Το φθινόπωρο του 1979, η Yalda Modabber είχε μόλις μετακομίσει από το Ιράν πίσω στη γενέτειρά της στη Βοστώνη. Ο συγχρονισμός της ήταν κακός: Μόλις εβδομάδες αργότερα, μια ομάδα ένοπλων Ιρανών πήρε ομήρους περισσότερους από 60 Αμερικανούς πολίτες στην αμερικανική πρεσβεία στο Ιράν. Ως αποτέλεσμα, οι συμφοιτητές της την εκφοβίζουν ανελέητα.
Yalda Modabber του Golestan Education
«Ήταν ασταμάτητα για δύο χρόνια», λέει ο Modabber, ο οποίος έχει σκούρα σγουρά μαύρα μαλλιά και ένα ζεστό χαμόγελο. "Αυτή η περίοδος στη ζωή μου ήταν τόσο δύσκολη που την απέκλεισα. Δεν θυμάμαι καν τα ονόματα των δασκάλων μου. Όλη η τάξη στράφηκε εναντίον μου."
Ο Modabber είναι τώρα ο διευθυντής και ο ιδρυτής του Golestan Education , ενός προσχολικού και μετασχολικού προγράμματος περσικής γλώσσας στο Μπέρκλεϋ της Καλιφόρνια που συνεργάζεται με άλλα τοπικά σχολεία στην πολιτιστική εκπαίδευση, όπου ο γιος μου θα πάει στο νηπιαγωγείο του χρόνου. Με ήσυχη φωνή, μου λέει ότι το bullying την ώθησε να ενσωματώσει την ενσυναίσθηση σε κάθε επίπεδο στο Golestan.
Διάφορες μελέτες δείχνουν ότι όσο περισσότερη ενσυναίσθηση δείχνει ένα παιδί, τόσο λιγότερες είναι οι πιθανότητες να εμπλακεί σε εκφοβισμό, διαδικτυακά και στην πραγματική ζωή. Τα παιδιά και οι έφηβοι με ενσυναίσθηση είναι πιο πιθανό να εμπλακούν σε θετικές κοινωνικές συμπεριφορές, όπως να μοιράζονται ή να βοηθούν άλλους. Είναι επίσης λιγότερο πιθανό να είναι αντικοινωνικοί και να εκδηλώνουν ανεξέλεγκτες επιθετικές συμπεριφορές. Αυτός είναι ένας μεγάλος λόγος για τον οποίο οι εκπαιδευτικοί έχουν αφιερώσει περισσότερη προσοχή στην ενσυναίσθηση τα τελευταία χρόνια, εντάσσοντάς την πιο βαθιά στα σχολεία και τα προγράμματα σπουδών. Και όπως δείχνει ο Golestan, μερικές από αυτές τις προσπάθειες επικεντρώνονται στην προσχολική εκπαίδευση.
Πράγματι, η έρευνα δείχνει ότι όσο πιο γρήγορα μάθουμε να συμπάσχουμε, τόσο καλύτερα είμαστε μακροπρόθεσμα. Οι άνθρωποι που εκτίθενται σε ενσυναίσθηση νωρίτερα στη ζωή έχουν μεγαλύτερα και μακροχρόνια συναισθηματικά οφέλη από εκείνους που εκτίθενται σε αυτήν αργότερα ή καθόλου. Μια πρόσφατη μελέτη δείχνει ότι τα παιδιά που διδάσκονται κοινωνικές και συναισθηματικές δεξιότητες (σε αντίθεση με τις καθαρά γνωστικές δεξιότητες) στην προσχολική και στο νηπιαγωγείο έχουν καλύτερες κοινωνικές δεξιότητες και λιγότερα προβλήματα συμπεριφοράς τόσο στο νηπιαγωγείο όσο και στην πρώτη τάξη, σε σύγκριση με παιδιά που δεν βιώνουν αυτό το ολιστικό περιβάλλον στην τάξη.
Πρέπει να διδάξουμε ενσυναίσθηση ακόμη και στους πολύ μικρούς μαθητές; Μπορούμε; Η απάντηση και στις δύο ερωτήσεις φαίνεται να είναι ναι — αλλά δεν είναι εύκολο.
