Miks Peaksime Koolieelikutele Empaatiat õpetama?

1979. aasta sügisel oli Yalda Modabber just kolinud Iraanist tagasi oma sünnikohta Bostonisse. Tema ajastus oli halb: vaid nädalaid hiljem võttis rühm relvastatud iraanlasi Iraanis asuvas USA saatkonnas pantvangi rohkem kui 60 USA kodanikku. Selle tulemusena kiusasid kaasõpilased teda halastamatult.

Golestani haridustöötaja Yalda Modabber

"See oli kaks aastat vahetpidamata," ütleb Modabber, kellel on tumedad lokkis mustad juuksed ja soe naeratus. "See periood mu elus oli nii raske, et blokeerisin selle ära. Ma isegi ei mäleta oma õpetajate nimesid. Terve klass pööras mulle vastu."

Modabber on nüüd Californias Berkeleys asuva pärsiakeelse koolieelse ja koolijärgse programmi Golestan Education direktor ja asutaja, mis teeb koostööd teiste kohalike koolidega kultuurihariduse vallas, kuhu mu poeg järgmisel aastal eelkooli läheb. Ta räägib mulle vaiksel häälel, et kiusamine ajendas teda integreerima empaatiat Golestani igal tasandil.

Erinevad uuringud näitavad, et mida suurem on lapse empaatiavõime, seda väiksem on tõenäosus, et ta osaleb kiusamises nii veebis kui ka päriselus. Empaatilised lapsed ja noorukid osalevad tõenäolisemalt positiivses sotsiaalses käitumises, nagu teiste jagamine või abistamine. Samuti on vähem tõenäoline, et nad on antisotsiaalsed ja neil on kontrollimatu agressiivne käitumine. See on suur põhjus, miks pedagoogid on viimastel aastatel rohkem tähelepanu pööranud empaatiale , integreerides seda sügavamalt koolidesse ja õppekavadesse. Ja nagu Golestan illustreerib, keskenduvad mõned neist jõupingutustest alusharidusele.

Tõepoolest, uuringud näitavad, et mida varem me empaatiat tundma õpime, seda parem on meil pikas perspektiivis. Inimesed, kes on varem elus empaatiaga kokku puutunud, saavad suuremat ja kauem kestvat emotsionaalset kasu kui need, kes sellega kokku puutuvad hiljem või üldse mitte. Üks hiljutine uuring viitab sellele, et lastel, kellele õpetatakse eelkoolis ja lasteaias sotsiaalseid ja emotsionaalseid oskusi (erinevalt puhtalt kognitiivsetest oskustest), on paremad sotsiaalsed oskused ja vähem käitumisprobleeme nii lasteaias kui ka esimeses klassis, võrreldes lastega, kes ei koge seda terviklikku klassiruumi.

Kas peaksime õpetama empaatiat ka kõige noorematele õpilastele? Kas me saame? Vastus mõlemale küsimusele näib olevat jah, kuid see pole lihtne.

Sündinud empaatiaks

Meie võime tunda empaatiat algab väga varakult. Jah, mu väikelaps tõmbab meie kassil sabast ja arvab, et see on naljakas, aga ma näen ka tema võimet tajuda teiste emotsioone. Kui mul on halb päev, tõmbab ta mind ja oma papa oma pisikeste kätega grupikallistamiseks. Ja see pole ainult väikelapsed: juba kaheksa kuni 14 kuu vanused imikud võivad ilmutada empaatia eelkäijaid, näiteks muret vanema pärast, kui nad on haiget saanud või ärritunud. Mida vanemaks saame, seda rohkem suudame kaasa tunda. Hiljuti Saksamaal Müncheni ülikoolis läbi viidud uuring näitas, et 5–7-aastased lapsed näevad üha enam ette muret teiste inimeste pärast.

Empaatia õpetamine ei muuda lapsi ainult emotsionaalselt ja sotsiaalselt pädevamaks; see võib aidata neil olla ka tulevikus edukamad ja toimivamad kodanikud. Duke'i ja Penn State'i hiljutises uuringus jälgiti üle 750 inimese 20 aasta jooksul ja leiti, et need, kes suutsid lasteaias teiste lastega jagada ja neid aidata, lõpetasid suurema tõenäosusega keskkooli ja töötavad täiskohaga. Õpilased, kes ei olnud sotsiaalselt nii pädevad, langesid suurema tõenäosusega koolist välja, läksid alaealiste saali või vajasid valitsuse abi. Empaatilised inimesed aitavad tõenäolisemalt ka neid, keda nad isegi ei tunne – maksavad seda edasi.

Autumn Williams teeb koostööd Ashokaga, rahvusvahelise sotsiaalsete ettevõtjate võrgustikuga, mis on viimasel ajal pööranud märkimisväärset tähelepanu empaatiavõime suurendamisele hariduses. Osana oma tööst on see rahvusvaheliselt tuvastanud enam kui 200 kooli, mis arendavad aktiivselt empaatiat, sealhulgas Golestan, võrgustiku esimene eelkool. Williams ütleb, et empaatia mängib otsustavat rolli positiivsete muutuste loomisel ja sügavalt juurdunud süsteemsete probleemide lahendamisel – organisatsioon tunnistas seda tõsiasja, kui vaatas lähemalt sotsiaalseid ettevõtjaid, kelle tööd ta oli viimase 30 aasta jooksul toetanud.

