ศิลปะในฐานะประสบการณ์: จอห์น ดิวอี้ กล่าวถึงเหตุใดจุดสูงสุดและจุดต่ำสุดในชีวิตจึงมีความสำคัญต่อความสมบูรณ์ของความคิดสร้างสรรค์

“ศิลปินไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องแสดงออกถึงชีวิตของตนเอง” แอนน์ ทรูอิตต์ เขียนไว้ในบทสัมภาษณ์อันเฉียบคมเกี่ยวกับ ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างการเป็นศิลปินและการสร้างสรรค์งานศิลปะ ความหลีกเลี่ยงไม่ได้ในการสร้างสรรค์นี้เป็นศูนย์กลางของความพยายามทางศิลปะ และได้รับการถ่ายทอดออกมาโดยศิลปินที่ได้รับการยกย่องมากที่สุดของมนุษยชาติจำนวนมาก “ศิลปินที่ดีทุกคนจะวาดภาพในสิ่งที่เขาเป็น” แจ็กสัน พอลล็อคยืนยันใน บทสัมภาษณ์ครั้งสุดท้ายของเขา

แล้วเหตุใดเราจึงลดผลงานศิลปะให้เป็นเพียงวัตถุและสินค้าโภคภัณฑ์โดยลืมไปว่าแท้จริงแล้วสิ่งเหล่านี้คือการเปลี่ยนแปลงจากประสบการณ์ชีวิตของมนุษย์?

การสนทนาครั้งล่าสุดของฉันกับ Amanda Palmer เกี่ยวกับการอุปถัมภ์และอนาคตของ ศิลปะ ทำให้ฉันนึกถึง หนังสือ Art as Experience (ห้องสมุดสาธารณะ ) หนังสือเล่มเล็กๆ ที่ยอดเยี่ยม เขียนโดยนักปรัชญา นักจิตวิทยา และนักปฏิรูปการศึกษาผู้บุกเบิก John Dewey (20 ตุลาคม พ.ศ. 2402–1 มิถุนายน พ.ศ. 2495) โดยอิงจากการบรรยายชุด 10 ครั้งที่เขาได้จัดที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดในช่วงฤดูหนาวและฤดูใบไม้ผลิของปี พ.ศ. 2474 ซึ่งเขาได้พูดถึงคำถามนี้โดยตรง

ในบทความเปิดเรื่องที่มีชื่อว่า "สิ่งมีชีวิต" ดิวอี้โต้แย้งว่าการลดผลงานศิลปะให้เหลือเพียงผลิตภัณฑ์ทางวัตถุ เช่น ภาพวาด อาคาร หนังสือ อัลบั้มเพลง เราลืมไปว่า "ผลงานศิลปะที่แท้จริงคือสิ่งที่ผลิตภัณฑ์ทำด้วยประสบการณ์"

เมื่อพิจารณาถึงความจำเป็นในการ “ฟื้นฟูความต่อเนื่องระหว่างรูปแบบประสบการณ์อันประณีตและเข้มข้นซึ่งเป็นงานศิลปะ และเหตุการณ์ การกระทำ และความทุกข์ในชีวิตประจำวัน” ของประสบการณ์มนุษย์ เขาเขียนว่า:

เมื่อวัตถุทางศิลปะถูกแยกออกจากทั้งเงื่อนไขของแหล่งกำเนิดและการปฏิบัติการในประสบการณ์ กำแพงจะถูกสร้างขึ้นรอบๆ วัตถุเหล่านั้น ซึ่งทำให้ความสำคัญโดยทั่วไปของวัตถุเหล่านั้นแทบจะมองไม่เห็น… ศิลปะจะถูกปล่อยไปสู่อีกอาณาจักรหนึ่งที่แยกจากกัน ซึ่งศิลปะจะถูกตัดขาดจากการเชื่อมโยงกับวัสดุและจุดมุ่งหมายของทุกรูปแบบอื่นๆ ของความพยายาม การดำเนินการ และการบรรลุผลของมนุษย์

