Tại Sao chúng Ta nên dạy lòng đồng cảm Cho trẻ mẫu giáo

Vào mùa thu năm 1979, Yalda Modabber vừa chuyển từ Iran trở về nơi sinh của cô ở Boston. Thời điểm của cô thật tệ: Chỉ vài tuần sau đó, một nhóm người Iran có vũ trang đã bắt hơn 60 công dân Hoa Kỳ làm con tin tại Đại sứ quán Hoa Kỳ ở Iran. Kết quả là, các bạn học của cô đã bắt nạt cô một cách tàn nhẫn.

Yalda Modabber của Golestan Education

“Nó không ngừng nghỉ trong hai năm,” Modabber, người có mái tóc đen xoăn sẫm màu và nụ cười ấm áp, cho biết. “Giai đoạn đó trong cuộc đời tôi khó khăn đến nỗi tôi đã quên mất. Tôi thậm chí còn không nhớ tên giáo viên của mình. Cả lớp quay lưng lại với tôi.”

Modabber hiện là hiệu trưởng và người sáng lập của Golestan Education , một chương trình mẫu giáo và sau giờ học tiếng Ba Tư tại Berkeley, California hợp tác với các trường học địa phương khác về giáo dục văn hóa, nơi con trai tôi sẽ học mẫu giáo vào năm tới. Bằng giọng nói nhỏ nhẹ, cô ấy kể với tôi rằng việc bị bắt nạt đã thúc đẩy cô ấy đưa sự đồng cảm vào mọi cấp độ tại Golestan.

Nhiều nghiên cứu cho thấy trẻ em càng thể hiện sự đồng cảm thì càng ít có khả năng tham gia vào hành vi bắt nạt, trực tuyến và trong cuộc sống thực. Trẻ em và thanh thiếu niên đồng cảm có nhiều khả năng tham gia vào các hành vi xã hội tích cực, như chia sẻ hoặc giúp đỡ người khác. Chúng cũng ít có khả năng chống đối xã hội và thể hiện hành vi hung hăng không kiểm soát. Đó là lý do lớn khiến các nhà giáo dục dành nhiều sự chú ý hơn cho sự đồng cảm trong những năm gần đây, tích hợp sâu hơn vào trường học và chương trình giảng dạy. Và như Golestan minh họa, một số nỗ lực này đang tập trung vào giáo dục trẻ nhỏ.

Thật vậy, nghiên cứu cho thấy chúng ta học cách đồng cảm càng sớm thì về lâu dài, chúng ta càng có lợi. Những người tiếp xúc với sự đồng cảm sớm hơn trong cuộc sống có lợi ích về mặt cảm xúc lớn hơn và lâu dài hơn những người tiếp xúc với nó muộn hơn hoặc không tiếp xúc chút nào. Một nghiên cứu gần đây cho thấy trẻ em được dạy các kỹ năng xã hội và cảm xúc (trái ngược với các kỹ năng nhận thức thuần túy) ở trường mẫu giáo và mẫu giáo có kỹ năng xã hội tốt hơn và ít vấn đề về hành vi hơn ở cả trường mẫu giáo và lớp một, so với trẻ em không trải nghiệm môi trường lớp học toàn diện đó.

Chúng ta có nên dạy lòng đồng cảm ngay cả với những học sinh nhỏ tuổi nhất không? Có thể không? Câu trả lời cho cả hai câu hỏi có vẻ là có—nhưng không dễ dàng.

Sinh ra để đồng cảm

Khả năng đồng cảm của chúng ta bắt đầu từ rất sớm trong cuộc sống. Đúng vậy, đứa con mới biết đi của tôi kéo đuôi mèo của chúng tôi và nghĩ rằng điều đó thật buồn cười, nhưng tôi cũng thấy khả năng cảm nhận cảm xúc của người khác của cháu. Nếu tôi có một ngày tồi tệ, cháu sẽ kéo tôi và bố cháu vào ôm tập thể bằng đôi tay nhỏ xíu của mình. Và không chỉ trẻ mới biết đi: Trẻ sơ sinh từ tám đến 14 tháng tuổi có thể biểu hiện những dấu hiệu báo trước của sự đồng cảm, chẳng hạn như thể hiện sự quan tâm đến cha mẹ nếu họ bị tổn thương hoặc buồn bã. Chúng ta càng lớn, chúng ta càng có thể đồng cảm nhiều hơn. Một nghiên cứu gần đây của Đại học Munich ở Đức phát hiện ra rằng trẻ em từ năm đến bảy tuổi ngày càng mong đợi cảm giác quan tâm đến người khác.