Γεννημένος για ενσυναίσθηση
Η ικανότητά μας να νιώθουμε ενσυναίσθηση ξεκινά πολύ νωρίς στη ζωή. Ναι, το μικρό παιδί μου τραβάει την ουρά της γάτας μας και πιστεύει ότι είναι αστείο, αλλά βλέπω επίσης την ικανότητά του να αισθάνεται τα συναισθήματα των άλλων. Αν έχω μια κακή μέρα, τραβάει εμένα και τον μπαμπά του για μια ομαδική αγκαλιά με τα μικροσκοπικά του μπρατσάκια. Και δεν είναι μόνο τα νήπια: Τα βρέφη ηλικίας από οκτώ έως 14 μηνών μπορούν να εμφανίσουν πρόδρομους παράγοντες ενσυναίσθησης, σημάδια όπως το να εκδηλώνουν ενδιαφέρον για έναν γονέα εάν είναι πληγωμένοι ή αναστατωμένοι. Όσο μεγαλώνουμε, τόσο περισσότερο μπορούμε να συμπάσχουμε. Μια πρόσφατη μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Μονάχου στη Γερμανία διαπίστωσε ότι τα παιδιά ηλικίας μεταξύ πέντε και επτά ετών προσδοκούν όλο και περισσότερο τα αισθήματα ανησυχίας για τους άλλους ανθρώπους.
Η διδασκαλία της ενσυναίσθησης δεν κάνει μόνο τα παιδιά πιο ικανά συναισθηματικά και κοινωνικά. μπορεί επίσης να τους βοηθήσει να είναι πιο επιτυχημένοι και λειτουργικοί πολίτες στο μέλλον. Μια πρόσφατη μελέτη από το Duke και το Penn State παρακολούθησε πάνω από 750 άτομα για 20 χρόνια και διαπίστωσε ότι εκείνοι που μπορούσαν να μοιραστούν και να βοηθήσουν άλλα παιδιά στο νηπιαγωγείο ήταν πιο πιθανό να αποφοιτήσουν από το γυμνάσιο και να έχουν θέσεις πλήρους απασχόλησης. Οι μαθητές που δεν ήταν τόσο κοινωνικά ικανοί είχαν περισσότερες πιθανότητες να εγκαταλείψουν το σχολείο, να πάνε σε αίθουσα ανηλίκων ή να χρειαστούν κρατική βοήθεια. Τα άτομα με ενσυναίσθηση είναι επίσης πιο πιθανό να βοηθήσουν αυτούς που δεν γνωρίζουν καν — να το πληρώσουν.
Η Autumn Williams συνεργάζεται με την Ashoka, ένα διεθνές δίκτυο κοινωνικών επιχειρηματιών που πρόσφατα έχει αφιερώσει μεγάλη προσοχή στην οικοδόμηση ενσυναίσθησης στην εκπαίδευση. Στο πλαίσιο του έργου της, έχει εντοπίσει περισσότερα από 200 σχολεία διεθνώς που καλλιεργούν ενεργά την ενσυναίσθηση—συμπεριλαμβανομένου του Golestan, του πρώτου νηπιαγωγείου στο δίκτυο. Ο Williams λέει ότι η ενσυναίσθηση παίζει κρίσιμο ρόλο στη δημιουργία θετικών αλλαγών και στην επίλυση βαθιά ριζωμένων συστημικών προβλημάτων - γεγονός που ο οργανισμός αναγνώρισε όταν εξέτασε πιο προσεκτικά τους κοινωνικούς επιχειρηματίες των οποίων το έργο υποστήριζε τα τελευταία 30 χρόνια.
«Οι περισσότεροι είχαν μια εμπειρία που τους έκανε να επιθυμούν να κάνουν μια αλλαγή πριν γίνουν 20 ετών», λέει ο Williams. "Αναγνωρίσαμε την ενσυναίσθηση ως αναπόσπαστο κομμάτι της αλλαγής τους. Γι' αυτό η ενσυναίσθηση πρέπει να είναι τόσο σημαντική όσο τα μαθηματικά και ο γραμματισμός. Χρειαζόμαστε έναν κόσμο γεμάτο άτομα που έχουν την ικανότητα να καλλιεργούν την αλλαγή όπου χρειάζεται και να αναγνωρίζουν ότι έχουν την ικανότητα να το κάνουν."
Η Tina Malti, καθηγήτρια ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο και συγγραφέας μιας έκθεσης του 2016 που εξετάζει τις σχολικές παρεμβάσεις για την προώθηση της ενσυναίσθησης στα παιδιά , λέει ότι ποτέ δεν είναι αργά για να μάθεις να συμπονάς. Παρόλο που η προοπτική μας εξελίσσεται δραματικά στα πρώτα στάδια της ζωής - βοηθά να διαμορφώσουμε αυτό που είμαστε ως ενήλικες - είμαστε πάντα εύπλαστοι.
