Chris Henrikson: the Community Cure for a Violent Culture

Chris Henrikson er grunnleggeren av Street Poets, Inc. , et non-profit poesibasert voldsintervensjonsprogram for høyrisikoungdom i ungdoms interneringsleirer, videregående skoler og gater i Los Angeles County. Henrikson kaller det også "en poesibasert fredsskapende organisasjon", som bruker den kreative prosessen som et redskap for individuell transformasjon og samfunnstransformasjon.

Jeg lærte først om gatepoeter på en Malidoma Somé-forfedreseremoni i Ojai, California, hvor to unge gatepoeter også deltok. De unge menneskene – en tungt tatovert Latino-mann og en sjenert, krøllhåret kvinne – gjorde oss alle til taushet med kraften og sårbarheten til den originale talte-ord-poesien de delte.

Henrikson grunnla Street Poets i 1996. Det som startet som et skriveverksted i en ungdomsleir vokste til en liten gruppe forfattere og utøvere; deretter infiltrerte Los Angeles high school klasserom med transformasjonsresultater. I dag sponser Street Poets fellesskaps åpne mikrofoner, driver et innspillingsstudio som produserer CD-er av utøvernes arbeid, publiserer samlinger av deres poesi, og engasjerer unge menn og kvinner gjennom workshops, trommesirkler, naturretreater og urfolksseremonier, oppsøking til ungdommer på indiske reservater og, sist, et mobilt innspillings- og fremføringsstudio som ble opprettet fra et konvertert studio kalt "Poet."

Street Poets har blitt omtalt i Steve Lopez sin spalte i Los Angeles Times og på radiostasjonene KPFK og KIIS, og er mottaker av John Anson Ford Human Relations Award 2003 fra Los Angeles County Commission on Human Relations. Prisen anerkjenner Street Poets som "et eksemplarisk program for ungdom ... som skaper forståelse og bevissthet mellom grupper gjennom kunstneriske uttrykk ved å utforske sine egne verdier, eiendeler og hindringer for å bli agenter for endring i deres lokalsamfunn." – Leslee Goodman

The MOON : Hva inspirerte deg til å lage Street Poets?

Henrikson : Selvoppholdelsesdrift, faktisk. Jeg hadde kommet til Los Angeles på begynnelsen av 1990-tallet for å gå på filmskole. Jeg hadde solgt mitt første manus, og de neste årene fikk jeg godt betalt for å gjøre noe som er kjært for meg, til noe ugjenkjennelig.

Jeg hadde solgt ut.

Som et resultat mistet jeg tilgangen til den kreative siden av meg selv. Det var som om noen hadde skrudd av tappen, og jeg hadde ingen flyt igjen. Jeg var uten fortøyning, på drift. Jeg ble ganske skremt av det.

Jeg bodde i Los Angeles i perioden etter Rodney King-uroen. En dag så jeg en rubrikkannonse i magasinet Writers' Guild for at noen skulle undervise i kreativ skriving til fengslede ungdommer. Jeg visste umiddelbart at det var det jeg måtte gjøre. Det var som om sjelen min sa: "OK, kompis, her er en livline."

Så jeg begynte å gå ut til denne ungdomsleiren en gang i uken i to timer om gangen. Regissøren hadde håndplukket seks unge menn som ventet på meg den første dagen da jeg kom inn. De var så klare for denne muligheten at noen av dem til og med hadde poesi i hånden. De minnet meg om meg selv – om hvor viktig skriving hadde vært for meg som ungdom. En av dem sa: "Hvor har du vært , mann?" og jeg hørte spørsmålet hans mens Åndens røst spurte meg: Hvor hadde jeg   vært? Det var et jævla godt spørsmål.

Jeg hadde blitt koblet fra meg selv.

Disse to timene hver onsdag ble den eneste delen av uken som jeg virkelig følte meg hjemme i meg selv. Ungene krevde et nærvær fra meg som ingenting annet i livet mitt da krevde. Vi delte vår smerte, våre tårer, vår historie, vår frykt. Det var ingenting annet i livet mitt på den tiden som involverte dette dype nivået av deling. Jeg begynte å lete etter måter jeg kunne utvide denne kvaliteten til flere områder av livet mitt.