Dạy sự đồng cảm không chỉ giúp trẻ em có năng lực về mặt cảm xúc và xã hội hơn; nó còn có thể giúp chúng trở thành những công dân thành công và có ích hơn trong tương lai. Một nghiên cứu gần đây của Duke và Penn State đã theo dõi hơn 750 người trong 20 năm và phát hiện ra rằng những người có khả năng chia sẻ và giúp đỡ những đứa trẻ khác ở trường mẫu giáo có nhiều khả năng tốt nghiệp trung học và có việc làm toàn thời gian. Những học sinh không có năng lực xã hội có nhiều khả năng bỏ học, vào trại cải tạo vị thành niên hoặc cần sự hỗ trợ của chính phủ. Những người đồng cảm cũng có nhiều khả năng giúp đỡ những người mà họ thậm chí không quen biết—để đền đáp.

Autumn Williams làm việc với Ashoka, một mạng lưới doanh nhân xã hội quốc tế gần đây đã dành sự quan tâm đáng kể vào việc xây dựng sự đồng cảm trong giáo dục. Là một phần trong công việc của mình, mạng lưới đã xác định được hơn 200 trường học trên toàn thế giới đang tích cực nuôi dưỡng sự đồng cảm—bao gồm cả Golestan, trường mẫu giáo đầu tiên trong mạng lưới. Williams cho biết sự đồng cảm đóng vai trò quan trọng trong việc tạo ra sự thay đổi tích cực và giải quyết các vấn đề hệ thống sâu xa—một thực tế mà tổ chức đã nhận ra khi xem xét kỹ hơn các doanh nhân xã hội mà công việc của họ đã được hỗ trợ trong 30 năm qua.

“Hầu hết mọi người đều có trải nghiệm khiến họ mong muốn tạo ra sự thay đổi trước khi họ 20 tuổi”, Williams nói. “Chúng tôi nhận ra sự đồng cảm là một phần không thể thiếu trong quá trình tạo ra sự thay đổi của họ. Đó là lý do tại sao sự đồng cảm phải thiết yếu như toán học và đọc viết. Chúng ta cần một thế giới đầy những cá nhân có khả năng tạo ra sự thay đổi ở nơi cần thiết và nhận ra rằng họ có khả năng làm như vậy”.

Tina Malti, một giáo sư tâm lý học tại Đại học Toronto và là tác giả của một báo cáo năm 2016 về các biện pháp can thiệp tại trường học để thúc đẩy sự đồng cảm ở trẻ em , cho biết không bao giờ là quá muộn để học cách đồng cảm. Mặc dù cách chúng ta tiếp nhận quan điểm phát triển đáng kể trong giai đoạn đầu đời—nó giúp định hình nên con người chúng ta khi trưởng thành—nhưng chúng ta luôn dễ uốn nắn.

“Không chỉ trẻ em,” Malti nói. “Đó là vấn đề của cuộc sống. Tôi nghĩ rằng quan điểm toàn diện nhấn mạnh đến việc sống một cuộc sống cân bằng hơn. Nếu bạn chỉ tập trung vào kết quả học tập hoặc kết quả công việc, bạn sẽ bỏ lỡ toàn bộ bản thể của một người. Nó cần được cân bằng theo cách lành mạnh và có ý nghĩa. Và từ 'có ý nghĩa' luôn bao hàm toàn bộ bản thể.”

Malti cho biết hệ thống giáo dục của chúng ta đang ở bước ngoặt: Ngày càng nhiều chuyên gia hiểu và đồng ý rằng sức khỏe xã hội và cảm xúc của chúng ta rất quan trọng đối với việc học tập, sức khỏe tâm lý và thành công chung của chúng ta trong cuộc sống.

“Nếu bạn tách chúng ra trong lớp học, bạn sẽ không đạt được chức năng tâm lý hoặc tinh thần”, Malti nói. “Điều này đi đôi với nhau: một người không thể phát triển về mặt học thuật nếu anh ta hoặc cô ta bị trầm cảm, và để trở thành người học tốt hơn, những vấn đề trầm cảm đó cần phải được giải quyết. Tôi nghĩ rằng bất kỳ cách tiếp cận nào khác—như tập trung vào các nhóm trẻ em cụ thể, hoặc ưu tiên kết quả học tập hoặc sức khỏe—có nhiều khả năng là loại trừ”.