«Δεν είναι μόνο τα παιδιά», λέει η Μάλτι. "Είναι ένα θέμα ζωής. Νομίζω ότι μια ολιστική άποψη δίνει έμφαση στο να ζεις μια πιο ισορροπημένη ζωή. Αν εστιάζεις μόνο στα ακαδημαϊκά αποτελέσματα ή στα εργασιακά αποτελέσματα, θα σου λείψει ολόκληρη η ύπαρξη ενός ατόμου. Πρέπει να είναι ισορροπημένο με έναν υγιή και ουσιαστικό τρόπο. Και η λέξη "με νόημα" περιλαμβάνει πάντα όλη την ύπαρξη."
Η Μάλτι λέει ότι το εκπαιδευτικό μας σύστημα βρίσκεται σε σημείο καμπής: Όλο και περισσότεροι ειδικοί κατανοούν και συμφωνούν ότι η κοινωνική και συναισθηματική μας υγεία είναι σημαντική για την ακαδημαϊκή μας μάθηση, την ψυχολογική μας ευεξία και τη συνολική μας επιτυχία στη ζωή.
«Αν τα κρατήσεις χωριστά στην τάξη, δεν πρόκειται να φτάσεις σε ψυχολογική ή διανοητική λειτουργία», λέει η Μάλτι. "Πηγαίνει χέρι-χέρι: ένα άτομο δεν μπορεί να ευδοκιμήσει ακαδημαϊκά εάν έχει κατάθλιψη και για να είναι καλύτερος μαθητής, αυτά τα καταθλιπτικά ζητήματα πρέπει να αντιμετωπιστούν. Νομίζω ότι οποιαδήποτε άλλη προσέγγιση - όπως η εστίαση σε συγκεκριμένες ομάδες παιδιών ή η προτεραιότητα ακαδημαϊκών ή αποτελεσμάτων υγείας - είναι πιο πιθανό να είναι αποκλειστική."
Στο Golestan Education, η Yalda Modabber προσπαθεί να καλλιεργήσει την ενσυναίσθηση στους μαθητές της φέρνοντας τον σκύλο της Nika στη δουλειά. Την ταΐζουν, την περιποιούνται και της δίνουν νερό.
Έρευνες δείχνουν ότι οι άνθρωποι που έχουν δεσμό με ένα κατοικίδιο είναι πιο ενσυναίσθητοι. Μια πρόσφατη μελέτη από την American Humane Association δείχνει ότι η ύπαρξη ενός ζώου στην τάξη, ακόμη και ενός μικρού ψαριού, αυξάνει τα συναισθήματα συμπόνιας και ενσυναίσθησης των μαθητών ο ένας προς τον άλλο. Η έκθεση δείχνει επίσης ότι η ενσυναίσθηση συνδέεται με βελτιωμένες κοινωνικές αλληλεπιδράσεις, συμμετοχή στην τάξη και λιγότερα προβλήματα συμπεριφοράς στην τάξη.
Η Μάλτι λέει ότι δεν υπάρχει ένας σωστός τρόπος για να διδάξετε την ενσυναίσθηση, αλλά υπάρχουν μερικοί λάθος τρόποι.
Πάρε τη Νίκα. «Δεν είναι να φέρεις σκύλο», λέει η Μάλτι. "Πρόκειται να μάθεις σε έναν μαθητή πώς να φροντίζει έναν άλλο. Μπορείς να έχεις έναν καλό δάσκαλο ή έναν φρικτό δάσκαλο. Εάν ένας μαθητής παρακολουθεί απλώς έναν δάσκαλο που φροντίζει το ζώο και δεν συμμετέχει, δεν μαθαίνει επίσης. Αλλά η έρευνα δείχνει αν φροντίζεις το παιδί το ζώο ή ακόμα και ένα βρέφος, είναι διαφορετικό. Το πώς μαθαίνεις πώς να φροντίζεις κάτι είναι σημαντικό."
Ο Μάλτι λέει ότι ένας άλλος τρόπος για να χτίσετε ενσυναίσθηση στην τάξη είναι να εστιάσετε στο άτομο. Λέει ότι οι δάσκαλοι δεν πρέπει να έχουν ένα άκαμπτο «πρόγραμμα σπουδών ενσυναίσθησης» για κάθε επίπεδο τάξης, επειδή οι μαθητές δεν θα ευδοκιμήσουν σε αυτό το περιβάλλον.
«Κάθε τάξη είναι ένας μικρόκοσμος», λέει ο Malti. "Και κάθε παιδί σε αυτήν την τάξη έχει ποικίλες ικανότητες ψυχικών αναγκών. Εάν δεν κοιτάξετε τις διαφορετικές ανάγκες, χάνετε την ευκαιρία να προωθήσετε την ενσυναίσθηση με τον καλύτερο δυνατό τρόπο."