-

เพื่อที่จะ เข้าใจ ความงามในรูปแบบสุดท้ายและเป็นที่ยอมรับ เราต้องเริ่มจากสิ่งที่ยังไม่ผ่านการปรุงแต่ง ในเหตุการณ์และฉากที่ดึงดูดความสนใจของมนุษย์ กระตุ้นความสนใจและมอบความสนุกสนานในขณะที่เขามองและฟัง ภาพที่ดึงดูดฝูงชน เช่น รถดับเพลิงที่วิ่งผ่านไป เครื่องจักรที่ขุดหลุมขนาดใหญ่ในพื้นดิน แมลงวันมนุษย์ที่ปีนขึ้นไปบนยอดแหลม ผู้ชายที่เกาะสูงในอากาศบนคาน โยนและรับสลักเกลียวที่ร้อนแดง แหล่งที่มาของศิลปะในประสบการณ์ของมนุษย์จะเรียนรู้จากผู้ที่มองเห็นว่าความสง่างามที่ตึงเครียดของนักเบสบอลส่งผลต่อฝูงชนที่เฝ้าดูอย่างไร ผู้ที่สังเกตเห็นความยินดีของแม่บ้านในการดูแลต้นไม้ของเธอ และความสนใจโดยเจตนาของสามีของเธอในการดูแลแปลงผักหน้าบ้าน ความกระตือรือร้นของผู้ชมในการจิ้มไม้ที่เผาไหม้บนเตาผิงและการเฝ้าดูเปลวไฟที่พุ่งพล่านและถ่านที่กำลังไหม้

-

ช่างที่ชาญฉลาดจะมุ่งมั่นกับงานของตน มีความสนใจที่จะทำสิ่งดีๆ และรู้สึกพึงพอใจกับผลงานของตน ดูแลวัสดุและเครื่องมือของตนด้วยความรักแท้จริง และมีส่วนร่วมทางศิลปะ

ดิวอี้โต้แย้งว่าสิ่งที่ตัดขาดความสัมพันธ์อันแนบแน่นระหว่างศิลปะกับประสบการณ์คือการเติบโตของระบบทุนนิยม ซึ่งเอาศิลปะออกไปจากชีวิตด้วยการทำให้มันกลายเป็นสินค้าของชนชั้น สถานะ หรือรสนิยม เขาเขียนว่า:

วัตถุที่เคยมีค่าและมีความสำคัญเนื่องจากมีความสำคัญต่อชีวิตความเป็นอยู่ของชุมชนในอดีต ปัจจุบันจะทำหน้าที่โดยแยกออกจากเงื่อนไขของแหล่งกำเนิด ด้วยเหตุนี้ วัตถุจึงถูกแยกออกจากประสบการณ์ทั่วไป และทำหน้าที่เป็นเครื่องหมายของรสนิยมและใบรับรองของวัฒนธรรมพิเศษ

-

[เรื่องนี้] กระทบกระเทือนจิตใจอย่างรุนแรงต่อการดำเนินชีวิต ขับไล่อคติทางสุนทรียะที่เป็นส่วนผสมสำคัญของความสุข หรือลดอคติเหล่านั้นลงให้เหลือเพียงระดับที่ชดเชยความตื่นเต้นที่เกิดจากความสุขชั่วคราว

งานศิลปะโดย Shaun Tan สำหรับ ฉบับพิเศษของนิทานพี่น้องตระกูล Grimm

ดิวอี้เสนอว่าศิลปะในรูปแบบที่เหมาะสมนั้นจะเปลี่ยนกิจกรรมทั่วไปในชีวิตมนุษย์ให้กลายเป็นเรื่องราวที่มีคุณค่าทางสุนทรียศาสตร์ ทฤษฎีใดๆ ที่แสวงหาความเข้าใจในศิลปะจึงต้องคำนึงถึงการทำความเข้าใจระบบนิเวศประสบการณ์ที่ใหญ่กว่าซึ่งศิลปะมาจาก ในความรู้สึกที่ชวนให้นึกถึงบทกวี "โอเดทูอะฟลาวเวอร์" ของริชาร์ด ไฟน์แมน ซึ่งเป็นบทประพันธ์คู่ขนานที่เผยให้เห็นจุดร่วมระหว่างวิทยาศาสตร์ที่แท้จริงและศิลปะที่แท้จริง ดิวอี้ตั้งข้อสังเกตว่า:

