrer höchsten und anerkanntesten Form zu verstehen , muss man sie als Ganzes betrachten; bei den Ereignissen und Szenen, die das aufmerksame Auge und Ohr des Menschen fesseln, sein Interesse wecken und ihm beim Schauen und Zuhören Freude bereiten: die Anblicke, die die Menge fesseln – das vorbeirauschende Feuerwehrauto; die Maschinen, die riesige Löcher in die Erde graben; die Menschenfliege, die den Kirchturm hinaufklettert; die Männer, die hoch oben auf Trägern sitzen und glühende Bolzen werfen und fangen. Die Quellen der Kunst in der menschlichen Erfahrung erschließt sich demjenigen, der sieht, wie die gespannte Anmut des Ballspielers die Zuschauer ansteckt; der die Freude der Hausfrau an der Pflege ihrer Pflanzen und das aufmerksame Interesse ihres Hausherrn an der Pflege des Grünstreifens vor dem Haus wahrnimmt; die Begeisterung des Zuschauers, der im Holz des Kamins schürt und die züngelnden Flammen und zerbröckelnden Kohlen beobachtet.
[…]
Der intelligente Mechaniker, der mit seiner Arbeit beschäftigt ist, der daran interessiert ist, gute Arbeit zu leisten und in seiner Handarbeit Befriedigung zu finden, und der seine Materialien und Werkzeuge mit echter Zuneigung pflegt, ist künstlerisch engagiert.
Was diese enge Beziehung zwischen Kunst und Erfahrung zerstörte, argumentiert Dewey, war der Aufstieg des Kapitalismus, der die Kunst aus dem Leben entfernte, indem er sie zu einer Ware von Klasse, Status oder Geschmack machte. Er schreibt:
Gegenstände, die in der Vergangenheit aufgrund ihres Platzes im Leben einer Gemeinschaft Gültigkeit und Bedeutung besaßen, funktionieren heute losgelöst von den Bedingungen ihrer Entstehung. Dadurch werden sie auch von der allgemeinen Erfahrung abgegrenzt und dienen als Zeichen des Geschmacks und Zeugnisse besonderer Kultur.
[…]
[Dies] hat tiefgreifende Auswirkungen auf die Lebenspraxis, da ästhetische Vorurteile, die notwendige Bestandteile des Glücks sind, verdrängt oder auf die Ebene kompensierender flüchtiger angenehmer Erregungen reduziert werden.
Kunst von Shaun Tan für eine Sonderausgabe der Märchen der Brüder Grimm
Kunst in ihrer eigentlichen Form, so Dewey, verwandelt alltägliche Aktivitäten des menschlichen Lebens in Dinge von ästhetischem Wert. Jede Theorie, die Kunst zu verstehen sucht, muss sich daher mit dem Verständnis des größeren Ökosystems der Erfahrung befassen, aus dem Kunst entspringt. In einer Empfindung, die an Richard Feynmans denkwürdige „Ode an eine Blume“ erinnert – eine Parallele, die die Gemeinsamkeiten zwischen wahrer Wissenschaft und wahrer Kunst aufzeigt – bemerkt Dewey:
Blumen können auch ohne das Wissen um die Wechselwirkungen von Boden, Luft, Feuchtigkeit und Samen, aus denen sie entstehen, genossen werden. Doch ohne diese Wechselwirkungen kann man sie nicht verstehen – und Theorie ist eine Frage des Verständnisses.
[…]
Es ist eine Binsenweisheit, dass wir das Wachstum und die Blüte von Pflanzen, so schön und beliebt sie auch sein mögen, nur zufällig steuern können, ohne ihre kausalen Bedingungen zu verstehen. Es sollte eine Binsenweisheit sein, dass ästhetisches Verständnis – im Gegensatz zum bloßen persönlichen Genuss – mit dem Boden, der Luft und dem Licht beginnen muss, aus denen ästhetisch bewundernswerte Dinge entstehen. Und diese Bedingungen und Faktoren machen ein alltägliches Erlebnis erst komplett.