Samtidig ble noen av de unge mennene i gruppen vår løslatt – rett tilbake i brannen de kom fra. Jeg følte et ansvar for å holde kontakten med dem – og ganske snart hadde vi en gruppe virkelig gode forfattere som møttes «på utgangen». Så begynte gruppen å opptre, og det bandt oss så sterkt sammen at vi ønsket å fortsette med det.

Det var slik Street Poets startet – som seks tidligere fengslede ungdommer, og jeg, veisjefen deres. [ler]

I 1999 begynte vi å ta diktforestillingen ut til skolene. Tilfeldigvis var dette på den tiden da Juvenile Crime Initiative, eller Proposition 21, var på stemmeseddelen i California. Prop 21s kampanje demoniserte i utgangspunktet ungdommelige lovbrytere. Prop 21 tillot staten å prøve fjorten år gamle barn som voksne, utvidet regelen om tre streiker, sendte flere ungdommer til voksenfengsler og så videre. Street Poets ble en talsgruppe for «Nei på 21»-kampanjen fordi medlemmene våre var overbevisende bevis på hvorfor vi burde gi ungdommelige lovbrytere en ny sjanse. Vi begynte å holde åpne mikrofoner; vi åpnet et innspillingsstudio; vi begynte å forsterke stemmene til disse angivelig "dårlige" barna for å vise hvilken mektig kraft for det gode de kunne være.

Selv om proposisjon 21 vedtok, var responsen til gatepoeter på skolene så positiv at vi begynte å utvide verkstedene våre der. Nå er 75 prosent av deltakerne våre videregående elever fra Sør-Los Angeles.

MÅNEN: Hvordan har Street Poets utviklet seg siden starten? Hvor mange mennesker tjener du, og hvordan tjener du dem?

Henrikson: Vi betjener mellom 600 og 700 unge mennesker gjennom våre skoleverksteder, retreater, fellesskapsarrangementer og ritualer og andre programmer hvert år. I tillegg har vi rundt 50 unge og unge voksne som utgjør vår kjernegruppe av samfunnsledere og utøvere. Vi har et innspillingsstudio og et kunstgalleri vi bruker til fellesskapsarrangementer med åpen mikrofon. Vi har nettopp kjøpt en varebil, som vi er i ferd med å utstyre som et "Poetry-in-Motion" mobilt opptaksstudio og spillested. Det har vært en drøm for oss de siste fem årene, og det er nå i ferd med å bli en realitet.

Det vi gjør på Street Poets er å skape rom der elevene føler at de kan åpne seg, fortelle historiene sine – og ved å gjøre det, avsløre gavene sine. Det er en urfolks forståelse at alle er født med en gave å dele og at gaven din vanligvis ligger rett ved siden av dine dypeste sår. Du må være villig til å stå i smerten av såret ditt for å få tilgang til gaven din. Street Poets er her for å hjelpe unge med å gjøre det.

Da vi begynte å gå inn på videregående skoler, delte noen av våre veterangatepoeter sine egne dikt først for å sette dybden i samtalen, og la elevene vite at det var greit å åpne seg. Og selvfølgelig har vi mange flotte skriveøvelser. Men det som virkelig gjør en forskjell er nivået av dyp lyttende tilstedeværelse vi bringer til klasserommet. Dette er noe barn vanligvis ikke opplever på skolen. De fleste lærere har ikke tid eller til og med impulsen til å spørre hver elev: "Hvem er du egentlig? Hvorfor er du her? Hvordan har livet ditt vært?" Vi har funnet ut at den enkle handlingen å virkelig lytte til noen fortelle historien sin – og la den historien bevege deg – kan være en livsendrende opplevelse – for både historiefortelleren og lytteren. Tårene våre vanner andres hager så vel som vår egen. Og som poeten Kahlil Gibran sa: "Jo dypere sorgen skjærer seg inn i ditt vesen, jo mer glede kan den inneholde." Så vi ler mye også.

MÅNEN: Du er en hvit fyr, men det virker ikke som om rase har vært en barriere for din evne til å skape fellesskap med disse barna.