เราสามารถชื่นชมดอกไม้ได้โดยไม่ต้องรู้ถึงปฏิสัมพันธ์ระหว่างดิน อากาศ ความชื้น และเมล็ดพืชที่ดอกไม้เติบโต แต่เราไม่สามารถ เข้าใจ ดอกไม้ได้หากไม่พิจารณาปฏิสัมพันธ์เหล่านี้เพียงอย่างเดียว และทฤษฎีก็เป็นเรื่องของการทำความเข้าใจ

-

เป็นเรื่องธรรมดาที่เราไม่สามารถควบคุมการเจริญเติบโตและการออกดอกของพืชได้โดยบังเอิญ แม้ว่าจะสวยงามและน่าชื่นชมเพียงใด หากไม่เข้าใจเงื่อนไขที่เป็นเหตุเป็นผล เป็นเรื่องธรรมดาที่ความเข้าใจในเชิงสุนทรียศาสตร์จะต้องเริ่มต้นจากดิน อากาศ และแสง ซึ่งเป็นที่มาของสิ่งที่น่าชื่นชมในเชิงสุนทรียศาสตร์ และเงื่อนไขเหล่านี้คือเงื่อนไขและปัจจัยที่ทำให้ประสบการณ์ธรรมดาๆ สมบูรณ์แบบ

ประเด็นที่โดดเด่นที่สุดของดิวอี้ — ประเด็นที่ไม่เพียงแต่ใช้ได้กับงานศิลปะเท่านั้น แต่ยังใช้ได้กับความรู้สึกที่ลึกซึ้งที่สุดของเราเกี่ยวกับตัวเราเองในฐานะตัวแทนของความมีชีวิตชีวา — เกี่ยวข้องกับคำถามเรื่องความสมบูรณ์นี้โดยตรง ชีวิตก็เหมือนกับงานศิลปะ ที่จะไม่มีวันสมบูรณ์ได้หากปราศจากสิ่งที่เขาเรียกอย่างเป็นกวีว่า “วิกฤตการณ์ที่เป็นจังหวะซึ่งขัดจังหวะกระแสแห่งชีวิต” ชะตากรรมของสิ่งมีชีวิตของเราเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับความเป็นจริงของธรรมชาติ และธรรมชาติก็แกว่งไกวไปมาระหว่างจุดสูงสุดและจุดต่ำสุดที่จำเป็นร่วมกัน ดิวอี้เขียนโดยสะท้อนภูมิปัญญาอมตะของนีทเช่เกี่ยวกับ เหตุผลที่ชีวิตที่สมบูรณ์ต้องโอบรับมากกว่าวิ่งหนีจากความยากลำบาก ดังนี้:

อาชีพและชะตากรรมของสิ่งมีชีวิตผูกพันกับการแลกเปลี่ยนกับสภาพแวดล้อม

-

ชีวิตจะเจริญเติบโตเมื่อการหลุดออกไปชั่วคราวเป็นการเปลี่ยนผ่านไปสู่ความสมดุลของพลังงานของสิ่งมีชีวิตกับสภาพแวดล้อมที่มันดำรงอยู่มากขึ้น

สามัญสำนึกทางชีววิทยาเหล่านี้เป็นสิ่งที่มากกว่านั้น พวกมันเข้าถึงรากเหง้าของสุนทรียศาสตร์ในประสบการณ์ โลกเต็มไปด้วยสิ่งที่ไม่สนใจและถึงกับเป็นศัตรูกับชีวิต กระบวนการที่ชีวิตดำรงอยู่มักจะทำให้ชีวิตเสียสมดุลกับสภาพแวดล้อม อย่างไรก็ตาม หากชีวิตดำเนินต่อไปและขยายตัวต่อไป ปัจจัยของการต่อต้านและความขัดแย้งก็จะถูกเอาชนะ การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้จะกลายเป็นลักษณะเฉพาะของพลังที่สูงกว่าและชีวิตที่สำคัญกว่า... ที่นี่ในเชื้อโรค มีความสมดุลและความกลมกลืนที่เกิดจากจังหวะ ความสมดุลเกิดขึ้นไม่ใช่โดยกลไกและเฉื่อยชา แต่เกิดจากและเนื่องจากความตึงเครียด... การเปลี่ยนแปลงเชื่อมโยงและค้ำจุนซึ่งกันและกัน ทุกที่ที่มีความสอดคล้องกันนี้ ที่นั่นจะมีความอดทน