Deweys wichtigster Punkt – ein Punkt, der nicht nur für die Kunst gilt, sondern für unser tiefstes Selbstverständnis als Träger des Lebendigen – befasst sich genau mit dieser Frage der Vollständigkeit. Leben, wie Kunst, ist niemals vollständig ohne das, was er so poetisch „all die rhythmischen Krisen, die den Strom des Lebens unterbrechen“ nennt. Unser Schicksal als Geschöpf ist eng mit den Realitäten der Natur verwoben, und die Natur oszilliert ständig zwischen wechselseitig notwendigen Höhen und Tiefen. In Anlehnung an Nietzsches unsterbliche Weisheit darüber , warum ein erfülltes Leben das Annehmen von Schwierigkeiten statt der Flucht vor ihnen erfordert , schreibt Dewey:
Der Werdegang und das Schicksal eines Lebewesens sind eng mit seinem Austausch mit seiner Umwelt verknüpft.
[…]
Leben wächst, wenn ein vorübergehender Konflikt ein Übergang zu einem umfassenderen Gleichgewicht der Energien des Organismus mit denen der Bedingungen ist, unter denen er lebt.
Diese biologischen Gemeinplätze sind mehr als das; sie reichen bis an die Wurzeln der Ästhetik in der Erfahrung. Die Welt ist voller Dinge, die dem Leben gleichgültig und sogar feindlich gesinnt sind; die Prozesse, durch die das Leben erhalten wird, neigen dazu, es aus dem Gleichgewicht mit seiner Umgebung zu bringen. Dennoch, wenn das Leben fortbesteht und sich im Fortbestehen ausdehnt, werden Faktoren des Widerstands und des Konflikts überwunden; sie verwandeln sich in differenzierte Aspekte eines mächtigeren und bedeutsameren Lebens. … Hier im Keim werden Gleichgewicht und Harmonie durch Rhythmus erreicht. Gleichgewicht entsteht nicht mechanisch und träge, sondern aus und durch Spannung. … Veränderungen greifen ineinander und erhalten sich gegenseitig. Wo dieser Zusammenhang herrscht, herrscht Beständigkeit.
In einem Gefühl, das an die Schutzpatronin der Kinderliteratur, Ursula Nordstrom, erinnert – „Das ist der kreative Künstler – eine Strafe für den kreativen Künstler“, schrieb sie in ihrem schönen Ermutigungsbrief an den jungen und unsicheren Maurice Sendak, „der Ordnung ins Chaos bringen wollte.“ – fügt Dewey hinzu:
Ordnung wird nicht von außen auferlegt, sondern entsteht durch die harmonischen Wechselwirkungen der Energien untereinander. Weil sie aktiv ist, entwickelt sich Ordnung von selbst. In einer Welt, die ständig von Unordnung bedroht ist, ist Ordnung bewundernswert.
[…]
Denn nur wenn ein Organismus an den geordneten Verhältnissen seiner Umwelt teilhat, erlangt er die für das Leben wesentliche Stabilität. Und wenn diese Teilnahme nach einer Phase der Störung und des Konflikts erfolgt, trägt sie den Keim einer Vollendung in sich, die der Ästhetik ähnelt.
Kunst von Emily Hughes aus Little Gardener
Der Künstler – also der schöpferisch ganzheitliche Mensch – ist jemand, der dieses harmonische Zusammenspiel mit seinen positiven und negativen Energien annimmt. Dewey schreibt:
Da dem Künstler die Phase der Erfahrung, in der die Vereinigung erreicht wird, auf besondere Weise am Herzen liegt, scheut er Momente des Widerstands und der Spannung nicht. Vielmehr kultiviert er sie, nicht um ihrer selbst willen, sondern aufgrund ihrer Möglichkeiten, und bringt so ein einheitliches und umfassendes Bewusstsein und eine Erfahrung zum Leben.
Dewey spricht über das, was Alan Lightman viele Jahrzehnte später so lyrisch als die „kreativen Sympathien“ zwischen Kunst und Wissenschaft bezeichnen würde, und betrachtet die tiefen Gemeinsamkeiten unter den oberflächlichen Kontrasten zwischen diesen beiden Arten, menschliche Erfahrungen zu verstehen:
Im Gegensatz zu jemandem, dessen Ziel die Ästhetik ist, interessiert sich der [Wissenschaftler] für Probleme, für Situationen, in denen eine Spannung zwischen Beobachtungs- und Denkgegenstand besteht. Natürlich ist ihm deren Lösung wichtig. Doch er gibt sich nicht damit zufrieden; er wendet sich einem anderen Problem zu und nutzt die erreichte Lösung lediglich als Ausgangspunkt für weitere Untersuchungen.
