Chris Henrikson: the Community Cure for a Violent Culture

Ο Chris Henrikson είναι ο ιδρυτής του Street Poets, Inc. , ενός μη κερδοσκοπικού προγράμματος παρέμβασης βίας που βασίζεται στην ποίηση για νέους υψηλού κινδύνου στα στρατόπεδα κράτησης ανηλίκων, στα σχολεία και στους δρόμους της κομητείας του Λος Άντζελες. Ο Henrikson το αποκαλεί επίσης «μια ειρηνευτική οργάνωση που βασίζεται στην ποίηση», η οποία χρησιμοποιεί τη δημιουργική διαδικασία ως όχημα για τον ατομικό και κοινοτικό μετασχηματισμό.

Έμαθα για πρώτη φορά τους Street Poets σε μια τελετή προγόνων του Malidoma Somé στο Ojai της Καλιφόρνια, στην οποία συμμετείχαν επίσης δύο νεαροί ποιητές του δρόμου. Οι νέοι—ένας Λατίνος άνδρας με βαριά τατουάζ και μια ντροπαλή γυναίκα με σγουρά μαλλιά—μας φίμωσαν όλους με τη δύναμη και την ευπάθεια της αρχικής προφορικής ποίησης που μοιράζονταν.

Ο Henrikson ίδρυσε τους Street Poets το 1996. Αυτό που ξεκίνησε ως εργαστήριο γραφής σε ένα στρατόπεδο κράτησης ανηλίκων εξελίχθηκε σε μια μικρή ομάδα συγγραφέων και ερμηνευτών. στη συνέχεια διείσδυσε στις τάξεις του γυμνασίου του Λος Άντζελες με μεταμορφωτικά αποτελέσματα. Σήμερα, οι Street Poets χορηγούν κοινοτικά ανοιχτά μικρόφωνα, λειτουργούν ένα στούντιο ηχογράφησης που παράγει CD με τα έργα των καλλιτεχνών του, δημοσιεύει συλλογές της ποίησής τους και εμπλέκει νέους άνδρες και γυναίκες μέσω εργαστηρίων, κύκλους με τύμπανα, φυσιολατρικά καταφύγια και ιθαγενείς τελετές, προσεγγίζοντας νέους σε ινδικές κρατήσεις και, πιο πρόσφατα, ένα φορητό δίσκο ηχογράφησης και παράστασης που ονομάζεται "Mounted.

Οι Street Poets έχουν παρουσιαστεί στη στήλη του Steve Lopez στους Los Angeles Times και στους ραδιοφωνικούς σταθμούς KPFK και KIIS και είναι ο αποδέκτης του Βραβείου Ανθρωπίνων Σχέσεων John Anson Ford 2003 από την Επιτροπή Ανθρωπίνων Σχέσεων της Κομητείας του Λος Άντζελες. Το βραβείο αναγνωρίζει τους Street Poets ως «ένα υποδειγματικό πρόγραμμα για τη νεολαία… που ενσταλάζει την κατανόηση και την ευαισθητοποίηση μεταξύ των ομάδων μέσω της καλλιτεχνικής έκφρασης εξερευνώντας τις δικές τους αξίες, πλεονεκτήματα και εμπόδια προκειμένου να γίνουν φορείς αλλαγής στις κοινότητές τους». — Λέσλι Γκούντμαν

The MOON : Τι σας ενέπνευσε να δημιουργήσετε τους Street Poets;

Henrikson : Αυτοσυντήρηση, στην πραγματικότητα. Είχα έρθει στο Λος Άντζελες στις αρχές της δεκαετίας του 1990 για να πάω σε σχολή κινηματογράφου. Είχα πουλήσει το πρώτο μου σενάριο και για τα επόμενα χρόνια πληρωνόμουν πολύ καλά για να μετατρέψω κάτι αγαπημένο μου σε κάτι αγνώριστο.

Είχα ξεπουληθεί.

Ως αποτέλεσμα, έχασα την πρόσβαση στη δημιουργική πλευρά του εαυτού μου. Ήταν σαν κάποιος να είχε κλείσει το στόμιο και δεν μου είχε μείνει καθόλου ροή. Ήμουν αδέσμευτος, παρασυρμένος. Τρόμαξα αρκετά από αυτό.

Ζούσα στο Λος Άντζελες την περίοδο που ακολούθησε την αναταραχή του Rodney King. Μια μέρα είδα μια αγγελία στο περιοδικό Writers' Guild για κάποιον να διδάξει δημιουργική γραφή σε έγκλειστους νέους. Ήξερα αμέσως ότι ήταν αυτό που έπρεπε να κάνω. Ήταν σαν να είπε η ψυχή μου: «Εντάξει, φίλε, ορίστε μια σανίδα σωτηρίας».

Άρχισα λοιπόν να βγαίνω σε αυτό το στρατόπεδο κράτησης ανηλίκων μία φορά την εβδομάδα για δύο ώρες τη φορά. Ο σκηνοθέτης είχε διαλέξει με το χέρι έξι νεαρούς άνδρες που με περίμεναν εκείνη την πρώτη μέρα καθώς μπήκα μέσα. Ήταν τόσο έτοιμοι για αυτήν την ευκαιρία, μερικοί από αυτούς είχαν ακόμη και ποίηση στο χέρι. Μου θύμισαν τον εαυτό μου — πόσο σημαντικό ήταν το γράψιμο για μένα ως νέος. Ένας από αυτούς είπε: «Πού ήσουν , φίλε;» και άκουσα την ερώτησή του ως φωνή του Πνεύματος να με ρωτάει: Πού είχα   ήταν; Ήταν μια πολύ καλή ερώτηση.

Είχα αποσυνδεθεί από τον εαυτό μου.