ในความรู้สึกที่ชวนให้นึกถึงนักบุญอุปถัมภ์วรรณกรรมเด็ก เออร์ซูลา นอร์ดสตรอม — “นั่นคือศิลปินผู้สร้างสรรค์ — บทลงโทษของศิลปินผู้สร้างสรรค์” เธอเขียนใน จดหมายให้กำลังใจอันงดงาม แก่มอริส เซนดัค เด็กสาวผู้ขาดความมั่นใจในตนเอง “ผู้ปรารถนาจะสร้างความเป็นระเบียบจากความโกลาหล” — ดิวอี้กล่าวเสริมว่า:

ความเป็นระเบียบไม่ได้ถูกกำหนดจากภายนอก แต่เกิดจากความสัมพันธ์ของปฏิสัมพันธ์อันกลมกลืนที่พลังงานส่งถึงกัน เนื่องจากความเป็นระเบียบนั้นเป็นสิ่งที่มีการเคลื่อนไหว... ความเป็นระเบียบจึงพัฒนาขึ้นมาเอง... ความเป็นระเบียบจึงเป็นสิ่งที่น่าชื่นชมในโลกที่ถูกคุกคามด้วยความไม่เป็นระเบียบอยู่ตลอดเวลา

-

เพราะเมื่อสิ่งมีชีวิตมีส่วนร่วมในความสัมพันธ์ที่เป็นระเบียบของสิ่งแวดล้อมเท่านั้น จึงจะมั่นใจได้ว่าจะมีเสถียรภาพที่จำเป็นต่อการดำรงอยู่ และเมื่อการมีส่วนร่วมเกิดขึ้นหลังจากช่วงของการหยุดชะงักและความขัดแย้ง สิ่งมีชีวิตก็จะมีเชื้อแห่งการบรรลุผลสำเร็จที่คล้ายกับสุนทรียศาสตร์อยู่ในตัว

งานศิลปะโดย Emily Hughes จาก Little Gardener

ศิลปิน - ซึ่งก็คือมนุษย์ผู้มีความคิดสร้างสรรค์อย่างครบถ้วน - คือผู้ที่ยอมรับปฏิสัมพันธ์อันกลมกลืนนี้ ทั้งพลังงานด้านบวกและด้านลบ Dewey เขียนไว้ว่า:

เนื่องจากศิลปินใส่ใจเป็นพิเศษต่อช่วงประสบการณ์ที่นำไปสู่การรวมกันเป็นหนึ่ง เขาจึงไม่หลีกเลี่ยงช่วงเวลาแห่งการต่อต้านและความตึงเครียด เขาเลือกที่จะปลูกฝังช่วงเวลาเหล่านี้ ไม่ใช่เพื่อตัวมันเอง แต่เพื่อศักยภาพของมัน นำไปสู่จิตสำนึกแห่งชีวิตและประสบการณ์ที่เป็นหนึ่งเดียวและสมบูรณ์

เมื่อพูดถึงสิ่งที่ Alan Lightman เรียกอย่างไพเราะว่า เป็น "ความเห็นอกเห็นใจเชิงสร้างสรรค์" ของศิลปะและวิทยาศาสตร์ หลายทศวรรษต่อมา Dewey ได้พิจารณาถึงความเหมือนกันอย่างลึกซึ้งภายใต้พื้นผิวซึ่งแตกต่างระหว่างสองรูปแบบในการทำความเข้าใจประสบการณ์ของมนุษย์:

