Miksi meidän pitäisi Opettaa Empatiaa Esikoululaisille

Syksyllä 1979 Yalda Modabber oli juuri muuttanut Iranista takaisin syntymäkotiinsa Bostoniin. Hänen ajoituksensa oli huono: Vain viikkoja myöhemmin joukko aseistettuja iranilaisia ​​otti panttivangiksi yli 60 Yhdysvaltain kansalaista Yhdysvaltain Iranin-lähetystössä. Tämän seurauksena hänen opiskelijatoverinsa kiusasivat häntä armottomasti.

Golestan Educationin Yalda Modabber

"Se oli taukoa kaksi vuotta", sanoo Modabber, jolla on tummat kiharat mustat hiukset ja lämmin hymy. "Se ajanjakso elämässäni oli niin vaikeaa, että suljin sen pois. En edes muista opettajieni nimiä. Koko luokka kiintyi minuun."

Modabber on nyt päällikkö ja perustaja Golestan Educationin , persiankielisen esikoulu- ja iltapäiväohjelman Berkeleyssä, Kaliforniassa ja joka tekee yhteistyötä muiden paikallisten koulujen kanssa kulttuurikasvatuksen alalla, johon poikani tulee ensi vuonna esikouluun. Hiljaisella äänellä hän kertoo minulle, että kiusaaminen sai hänet integroimaan empatian Golestanin jokaiselle tasolle.

Useat tutkimukset osoittavat, että mitä enemmän lapsi osoittaa empatiaa, sitä vähemmän hän joutuu kiusaamiseen verkossa ja tosielämässä. Empaattiset lapset ja nuoret osallistuvat todennäköisemmin positiiviseen sosiaaliseen käyttäytymiseen, kuten muiden jakamiseen tai auttamiseen. He ovat myös vähemmän todennäköisesti epäsosiaalisia ja osoittavat hallitsematonta aggressiivista käyttäytymistä. Tämä on suuri syy siihen, miksi opettajat ovat viime vuosina kiinnittäneet enemmän huomiota empatiaan ja integroineet sen syvemmin kouluihin ja opetussuunnitelmiin. Ja kuten Golestan osoittaa, osa näistä ponnisteluista keskittyy varhaiskasvatukseen.

Itse asiassa tutkimukset viittaavat siihen, että mitä nopeammin opimme ymmärtämään, sitä parempi on pitkällä aikavälillä. Ihmisillä, jotka ovat altistuneet empatialle aikaisemmin elämässä, on suurempia ja pitkäaikaisempia emotionaalisia etuja kuin niillä, jotka altistuvat empatialle myöhemmin tai eivät ollenkaan. Eräs tuore tutkimus viittaa siihen, että lapsilla, joille opetetaan sosiaalisia ja emotionaalisia taitoja (toisin kuin puhtaasti kognitiivisia taitoja) esikoulussa ja päiväkodissa, on paremmat sosiaaliset taidot ja vähemmän käyttäytymisongelmia sekä päiväkodissa että ensimmäisellä luokalla verrattuna lapsiin, jotka eivät koe tuota kokonaisvaltaista luokkahuonetta.

Pitäisikö meidän opettaa empatiaa jopa pienimmille opiskelijoille? Voimmeko? Vastaus molempiin kysymyksiin näyttää olevan kyllä ​​– mutta se ei ole helppoa.

Syntynyt empatiaan

Kykymme tuntea empatiaa alkaa hyvin varhaisessa elämässä. Kyllä, taaperoni vetää kissamme häntää ja pitää sitä hauskana, mutta näen myös hänen kykynsä aistia muiden tunteita. Jos minulla on huono päivä, hän vetää minut ja isänsä ryhmähalaukseen pienillä käsillään. Eikä kyse ole vain taaperoista: Jo 8–14 kuukauden ikäiset lapset voivat osoittaa empatian edellytyksiä, kuten huolta vanhemmistaan, jos he ovat loukkaantuneet tai järkyttyneet. Mitä vanhemmaksi tulemme, sitä enemmän voimme tuntea myötätuntoa. Saksalaisen Münchenin yliopiston hiljattain tekemässä tutkimuksessa havaittiin, että 5–7-vuotiaat lapset ennakoivat yhä enemmän huolta muista ihmisistä.