Αυτές οι δύο ώρες κάθε Τετάρτη έγιναν το μόνο μέρος της εβδομάδας που ένιωθα πραγματικά σαν στο σπίτι μου μέσα μου. Τα παιδιά ζήτησαν από εμένα μια παρουσία που τίποτα άλλο στη ζωή μου δεν απαιτούσε τότε. Μοιραστήκαμε τον πόνο, τα δάκρυά μας, τις ιστορίες μας, τους φόβους μας. Δεν υπήρχε τίποτα άλλο στη ζωή μου εκείνη την εποχή που να περιλάμβανε αυτό το βαθύ επίπεδο κοινής χρήσης. Άρχισα να αναζητώ τρόπους με τους οποίους θα μπορούσα να επεκτείνω αυτή την ποιότητα σε περισσότερους τομείς της ζωής μου.

Ταυτόχρονα, μερικοί από τους νεαρούς άντρες της ομάδας μας απελευθερώνονταν — ακριβώς πίσω στη φωτιά από την οποία ήρθαν. Ένιωσα την ευθύνη να κρατήσω επαφή μαζί τους—και πολύ σύντομα είχαμε μια ομάδα πολύ καλών συγγραφέων που συναντήθηκαν μαζί «στα έξω». Μετά το γκρουπ άρχισε να παίζει και αυτό μας ένωσε τόσο δυνατά που θέλαμε να συνεχίσουμε να το κάνουμε.

Έτσι ξεκίνησαν οι Street Poets—ως έξι πρώην φυλακισμένοι νέοι και εγώ, ο υπεύθυνος των δρόμων τους. [Γέλια]

Το 1999 ξεκινήσαμε να πηγαίνουμε την ποιητική παράσταση στα σχολεία. Συμπτωματικά, αυτό ήταν περίπου την εποχή που η Πρωτοβουλία για το Έγκλημα Ανηλίκων, ή Πρόταση 21, ήταν στο ψηφοδέλτιο στην Καλιφόρνια. Η καμπάνια του Prop 21 δαιμονοποίησε βασικά τους νεαρούς παραβάτες. Το Prop 21 επέτρεψε στο κράτος να δικάσει δεκατετράχρονα παιδιά ως ενήλικες, επέκτεινε τον κανόνα των τριών απεργιών, έστειλε περισσότερους ανήλικους σε φυλακές ενηλίκων και ούτω καθεξής. Οι Street Poets έγιναν μια ομάδα εκπροσώπων για την εκστρατεία «Όχι στο 21», επειδή τα μέλη μας αποτελούσαν απαραίτητες αποδείξεις για το γιατί πρέπει να δίνουμε στους νεαρούς παραβάτες μια δεύτερη ευκαιρία. Αρχίσαμε να κρατάμε ανοιχτά μικρόφωνα. ανοίξαμε ένα στούντιο ηχογράφησης. αρχίσαμε να ενισχύουμε τις φωνές αυτών των υποτιθέμενων «κακών» παιδιών για να δείξουμε πόσο ισχυρή δύναμη για το καλό θα μπορούσαν να είναι.

Αν και το Proposition 21 πέρασε, η ανταπόκριση στους Street Poets στα σχολεία ήταν τόσο θετική που αρχίσαμε να επεκτείνουμε τα εργαστήριά μας εκεί. Τώρα το 75 τοις εκατό των συμμετεχόντων μας είναι μαθητές γυμνασίου από το Νότιο Λος Άντζελες.

The MOON: Πώς εξελίχθηκε το Street Poets από την αρχή του; Πόσα άτομα εξυπηρετείτε και πώς τα εξυπηρετείτε;

Henrikson: Εξυπηρετούμε μεταξύ 600 και 700 νέους μέσω των εργαστηρίων, των ξενώνων, των κοινοτικών εκδηλώσεων και τελετουργιών και άλλων προγραμμάτων κάθε χρόνο. Επιπλέον, έχουμε περίπου 50 νέους και νέους ενήλικες που αποτελούν τον πυρήνα της ομάδας μας ηγετών και ερμηνευτών της κοινότητας. Έχουμε ένα στούντιο ηχογράφησης και μια γκαλερί τέχνης που χρησιμοποιούμε για τις εκδηλώσεις ανοιχτού μικροφώνου της κοινότητάς μας. Μόλις αγοράσαμε ένα φορτηγό, το οποίο είμαστε στη διαδικασία να εξοπλίσουμε ως κινητό στούντιο ηχογράφησης «Poetry-in-Motion» και χώρο παραστάσεων. Αυτό ήταν ένα όνειρό μας τα τελευταία πέντε χρόνια και τώρα γίνεται πραγματικότητα.

Αυτό που κάνουμε στο Street Poets είναι να δημιουργούμε χώρους στους οποίους οι μαθητές νιώθουν ότι μπορούν να ανοιχτούν, να πουν τις ιστορίες τους και να αποκαλύψουν τα δώρα τους. Είναι μια ιθαγενής αντίληψη ότι όλοι γεννιούνται με ένα δώρο να μοιραστούν και ότι το δώρο σας βρίσκεται συνήθως δίπλα στις βαθύτερες πληγές σας. Πρέπει να είσαι πρόθυμος να σταθείς στον πόνο της πληγής σου για να αποκτήσεις πρόσβαση στο δώρο σου. Οι Street Poets είναι εδώ για να βοηθήσουν τους νέους να το κάνουν αυτό.