นักวิทยาศาสตร์สนใจปัญหาในสถานการณ์ที่ความตึงเครียดระหว่างการสังเกตกับความคิดมีมาก ซึ่งแน่นอนว่าเขาใส่ใจกับการแก้ปัญหา แต่เขาไม่หยุดนิ่งอยู่กับปัญหานั้น เขามุ่งไปที่ปัญหาอื่นโดยใช้วิธีแก้ไขที่ได้มาเป็นเพียงจุดเริ่มต้นในการสืบเสาะหาคำตอบเพิ่มเติม

-

ความคิดแปลกๆ ที่ว่าศิลปินไม่คิดและนักวิทยาศาสตร์ไม่ได้ทำอะไรเลยนั้นเป็นผลจากการเปลี่ยนจังหวะและความสำคัญที่แตกต่างกันให้กลายเป็นความแตกต่างในประเภทเดียวกัน นักคิดมีช่วงเวลาแห่งสุนทรียศาสตร์เมื่อความคิดของเขากลายเป็นเพียงความคิดและกลายเป็นความหมายโดยรวมของวัตถุ ศิลปินมีปัญหาและคิดในขณะที่ทำงาน แต่ความคิดของเขาถูกทำให้เป็นรูปเป็นร่างในวัตถุโดยตรง เนื่องจากจุดจบของเขานั้นห่างไกลจากความเป็นจริง นักวิทยาศาสตร์จึงทำงานด้วยสัญลักษณ์ คำพูด และสัญลักษณ์ทางคณิตศาสตร์ ศิลปินใช้ความคิดในสื่อที่มีคุณภาพมากในการทำงาน และเงื่อนไขต่างๆ นั้นอยู่ใกล้กับวัตถุที่เขาสร้างขึ้นมากจนผสานเข้ากับวัตถุนั้นโดยตรง

ด้วยเหตุนี้ ดิวอี้จึงหวนคืนสู่การแลกเปลี่ยนที่ไม่อาจลบเลือนระหว่างสัตว์มนุษย์กับสิ่งแวดล้อม ซึ่งเป็นที่มาของประสบการณ์ที่กลายมาเป็นศิลปะ ประสบการณ์ที่ครอบคลุมความมืดและแสงสว่างทุกประการซึ่งไหลเข้าหากันอย่างไม่หยุดยั้ง เขาเขียนว่า:

ประสบการณ์ตรงเกิดขึ้นจากธรรมชาติและมนุษย์ที่โต้ตอบกัน ในการโต้ตอบนี้ พลังงานของมนุษย์จะรวบรวม ถูกปลดปล่อย ปิดกั้น ขัดขวาง และได้รับชัยชนะ มีจังหวะแห่งการต้องการและความสำเร็จ ชีพจรแห่งการทำและการถูกห้ามไม่ให้ทำ

ปฏิสัมพันธ์ทั้งหมดที่ส่งผลต่อเสถียรภาพและระเบียบในกระแสการเปลี่ยนแปลงที่หมุนเวียนไปมานั้นล้วนเป็นจังหวะ มีการขึ้นและลง ซิสโทลและไดแอสโทล การเปลี่ยนแปลงที่มีระเบียบ... ความแตกต่างระหว่างความขาดแคลนและความสมบูรณ์ การต่อสู้ดิ้นรนและความสำเร็จ การปรับตัวหลังจากความผิดปกติที่เกิดขึ้น ก่อให้เกิดละครที่การกระทำ ความรู้สึก และความหมายเป็นหนึ่งเดียวกัน ผลลัพธ์คือความสมดุลและการถ่วงดุล

ภาพประกอบโดย Olimpia Zagnoli สำหรับ Mister Horizontal และ Miss Vertical โดย Noémie Révah

การเต้นรำแห่งความสมดุลและการถ่วงดุลนี้ ดิวอี้เตือนเราว่า เป็นความงดงามของชีวิต และเป็นหน้าที่ของเงื่อนไขเฉพาะตัวของชีวิต ซึ่งเป็นไปไม่ได้ทั้งในโลกแห่งการเปลี่ยนแปลงที่วุ่นวายไร้จังหวะ หรือในโลกที่หยุดนิ่งและกลายเป็นสิ่งที่ไม่เปลี่ยนแปลง:

ในโลกที่มีการเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา การเปลี่ยนแปลงจะไม่เกิดขึ้นแบบสะสม และจะไม่เคลื่อนไปสู่จุดสิ้นสุด ความมั่นคงและความสงบจะไม่มีอยู่จริง อย่างไรก็ตาม ก็เป็นความจริงเช่นกันว่าโลกที่สิ้นสุดแล้ว จะไม่มีลักษณะของความระทึกขวัญและวิกฤต และจะไม่มีโอกาสให้คลี่คลาย เมื่อทุกสิ่งทุกอย่างเสร็จสมบูรณ์แล้ว จะไม่มีความสมบูรณ์... สิ่งมีชีวิตที่ยังมีชีวิตอยู่จะสูญเสียและสร้างสมดุลกับสภาพแวดล้อมของตนขึ้นมาใหม่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนผ่านจากความวุ่นวายสู่ความสมดุลคือช่วงเวลาแห่งชีวิตที่เข้มข้นที่สุด ในโลกที่เสร็จสิ้นแล้ว การนอนหลับและการตื่นจะไม่สามารถแยกแยะได้ ในโลกที่สับสนวุ่นวายโดยสิ้นเชิง แม้แต่สภาพต่างๆ ก็ไม่สามารถต่อสู้ได้ ในโลกที่สร้างขึ้นตามรูปแบบของเรา ช่วงเวลาแห่งความสมบูรณ์จะคั่นประสบการณ์ด้วยช่วงเวลาแห่งการเพลิดเพลินอย่างมีจังหวะ

ความสมดุลภายในจะบรรลุได้ก็ต่อเมื่อมีการสร้างข้อตกลงกับสิ่งแวดล้อมด้วยวิธีการบางอย่าง

แต่เนื่องจากความสุขในชีวิตนั้นช่างน่าหลงใหลเหลือเกิน ไม่ว่าจะเป็นความสุขทางประสาทสัมผัสจากเค้กช็อกโกแลตที่สมบูรณ์แบบ ไปจนถึงความพึงพอใจอย่างสุดซึ้งจากความสำเร็จในอาชีพการงาน เราจึงมองว่าตัวเองขาดความสมบูรณ์ บิดเบือนจังหวะที่สำคัญนี้ด้วยการปล่อยให้เกินพอดี ซึ่งมักจะทำให้จิตวิญญาณมึนเมา ไม่กี่ปีก่อนที่เฮนรี่ มิลเลอร์จะไตร่ตรองอย่างลึกซึ้งและไม่มีวันสิ้นสุดเกี่ยวกับ ระบบความสุขแบบเดิมๆ ของรางวัลทางวัตถุที่ล่อลวงเรา ดิวอี้ได้ตักเตือนเราเกี่ยวกับผลกระทบที่น่าเบื่อหน่ายของการไขว่คว้าหาความสุขที่สูงขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่วิ่งหนีจากจุดต่ำสุด:

ความสุขและความปิติ...เกิดขึ้นจากความสมบูรณ์ที่เข้าถึงแก่นแท้ของตัวตนของเรา ซึ่งเป็นการปรับตัวของตัวตนทั้งหมดของเราให้เข้ากับเงื่อนไขของการดำรงอยู่ ในกระบวนการดำรงชีวิต การบรรลุถึงช่วงของความสมดุลในขณะเดียวกันก็เป็นการเริ่มต้นความสัมพันธ์ใหม่กับสิ่งแวดล้อม ซึ่งนำมาซึ่งความสามารถในการปรับตัวใหม่ที่ต้องต่อสู้ดิ้นรน ช่วงเวลาแห่งการสิ้นสุดยังเป็นช่วงเวลาของการเริ่มต้นใหม่ ความพยายามใดๆ ที่จะรักษาความสุขในช่วงเวลาแห่งความสมบูรณ์และความสมดุลให้ยาวนานเกินระยะเวลาที่กำหนด ถือเป็นการถอนตัวออกจากโลก ดังนั้น จึงเป็นสัญลักษณ์ของการลดลงและการสูญเสียพลังชีวิต แต่ผ่านช่วงเวลาของความวุ่นวายและความขัดแย้ง ความทรงจำที่ฝังรากลึกเกี่ยวกับความสมดุลที่แฝงอยู่จะยังคงอยู่ ความรู้สึกนี้หลอกหลอนชีวิตเหมือนกับความรู้สึกที่ถูกสร้างบนหิน