[…]
Die seltsame Vorstellung, dass ein Künstler nicht denkt und ein Wissenschaftler nichts anderes tut, resultiert aus der Umwandlung eines Unterschieds in Tempo und Gewichtung in einen Unterschied in der Art. Der Denker erlebt seinen ästhetischen Moment, in dem seine Ideen zu bloßen Ideen werden und zur Gesamtbedeutung von Objekten werden. Der Künstler hat seine Probleme und denkt, während er arbeitet. Doch sein Gedanke ist unmittelbarer im Objekt verkörpert. Wegen der vergleichsweisen Distanz zu seinem Ziel operiert der Wissenschaftler mit Symbolen, Wörtern und mathematischen Zeichen. Der Künstler denkt in den qualitativen Medien, in denen er arbeitet, und die Begriffe liegen dem von ihm geschaffenen Objekt so nahe, dass sie unmittelbar darin verschmelzen.
Damit kehrt Dewey zu den unauslöschlichen Wechselwirkungen zwischen dem Menschen und seiner Umwelt zurück, aus denen die Erfahrung entsteht, die zur Kunst wird – eine Erfahrung, die das gesamte Spektrum von Dunkelheit und Licht umfasst, die ständig ineinander übergehen. Er schreibt:
Direkte Erfahrung entsteht durch die Interaktion zwischen Natur und Mensch. In dieser Interaktion sammelt sich menschliche Energie, wird freigesetzt, gestaut, frustriert und siegreich. Es gibt rhythmische Wechselwirkungen von Verlangen und Erfüllung, Impulse des Tuns und des Zurückhaltens vom Tun.
Alle Wechselwirkungen, die Stabilität und Ordnung im wirbelnden Fluss des Wandels bewirken, sind Rhythmen. Es gibt Ebbe und Flut, Systole und Diastole: geordnete Veränderung… Der Kontrast von Mangel und Fülle, von Kampf und Leistung, von Anpassung nach vollendeter Unregelmäßigkeit formt das Drama, in dem Handlung, Gefühl und Bedeutung eins sind. Das Ergebnis ist Gleichgewicht und Gegengewicht.
Illustration von Olimpia Zagnoli für Mister Horizontal & Miss Vertical von Noémie Révah
Dieser Tanz aus Gleichgewicht und Gegengewicht, so erinnert uns Dewey, ist die Schönheit des Lebens und eine Funktion der einzigartigen Bedingungen des Lebens – er ist weder in einer Welt des hektischen Flusses ohne Rhythmus noch in einer statischen Welt möglich, die zur Unveränderlichkeit verhärtet ist:
In einer Welt des bloßen Wandels wäre der Wandel nicht kumulativ; er würde keinem Ende entgegenstreben. Stabilität und Ruhe gäbe es nicht. Ebenso wahr ist jedoch, dass eine abgeschlossene, beendete Welt keine Züge von Spannung und Krise aufwiese und keine Möglichkeit zur Lösung bot. Wo alles bereits abgeschlossen ist, gibt es keine Erfüllung … Das Lebewesen verliert immer wieder das Gleichgewicht mit seiner Umgebung und stellt es wieder her. Der Moment des Übergangs von der Störung zur Harmonie ist der intensivsten Lebensphase. In einer abgeschlossenen Welt ließen sich Schlaf und Wachen nicht unterscheiden. In einer völlig gestörten Welt ließen sich die Bedingungen nicht einmal bekämpfen. In einer Welt nach unserem Vorbild unterbrechen Momente der Erfüllung das Erleben mit rhythmisch genossenen Intervallen.
Innere Harmonie kann nur erreicht werden, wenn man sich auf irgendeine Weise mit der Umwelt arrangiert.
