Chris Henrikson: Fællesskabets Kur Mod En Voldelig Kultur

Chris Henrikson er grundlæggeren af ​​Street Poets, Inc. , et non-profit poesibaseret voldsinterventionsprogram for højrisiko-unge i ungdomsfængselslejre, efterskoler og gader i Los Angeles County. Henrikson kalder det også "en poesi-baseret fredsskabende organisation", som bruger den kreative proces som et redskab til individuel og lokal transformation.

Jeg lærte første gang om Street Poets ved en Malidoma Somé forfader-ceremoni i Ojai, Californien, som to unge Street Poeter også deltog i. De unge mennesker - en stærkt tatoveret latino-mand og en genert, krølhåret kvinde - gjorde os alle tavse med kraften og sårbarheden i den originale spoken-word poesi, de delte.

Henrikson grundlagde Street Poets i 1996. Det, der startede som et skriveværksted i en ungdomsfangelejr, voksede til en lille gruppe forfattere og performere; derefter infiltrerede Los Angeles high school klasseværelser med transformationsresultater. I dag sponsorerer Street Poets fællesskabets åbne mikrofoner, driver et optagestudie, der producerer cd'er med dets kunstneres arbejde, udgiver samlinger af deres poesi og engagerer unge mænd og kvinder gennem workshops, trommecirkler, naturretræter og indfødte ceremonier, opsøgende unge i indiske reservater og senest et mobilt optagelses- og performancestudie i Mo van, skabt fra et konverteret studio kaldet "Poet".

Street Poets har været omtalt i Steve Lopez' klumme i Los Angeles Times og på radiostationerne KPFK og KIIS, og er modtageren af ​​2003 John Anson Ford Human Relations Award fra Los Angeles County Commission on Human Relations. Prisen anerkender Street Poets som "et eksemplarisk program for unge ... der indgyder forståelse og bevidsthed mellem grupper gennem kunstneriske udtryk ved at udforske deres egne værdier, aktiver og forhindringer for at blive agenter for forandring i deres lokalsamfund." - Leslee Goodman

MÅNEN : Hvad inspirerede dig til at skabe Street Poets?

Henrikson : Selvopholdelsesdrift, faktisk. Jeg var kommet til Los Angeles i begyndelsen af ​​1990'erne for at gå på filmskole. Jeg havde solgt mit første manuskript og i de næste par år blev jeg godt betalt for at forvandle noget, der var mig kært, til noget uigenkendeligt.

Jeg var udsolgt.

Som et resultat mistede jeg adgangen til den kreative side af mig selv. Det var, som om nogen havde slukket for studsen, og jeg havde intet flow tilbage. Jeg var ufortøjet, på drift. Jeg blev ret skræmt over det.

Jeg boede i Los Angeles i perioden efter Rodney King-urolighederne. En dag så jeg en rubrikannonce i magasinet Writers' Guild om, at nogen skulle undervise i kreativ skrivning til fængslede unge. Jeg vidste med det samme, at det var det, jeg skulle gøre. Det var, som om min sjæl sagde: "OK, kammerat, her er en livline."

Så jeg begyndte at tage ud til denne ungdomsfangelejr en gang om ugen i to timer ad gangen. Instruktøren havde håndplukket seks unge mænd, som ventede på mig den første dag, da jeg kom ind. De var så klar til denne mulighed, at nogle af dem endda havde poesi i hånden. De mindede mig om mig selv – om hvor vigtigt det at skrive havde været for mig som ung. En af dem sagde: "Hvor har du været , mand?" og jeg hørte hans spørgsmål, da Åndens stemme spurgte mig: Hvor havde jeg   været? Det var et fandens godt spørgsmål.

Jeg var blevet afbrudt fra mig selv.

De to timer hver onsdag blev den eneste del af ugen, hvor jeg virkelig følte mig hjemme i mig selv. Børnene krævede et nærvær af mig, som intet andet i mit liv dengang krævede. Vi delte vores smerte, vores tårer, vores historie, vores frygt. Der var intet andet i mit liv på det tidspunkt, der involverede dette dybe niveau af deling. Jeg begyndte at lede efter måder, hvorpå jeg kunne udvide denne kvalitet til flere områder af mit liv.