Henrikson: Ja, og jeg er omtrent like hvit som hvit blir også [ler]. Jeg kan spore røttene mine tilbake til Mayflower på den ene siden av familien min, og til Norge på den andre. Men nei, det har ikke vært et problem på den måten de fleste kanskje forventer. Det viser seg at det ikke er så lett å motstå å åpne seg for noen som lytter til deg og historien din uten frykt eller fordømmelse. Det er noe i oss alle som ønsker å bli sett og hørt på den måten, tror jeg.

I disse dager møter nye studenter meg ofte når jeg arrangerer workshops med eldre gatepoeter som jeg har vært i dype mentorforhold med i så lenge som seksten år. Når barna ser hvor mye vi stoler på hverandre, har de en tendens til å åpne seg raskere også.

Jeg møter av og til mistenksomhet fra noen av våre gatepoeters venner og familiemedlemmer. "Hvem er denne fyren? Er han en politimann, eller en Jesus-freak, eller en mormon?" Fordi det er de eneste hvite menneskene de har sett komme rundt. De er mistenksomme til hva agendaen min kan være. Men over tid, når de først merker at barnet deres gjør det bedre, eller vokser i en ny retning, slutter de seg ofte til rekken av organisasjonens mest hengivne støttespillere.

Likevel ville det være naivt av meg å si at rase ikke er et problem. Dette er tross alt Amerika. De personlige sårene vi utforsker i våre diktskriveverksteder knytter oss naturlig til større, ofte begravde kulturelle og forfedres sår som fortsatt er svært levende i landet vårt – og som må graves ut for å bli helbredet. I panseret er disse sårene nærmere overflaten. I mer velstående, overveiende hvite samfunn, er de vanskeligere å nå. Hos Street Poets prøver vi å bringe lyset av bevissthet inn i noen av de dypere, skyggefulle områdene av vår kollektive psyke. Det kan til tider bli komplisert og rotete, spesielt for en privilegert hvit mann som meg selv, som tilfeldigvis også er grunnleggeren av en organisasjon som betjener stort sett fargede mennesker som sliter med å overleve i utkanten av vårt økonomiske system. Noen ganger opplever jeg en slags sosioøkonomisk whiplash som kjører hjem fra Street Poets til min fine skogkledde gate i Santa Monica Canyon på slutten av dagen. Men sannheten er at vi alle lider av den whiplashen, enten vi innser det eller ikke. Det er en uholdbar spenning skapt av det økende gapet mellom fattige og rike i dette landet som må løses. Å endre systemet vil kreve en annen type bevissthet enn den fryktdrevne som skapte det. Hos Street Poets prøver vi å plante frøene til den nye bevisstheten, én poetisk linje om gangen.

MÅNEN: Får du ikke motstand fra barn som aldri har skrevet poesi før? Føler de ikke som om du ber dem om å gjøre noe de ikke kan, kanskje ikke engang vil gjøre?

Henrikson: Mindre enn du kanskje tror. Metaforen jeg bruker for å oppmuntre dem er å vasse inn i en elv – en kraftig elv som er bred og flytende. Til å begynne med er det mye nervøs latter og spøk – de fleste av disse barna tror de ikke kan svømme. Men mens de lar ordene begynne å strømme ut av blyanten og over på papiret, tar elven til slutt over og bærer dem til steder de ikke bevisst ville ha gått på egenhånd. Når et barn først opplever denne overgivelsen – og blir båret av elvens kraft – blir de opprømt. Og det samme er vi andre som får være vitne til det.

MÅNEN: Vil du dele noen av de kraftigere opplevelsene du har hatt som et resultat av Street Poets?

Henrikson: Wow. Det er vanskelig. Jeg har holdt på med dette arbeidet i sytten år, og det har vært så mange sterke opplevelser. Det som kommer til tankene akkurat nå er et ungdomstilfluktssted i Big Bear, California, som fant sted for noen år siden. Jeg tok med meg et hardt gjengmedlem, jeg vil kalle ham Julio, som nettopp hadde blitt løslatt fra ungdomsfengsel. Jeg bevæpnet ham i grunnen til å komme med oss ​​– fordi det er veldig viktig for noen som kommer tilbake fra en opplevelse som er så umenneskeliggjørende som internering for å styrke seg i naturen – og også i samfunnet.