Όταν αρχίσαμε να πηγαίνουμε στα λύκεια, μερικοί από τους βετεράνους Ποιητές του Δρόμου μοιράζονταν πρώτα τα δικά τους ποιήματα για να καθορίσουν το βάθος της συζήτησης και να ενημερώσουν τους μαθητές ότι ήταν εντάξει να ανοιχτούν. Και φυσικά, έχουμε πολλές εξαιρετικές ασκήσεις γραφής. Αλλά αυτό που πραγματικά κάνει τη διαφορά είναι το επίπεδο της παρουσίας βαθιάς ακρόασης που φέρνουμε στην τάξη. Αυτό είναι κάτι που τα παιδιά γενικά δεν το βιώνουν στο σχολείο. Οι περισσότεροι δάσκαλοι δεν έχουν το χρόνο ή ακόμη και την παρόρμηση να ρωτήσουν κάθε μαθητή, "Ποιος είσαι, αλήθεια; Γιατί είσαι εδώ; Πώς ήταν η ζωή σου;" Διαπιστώσαμε ότι η απλή πράξη του να ακούς αληθινά κάποιον να λέει την ιστορία του—και να αφήνεις αυτή την ιστορία να σε συγκινεί—μπορεί να είναι μια εμπειρία που θα αλλάξει τη ζωή—τόσο για τον αφηγητή όσο και για τον ακροατή. Τα δάκρυά μας ποτίζουν τους κήπους των άλλων αλλά και τους δικούς μας. Και, όπως είπε ο ποιητής Kahlil Gibran, «Όσο πιο βαθιά χαράζει αυτή η λύπη στην ύπαρξή σου, τόσο περισσότερη χαρά μπορεί να περιέχει». Οπότε και εμείς γελάμε πολύ.

The MOON: Είσαι ένας λευκός τύπος, αλλά δεν φαίνεται ότι η φυλή ήταν εμπόδιο στην ικανότητά σου να δημιουργήσεις κοινότητα με αυτά τα παιδιά.

Henrikson: Ναι, και είμαι σχεδόν τόσο λευκός όσο γίνεται το λευκό [γέλια]. Μπορώ να εντοπίσω τις ρίζες μου πίσω στο Mayflower στη μία πλευρά της οικογένειάς μου και στη Νορβηγία από την άλλη. Αλλά όχι, δεν ήταν ένα πρόβλημα με τον τρόπο που θα περίμεναν οι περισσότεροι. Αποδεικνύεται ότι δεν είναι τόσο εύκολο να αντισταθείς στο να ανοιχτείς σε κάποιον που ακούει εσάς και την ιστορία σας χωρίς φόβο ή κρίση. Υπάρχει κάτι σε όλους μας που θέλει να φανεί και να ακουστεί με αυτόν τον τρόπο, νομίζω.

Επίσης, αυτές τις μέρες, νέοι μαθητές με συναντούν συχνά όταν συνδιευκολύνω εργαστήρια με μεγαλύτερους ποιητές του δρόμου με τους οποίους έχω βαθιά σχέσεις καθοδήγησης για δεκαέξι χρόνια. Όταν τα παιδιά βλέπουν πόσο πολύ εμπιστευόμαστε το ένα το άλλο, τείνουν να ανοίγονται πιο γρήγορα.

Περιστασιακά αντιμετωπίζω υποψίες από μερικούς από τους φίλους και τα μέλη της οικογένειάς μας των Street Poets μας. "Ποιος είναι αυτός ο τύπος; Είναι μπάτσος, ή φρικιό του Ιησού ή μορμόνος;" Γιατί αυτοί είναι οι μόνοι λευκοί που έχουν δει να έρχονται τριγύρω. Είναι ύποπτοι για το ποια μπορεί να είναι η ατζέντα μου. Αλλά με την πάροδο του χρόνου, μόλις παρατηρήσουν ότι το παιδί τους τα πάει καλύτερα ή μεγαλώνει προς κάποια νέα κατεύθυνση, συχνά εντάσσονται στις τάξεις των πιο αφοσιωμένων υποστηρικτών του οργανισμού μας.

Ωστόσο, θα ήταν αφελές εκ μέρους μου να πω ότι η φυλή δεν είναι θέμα. Αυτή είναι η Αμερική, τελικά. Οι προσωπικές πληγές που εξερευνούμε στα εργαστήρια ποίησης μας συνδέουν φυσικά με μεγαλύτερες, συχνά θαμμένες πολιτιστικές και προγονικές πληγές που είναι ακόμα πολύ ζωντανές στη χώρα μας – και που πρέπει να ανασκαφούν για να επουλωθούν. Στην κουκούλα, αυτές οι πληγές είναι πιο κοντά στην επιφάνεια. Σε πιο εύπορες, κυρίως λευκές κοινότητες, είναι πιο δύσκολο να προσεγγιστούν. Στο Street Poets, προσπαθούμε να φέρουμε το φως της συνείδησης σε μερικές από αυτές τις βαθύτερες, σκιώδεις περιοχές της συλλογικής μας ψυχής. Αυτό μπορεί να γίνει περίπλοκο και ακατάστατο μερικές φορές, ειδικά για έναν προνομιούχο λευκό άντρα σαν εμένα, ο οποίος τυγχάνει να είναι και ο ιδρυτής μιας οργάνωσης που εξυπηρετεί κυρίως έγχρωμους ανθρώπους που αγωνίζονται να επιβιώσουν στο περιθώριο του οικονομικού μας συστήματος. Μερικές φορές βιώνω ένα είδος κοινωνικοοικονομικού μαστιγώματος οδηγώντας στο σπίτι από τους Street Poets στον όμορφο δασώδη δρόμο μου στο φαράγγι Santa Monica στο τέλος της ημέρας. Αλλά η αλήθεια είναι ότι όλοι υποφέρουμε από αυτό το μαστίγιο, είτε το συνειδητοποιούμε είτε όχι. Υπάρχει μια μη βιώσιμη ένταση που δημιουργείται από το διευρυνόμενο χάσμα μεταξύ πλουσίων και φτωχών σε αυτή τη χώρα και πρέπει να αντιμετωπιστεί. Η αλλαγή του συστήματος θα χρειαστεί ένα διαφορετικό είδος συνείδησης από αυτό που το δημιούργησε ο φόβος. Στο Street Poets, προσπαθούμε να φυτέψουμε τους σπόρους αυτής της νέας συνείδησης, μια ποιητική γραμμή τη φορά.