Samtidig blev nogle af de unge mænd i vores gruppe løsladt – lige tilbage i ilden, som de kom fra. Jeg følte et ansvar for at holde kontakten med dem - og ret hurtigt havde vi en gruppe virkelig gode forfattere, der mødtes "på udebane." Så begyndte gruppen at optræde, og det bandt os så stærkt sammen, at vi ville blive ved med at gøre det.

Det var sådan Street Poets startede - som seks tidligere fængslede unge og mig, deres vejleder. [griner]

I 1999 begyndte vi at tage digteforestillingen ud på skoler. Tilfældigvis var dette omkring det tidspunkt, hvor Juvenile Crime Initiative, eller Proposition 21, var på stemmesedlen i Californien. Prop 21's kampagne dæmoniserede dybest set unge lovovertrædere. Prop 21 tillod staten at prøve fjorten-årige børn som voksne, udvidede tre strejke-reglen, sendte flere unge til voksenfængsler og så videre. Street Poets blev en talsgruppe for "Nej på 21"-kampagnen, fordi vores medlemmer var overbevisende beviser på, hvorfor vi skulle give unge lovovertrædere en ny chance. Vi begyndte at holde åbne mikrofoner; vi åbnede et optagestudie; vi begyndte at forstærke stemmerne fra disse angiveligt "dårlige" børn for at vise, hvilken stærk kraft til det gode de kunne være.

Selvom forslag 21 gik igennem, var reaktionen på gadepoeterne på skolerne så positiv, at vi begyndte at udvide vores værksteder der. Nu er 75 procent af vores deltagere gymnasieelever fra det sydlige Los Angeles.

MÅNEN: Hvordan har Street Poets udviklet sig siden starten? Hvor mange mennesker tjener du, og hvordan tjener du dem?

Henrikson: Vi betjener mellem 600 og 700 unge mennesker gennem vores workshops i skolen, retreats, lokale arrangementer og ritualer og andre programmer hvert år. Derudover har vi omkring 50 unge og unge voksne, som udgør vores kernegruppe af samfundsledere og kunstnere. Vi har et optagestudie og et kunstgalleri, som vi bruger til vores fællesskabsbegivenheder med åben mikrofon. Vi har lige købt en varevogn, som vi er i gang med at indrette som et "Poetry-in-Motion" mobilt optagestudie og spillested. Det har været vores drøm de sidste fem år, og det er nu ved at blive til virkelighed.

Det, vi gør hos Street Poets, er at skabe rum, hvor eleverne føler, at de kan åbne sig, fortælle deres historier – og dermed afsløre deres gaver. Det er en indfødt forståelse, at alle er født med en gave at dele, og at din gave typisk er placeret lige ved siden af ​​dine dybeste sår. Du skal være villig til at stå i smerten af ​​dit sår for at få adgang til din gave. Street Poets er her for at hjælpe unge med at gøre det.

Da vi begyndte at gå ind på gymnasierne, ville nogle af vores veteran-gadepoeter først dele deres egne digte for at sætte dybden i samtalen og lade eleverne vide, at det var okay at åbne op. Og selvfølgelig har vi masser af gode skriveøvelser. Men det, der virkelig gør en forskel, er niveauet af dyb lyttende tilstedeværelse, vi bringer til klasseværelset. Det er noget, børn generelt ikke oplever i skolen. De fleste lærere har ikke tid eller ligefrem impulsen til at spørge hver enkelt elev: "Hvem er du egentlig? Hvorfor er du her? Hvordan har dit liv været?" Vi har fundet ud af, at den simple handling at virkelig lytte til nogen fortælle deres historie – og lade den historie bevæge dig – kan være en livsændrende oplevelse – for både historiefortælleren og lytteren. Vores tårer vander andres haver såvel som vores egen. Og som digteren Kahlil Gibran sagde: "Jo dybere sorgen skærer sig ind i dit væsen, jo mere glæde kan den indeholde." Så vi griner også meget.

MÅNEN: Du er en hvid fyr, men det virker ikke som om race har været en barriere for din evne til at skabe fællesskab med disse børn.