Empatian opettaminen ei vain tee lapsista emotionaalisesti ja sosiaalisesti pätevämpiä; se voi myös auttaa heitä menestymään ja toimimaan paremmin tulevaisuudessa. Duke and Penn Statessa hiljattain tehdyssä tutkimuksessa seurattiin yli 750 ihmistä 20 vuoden ajan ja havaittiin, että ne, jotka pystyivät jakamaan ja auttamaan muita lastentarhassa käyviä lapsia, valmistuivat todennäköisemmin lukiosta ja käyvät kokopäivätyössä. Opiskelijat, jotka eivät olleet yhtä sosiaalisesti päteviä, jättivät todennäköisemmin koulun kesken, menivät nuorten saliin tai tarvitsivat valtion apua. Empaattiset ihmiset auttavat myös todennäköisemmin niitä, joita he eivät edes tunne – maksamaan sen eteenpäin.

Autumn Williams työskentelee kansainvälisen sosiaalisten yrittäjien verkoston Ashokan kanssa, joka on viime aikoina kiinnittänyt paljon huomiota empatian kehittämiseen koulutuksessa. Osana työtään se on tunnistanut yli 200 kansainvälisesti aktiivisesti empatiaa edistävää koulua, mukaan lukien Golestan, verkoston ensimmäinen esikoulu. Williams sanoo, että empatialla on ratkaiseva rooli positiivisen muutoksen luomisessa ja syvään juurtuneiden systeemisten ongelmien ratkaisemisessa – tämä tosiasia organisaatio tunnusti tarkastellessaan tarkemmin sosiaalisia yrittäjiä, joiden työtä se oli tukenut viimeisten 30 vuoden aikana.

"Useimmilla oli kokemus, joka sai heidät haluamaan muutosta ennen kuin he olivat 20-vuotiaita", Williams sanoo. "Olemme tunnustaneet empatian olennaiseksi osaksi heidän muutoksentekoaan. Siksi empatian on oltava yhtä tärkeää kuin matematiikan ja lukutaidon. Tarvitsemme maailman täynnä yksilöitä, joilla on kyky kehittää muutosta siellä, missä sitä tarvitaan, ja tunnustaa, että heillä on kyky tehdä niin."

Tina Malti, Toronton yliopiston psykologian professori ja vuoden 2016 raportin kirjoittaja, jossa tarkastellaan koulupohjaisia ​​interventioita lasten empatian edistämiseksi , sanoo, että koskaan ei ole liian myöhäistä oppia tuntemaan empatiaa. Vaikka näkökulmamme kehittyy dramaattisesti elämän alkuvaiheessa – se auttaa muovaamaan sitä, keitä olemme aikuisina – olemme aina muokattavia.

"Se ei ole vain lapsia", Malti sanoo. "Se on elämänkysymys. Luulen, että kokonaisvaltainen näkemys korostaa tasapainoisemman elämän elämistä. Jos keskityt vain akateemisiin tuloksiin tai työtuloksiin, jäät kaipaamaan ihmisen koko olemusta. Se on tasapainotettava terveellisellä ja mielekkäällä tavalla. Ja sana "merkittävä" sisältää aina koko olemuksen."

Malti sanoo, että koulutusjärjestelmämme on käännekohdassa: Yhä useammat asiantuntijat ymmärtävät ja ovat yhtä mieltä siitä, että sosiaalinen ja emotionaalinen terveytemme on tärkeää akateemisen oppimisen, psykologisen hyvinvoinnin ja yleisen elämänmenestyksen kannalta.

”Jos pidät ne erillään luokkahuoneessa, et saavuta psykologista tai henkistä toimintaa”, Malti sanoo. "Se kulkee käsi kädessä: ihminen ei voi menestyä akateemisesti, jos hän on masentunut, ja ollakseen parempi oppija, näihin masentuneisiin ongelmiin on puututtava. Uskon, että mikä tahansa muu lähestymistapa - kuten keskittyminen tiettyihin lapsiryhmiin tai akateemisten tai terveydellisten tulosten priorisointi - on todennäköisemmin poissulkeva."