Vi var en gruppe på rundt seksti gutter i alderen fjorten til tjueen. Julio var atten. Så snart vi ankom, så Julio en gutt han hadde ranet et par år før; noen han hadde hoppet og slått og etterlatt blødende på fortauet. Julio ble blek og hvisket til meg: "Jeg kjenner den fyren; jeg kjenner den fyren! Men jeg tror ikke han kjenner meg igjen."

En dag senere dro Julio ungen til side og spurte ham: "Vet du hvem jeg er?" Da ungen sa «Nei», innrømmet Julio ... og de to innledet en veldig dyp samtale. Julio fortalte meg senere, med tårer i øynene, "Han tilga meg."

På den siste dagen av retretten, reiste Julio seg foran hele gruppen og snakket om skylden og skammen han bar på seg fra alt han hadde gjort som et gjengmedlem. Han begynte å fortelle historien om «noen her jeg såret», mens han erkjente at det var andre som han aldri ville være i stand til å be om unnskyldning til. Så brøt han sammen. Han kunne ikke fortsette før den unge mannen han hadde utsatt for et offer gikk over rommet og omfavnet ham foran alle. Kort tid etter det reiste seks yngre gutter som hadde flørtet med ideen om å opprette en egen gjeng for å "beskytte seg" fra noen nabogjenger, opp, en etter en, og fornektet den ideen, en gang for alle. Julios anger var så ekte og rå at det inspirerte et fullstendig skifte i deres holdninger til gangbanging. Mange liv ble reddet den natten.

MÅNEN: Wow.

Henrikson: Ja. Det var et "storskala" transformasjonsøyeblikk, men det har vært tusenvis av mindre, mer intime. Barn som står opp ved åpne mikrofoner og deler noe de aldri har delt før, foran folk de ikke kjenner. Barn blir forvandlet av den positive responsen de får på diktene deres i et verksted.

Jeg vil dele med dere enda et par erfaringer, som ikke var så positive, men som var veldig lærerike.

Den første var da en av vår indre krets – en ung mann ved navn Eric som hadde gjort enorme positive endringer i livet sitt og til og med hadde begynt å undervise med oss ​​– ble drept på sin nittende bursdag. En del av meg døde sammen med ham den dagen, en naiv del som på en eller annen måte trodde at det å være med i Street Poets ville beskytte gutta våre mot det verste miljøet deres tilbød dem.

Så, to dager senere, kom en annen av barna våre, jeg kaller ham Isaac, som nettopp hadde gått ut av videregående skole – et mirakel i seg selv, fordi han hadde vært sterkt involvert i narkotika – for å si takk og farvel. Jeg sa: "Hva mener du "farvel?" Du er nettopp ferdig med videregående skole, du skal på college. Vi er flinke.

Men det viste seg at han hadde blitt hoppet inn i gjengen kvelden før. Og han hadde blitt hoppet inn av eldre gutter – tretti åringer – noe som betydde at han var på et nivå som ville gjøre det veldig vanskelig å komme seg ut. Han var livredd, og jeg følte meg helt maktesløs til å kunne gjøre eller si noe for å hjelpe ham.

Flere måneder senere ba jeg ham møte meg til lunsj på en meksikansk restaurant. Han hadde løpt i gatene og så forferdelig ut. Etter noen minutters samtale la jeg merke til en slangelignende, svart tåke som beveget seg opp fra magen hans, gjennom hjertet og rundt halsen og opp i ansiktet hans. Jeg ante ikke hva jeg så på, så noe i meg sa: "Hva var det?"

Isak virket forskrekket og sa: «Kan du se det?»

Jeg fikk frysninger og sa: "Ja."

Isak smilte, og han så bort. Da han så seg tilbake, sa han: "Han vil snakke med deg."

I de neste fem minuttene fortsatte jeg å ha en samtale med noe jeg bare kan kalle en enhet – noe som ikke var denne ungen – som veldig aggressivt og territorielt sa: «Ta deg tilbake. Du vet ikke hva du har å gjøre med. Han er min.»

