Divoké rozjímání: Jeptišky milující přírodu, které Zastavily potrubí

„Nejjednodušší způsob, jak najít Boha, je v přírodě,“ vysvětluje sestra Ceciliana Skees. Narodila se jako Ruth Skeesová a vyrostla ve třicátých letech v Hardin County v Kentucky. Je to venkovské místo měkkých zelených kopců, kde její otec celý život hospodařil.

Nyní, jen pár měsíců před svými pětaosmdesátými narozeninami, si pamatuje, že ve věku 10 let pocítila první pohnutí náboženského povolání. Její selská blůza a hladký účes po bradu neodpovídají oblíbené představě jeptišky, ale od 18. roku, kdy složila přísahu, je sestrou z Loretta – členkou řeholního řádu, která má více než 200 let.

Skeesova oddanost sociálnímu aktivismu sahá téměř stejně daleko jako její oddanost církvi. Pochodovala za občanská práva, založila školu pro výchovu v raném dětství a učila generace dětí.

Pak, před několika lety, slyšela o Bluegrass Pipeline, společném podniku dvou energetických společností: Williams a Boardwalk Pipeline Partners. Projekt by přepravil kapalný zemní plyn z frakovacích polí v Pensylvánii a Ohiu jihozápadně přes Kentucky, aby se spojil se stávajícím potrubím do Mexického zálivu. Loretova země byla přímo v cestě.

Dne 8. srpna 2013 se Skees a další sestry z Loreta a několika dalších klášterů zúčastnily informačního setkání, které uspořádali zástupci obou společností. Zklamané tím, co viděly jako nedostatek užitečných informací, se několik sester, včetně Skees, shromáždilo uprostřed místnosti a začalo zpívat. Video, na kterém sestry zpívají skladbu „Amazing Grace“, zachytila ​​média jako Mother Jones a oslovila stovky tisíc lidí.

Obyvatelka okresu Woodford Corlia Logsdonová si pamatuje, jak zástupce společnosti požádal policii, aby zatkla sestry za narušení schůzky toho dne. Ale důstojníci, kteří byli absolventy místních katolických škol, odmítli zatknout své bývalé učitele.

Logsdon se připojila ke kampani proti potrubí, když si uvědomila, že navrhovaná trasa bude protínat přímo její předzahrádku. Říká, že sestry považovala za oddané partnerky, které ji pravidelně doprovázely na jednání se státními zákonodárci. "Bylo to poprvé, co jsem něco takového udělal. A přišli se mnou a vytrvale prezentovali pozitivní a přitom tiše energickou přítomnost v zákonodárném sboru."

Sellus Wilder, dokumentarista, říká, že se zapojil do kampaně za zastavení Bluegrass Pipeline poté, co viděl video zpívající jeptišky. Jeho zkušenosti ho přivedly k produkci The End of the Line , dokumentárního filmu o plynovodu a opozici vůči němu. Sestry označil za lepidlo, které drželo různorodou skupinu demonstrantů pohromadě a udržovalo je soustředěné.

"Všichni mají opravdu silné, zářící duchy," říká Wilder. "Do celé kampaně vnesli své přirozené vlastnosti - energii, soucit a vzdělání a také určitý éterický prvek."

Cokoli jeptišky přinesly, fungovalo to. V březnu 2014 obvodní soudce rozhodl proti plynovodu s tím, že společnosti nemají právo používat eminentní doménu proti vlastníkům neochotným prodat své pozemky. O několik měsíců později společnosti souhlasily s překreslením své trasy, aby se vyhnuly areálu Loretta, ale sestry neustále protestovaly, aby podpořily své sousedy. Případ se nakonec dostal k nejvyššímu státnímu soudu, který rozhodnutí soudu nižší instance potvrdil. Plynovod byl poražen – a stejná koalice nyní bojuje s jinou .

Svým způsobem nebyla účast Skeese a ostatních jeptišek v boji Bluegrass Pipeline tak neobvyklá. Asi 80 procent amerických jeptišek je členkami Leadership Conference of Women Religious, která se hlásí k ekologickému aktivismu. Sestra Ann Scholzová, přidružená ředitelka pro sociální misie LCWR, říká, že tato pozice je přímým důsledkem toho, jak sestry vykládají evangelium.

„Žádný křesťan nemůže plně žít podle evangelia, pokud nenaslouchá potřebám svých bratrů a sester, včetně Matky Země,“ vysvětluje Scholz. "Naše práce pro sociální spravedlnost vyrůstá z katolického sociálního učení a evangelia Ježíše Krista."