Golestan Educationissa Yalda Modabber yrittää edistää oppilaidensa empatiaa tuomalla koiransa Nikan töihin. He ruokkivat häntä, hoitavat häntä ja antavat hänelle vettä.

Tutkimusten mukaan ihmiset, jotka ovat kiintyneet lemmikkiin, ovat empaattisempia. Eräs American Humane Associationin äskettäinen tutkimus osoittaa, että luokkahuoneessa oleva eläin, jopa pieni kala, lisää oppilaiden myötätuntoa ja empatiaa toisiaan kohtaan. Raportti osoittaa myös, että empatia liittyy parempaan sosiaaliseen vuorovaikutukseen, luokkaan osallistumiseen ja vähemmän käyttäytymisongelmiin luokkahuoneessa.

Malti sanoo, että ei ole yhtä oikeaa tapaa opettaa empatiaa, mutta on joitain vääriä tapoja.

Ota Nika. "Kyse ei ole koiran tuomisesta", Malti sanoo. "Kyse on siitä, että oppilaalle opetetaan huolehtimaan toisesta. Sinulla voi olla hyvä opettaja tai kamala opettaja. Jos oppilas vain katsoo, että opettaja huolehtii eläimestä, eikä osallistu, hän ei myöskään opi. Mutta tutkimus osoittaa, että jos sinulla on lapsi hoitaa eläimen tai jopa vauvan itse, on eri asia. Se, kuinka opit huolehtimaan jostain, on tärkeää."

Malti sanoo, että toinen tapa kehittää empatiaa luokkahuoneessa on keskittyä yksilöön. Hän sanoo, että opettajilla ei pitäisi olla jäykkää "empatian opetussuunnitelmaa" jokaiselle luokkatasolle, koska opiskelijat eivät menesty siinä ympäristössä.

"Jokainen luokkahuone on mikrokosmos", Malti sanoo. "Ja jokaisella lapsella tuossa luokkahuoneessa on erilaisia ​​henkisten tarpeiden kapasiteettia. Jos et katso erilaisia ​​tarpeita, menetät mahdollisuuden edistää empatiaa parhaalla mahdollisella tavalla."

Sen lisäksi, että Golestan Educationin Modabber tuo koiransa kouluun, hän saa opiskelijat tekemään puutarhanhoitoa osana päivittäistä rutiinia. Joka maanantai he poimivat kukkia ja laittavat ne maljakoihin luokkahuoneisiinsa.

"He ruokkivat siemeniä kasvamaan", Modabber sanoo. "He antavat sille vettä ja auringonvaloa, huolehtivat siitä joka päivä. Sitten he istuttavat sen. He eivät vain poimi niitä. He todella arvostavat näitä kasveja. He näkevät ne. He ovat läsnä. He ovat tietoisia näistä kasveista ja niiden kasvusta.

He kasvattavat myös ruokaa. Joka päivä ennen lounasta he laulavat laulun ja laulavat ja kiittävät maata ruoasta, jota he aikovat syödä. Ja lounaan jälkeen he laulavat laulun kiittäen kokkia. Modabber sanoo, että empatia ja kiitollisuus kulkevat käsi kädessä. Tutkimus tukee häntä: enemmän kiitollisuutta liittyy korkeampaan empatiaan ja vähemmän aggressiivisuuteen.

Empatia on myös yhteydenpitoa muihin kulttuureihin. Modabber sanoo, että hän on edelleen vaikuttunut kahden vuoden intensiivisestä kiusaamisesta, jonka hän sai iranilaisena maahanmuuttajana Yhdysvalloissa Iranin panttivankikriisin aikana. Hän ei halua oppilaidensa toimivan näin. Joten joka perjantai lapset oppivat eri maasta tai kulttuurista, jotta he voivat suhtautua paremmin ihmisiin, joilla on konteksti.

"Golestan korostaa suuresti, että olemme pieni osa tätä hyvin monimuotoista maailmaa ja olemme täällä kunnioittaaksemme sitä", Modabber sanoo. "Se on kierretty kaikkeen, mitä teemme. Se on perustamme. Se on vertailukohtamme."