Εκτός από το να φέρει τον σκύλο της στο σχολείο, η Modabber της Golestan Education βάζει τους μαθητές να ασχολούνται με την κηπουρική ως μέρος της καθημερινότητάς τους. Κάθε Δευτέρα μαζεύουν λουλούδια και τα βάζουν σε βάζα γύρω από τις τάξεις τους.
«Τροφούν σπόρους για να αναπτυχθούν», λέει ο Modabber. "Του δίνουν νερό και ηλιακό φως, το φροντίζουν κάθε μέρα. Μετά το φυτεύουν. Δεν τα μαζεύουν απλά. Εκτιμούν πραγματικά αυτά τα φυτά. Τα βλέπουν. Είναι παρόντα. Γνωρίζουν αυτά τα φυτά και πώς μεγαλώνουν.
Καλλιεργούν επίσης τρόφιμα. Κάθε μέρα πριν από το μεσημεριανό γεύμα, τραγουδούν ένα τραγούδι και φωνάζουν και ευχαριστούν τη γη για το φαγητό που πρόκειται να φάνε. Και μετά το γεύμα, τραγουδούν ένα τραγούδι ευχαριστώντας τον σεφ. Ο Modabber λέει ότι η ενσυναίσθηση και η ευγνωμοσύνη πάνε χέρι χέρι. Η έρευνα την υποστηρίζει: περισσότερη ευγνωμοσύνη συνδέεται με υψηλότερη ενσυναίσθηση και λιγότερη επιθετικότητα.
Η ενσυναίσθηση αφορά επίσης τη σύνδεση με άλλους πολιτισμούς. Η Modabber λέει ότι εξακολουθεί να επηρεάζεται από αυτά τα δύο χρόνια έντονου εκφοβισμού που δέχθηκε ως Ιρανή μετανάστης στις ΗΠΑ κατά τη διάρκεια της Ιρανικής Κρίσης Ομήρων. Δεν θέλει οι μαθητές της να συμπεριφέρονται έτσι. Κάθε Παρασκευή, λοιπόν, τα παιδιά μαθαίνουν για μια διαφορετική χώρα ή πολιτισμό, ώστε να μπορούν να σχετιστούν καλύτερα με άτομα με πλαίσιο.
«Ο Γκόλεσταν δίνει μεγάλη έμφαση στο ότι είμαστε ένα μικρό μέρος αυτού του πολύ διαφορετικού κόσμου και είμαστε εδώ για να τον σεβαστούμε», λέει ο Modabber. "Είναι συνδεδεμένο με ό,τι κάνουμε. Είναι το θεμέλιο μας. Είναι το σημείο αναφοράς μας."
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
6 PAST RESPONSES
Beautiful and many thanks to Yalda! Complementing this important work is Roots of Empathy, an outstanding program that utilizes the brilliance of a baby as a teacher to all! Please see this link to their incredible program, Aloha! http://www.rootsofempathy.o...
Good article. But don't forget reading to and with children. We learn empathy through story, also.
This is a sweet but (I think) wrongheaded thought. Children can learn, one-on-one, that behavior that *seems* empathetic pleases the parent-figure they're wired to want to please. Few if any children can learn much about empathy as adults know it, or spirituality as adults know it, or romantic love as adults know it, because they haven't developed the physical mechanisms by which adults process these things. And my concern with trying to teach empathy in schools is that, face it, children crowded in among strangers are *not* highly motivated to please either teachers or classmates before puberty.
I totally agree with Mr.Chaturvedi. In my opinion being vegetarian will the most important empathetic behaviour one can have or teach. LIVE AND LET LIVE.
Interesting, given our current climate. The emphasis on test scores and the promotion of STEM subjects has pushed these things out of our school system.
In India one can still see people putting atta(wheat flour) along treks as they go for morning walks. This is for the ants. No one plucks leaves or even touches plants after dusk for 'it is sleeping time for them'. Throwing stones at birds or picking eggs from their nests is considered taboo. Cows are fed grass. Earthen pitchers and hand fans, made of leaves,cane etc are still distributed by the middle class people during summers to the poor. Many a pmerchants open a piao(water kept in earthen pitchers during summers on road sides for travellers during the entire period of hot summers.These and many such practices were prevalent ,and still are, though less commonly seen now.
[Hide Full Comment]The children imbibed this empathetic behaviour when they saw their parents and grand parents caring for plants, insects, birds and animals and in the courtesies extended to the guests visiting the house.
It is for each one of us to exhibit an empathetic behaviour in our daily life . Children will automatically imbibe such values.