Men mens den entiteten gjorde alle disse posturene, husket jeg at jeg tenkte: "Han er redd og føler seg truet av kjærligheten jeg har til Isaac. Det er derfor han opptrer så aggressivt."

På slutten av samtalen la denne slangelignende tingen seg tilbake i Isaks mage, og Isaac kom tilbake, uvitende om samtalen som nettopp hadde skjedd. Han hadde blankt ut.

Jeg tok ham med ut i solskinnet, fikk ham til å puste dypt - jeg gjorde det jeg kunne tenke meg å gjøre. Men etterpå skjønte jeg: "Jeg trenger nye mentorer." De lærte meg ikke hvordan jeg skulle takle denne typen ting på filmskolen.

Så snart jeg hadde den tanken, begynte det å dukke opp nye mentorer i livet mitt. En av dem var en vestafrikansk sjaman ved navn Malidoma Somé som jeg møtte for første gang på et menns retreat sponset av Michael Meades Mosaic Multicultural Foundation. Da jeg fortalte Malidoma om min erfaring med Isaac, sa han til meg: "Hvis du kan se det, er det meningen at du skal jobbe med det." Så jeg begynte å studere urfolks helbredelsesmetoder i både afrikanske og peruanske tradisjoner og begynte å inkludere det jeg lærte i arbeidet vårt hos Street Poets.

MÅNEN: Hvorfor? Hva er fordelen med urfolks ritualer og seremonier?

Henrikson: Urfolkskulturer forstår at vi må møte smerten vår for å helbrede: "du må føle den for å helbrede den." Vår kultur foretrekker å gi oss antidepressiva for å maskere smerten slik at vi aldri takler den. I stedet løper vi fra det, eller vi projiserer det på andre mennesker eller nasjoner - og prøver deretter å utslette smerten vår ved å utslette disse menneskene.

Det er derfor jeg har sagt at for å helbrede en voldelig kultur trenger vi mer smerte. Den gjennomsnittlige amerikaneren forstår kanskje ikke det, men urfolk forstår det. Når smerten til slutt blir ille nok til at du ikke kan unnslippe den, bryter hjertet ditt opp. Og når hjertet åpner seg, utvides synet ditt. Du begynner å se muligheter du var blind for før.

MÅNEN: Tror du redselen fra massakren ved Sandy Hook kan ha brutt opp hjertene til nok amerikanere til å møte volden i vår kultur?

Henrikson: Jeg tror det fortsatt er for tidlig å si, men det brøt tydelig opp hjertene til de som var nærmest tragedien, og til mange amerikanere, som kanskje allerede var klar for den slags transformasjon. Selvfølgelig kan en slik hendelse også brukes av de som frykter endringer for å forsterke problemet. Likevel gir den typen kollektiv sorg som har skjedd rundt denne tragedien meg håp for fremtiden. Og jeg vet fra min egen erfaring med sorg at når vi overgir oss fullstendig til den, har den kraften til å åpne dører vi ikke engang visste var der.

MÅNEN: Hva annet har urfolkskulturer å tilby oss?

Henrikson: Urfolkskulturer forstår også – og praktiserer – kraften til ritualer, som gir en trygg kanal der følelser kan uttrykkes. Hvis vi som kultur skal velge å føle smerten vår slik at vi kan helbrede, må vi ha en trygg beholder der vi kan gjøre det. Ritualer gir et rom der folk kan bryte fra hverandre og fortsatt holdes fast.

For eksempel fullførte denne ungen Isaac, som jeg hadde den energiske slangeopplevelsen med, senere et jordritual hvor han gravde sin egen grav. Hvis du aldri har gjort det, la meg fortelle deg, det er en intens opplevelse. Når du kommer omtrent to fot ned, begynner betydningen av det du gjør å virke på psyken din. Så, når du har gravd et hull dypt nok, blir du begravd opp til halsen og forlatt der. Noen står på vakt og resten av gruppen, samfunnet, trekker seg tilbake til et bål for å holde plass på avstand.