ΣΕΛΗΝΗ: Δεν έχετε αντίσταση από παιδιά που δεν έχουν ξαναγράψει ποίηση; Δεν αισθάνονται σαν να τους ζητάτε να κάνουν κάτι που δεν μπορούν να κάνουν, μπορεί να μην θέλουν καν να κάνουν;

Henrikson: Λιγότερο από όσο νομίζετε. Η μεταφορά που χρησιμοποιώ για να τους ενθαρρύνω είναι αυτή της βουτιάς σε ένα ποτάμι—ένα ισχυρό ποτάμι που είναι φαρδύ και ρέει. Στην αρχή υπάρχει πολύ νευρικό γέλιο και αστεία - τα περισσότερα από αυτά τα παιδιά πιστεύουν ότι δεν μπορούν να κολυμπήσουν. Αλλά καθώς αφήνουν τις λέξεις να αρχίσουν να ρέουν από το μολύβι και πάνω στο χαρτί, το ποτάμι τελικά τις κυριεύει και τις μεταφέρει σε μέρη που συνειδητά δεν θα είχαν πάει μόνοι τους. Όταν ένα παιδί αισθάνεται για πρώτη φορά ότι παραδίδεται —και το κουβαλάει η δύναμη του ποταμού— ενθουσιάζεται. Και εμείς οι υπόλοιποι που το βλέπουμε.

The MOON: Θα μοιραστείτε μερικές από τις πιο δυνατές εμπειρίες που είχατε ως αποτέλεσμα των Street Poets;

Henrikson: Ουάου. Αυτό είναι δύσκολο. Κάνω αυτή τη δουλειά για δεκαεπτά χρόνια, και υπήρξαν τόσες πολλές δυνατές εμπειρίες. Αυτό που έρχεται στο μυαλό αυτή τη στιγμή είναι ένα καταφύγιο για νέους στο Big Bear της Καλιφόρνια, το οποίο έλαβε χώρα πριν από μερικά χρόνια. Έφερα μαζί ένα σκληροπυρηνικό μέλος της συμμορίας, θα τον ονομάσω Χούλιο, που μόλις είχε αποφυλακιστεί από την κράτηση ανηλίκων. Ουσιαστικά τον όπλισα δυνατά για να έρθει μαζί μας—γιατί είναι πολύ σημαντικό για κάποιον που επιστρέφει από μια εμπειρία τόσο απανθρωπιστική όσο η κράτηση να επαναπροσδιορίσει δυναμικά τον εαυτό του στη φύση—και επίσης στην κοινότητα.

Ήμασταν μια παρέα περίπου εξήντα ανδρών, ηλικίας δεκατεσσάρων έως είκοσι ενός ετών. Ο Χούλιο ήταν δεκαοχτώ. Μόλις φτάσαμε, ο Χούλιο είδε ένα παιδί που είχε ληστέψει μερικά χρόνια πριν. κάποιον που είχε πηδήξει και χτυπήσει και άφησε αιμορραγώντας στο πεζοδρόμιο. Ο Χούλιο χλώμιασε και μου ψιθύρισε: "Ξέρω αυτόν τον τύπο, τον ξέρω! Αλλά δεν νομίζω ότι με αναγνωρίζει."

Μια μέρα αργότερα, ο Χούλιο τράβηξε το παιδί στην άκρη και το ρώτησε: «Ξέρεις ποιος είμαι;» Όταν το παιδί είπε «Όχι», ο Χούλιο ομολόγησε… και οι δυο τους μπήκαν σε μια πολύ βαθιά συζήτηση. Ο Χούλιο μου είπε αργότερα, με δάκρυα στα μάτια, «Με συγχώρεσε».

Την τελευταία μέρα της υποχώρησης, ο Χούλιο σηκώθηκε μπροστά σε όλη την ομάδα και μίλησε για την ενοχή και την ντροπή που κουβαλούσε από όλα τα πράγματα που είχε κάνει ως μέλος της συμμορίας. Άρχισε να λέει την ιστορία του «κάποιου εδώ που πλήγωσα», ενώ αναγνώρισε ότι υπήρχαν άλλοι στους οποίους δεν θα μπορούσε ποτέ να ζητήσει συγγνώμη. Μετά χάλασε. Δεν μπορούσε να συνεχίσει, μέχρι που ο νεαρός άνδρας που είχε πέσει θύμα πέρασε από το δωμάτιο και τον αγκάλιασε μπροστά σε όλους. Λίγο μετά, έξι νεότεροι τύποι που φλέρταραν με την ιδέα να δημιουργήσουν μια δική τους συμμορία για να «προστατευτούν» από κάποιες γειτονικές συμμορίες, σηκώθηκαν ένα προς ένα και αρνήθηκαν αυτή την ιδέα, μια για πάντα. Οι τύψεις του Χούλιο ήταν τόσο αληθινές και ακατέργαστες που ενέπνευσε μια πλήρη αλλαγή στη νοοτροπία τους σχετικά με τις τσακωμούς. Πολλές ζωές σώθηκαν εκείνο το βράδυ.

Η ΣΕΛΗΝΗ: Ουάου.

Henrikson: Ναι. Αυτή ήταν μια μεταμορφωτική στιγμή «μεγάλης κλίμακας», αλλά υπήρξαν χιλιάδες μικρότερες, πιο οικεία. Παιδιά που στέκονται όρθια σε ανοιχτά μικρόφωνα και μοιράζονται κάτι που δεν έχουν μοιραστεί ποτέ πριν, μπροστά σε άτομα που δεν γνωρίζουν. Τα παιδιά μεταμορφώνονται από τη θετική ανταπόκριση που έχουν στα ποιήματά τους σε ένα εργαστήριο.

Θέλω να μοιραστώ μαζί σας άλλες δύο εμπειρίες, που δεν ήταν τόσο θετικές, αλλά πολύ διδακτικές.