Henrikson: Ja, og jeg er også omtrent lige så hvid, som hvid bliver [griner]. Jeg kan spore mine rødder tilbage til Mayflower på den ene side af min familie og til Norge på den anden. Men nej, det har ikke været et problem på den måde, de fleste kunne forvente. Det viser sig, at det ikke er så let at modstå at åbne op for nogen, der lytter til dig og din historie uden frygt eller fordømmelse. Der er noget i os alle sammen, der gerne vil ses og høres på den måde, tror jeg.

Også i disse dage møder nye studerende mig ofte, når jeg faciliterer workshops med ældre gadepoeter, som jeg har været i dybe mentorforhold med i så længe som seksten år. Når børnene ser, hvor meget vi stoler på hinanden, har de også en tendens til at åbne op hurtigere.

Jeg støder af og til på mistanke fra nogle af vores gadepoeters venner og familiemedlemmer. "Hvem er denne fyr? Er han en betjent, eller en Jesus-freak eller en mormon?" For det er de eneste hvide mennesker, de har set komme rundt. De er mistænksomme over for, hvad min dagsorden kan være. Men med tiden, når de først bemærker, at deres barn har det bedre eller vokser i en ny retning, slutter de sig ofte til rækken af ​​vores organisations mest hengivne støtter.

Alligevel ville det være naivt af mig at sige, at race ikke er et problem. Det her er jo Amerika. De personlige sår, vi udforsker i vores digtskrivningsværksteder, forbinder os naturligt med større, ofte begravede kulturelle og forfædres sår, som stadig er meget levende i vores land – og som skal udgraves for at blive helet. I hætten er disse sår tættere på overfladen. I mere velhavende, overvejende hvide samfund, er de sværere at nå. Hos Street Poets prøver vi at bringe bevidsthedens lys ind i nogle af de dybere, skyggefulde områder af vores kollektive psyke. Det kan til tider blive kompliceret og rodet, især for en privilegeret hvid mand som mig selv, der tilfældigvis også er grundlæggeren af ​​en organisation, der for det meste tjener farvede mennesker, der kæmper for at overleve i udkanten af ​​vores økonomiske system. Nogle gange oplever jeg en slags socioøkonomisk piskesmæld køre hjem fra Street Poets til min dejlige skovklædte gade i Santa Monica Canyon sidst på dagen. Men sandheden er, at vi alle lider af det piskesmæld, uanset om vi er klar over det eller ej. Der er en uholdbar spænding skabt af den voksende kløft mellem rig og fattig i dette land, som skal løses. At ændre systemet vil kræve en anden form for bevidsthed end den frygtdrevne, der skabte det. Hos Street Poets forsøger vi at plante kimen til den nye bevidsthed, én poetisk linje ad gangen.

MÅNEN: Får du ikke modstand fra børn, der aldrig har skrevet digte før? Føler de ikke, som om du beder dem om at gøre noget, de ikke kan, måske ikke engang vil?

Henrikson: Mindre end du måske tror. Den metafor, jeg bruger til at opmuntre dem, er at vade ind i en flod – en kraftfuld flod, der er bred og flydende. I starten er der en masse nervøs latter og sjov - de fleste af disse børn tror, ​​de ikke kan svømme. Men da de lader ordene begynde at flyde ud af blyanten og ind på papiret, tager floden til sidst over og fører dem hen til steder, hvor de ikke bevidst ville være gået alene. Når et barn første gang oplever den overgivelse – og at blive båret af flodens kraft – bliver de begejstrede. Og det er vi andre, der kommer til at være vidne til det.

MÅNEN: Vil du dele nogle af de mere kraftfulde oplevelser, du har haft som et resultat af Street Poets?

Henrikson: Wow. Det er svært. Jeg har gjort dette arbejde i sytten år, og der har været så mange stærke oplevelser. Det, der kommer til at tænke på lige nu, er et ungdomsretræte i Big Bear, Californien, som fandt sted for et par år siden. Jeg tog et hårdt bandemedlem med, jeg vil kalde ham Julio, som lige var blevet løsladt fra ungdomsfængsling. Jeg har dybest set stærkt bevæbnet ham til at komme med os – for det er virkelig vigtigt for en, der vender tilbage fra en oplevelse så dehumaniserende som tilbageholdelse, at styrke sig selv i naturen – og også i fællesskabet.