I løpet av fire eller fem timer «kokte» Isak i jorden. Og han begynte å oppleve og slippe alle disse lagene. Han skrek; han lo demonisk; gråt han. På et tidspunkt sa han at han var klar til å komme seg ut, men da vi kom for å grave ham ut, ombestemte han seg og sa: «Nei, jeg kommer til å bli her til jorden slipper meg løs.»

Som mange andre hadde Isaac gjort ting han ikke kunne angre. Han innså at han hadde gitt opp retten til å leve livet sitt for seg selv lenger. Han måtte leve for andre nå – for å være en kilde til helbredelse for andre. I alle fall var handlingen med å bli begravet i jorden medvirkende til å hjelpe ham til å oppnå denne erkjennelsen. Tenk deg hva som ville skje hvis samfunnet vårt som helhet, som også er ansvarlig for grusomheter det ikke kan angre, opplevde den slags oppvåkning.

I alle fall, noen minutter senere, kom vi tilbake og Isaac satt utenfor graven sin – noe som faktisk er en ganske fantastisk prestasjon. Når du er begravet i jorden, pakket ned, med all den vekten på deg, kan du ikke bevege deg. Det må ha krevd en overmenneskelig innsats – eller at jorden samarbeider om løslatelsen hans – før han gravde seg ut.

Dette er ritualets helbredende kraft.

Mange av barna vi betjener gjennom Street Poets er så fanget av skyld og skam over tingene de har gjort at de er følelsesmessig låst. Nesten alle barna i gjenger har en felles energisk vibrasjon forankret i frykt – de bærer på fiendtlige rovenergier. Vanligvis tok det tak i dem når de innså at de ikke var trygge: foreldrene deres var voldelige eller fraværende; onkelen deres voldtok dem; gatene var truende. De tok på seg disse fiendtlige energiene som en måte å beskytte seg selv på, og så lenge de blir i gjengen, holder disse energiene dem fast.

Vi hjelper barna å forstå seg selv på et energisk nivå – kanskje du kan si et sjelsnivå – slik at de husker at disse energiene ikke er den de er; ikke hvem de kom hit for å være. Vi ber dem gå tilbake til omstendighetene som skapte åpningen for at denne fiendtlige, parasittiske energien kunne komme inn, og å erkjenne at denne energien tjente dem en tid. Kanskje de trengte beskyttelse; de trengte noen sterkere enn de selv oppfattet som for å håndtere livene deres. Men nå trenger de kanskje ikke denne energien lenger. Faktisk kan denne energien forårsake uopprettelig skade på seg selv og andre. Denne energien lar Isaac for eksempel sjekke ut, mens slangen utfører noe kriminalitet. Så kommer Isaac tilbake og må ta konsekvensene.

Med tid og bevissthet og fellesskap og noen ganger rituell intervensjon, kastet våre gatepoeter disse fiendtlige energiene og enhetene. De kan si til disse ikke-autentiske delene av seg selv: "Takk for tjenesten din, men jeg gjør det nå." Mens de gjør dette, tar de tilbake livet.

Det er her viktigheten av fellesskap kommer inn. Så lenge barna er i gjengen, forsterker gjengen den fryktbaserte rovenergien. Ungdommen forblir slavebundet av frykt og på linje med døden. Det er veldig vanskelig for noen å bryte ut av den fellen alene. Men med et fellesskap av mennesker som er forpliktet til å helbrede, kan barna slutte å løpe fra smerten og møte den for hva den er. Det er da de ser at det ikke lenger er så truende som det en gang var – eller at de ikke er så maktesløse som de en gang var.

Du kan ikke helbrede fra fortiden selv; du trenger at andre er vitne til din smerte og din helbredelse; noen til å minne deg på at hvis du går gjennom smerten kan du kreve gaven din. Det er virkelig en heltereise – og med støtte tar disse unge menneskene den på seg. Og lage det. Bunnlinjen, det er det Street Poets gir.

MÅNEN: Hva forteller din erfaring med Street Poets deg om fellesskapet i vår større kultur?