Η πρώτη ήταν όταν ένας από τον στενό μας κύκλο –ένας νεαρός άνδρας ονόματι Έρικ που είχε κάνει τεράστιες θετικές αλλαγές στη ζωή του και μάλιστα είχε αρχίσει να διδάσκει μαζί μας– σκοτώθηκε στα δέκατα ένατα γενέθλιά του. Ένα μέρος του εαυτού μου πέθανε μαζί του εκείνη την ημέρα, ένα αφελές μέρος που κατά κάποιον τρόπο πίστευε ότι η παρουσία στους Street Poets θα προστατεύει τα παιδιά μας από τα χειρότερα που τους πρόσφερε το περιβάλλον τους.

Μετά, δύο μέρες αργότερα, ένα άλλο από τα παιδιά μας, θα τον φωνάξω Ισαάκ, που μόλις είχε αποφοιτήσει από το λύκειο —ένα θαύμα από μόνο του, επειδή είχε εμπλακεί πολύ με τα ναρκωτικά— ήρθε για να μου πει ευχαριστώ και αντίο. Είπα, "Τι εννοείς "Αντίο;" Μόλις τελείωσες το λύκειο, θα πας στο κολέγιο.

Αλλά αποδείχθηκε ότι είχε πηδήξει στη συμμορία το προηγούμενο βράδυ. Και είχε πηδήξει μέσα από μεγαλύτερα παιδιά -τριάντα χρονών- πράγμα που σήμαινε ότι ήταν σε ένα επίπεδο που θα έκανε πολύ δύσκολο να βγει έξω. Φοβόταν μέχρι θανάτου και ένιωθα εντελώς αδύναμος να μπορώ να κάνω ή να πω οτιδήποτε για να τον βοηθήσω.

Αρκετούς μήνες αργότερα του ζήτησα να με συναντήσει για μεσημεριανό γεύμα σε ένα μεξικάνικο εστιατόριο. Έτρεχε στους δρόμους και φαινόταν φρικτός. Μετά από λίγα λεπτά συνομιλίας, παρατήρησα μια μαύρη ομίχλη σαν φίδι να ανεβαίνει από την κοιλιά του, μέσα από την καρδιά του και γύρω από το λαιμό του και προς το πρόσωπό του. Δεν είχα ιδέα τι κοιτούσα, οπότε κάτι μέσα μου είπε, "Τι ήταν αυτό;"

Ο Ισαάκ φάνηκε ξαφνιασμένος και είπε: «Το βλέπεις αυτό;»

Ένιωσα ρίγη και είπα: «Ναι».

Ο Άιζακ χαμογέλασε και κοίταξε αλλού. Όταν κοίταξε πίσω, είπε: «Θέλει να σου μιλήσει».

Για τα επόμενα πέντε λεπτά συνέχισα να έχω μια συνομιλία με κάτι που μπορώ να αποκαλώ μόνο οντότητα -κάτι που δεν ήταν αυτό το παιδί- που πολύ επιθετικά και εδαφικά είπε: "Κάντε πίσω. Δεν ξέρετε με τι έχετε να κάνετε. Είναι δικός μου."

Ωστόσο, ενώ αυτή η οντότητα έκανε όλη αυτή τη στάση, θυμήθηκα να σκέφτηκα: "Φοβάται και νιώθει ότι απειλείται από την αγάπη που τρέφω για τον Ισαάκ. Γι' αυτό συμπεριφέρεται τόσο επιθετικά."

Στο τέλος της συνομιλίας, αυτό το πράγμα που έμοιαζε με φίδι εγκαταστάθηκε στην κοιλιά του Άιζακ και ο Άιζακ επέστρεψε, αγνοώντας τη συζήτηση που μόλις είχε γίνει. Είχε αδειάσει.

Τον έβγαλα έξω στον ήλιο, τον έβαλα να πάρει μερικές βαθιές ανάσες — έκανα ό,τι μπορούσα να σκεφτώ να κάνω. Αλλά μετά κατάλαβα, «Χρειάζομαι νέους μέντορες». Δεν με έμαθαν πώς να αντιμετωπίζω τέτοιου είδους πράγματα στη σχολή κινηματογράφου.

Μόλις έκανα αυτή τη σκέψη, νέοι μέντορες άρχισαν να εμφανίζονται στη ζωή μου. Ένας από αυτούς ήταν ένας σαμάνος από τη Δυτική Αφρική, ονόματι Malidoma Somé, τον οποίο συνάντησα για πρώτη φορά σε ένα καταφύγιο ανδρών που χρηματοδοτήθηκε από το Mosaic Multicultural Foundation του Michael Meade. Όταν είπα στον Malidoma για την εμπειρία μου με τον Isaac, μου είπε, «Αν μπορείς να το δεις, προορίζεται να συνεργαστείς μαζί του». Έτσι άρχισα να μελετώ τις γηγενείς θεραπευτικές μεθόδους τόσο στις αφρικανικές όσο και στις περουβιανές παραδόσεις και άρχισα να ενσωματώνω όσα έμαθα στη δουλειά μας στο Street Poets.

Η ΣΕΛΗΝΗ: Γιατί; Ποιο είναι το όφελος που παρέχουν οι ιθαγενείς τελετές και τελετές;

Henrikson: Οι αυτόχθονες πολιτισμοί καταλαβαίνουν ότι πρέπει να αντιμετωπίσουμε τον πόνο μας για να θεραπευτούμε: «πρέπει να τον νιώσεις για να τον θεραπεύσεις». Η κουλτούρα μας προτιμά να μας δίνει αντικαταθλιπτικά για να καλύψουμε τον πόνο ώστε να μην τον αντιμετωπίσουμε ποτέ . Αντίθετα, ξεφεύγουμε από αυτό ή το προβάλλουμε σε άλλους ανθρώπους ή έθνη - και στη συνέχεια προσπαθούμε να εξαφανίσουμε τον πόνο μας εξαφανίζοντας αυτούς τους ανθρώπους.