Vi var en gruppe på omkring tres fyre i alderen fjorten til enogtyve. Julio var atten. Så snart vi ankom, så Julio et barn, han havde røvet et par år før; en han havde sprunget og slået og efterladt blødende på fortovet. Julio blev bleg og hviskede til mig: "Jeg kender den fyr; jeg kender den fyr! Men jeg tror ikke, han genkender mig."

En dag senere trak Julio ungen til side og spurgte ham: "Ved du, hvem jeg er?" Da barnet sagde "Nej", indrømmede Julio ... og de to indledte en virkelig dyb samtale. Julio fortalte mig senere med tårer i øjnene: "Han tilgav mig."

På den sidste dag af tilbagetoget rejste Julio sig op foran hele gruppen og talte om den skyld og skam, han bar fra alle de ting, han havde gjort som bandemedlem. Han begyndte at fortælle historien om "nogen her, jeg sårede", mens han erkendte, at der var andre, som han aldrig ville være i stand til at sige undskyld til. Så brød han sammen. Han kunne ikke fortsætte, indtil den unge mand, han havde udsat for offer, gik på tværs af lokalet og omfavnede ham foran alle. Kort efter rejste seks yngre fyre, der havde flirtet med ideen om at skabe deres egen bande for at "beskytte sig" mod nogle nabobander, op, én efter én, og afviste den idé én gang for alle. Julios anger var så ægte og rå, at den inspirerede til et fuldstændigt skift i deres holdninger til gangbanging. Mange liv blev reddet den nat.

MÅNEN: Wow.

Henrikson: Ja. Det var et "storskala" transformationsmoment, men der har været tusindvis af mindre, mere intime. Børn, der rejser sig ved åbne mikrofoner og deler noget, de aldrig har delt før, foran folk, de ikke kender. Børn bliver forvandlet af den positive respons, de får på deres digte i en workshop.

Jeg vil gerne dele endnu et par oplevelser med jer, som ikke var så positive, men som var meget lærerige.

Den første var, da en af ​​vores inderste kredse – en ung mand ved navn Eric, som havde lavet enorme positive forandringer i sit liv og endda var begyndt at undervise med os – blev dræbt på sin nittende fødselsdag. En del af mig døde sammen med ham den dag, en naiv del, der på en eller anden måde troede på, at det at være i Street Poets ville beskytte vores fyre mod det værste, som deres omgivelser tilbød dem.

Så, to dage senere, kom en anden af ​​vores børn, jeg kalder ham Isaac, som lige var færdig med gymnasiet – et mirakel i sig selv, fordi han havde været stærkt involveret i stoffer – for at sige tak og farvel. Jeg sagde: "Hvad mener du "Farvel?" Du er lige blevet færdig med gymnasiet, mand. Vi er gode.

Men det viste sig, at han var blevet hoppet ind i banden aftenen før. Og han var blevet sprunget ind af ældre fyre – trediveårige – hvilket betød, at han var på et niveau, der ville gøre det meget svært at komme ud. Han var bange for at dø, og jeg følte mig fuldstændig magtesløs til at kunne gøre eller sige noget for at hjælpe ham.

Flere måneder senere bad jeg ham om at møde mig til frokost på en mexicansk restaurant. Han havde løbet på gaden og så forfærdelig ud. Efter et par minutters samtale bemærkede jeg en slangelignende, sort tåge, der bevægede sig op fra hans mave, gennem hans hjerte og rundt om hans hals og op i hans ansigt. Jeg anede ikke, hvad jeg så på, så noget i mig sagde: "Hvad var det?"

Isak virkede forskrækket og sagde: "Kan du se det?"

Jeg fik kuldegysninger og sagde: "Ja."

Isaac smilede, og han så væk. Da han så sig tilbage, sagde han: "Han vil gerne tale med dig."

I de næste fem minutter fortsatte jeg med at have en samtale med noget, som jeg kun kan kalde en enhed – noget der ikke var denne dreng – som meget aggressivt og territorialt sagde: "Tag tilbage. Du ved ikke, hvad du har med at gøre. Han er min."

Men mens det væsen lavede alt det her positur, huskede jeg, at jeg tænkte: "Han er bange og føler sig truet af den kærlighed, jeg har til Isaac. Det er derfor, han opfører sig så aggressivt."