บางทีจังหวะนี้อาจเป็น “ความสงบที่ไม่อาจโต้แย้งได้” ตามที่เอดิธ วอร์ตันหมายถึง ความเชี่ยวชาญสูงสุดของจังหวะนี้อยู่ที่การอยู่ในปัจจุบันอย่างเต็มที่ ซึ่งต้องเรียนรู้ที่จะเป็นมิตรกับกับดักในอดีตและความไม่แน่นอนในอนาคต นั่นคือการเรียนรู้ที่จะอยู่ร่วมกับมนุษยชาติที่ไม่สมบูรณ์แบบและเปราะบางในตัวเอง ดิวอี้ถ่ายทอดสิ่งนี้ออกมาได้อย่างสวยงาม:

สิ่งมีชีวิตรับเอาอดีตมาใช้ มันสามารถผูกมิตรกับความโง่เขลาของมันได้ โดยใช้มันเป็นคำเตือนเพื่อเพิ่มความระมัดระวังในปัจจุบัน... สำหรับสิ่งมีชีวิตที่ยังมีชีวิตอยู่ อนาคตไม่ใช่ลางร้ายแต่เป็นคำสัญญา มันโอบล้อมปัจจุบันไว้เหมือนรัศมี มันประกอบด้วยความเป็นไปได้ที่รู้สึกได้ว่าเป็นสมบัติของสิ่งที่เป็นอยู่ตอนนี้และที่นี่ ในชีวิตที่เป็นชีวิตอย่างแท้จริง ทุกสิ่งทับซ้อนและผสานเข้าด้วยกัน

งานศิลปะโดย Isabelle Arsenault จาก Mr. Gauguin's Heart โดย Marie-Danielle Croteau หนังสือภาพชีวประวัติของศิลปินผู้ยิ่งใหญ่ Paul Gauguin

การผสมผสานประสบการณ์นี้ ดิวอี้โต้แย้งในการเสนอประเด็นสำคัญของเขาว่าเป็นแหล่งที่มาของศิลปะ:

ช่วงเวลาแห่งความสุขของประสบการณ์ที่ตอนนี้สมบูรณ์แล้วเนื่องจากมันดูดซับความทรงจำในอดีตและความคาดหวังในอนาคตเข้าไปในตัวมันเอง กลายมาเป็นอุดมคติทางสุนทรียศาสตร์ เมื่ออดีตหยุดสร้างปัญหาและความคาดหวังในอนาคตไม่รบกวนแล้วเท่านั้น สิ่งมีชีวิตจึงจะรวมเป็นหนึ่งกับสภาพแวดล้อมอย่างสมบูรณ์และมีชีวิตอย่างเต็มที่ ศิลปะเฉลิมฉลองด้วยความเข้มข้นที่แปลกประหลาดในช่วงเวลาที่อดีตเสริมสร้างปัจจุบันและที่อนาคตเป็นการเร่งให้สิ่งที่เป็นอยู่ตอนนี้เกิดขึ้น

Art as Experience เป็นหนังสือที่อ่านสนุกและครอบคลุมเนื้อหาทั้งหมด ประกอบไปด้วยข้อคิดเชิงลึก 10 ประการเกี่ยวกับความคิดสร้างสรรค์ในแง่มุมต่างๆ เสริมด้วย Jeanette Winterson ที่พูดถึง สิ่งที่ศิลปะทำเพื่อจิตวิญญาณของมนุษย์ และ Anne Truitt ที่พูดถึง สิ่งที่หล่อเลี้ยงศิลปิน จากนั้นทบทวนภูมิปัญญาอันมั่นคงของ Dewey เกี่ยวกับ กุญแจสู่การค้นหาอาชีพที่เติมเต็ม ศิลปะ แห่งการไตร่ตรองอย่างมีประโยชน์ในยุคที่ข้อมูลล้นเกิน และ จุดประสงค์ที่แท้จริงของการศึกษา