Γι' αυτό έχω πει ότι για να θεραπεύσουμε μια βίαιη κουλτούρα χρειαζόμαστε περισσότερο πόνο. Ο μέσος Αμερικανός μπορεί να μην το καταλαβαίνει αυτό, αλλά οι ιθαγενείς το καταλαβαίνουν. Όταν τελικά ο πόνος γίνεται αρκετά κακός που δεν μπορείς να τον ξεφύγεις, η καρδιά σου ανοίγει. Και όταν η καρδιά ανοίγει, η όρασή σας διευρύνεται. Αρχίζεις να βλέπεις πιθανότητες για τις οποίες ήσουν τυφλός πριν.

The MOON: Πιστεύετε ότι η φρίκη της σφαγής στο Sandy Hook θα μπορούσε να άνοιξε τις καρδιές αρκετών Αμερικανών για να αντιμετωπίσουν τη βία στον πολιτισμό μας;

Henrikson: Νομίζω ότι είναι ακόμα πολύ νωρίς για να το πούμε, αλλά ξεκάθαρα άνοιξε τις καρδιές όσων ήταν πιο κοντά στην τραγωδία, και πολλών Αμερικανών, οι οποίοι, ίσως, ήταν ήδη προετοιμασμένοι για αυτό το είδος μεταμόρφωσης. Φυσικά, ένα περιστατικό όπως αυτό μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί από όσους φοβούνται την αλλαγή για να επιδεινώσει το πρόβλημα. Ωστόσο, το είδος του συλλογικού πένθους που έχει συμβεί γύρω από αυτήν την τραγωδία μου δίνει ελπίδα για το μέλλον. Και ξέρω από τη δική μου εμπειρία με τη θλίψη ότι, όταν παραδοθούμε ολοκληρωτικά σε αυτό, έχει τη δύναμη να ανοίξει πόρτες που ούτε καν γνωρίζαμε ότι υπήρχαν.

ΣΕΛΗΝΗ: Τι άλλο έχουν να μας προσφέρουν οι αυτόχθονες πολιτισμοί;

Henrikson: Οι αυτόχθονες πολιτισμοί κατανοούν επίσης —και εξασκούν— τη δύναμη της τελετουργίας, η οποία παρέχει ένα ασφαλές κανάλι μέσω του οποίου μπορεί να εκφραστεί το συναίσθημα. Εάν, ως πολιτισμός, πρόκειται να επιλέξουμε να νιώσουμε τον πόνο μας για να μπορέσουμε να θεραπευθούμε, πρέπει να έχουμε ένα ασφαλές δοχείο για να το κάνουμε αυτό. Οι τελετουργίες παρέχουν έναν χώρο στον οποίο οι άνθρωποι μπορούν να χωριστούν και να κρατηθούν ακόμα.

Για παράδειγμα, αυτό το παιδί ο Ισαάκ, με τον οποίο είχα την ενεργητική εμπειρία του φιδιού, αργότερα ολοκλήρωσε ένα τελετουργικό της γης όπου έσκαψε τον τάφο του. Αν δεν το έχετε κάνει ποτέ, επιτρέψτε μου να σας πω, είναι μια έντονη εμπειρία. Όταν φτάσετε περίπου δύο πόδια κάτω, η σημασία αυτού που κάνετε αρχίζει να επηρεάζει τον ψυχισμό σας. Στη συνέχεια, όταν έχετε σκάψει μια τρύπα αρκετά βαθιά, θάβεστε μέχρι το λαιμό σας και αφήνεστε εκεί. Κάποιος στέκεται σε εγρήγορση και η υπόλοιπη ομάδα, η κοινότητα, αποσύρεται σε μια φωτιά για να κρατήσει χώρο από απόσταση.

Σε διάστημα τεσσάρων ή πέντε ωρών, ο Ισαάκ «μαγείρευε» στη γη. Και άρχισε να βιώνει και να απελευθερώνει όλα αυτά τα στρώματα. Ούρλιαξε. γέλασε δαιμονικά· έκλαψε. Κάποια στιγμή είπε ότι ήταν έτοιμος να βγει, αλλά όταν ήρθαμε να τον ξεθάψουμε άλλαξε γνώμη και είπε: «Όχι, θα μείνω εδώ μέχρι να με απελευθερώσει η γη».

Όπως πολλοί άνθρωποι, ο Ισαάκ είχε κάνει πράγματα που δεν μπορούσε να αναιρέσει. Συνειδητοποίησε ότι είχε παραιτηθεί από το δικαίωμα να ζει πια τη ζωή του για τον εαυτό του. Θα έπρεπε να ζήσει για τους άλλους τώρα – για να είναι πηγή θεραπείας για τους άλλους. Σε κάθε περίπτωση, η πράξη του να ταφεί στη γη ήταν καθοριστική για να τον βοηθήσει να επιτύχει αυτή τη συνειδητοποίηση. Φανταστείτε τι θα συνέβαινε αν η κοινωνία μας στο σύνολό της, η οποία είναι επίσης υπεύθυνη για τις φρικαλεότητες που δεν μπορεί να αναιρέσει, ζούσε αυτό το είδος αφύπνισης.

Εν πάση περιπτώσει, λίγα λεπτά αργότερα, επιστρέψαμε και ο Ισαάκ καθόταν έξω από τον τάφο του—πράγμα που είναι πραγματικά ένα εκπληκτικό επίτευγμα. Όταν είσαι θαμμένος στη γη, γεμάτος, με όλο αυτό το βάρος πάνω σου, δεν μπορείς να κουνηθείς. Πρέπει να χρειάστηκε υπερ-ανθρώπινη προσπάθεια —ή η γη να συνεργάζεται για την απελευθέρωσή του— για να ξεθάψει τον εαυτό του.

Αυτή είναι η θεραπευτική δύναμη του τελετουργικού.