Doch weil die Höhen des Lebens so berauschend sind – vom prickelnden Sinnesgenuss des perfekten Schokoladenkuchens bis zur tiefen Befriedigung durch beruflichen Erfolg –, verkaufen wir uns unter Wert und verzerren diesen Lebensrhythmus, indem wir in Exzesse abgleiten, die unweigerlich den Geist abstumpfen. Wenige Jahre vor Henry Millers zeitlos einsichtsvoller Meditation darüber , wie uns die hedonistische Tretmühle materieller Belohnungen gefangen hält , warnt Dewey vor dieser abstumpfenden Wirkung des Strebens nach immer höheren Höhen, während wir vor den Tiefen davonlaufen:
Glück und Freude … entstehen durch eine Erfüllung, die bis in die Tiefen unseres Seins reicht – eine Anpassung unseres gesamten Wesens an die Bedingungen des Daseins. Im Lebensprozess bedeutet das Erreichen einer Phase des Gleichgewichts zugleich den Beginn einer neuen Beziehung zur Umwelt, die durch Anstrengung neue Anpassungen mit sich bringt. Die Zeit der Vollendung ist zugleich ein Neuanfang. Jeder Versuch, den Genuss der Zeit der Erfüllung und Harmonie über ihr Ende hinaus zu verewigen, bedeutet Rückzug aus der Welt. Er markiert somit einen Rückgang und Verlust der Vitalität. Doch durch die Phasen der Unruhe und des Konflikts hindurch bleibt die tiefsitzende Erinnerung an eine zugrunde liegende Harmonie, deren Gefühl das Leben verfolgt wie das Gefühl, auf einem Felsen zu stehen.
Vielleicht ist es dieser Rhythmus, den Edith Wharton mit „unerschütterlicher Gelassenheit“ meinte. Ihre höchste Meisterschaft liegt darin, ganz in der Gegenwart zu leben. Dazu müssen wir lernen, uns mit den Fallstricken unserer Vergangenheit und den Ungewissheiten unserer Zukunft anzufreunden – das heißt, wir müssen lernen, mit unserer unvollkommenen und zerbrechlichen Menschlichkeit zu leben. Dewey bringt dies wunderbar auf den Punkt:
Das Lebewesen nimmt seine Vergangenheit an; es kann sich sogar mit deren Dummheiten anfreunden und sie als Warnungen nutzen, die die gegenwärtige Vorsicht verstärken. Für das voll lebendige Wesen ist die Zukunft nicht bedrohlich, sondern ein Versprechen; sie umgibt die Gegenwart wie ein Heiligenschein. Sie besteht aus Möglichkeiten, die als Besitz des Hier und Jetzt empfunden werden. Im Leben, das wahres Leben ist, überlappt und verschmilzt alles.
Kunst von Isabelle Arsenault aus „Das Herz von Herrn Gauguin“ von Marie-Danielle Croteau, einer Bilderbuchbiografie des großen Künstlers Paul Gauguin
Diese Verschmelzung von Erfahrungen, so argumentiert Dewey in seinem zentralen Punkt, sei die Quelle der Kunst:
Die glücklichen Momente einer Erfahrung, die nun vollständig ist, weil sie Erinnerungen an die Vergangenheit und Erwartungen an die Zukunft in sich aufnimmt, bilden das ästhetische Ideal. Erst wenn die Vergangenheit nicht mehr stört und die Erwartungen an die Zukunft nicht mehr stören, ist ein Wesen vollkommen mit seiner Umgebung verbunden und somit lebendig. Die Kunst feiert mit besonderer Intensität die Momente, in denen die Vergangenheit die Gegenwart verstärkt und die Zukunft eine Beschleunigung des Jetzt ist.
„Kunst als Erfahrung“ ist in seiner Gesamtheit eine großartige Lektüre und enthält zehn gleichermaßen aufschlussreiche Betrachtungen zu verschiedenen Aspekten der Kreativität. Ergänzen Sie es mit Jeanette Wintersons Ausführungen über die Wirkung von Kunst auf den menschlichen Geist und Anne Truitts Ausführungen über die Kraft des Künstlers . Anschließend lesen Sie Deweys beständige Weisheit über den Schlüssel zur Erfüllung einer Berufung , die Kunst der fruchtbaren Reflexion im Zeitalter der Informationsüberflutung und den wahren Sinn der Bildung .
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