"Enamikul oli kogemus, mis pani neid soovima muutusi enne 20-aastaseks saamist," ütleb Williams. "Oleme tunnistanud, et empaatia on nende muudatuste tegemise lahutamatu osa. Seetõttu peab empaatia olema sama oluline kui matemaatika ja kirjaoskus. Vajame maailma, mis on täis inimesi, kellel on võime kasvatada muutusi seal, kus seda vajatakse, ja tunnistada, et neil on selleks võime."

Toronto ülikooli psühholoogiaprofessor ja 2016. aasta aruande autor Tina Malti, milles käsitletakse koolipõhiseid sekkumisi laste empaatiavõime edendamiseks , ütleb, et kunagi pole liiga hilja õppida empaatiat tundma. Kuigi meie perspektiivi võtmine areneb dramaatiliselt juba varases eluetapis – see aitab kujundada seda, kes me täiskasvanuna oleme –, oleme alati vormitavad.

"See pole ainult lapsed," ütleb Malti. "See on eluprobleem. Ma arvan, et terviklik vaade rõhutab tasakaalustatuma elu elamist. Kui keskendute ainult akadeemilistele või töötulemustele, jääte igatsema kogu inimese olemust. Seda tuleb tasakaalustada tervislikul ja tähendusrikkal viisil. Ja sõna "tähenduslik" hõlmab alati kogu olemist."

Malti ütleb, et meie haridussüsteem on pöördepunktis: üha rohkem eksperte mõistab ja nõustub, et meie sotsiaalne ja emotsionaalne tervis on meie akadeemilise õppimise, psühholoogilise heaolu ja üldise eluedu jaoks oluline.

"Kui hoiate neid klassiruumis lahus, ei saavuta te psühholoogilist ega vaimset funktsioneerimist," ütleb Malti. "See käib käsikäes: inimene ei saa akadeemiliselt areneda, kui ta on depressioonis, ja selleks, et olla parem õppija, tuleb nende depressiivsete probleemidega tegeleda. Ma arvan, et mis tahes muu lähenemisviis, nagu keskendumine teatud lasterühmadele või õppejõudude või tervisetulemuste esikohale seadmine, on tõenäolisemalt eksklusiivne."

Golestan Educationis püüab Yalda Modabber kasvatada oma õpilastes empaatiat, tuues tööle oma koera Nika. Nad toidavad teda, hooldavad teda ja annavad talle vett.

Uuringud näitavad, et inimesed, kes on lemmikloomaga kiindunud, on empaatilisemad. Üks hiljutine American Humane Associationi uuring näitab, et klassiruumis viibiv loom, isegi väike kala, suurendab õpilaste kaastunnet ja empaatiat üksteise suhtes. Aruanne näitab ka, et empaatia on seotud parema sotsiaalse suhtluse, klassis osalemise ja vähemate käitumisprobleemidega klassiruumis.

Malti ütleb, et empaatia õpetamiseks pole üht õiget viisi, kuid on ka valesid viise.

Võtke Nika. "See ei tähenda koera toomist," ütleb Malti. "See on õpilase õpetamine, kuidas teise eest hoolitseda. Teil võib olla hea õpetaja või kohutav õpetaja. Kui õpilane lihtsalt vaatab, kuidas õpetaja looma eest hoolitseb, ja ei osale, ei õpi ta samuti. Kuid uuringud näitavad, et kui teil on looma või isegi imiku enda eest hoolitsemine, on see erinev. Oluline on see, kuidas õppida millegi eest hoolitsema."

Malti sõnul on veel üks viis empaatiavõime suurendamiseks klassiruumis keskenduda inimesele. Ta ütleb, et õpetajatel ei tohiks olla jäika empaatiaõppekava iga klassi jaoks, sest õpilased ei saa selles keskkonnas hästi hakkama.

"Iga klassiruum on mikrokosmos," ütleb Malti. "Ja igal lapsel selles klassiruumis on erinevad vaimsed vajadused. Kui te ei vaata erinevaid vajadusi, jätate kasutamata võimaluse edendada empaatiat parimal võimalikul viisil."

Lisaks oma koera kooli toomisele laseb Golestan Educationi Modabber õpilastel oma igapäevase rutiini osana aiatööd teha. Igal esmaspäeval korjavad nad lilli ja panevad need oma klassiruumidesse vaasidesse.

"Nad toidavad seemneid kasvama, " ütleb Modabber. "Nad annavad sellele vett ja päikesevalgust, hoolitsevad selle eest iga päev. Siis nad istutavad selle. Nad ei korja neid lihtsalt. Nad hindavad neid taimi väga. Nad näevad neid. Nad on kohal. Nad on nendest taimedest ja nende kasvust teadlikud.

Nad kasvatavad ka toitu. Iga päev enne lõunasööki laulavad nad laulu, laulavad ja tänavad maad toidu eest, mida nad söövad. Ja pärast lõunasööki laulavad nad kokka tänades laulu. Modabber ütleb, et empaatia ja tänu käivad käsikäes. Uuringud toetavad teda: rohkem tänulikkust on seotud suurema empaatia ja vähema agressiivsusega.

Empaatia tähendab ka sidet teiste kultuuridega. Modabber ütleb, et ta on endiselt mõjutatud kahest aastast intensiivsest kiusamisest, mille ta USA-s Iraani pantvangikriisi ajal Iraani immigrandina osaks sai. Ta ei taha, et tema õpilased nii käituksid. Nii et igal reedel õpivad lapsed tundma erinevat riiki või kultuuri, et nad saaksid paremini suhelda kontekstiga inimestega.

"Golestan rõhutab suurt rõhku sellele, et oleme väike osa sellest väga mitmekesisest maailmast ja oleme siin, et seda austada," ütleb Modabber. "See on seotud kõigega, mida me teeme. See on meie alus. See on meie etalon."