Πολλά από τα παιδιά που υπηρετούμε μέσω των Street Poets είναι τόσο παγιδευμένα σε ενοχές και ντροπή για τα πράγματα που έχουν κάνει που είναι συναισθηματικά εγκλωβισμένα. Σχεδόν όλα τα παιδιά στις συμμορίες έχουν μια κοινή ενεργειακή δόνηση που έχει τις ρίζες του στο φόβο - κουβαλούν εχθρικές αρπακτικές ενέργειες. Συνήθως τους έπιανε όταν συνειδητοποίησαν ότι δεν ήταν ασφαλείς: οι γονείς τους ήταν κακοποιοί ή έλειπαν. τους βίαζε ο θείος τους. οι δρόμοι ήταν απειλητικοί. Ανέλαβαν αυτές τις εχθρικές ενέργειες ως τρόπο να προστατεύσουν τον εαυτό τους, και όσο παραμένουν στη συμμορία, αυτές οι ενέργειες τους κρατούν κολλημένους.

Βοηθάμε τα παιδιά να κατανοήσουν τον εαυτό τους σε ενεργειακό επίπεδο—ίσως θα μπορούσατε να πείτε σε επίπεδο ψυχής— ώστε να θυμούνται ότι αυτές οι ενέργειες δεν είναι αυτές που είναι. όχι ποιοι ήρθαν εδώ για να είναι. Τους ζητάμε να επιστρέψουν στις συνθήκες που δημιούργησαν το άνοιγμα για να μπει αυτή η εχθρική, παρασιτική ενέργεια και να αναγνωρίσουν ότι αυτή η ενέργεια τους εξυπηρέτησε για κάποιο διάστημα. Ίσως χρειάζονταν προστασία. Χρειάζονταν κάποιον πιο δυνατό από ό,τι φαντάζονταν ότι είναι για να χειριστεί τη ζωή τους. Αλλά τώρα μπορεί να μην χρειάζονται πια αυτή την ενέργεια. Στην πραγματικότητα, αυτή η ενέργεια μπορεί να προκαλεί ανεπανόρθωτη βλάβη στον εαυτό τους και στους άλλους. Αυτή η ενέργεια επιτρέπει στον Ισαάκ, για παράδειγμα, να κάνει check out, ενώ το φίδι διαπράττει κάποιο έγκλημα. Τότε ο Ισαάκ επιστρέφει και πρέπει να αντιμετωπίσει τις συνέπειες.

Με τον χρόνο και την επίγνωση και την παρέμβαση της κοινότητας και μερικές φορές τελετουργική, οι Ποιητές του Δρόμου μας απέρριψαν αυτές τις εχθρικές ενέργειες και οντότητες. Μπορούν να πουν σε αυτά τα μη αυθεντικά μέρη του εαυτού τους: «Σας ευχαριστώ για την υπηρεσία σας, αλλά καλώ τους πυροβολισμούς τώρα». Καθώς το κάνουν αυτό, ανακτούν τη ζωή τους.

Εδώ μπαίνει η σημασία της κοινότητας. Όσο τα παιδιά είναι στη συμμορία, η συμμορία ενισχύει την ληστρική ενέργεια που βασίζεται στον φόβο. Η νεολαία παραμένει σκλαβωμένη του φόβου και ευθυγραμμισμένη με τον θάνατο. Είναι πολύ δύσκολο για κάποιον να ξεφύγει μόνος από αυτή την παγίδα. Αλλά με μια κοινότητα ανθρώπων αφοσιωμένων στη θεραπεία, τα παιδιά μπορούν να σταματήσουν να τρέχουν από τον πόνο τους και να τον αντιμετωπίσουν όπως είναι. Τότε είναι που βλέπουν ότι δεν είναι πλέον τόσο απειλητικό όσο ήταν κάποτε — ή ότι δεν είναι τόσο ανίσχυροι όσο κάποτε.

Δεν μπορείτε να θεραπεύσετε από το παρελθόν μόνοι σας. Χρειάζεσαι άλλους να είναι μάρτυρες του πόνου και της θεραπείας σου. κάποιος να σας υπενθυμίσει ότι αν περάσετε τον πόνο μπορείτε να διεκδικήσετε το δώρο σας. Είναι πραγματικά το ταξίδι ενός ήρωα — και με υποστήριξη, αυτοί οι νέοι το αναλαμβάνουν. Και φτιάξε το. Συμπέρασμα, αυτό παρέχει το Street Poets.

The MOON: Τι σας λέει η εμπειρία σας με τους Street Poets για την κοινότητα στον ευρύτερο πολιτισμό μας;

Henrikson: Νομίζω ότι ήταν ο συγγραφέας M. Scott Peck που είπε «Η κοινότητα είναι ο καρπός που γεννιέται από την κοινή ρωγμή». Αλλά δυστυχώς μερικές φορές νιώθουμε ότι το τελευταίο πράγμα που θέλουμε να μοιραστούμε ο ένας με τον άλλον είναι η συντριβή μας. Ο πολιτισμός μας έχει εμμονή με την καταστολή του πόνου. Δεν θέλουμε να αντιμετωπίσουμε τον πόνο μας και σίγουρα δεν θέλουμε να ακούμε για τον πόνο των άλλων. Έτσι μουδιάζουμε με αλκοόλ, ναρκωτικά ή φαρμακευτικά προϊόντα και αποσπάμε την προσοχή μας με την τηλεόραση. με την κατανάλωση. Η αίσθηση της απομόνωσης και του ανούσιου είναι παντού στην κοινωνία μας. Το βλέπετε σε τύπους που πυροβολούν άλλους που μοιάζουν με αυτούς στους δρόμους της πόλης. Το βλέπετε στο Ιράκ και στο Αφγανιστάν. Όταν δεν αντιμετωπίζουμε το δικό σας φόβο και πόνο, το προβάλλουμε σε άλλους ανθρώπους. Αυτό κάνουν οι συμμορίες. αυτό έχει κάνει η χώρα μας από την προσγείωση του Mayflower…από τη γενοκτονία των ιθαγενών Αμερικανών, στη σκλαβιά, στον πόλεμο κατά της τρομοκρατίας. Ως έθνος, θα σταματήσουμε να προβάλλουμε τον φόβο και τον πόνο μας όταν αρκετοί από εμάς έχουν κάνει τη δική μας θεραπεία. Τα καλά νέα είναι ότι, κάτω από την επιφάνεια, τα πράγματα αρχίζουν να αλλάζουν τώρα και τα μεγάλα συστήματα που βασίζονται στον φόβο, όπως ο στρατός, οι φυλακές, ακόμη και, αναμφισβήτητα, το οικονομικό μας σύστημα που βασίζεται στους καταναλωτές, αρχίζουν να διαβρώνονται. Καθώς αυτό συνεχίζεται, θα είναι σημαντικό να αναδυθούν νέοι τρόποι για να είμαστε μαζί. Από την εμπειρία μου, οι πιο εμπνευσμένοι νέοι τρόποι έχουν τις ρίζες τους σε πολύ παλιούς τρόπους.