I slutningen af ​​samtalen satte denne slangelignende ting sig tilbage i Isaacs mave, og Isaac vendte tilbage, uvidende om den samtale, der lige var fundet sted. Han havde lukket ud.

Jeg tog ham med udenfor i solskinnet, fik ham til at tage nogle dybe vejrtrækninger - jeg gjorde, hvad jeg kunne tænke mig at gøre. Men bagefter indså jeg: "Jeg har brug for nye mentorer." De lærte mig ikke, hvordan man håndterer den slags ting på filmskolen.

Så snart jeg havde den tanke, begyndte nye mentorer at dukke op i mit liv. En af dem var en vestafrikansk shaman ved navn Malidoma Somé, som jeg mødte for første gang på et retreat for mænd sponsoreret af Michael Meades Mosaic Multicultural Foundation. Da jeg fortalte Malidoma om min oplevelse med Isaac, sagde han til mig: "Hvis du kan se det, er det meningen, at du skal arbejde med det." Så jeg begyndte at studere indfødte helbredelsesmetoder i både afrikanske og peruvianske traditioner og begyndte at inkorporere det, jeg lærte, i vores arbejde hos Street Poets.

MÅNEN: Hvorfor? Hvad er fordelen ved indfødte ritualer og ceremonier?

Henrikson: Indfødte kulturer forstår, at vi er nødt til at se vores smerte i øjnene for at helbrede: "du skal føle det for at helbrede det." Vores kultur foretrækker at give os antidepressiva for at maskere smerten, så vi aldrig håndterer den. I stedet løber vi fra det, eller vi projicerer det over på andre mennesker eller nationer - og forsøger så at udslette vores smerte ved at udslette disse mennesker.

Det er derfor, jeg har sagt, at for at helbrede en voldelig kultur har vi brug for mere smerte. Den gennemsnitlige amerikaner forstår det måske ikke, men oprindelige folk forstår det. Når smerten endelig bliver slem nok til, at du ikke kan undslippe den, bryder dit hjerte op. Og når hjertet åbner sig, udvides dit syn. Du begynder at se muligheder, som du var blind for før.

MÅNEN: Tror du, at rædslen ved massakren ved Sandy Hook måske har brudt hjerterne op hos nok amerikanere til at møde volden i vores kultur?

Henrikson: Jeg synes, det stadig er for tidligt at sige, men det åbnede tydeligvis hjerterne hos dem, der var tættest på tragedien, og hos mange amerikanere, som måske allerede var klar til den slags transformation. Naturligvis kan en sådan hændelse også bruges af dem, der frygter forandring, til at forstærke problemet. Alligevel giver den form for kollektiv sorg, der har fundet sted omkring denne tragedie, mig håb for fremtiden. Og jeg ved fra min egen erfaring med sorg, at når vi overgiver os fuldstændig til den, har den magten til at åbne døre, vi ikke engang vidste var der.

MÅNEN: Hvad har de oprindelige kulturer ellers at tilbyde os?

Henrikson: Indfødte kulturer forstår også - og praktiserer - kraften i ritualer, som giver en sikker kanal, hvorigennem følelser kan udtrykkes. Hvis vi som kultur skal vælge at føle vores smerte, så vi kan helbrede, er vi nødt til at have en sikker beholder, hvor vi kan gøre det. Ritualer giver et rum, hvor folk kan bryde fra hinanden og stadig blive holdt fast.

For eksempel gennemførte denne knægt Isaac, som jeg havde den energiske slangeoplevelse med, senere et jordritual, hvor han gravede sin egen grav. Hvis du aldrig har gjort det, så lad mig fortælle dig, det er en intens oplevelse. Når du kommer omkring to meter ned, begynder betydningen af ​​det, du laver, at virke på din psyke. Så, når du har fået gravet et hul dybt nok, bliver du begravet op til halsen og efterladt der. Nogen står på vagt, og resten af ​​gruppen, samfundet, trækker sig tilbage til et bål for at holde plads på afstand.