Henrikson: Jeg tror det var forfatteren M. Scott Peck som sa "Fellesskap er frukten båret av delt ødelagthet." Men dessverre føles det noen ganger som om det siste vi ønsker å dele med hverandre er vår brudd. Vår kultur er besatt av smerteundertrykkelse. Vi ønsker ikke å håndtere vår egen smerte, og vi vil absolutt ikke høre om andres smerte. Så vi bedøver oss selv med alkohol, narkotika eller legemidler, og vi distraherer oss selv med TV; med forbruk. Følelsen av isolasjon og meningsløshet er overalt i samfunnet vårt. Du ser det på gutter som skyter andre som ser ut som dem i gatene i indre by. Du ser det i Irak og Afghanistan. Når vi ikke takler din egen frykt og smerte, projiserer vi den over på andre mennesker. Det er det gjenger gjør; det er det landet vårt har gjort siden Mayflower landet ... fra folkemordet på indianere, til slaveri, til krigen mot terror. Som en nasjon vil vi slutte å projisere vår frykt og smerte når nok av oss har gjort vår egen helbredelse. Den gode nyheten er at under overflaten begynner ting å endre seg nå, og de store fryktdrevne systemene som militæret, fengslene, til og med, uten tvil vårt forbrukerbaserte økonomiske system, begynner å erodere. Når det fortsetter, vil det være avgjørende at nye måter å være sammen på dukker opp. Etter min erfaring er de mest inspirerende nye måtene forankret i svært gamle måter.

MÅNEN: Hvordan kan vi skape sunnere samfunn i den større kulturen? Hva kan erstatte isolasjonen mange mennesker føler – ikke bare i indre byer, men også i forstedene og middelklassesamfunnene – der bruk av antidepressiva og alkoholisme og iøynefallende forbruk er utbredt?

Henrikson: En av de enkleste og viktigste tingene å gjøre er å invitere naturen tilbake inn i livene våre. Det er magi i naturen. Prøv å koble fra TV-apparatet og bygg en bålplass i bakgården. I årtusener var det slik mennesker pleiet fellesskapet. Vi satt og fortalte historier rundt bålet; vi sang sanger; vi danset og trommede. Vi trenger alle plass til å være oss selv og vi trenger alle mennesker som vet hvem vi er og som kan minne oss på gavene våre når vi glemmer dem.

For urfolk er ild også vår forbindelse til forfedrene og til ånderiket. Hvis vi ikke tilbringer tid i naturen med jevne mellomrom, eller samles rundt et bål minst en gang i måneden, går vi glipp av muligheten for kontakt med hverandre, og med menneskene som sendte oss hit. Med de åndene på den andre siden som fortsatt har kapasitet til å hjelpe oss.

Det er lumsk: hvis du prøvde å kutte folk fra deres følelse av tilknytning til ånden; hvis du prøvde å kolonisere folk og manipulere dem for dine egne formål, ville du finne opp TV og datamaskiner for å holde dem "underholdt", og for å pumpe dem fulle av meldinger du vil at de skal tro – for eksempel, du er ikke ok som du er, du trenger et bestemt utseende, visse klær, en bestemt bil, en viss livsstil – alle kunstige behov som blir programmert inn i oss. Så det er det første trinnet i å skape fellesskap: gjenvinne deg selv og koble fra ekstern manipulasjon.

Jeg sier ikke at teknologi er dårlig – men det er ingen erstatning for å fordype seg i naturen, i elementene – i jorden, i havet, som er dypt helbredende; i fjellet, ta en tur. Det høres enkelt ut, men den typen aktivitet gjør at svar kan komme innenfra oss. Vi har alle kunnskap i beina om hva det egentlig vil si å være menneske. Jeg sier ikke at du skal endre hvem du er; Jeg sier, slå av tingene som distraherer deg og ta deg tid til å huske hvem du er. Å huske din egen sanne natur.

Du er ikke 'Puppet' eller 'C-Mafia' fra denne 'hooden eller den gjengen. Du er mye mer enn ditt valgte yrke, din rase, kjønn, seksuelle legning eller alder. Du er en som ble født med en hensikt, som er her for å gi en gave, for å gi medisin – ikke bare for din egen helbredelse, men for helbredelse av andre. Dette er gode nyheter – og vel verdt å feire. Det er enda et sted hvor fellesskapet kommer inn.