Η ΣΕΛΗΝΗ: Πώς μπορούμε να δημιουργήσουμε πιο υγιείς κοινότητες στον ευρύτερο πολιτισμό; Τι μπορεί να αντικαταστήσει την απομόνωση που νιώθουν πολλοί άνθρωποι –όχι μόνο στις κεντρικές πόλεις, αλλά και στα προάστια και στις κοινότητες της μεσαίας τάξης– όπου η χρήση αντικαταθλιπτικών, ο αλκοολισμός και η εμφανής κατανάλωση είναι αχαλίνωτη;

Henrikson: Ένα από τα πιο απλά και σημαντικά πράγματα που πρέπει να κάνουμε είναι να προσκαλέσουμε τη φύση πίσω στη ζωή μας. Υπάρχει μαγεία στη φύση. Δοκιμάστε να αποσυνδέσετε την τηλεόρασή σας και να φτιάξετε ένα λάκκο φωτιάς στην πίσω αυλή. Για χιλιετίες, έτσι οι άνθρωποι γαλουχούσαν την κοινότητα. Καθίσαμε και λέγαμε ιστορίες γύρω από τη φωτιά. τραγουδήσαμε τραγούδια. χορεύαμε και τυμπανίζαμε. Όλοι χρειαζόμαστε χώρο για να είμαστε ο εαυτός μας και όλοι χρειαζόμαστε ανθρώπους που ξέρουν ποιοι είμαστε και που μπορούν να μας υπενθυμίσουν τα δώρα μας όταν τα ξεχνάμε.

Για τους ιθαγενείς, η φωτιά είναι επίσης η σύνδεσή μας με τους προγόνους και το πνευματικό βασίλειο. Εάν δεν περνάμε χρόνο στη φύση σε τακτική βάση ή δεν μαζευόμαστε γύρω από μια φωτιά τουλάχιστον μία φορά το μήνα, χάνουμε την ευκαιρία να συνδεθούμε μεταξύ μας και με τους ανθρώπους που μας έστειλαν εδώ. Με εκείνα τα πνεύματα στην άλλη πλευρά που έχουν ακόμα την ικανότητα να μας βοηθήσουν.

Είναι ύπουλο: αν προσπαθούσατε να αποκόψετε τους ανθρώπους από την αίσθηση της σύνδεσής τους με το πνεύμα. Αν προσπαθούσατε να αποικίσετε τους ανθρώπους και να τους χειραγωγήσετε για δικούς σας σκοπούς, θα εφεύρατε τηλεόραση και υπολογιστές για να τους κρατήσετε «διασκεδασμένους» και να τους γεμίσετε μηνύματα που θέλετε να πιστεύουν—όπως, δεν είστε εντάξει όπως είστε, χρειάζεστε ένα συγκεκριμένο βλέμμα, συγκεκριμένα ρούχα, ένα συγκεκριμένο αυτοκίνητο, έναν συγκεκριμένο τρόπο ζωής— όλες οι τεχνητές ανάγκες που έχουν προγραμματιστεί σε εμάς. Αυτό είναι λοιπόν το πρώτο βήμα για τη δημιουργία κοινότητας: ανακτήστε τον εαυτό σας και αποσυνδέστε τον εαυτό σας από την εξωτερική χειραγώγηση.

Δεν λέω ότι η τεχνολογία είναι κακή – αλλά δεν υπάρχει υποκατάστατο για να βυθιστείς στη φύση, στα στοιχεία – στη γη, στον ωκεανό, που είναι βαθιά θεραπευτικό. στα βουνά, κάνοντας μια πεζοπορία. Ακούγεται απλό, αλλά αυτού του είδους η δραστηριότητα επιτρέπει στις απαντήσεις να προέρχονται από μέσα μας. Ο καθένας μας έχει βαθιά γνώση του τι σημαίνει πραγματικά να είσαι άνθρωπος. Δεν λέω να αλλάξεις ποιος είσαι. Λέω να σβήσεις αυτά που σου αποσπούν την προσοχή και να αφιερώσεις χρόνο για να θυμηθείς ποιος είσαι. Να θυμάστε τη δική σας αληθινή φύση.

Δεν είσαι «μαριονέτα» ή «C-Mafia» από αυτήν την «κουκούλα» ή από εκείνη τη συμμορία. Είστε πολύ περισσότερα από το επάγγελμα που έχετε επιλέξει, τη φυλή, το φύλο, τον σεξουαλικό προσανατολισμό ή την ηλικία σας. Είστε κάποιος που γεννήθηκε με έναν σκοπό, που είναι εδώ για να δώσει ένα δώρο, να προσφέρει φάρμακα – όχι μόνο για τη δική σας θεραπεία, αλλά για τη θεραπεία άλλων. Αυτά είναι καλά νέα – και αξίζει να το γιορτάσουμε. Αυτό είναι ένα ακόμη μέρος όπου μπαίνει η κοινότητα.