I løbet af fire eller fem timer "kogte" Isak i jorden. Og han begyndte at opleve og forløse alle disse lag. Han skreg; han lo dæmonisk; græd han. På et tidspunkt sagde han, at han var klar til at komme ud, men da vi kom for at grave ham ud, ændrede han mening og sagde: "Nej, jeg bliver her, indtil jorden slipper mig."

Som mange andre havde Isaac gjort ting, han ikke kunne fortryde. Han indså, at han havde opgivet retten til at leve sit liv for sig selv længere. Han skulle leve for andre nu - for at være en kilde til helbredelse for andre. Under alle omstændigheder var handlingen med at blive begravet i jorden medvirkende til at hjælpe ham med at opnå denne erkendelse. Forestil dig, hvad der ville ske, hvis vores samfund som helhed, som også er ansvarligt for grusomheder, det ikke kan fortryde, oplevede den slags opvågnen.

Under alle omstændigheder, et par minutter senere, kom vi tilbage, og Isaac sad uden for sin grav - hvilket faktisk er en ganske fantastisk bedrift. Når du er begravet i jorden, pakket ned, med al den vægt på dig, kan du ikke bevæge dig. Det må have krævet en overmenneskelig indsats – eller at jorden samarbejdede om hans frigivelse – for ham at grave sig ud.

Dette er ritualets helbredende kraft.

Mange af de børn, vi tjener gennem Street Poets, er så fanget af skyld og skam over de ting, de har gjort, at de er følelsesmæssigt låst. Næsten alle børn i bander har en fælles energisk vibration, der er rodfæstet i frygt - de bærer fjendtlige rovenergier. Normalt tog det fat i dem, når de indså, at de ikke var sikre: deres forældre var voldelige eller fraværende; deres onkel voldtog dem; gaderne var truende. De påtog sig disse fjendtlige energier som en måde at beskytte sig selv på, og så længe de bliver i banden, holder disse energier dem fast.

Vi hjælper børnene med at forstå sig selv på et energetisk niveau – måske man kan sige et sjæleniveau – så de husker, at disse energier ikke er, som de er; ikke hvem de kom her for at være. Vi beder dem om at gå tilbage til de omstændigheder, der skabte åbningen for, at denne fjendtlige, parasitære energi kunne komme ind, og om at erkende, at denne energi tjente dem i en periode. Måske havde de brug for beskyttelse; de havde brug for nogen, der var stærkere, end de opfattede sig selv som værende til at håndtere deres liv. Men nu har de måske ikke brug for denne energi mere. Faktisk kan denne energi forårsage uoprettelig skade på dem selv og andre. Denne energi giver Isaac for eksempel mulighed for at tjekke ud, mens slangen begår en eller anden forbrydelse. Så kommer Isaac tilbage og må tage konsekvenserne.

Med tid og bevidsthed og fællesskab og nogle gange rituel indgriben, kastede vores gadepoeter disse fjendtlige energier og entiteter af. De kan sige til disse ikke-autentiske dele af sig selv: "Tak for din service, men jeg er i gang med skuden nu." Mens de gør dette, generobrer de deres liv.

Det er her, vigtigheden af ​​fællesskab kommer ind i billedet. Så længe børnene er i banden, forstærker banden den frygtbaserede rovenergi. De unge forbliver slaver af frygt og på linje med døden. Det er meget svært for nogen at bryde ud af den fælde alene. Men med et fællesskab af mennesker, der er forpligtet til at helbrede, kan børn holde op med at løbe fra deres smerte og se den i øjnene for, hvad den er. Det er, når de ser, at det ikke længere er så truende, som det engang var – eller at de ikke er så magtesløse, som de var engang.

Du kan ikke helbrede fra fortiden alene; du har brug for, at andre er vidne til din smerte og din helbredelse; nogen til at minde dig om, at hvis du går igennem smerten, kan du gøre krav på din gave. Det er virkelig en helterejse - og med støtte tager disse unge mennesker den ud. Og lave det. Bottom line, det er, hvad Street Poets giver.

MÅNEN: Hvad fortæller din erfaring med Street Poets dig om fællesskabet i vores større kultur?