Tại Golestan Education, Yalda Modabber cố gắng nuôi dưỡng sự đồng cảm ở học sinh của mình bằng cách đưa chú chó Nika của cô đến nơi làm việc. Họ cho Nika ăn, chải lông và cho Nika uống nước.

Nghiên cứu cho thấy những người có sự gắn bó với vật nuôi thường đồng cảm hơn. Một nghiên cứu gần đây của Hiệp hội Nhân đạo Hoa Kỳ cho thấy việc có một con vật trong lớp học, thậm chí là một con cá nhỏ, làm tăng cảm giác từ bi và đồng cảm của học sinh đối với nhau. Báo cáo cũng chỉ ra rằng sự đồng cảm có liên quan đến việc cải thiện các tương tác xã hội, tham gia lớp học và ít vấn đề về hành vi hơn trong lớp học.

Malti cho biết không có cách đúng duy nhất để dạy về sự đồng cảm, nhưng có một số cách sai.

Hãy lấy Nika làm ví dụ. “Không phải là việc mang một con chó vào,” Malti nói. “Mà là việc dạy học sinh cách chăm sóc một con khác. Bạn có thể có một giáo viên tốt hoặc một giáo viên tệ. Nếu một học sinh chỉ xem giáo viên chăm sóc con vật và không tham gia, thì em ấy sẽ không học tốt. Nhưng nghiên cứu cho thấy nếu bạn để trẻ tự chăm sóc con vật, hoặc thậm chí là trẻ sơ sinh, thì mọi chuyện sẽ khác. Cách bạn học cách chăm sóc một thứ gì đó rất quan trọng.”

Malti cho biết một cách khác để xây dựng sự đồng cảm trong lớp học là tập trung vào từng cá nhân. Bà cho biết giáo viên không nên có một 'chương trình giảng dạy về sự đồng cảm' cứng nhắc cho từng lớp, vì học sinh sẽ không phát triển trong môi trường đó.

“Mỗi lớp học là một thế giới thu nhỏ,” Malti nói. “Và mỗi đứa trẻ trong lớp học đó có những khả năng khác nhau về nhu cầu tinh thần. Nếu bạn không xem xét những nhu cầu khác nhau, bạn sẽ bỏ lỡ cơ hội thúc đẩy sự đồng cảm theo cách tốt nhất có thể.”

Ngoài việc đưa chó đến trường, Modabber của Golestan Education còn cho học sinh làm vườn như một phần trong thói quen hàng ngày của mình. Vào mỗi thứ Hai, các em hái hoa và cắm vào bình hoa xung quanh lớp học.

“Họ đang nuôi dưỡng hạt giống để phát triển,” Modabber nói. “Họ cung cấp nước và ánh sáng mặt trời, họ chăm sóc nó mỗi ngày. Sau đó, họ trồng nó. Họ không chỉ hái chúng. Họ thực sự trân trọng những cây này. Họ nhìn thấy chúng. Họ hiện diện. Họ nhận thức được những cây này và cách chúng phát triển.

Họ cũng trồng thực phẩm. Mỗi ngày trước bữa trưa, họ hát một bài hát và tụng kinh và cảm ơn trái đất vì thức ăn mà họ sắp được ăn. Và sau bữa trưa, họ hát một bài hát cảm ơn đầu bếp. Modabber nói rằng sự đồng cảm và lòng biết ơn song hành với nhau. Nghiên cứu ủng hộ cô ấy: Lòng biết ơn nhiều hơn có liên quan đến sự đồng cảm cao hơn và ít hung hăng hơn.

Sự đồng cảm cũng liên quan đến việc kết nối với các nền văn hóa khác. Modabber cho biết cô vẫn bị ảnh hưởng bởi hai năm bị bắt nạt dữ dội khi là người nhập cư Iran ở Hoa Kỳ trong cuộc khủng hoảng con tin Iran. Cô không muốn học sinh của mình hành động như vậy. Vì vậy, vào mỗi thứ Sáu, trẻ em được học về một quốc gia hoặc nền văn hóa khác nhau để có thể liên hệ tốt hơn với mọi người trong bối cảnh.

Modabber cho biết: “Golestan nhấn mạnh rằng chúng tôi là một phần nhỏ của thế giới rất đa dạng này và chúng tôi ở đây để tôn trọng điều đó”. “Điều đó được thể hiện trong mọi việc chúng tôi làm. Đó là nền tảng của chúng tôi. Đó là chuẩn mực của chúng tôi”.