Henrikson: Jeg tror, ​​det var forfatteren M. Scott Peck, der sagde "Fællesskabet er frugten båret af delt brudthed." Men desværre føles det nogle gange som om, at det sidste, vi vil dele med hinanden, er vores brud. Vores kultur er besat af smerteundertrykkelse. Vi ønsker ikke at håndtere vores egen smerte, og vi ønsker bestemt ikke at høre om andres smerte. Så vi bedøver os selv med alkohol, stoffer eller lægemidler, og vi distraherer os selv med fjernsyn; med forbrug. Følelsen af ​​isolation og meningsløshed er overalt i vores samfund. Man ser det på fyre, der skyder andre, der ligner dem på gaderne i de indre byer. Man ser det i Irak og Afghanistan. Når vi ikke håndterer din egen frygt og smerte, projicerer vi den over på andre mennesker. Det er hvad bander gør; det er, hvad vores land har gjort siden Mayflowers landing...fra folkedrabet på indianere, til slaveri, til krigen mod terror. Som nation holder vi op med at projicere vores frygt og smerte, når nok af os har gjort vores egen helbredelse. Den gode nyhed er, at under overfladen begynder tingene at skifte nu, og de store frygt-drevne systemer som militæret, fængslerne, ja, måske vores forbrugerbaserede økonomiske system, begynder at erodere. Mens det fortsætter, vil det være essentielt, at der opstår nye måder at være sammen på. Efter min erfaring er de mest inspirerende nye måder forankret i meget gamle måder.

MÅNEN: Hvordan kan vi skabe sundere fællesskaber i den større kultur? Hvad kan erstatte den isolation, mange mennesker føler – ikke kun i de indre byer, men også i forstæderne og middelklassesamfundene – hvor brug af antidepressiva og alkoholisme og iøjnefaldende forbrug er udbredt?

Henrikson: En af de enkleste og vigtigste ting at gøre er at invitere naturen tilbage i vores liv. Der er magi i naturen. Prøv at tage stikket ud af dit fjernsyn og bygge en bålplads i baghaven. I årtusinder var det sådan, mennesker nærede fællesskabet. Vi sad og fortalte historier rundt om bålet; vi sang sange; vi dansede og trommede. Vi har alle brug for plads til at være os selv, og vi har alle brug for mennesker, der ved, hvem vi er, og som kan minde os om vores gaver, når vi glemmer dem.

For oprindelige folk er ild også vores forbindelse til forfædrene og til åndeverdenen. Hvis vi ikke tilbringer tid i naturen med jævne mellemrum, eller samles omkring et bål mindst en gang om måneden, går vi glip af muligheden for kontakt med hinanden og med de mennesker, der har sendt os hertil. Med de ånder på den anden side, som stadig har kapaciteten til at hjælpe os.

Det er lumsk: hvis du prøvede at afskære folk fra deres følelse af forbindelse til ånden; hvis du forsøgte at kolonisere folk og manipulere dem til dine egne formål, ville du opfinde tv og computere for at holde dem "underholdt" og for at pumpe dem fulde af beskeder, du vil have dem til at tro på – såsom, du er ikke okay, som du er, du har brug for et bestemt udseende, bestemt tøj, en bestemt bil, en bestemt livsstil – alle kunstige behov, der bliver programmeret ind i os. Så det er det første skridt i at skabe fællesskab: genvinde dig selv og trække stikket ud af ekstern manipulation.

Jeg siger ikke, at teknologi er helt dårlig – men der er ingen erstatning for at fordybe sig i naturen, i elementerne – i jorden, i havet, hvilket er dybt helbredende; i bjergene, tage en vandretur. Det lyder simpelt, men den slags aktiviteter gør det muligt for svar at komme inde fra os. Vi har hver især viden i vores knogler om, hvad det egentlig vil sige at være menneske. Jeg siger ikke, at man skal ændre, hvem man er; Jeg siger, sluk for de ting, der distraherer dig, og tag dig tid til at huske, hvem du er. At huske din egen sande natur.

Du er ikke 'Puppet' eller 'C-Mafia' fra denne 'hood eller den bande'. Du er meget mere end dit valgte erhverv, din race, køn, seksuelle orientering eller alder. Du er en, der er født med et formål, som er her for at give en gave, for at give medicin – ikke kun for din egen helbredelse, men for andres helbredelse. Det er gode nyheder – og værd at fejre. Det er endnu et sted, hvor fællesskabet kommer ind.