Ale protože sestry z Loretto žijí na venkově v Kentucky, jejich zapojení do těchto záležitostí získává regionální příchuť. Kentucky je klíčovým bojištěm v debatách o frakování a těžbě uhlí a jeho východní region je domovem některých z nejchudších okresů v Appalachii. Jeptišky jsou také venkovské a pomáhají sjednotit vzdálené obyvatele s různými zájmy.

Například sestry z Loretta se v roce 1979 spojily s místními obhájci práv uhelných horníků a zažalovaly společnost Blue Diamond Coal Company, aby odhalily to, co považovaly za záznam špatné bezpečnosti, důlních katastrof a ekologické nedbalosti v Kentucky.

Sama Skeesová strávila velkou část 60. a 70. let vyučováním v Louisville, kde pochodovala proti rasové diskriminaci v bydlení a za integraci škol. "V Loretto máme tendenci jít s proudem," přemítá. "Ale my neprotékáme nespravedlností."

Sestry z Kentucky se také zapojily do protestů po celých Spojených státech. Cestovali do Alabamy, Mississippi a Washingtonu, DC, aby pochodovali za občanská práva, za univerzální zdravotní péči a proti válkám ve Vietnamu, Afghánistánu a Iráku. Pořádají každoroční protesty na kontroverzní School of the Americas ve Fort Benning v Georgii, výcvikovém programu pro latinskoamerickou armádu, jejíž absolventi byli obviněni z porušování lidských práv (škola se nyní nazývá Institut pro bezpečnostní spolupráci na západní polokouli).

Tyto jeptišky a jim podobné tvořily již dlouho část jádra aktivistické populace národa. Ale jejich počet se snižuje a ti, kteří zůstávají, stárnou. Totéž se děje po celých Spojených státech — v roce 2015 bylo jen asi 49 000 sester ve srovnání s téměř 180 000 v roce 1965.

Skeesův vlastní život pomáhá vysvětlit pokles. „Když jsem šla do kláštera, měly ženy jen velmi málo možností,“ říká. "Mohli bychom být zdravotní sestry, sekretářky, učitelky - nebo bychom se mohli vzít."

Až do 60. let 20. století nabízel klášterní život ženám profesní příležitosti, které jiné obory postrádaly – jeptišky se mohly stát ředitelkami středních škol, vysokoškolskými děkankami nebo administrátorkami. Ale ženy dnes nepotřebují zvyk, aby se dostaly do vedoucích pozic.

Co bude tento pokles znamenat pro společensky angažované jeptišky, jako jsou ty, které pomohly porazit Bluegrass Pipeline? Skončí tím jejich tradice? Nebo se bude jejich práce jednoduše vyvíjet?

Abych to zjistil, strávil jsem několik dní v každém ze tří klášterů v Kentucky. Nejprve jsem zamířil na východ do podhůří Appalačských hor, abych navštívil benediktinské sestry z hory Tábor, intimní komunitu, která otevřela svůj domov svým sousedům jako prostor pro rozjímání. Poté jsem šel do centrálního Kentucky, abych navštívil Sestry lásky, globální řád s kláštery v Africe, Asii a Střední Americe. Nakonec jsem se zastavil u mateřského domu sester z Loretto, který založily průkopnice, které se věnovaly výuce dětí z Kentucky.

Odcházel jsem a přemýšlel jsem, jak hluboce je každý klášter začleněn do své komunity a jak cenný byl jejich úžas nad přírodním světem. Sestry jsou příliš zaneprázdněné hleděním dopředu, než aby si dělaly starosti s klesajícím počtem.

Divoké rozjímání

Mateřský dům Milosrdných sester v Nazareth v Kentucky slouží jako domov důchodců pro sestry, které strávily svůj život ve službě – i když to z energie zdejších žen možná nepoznáte.

"Pokračuj, dokud můžeš," vysvětlila vesele sestra Joan Wilsonová. Vysoká a štíhlá, s nakrátko ostříhanými bílými vlasy a jemným vystupováním z ní vyzařovala laskavost a starost.

Poznal jsem Joan – spolu se sestrami Theresou Knabelovou, Frances Krumpelmanovou a Julií Driscollovou – a všechny čtyři vyjádřily naprostou radost ze svého přirozeného prostředí. "V přírodě je taková krása, že je to takový duchovní zážitek," řekl Driscoll. "Pokaždé, když vidím jelena, pomyslím si: 'Ach, jaké požehnání! Děkuji, Bože!"

"Rainbows prostě převrátí místo vzhůru nohama!" dodal Krumpelman.

Jejich potěšení z duhy a západu slunce mi zprvu připadalo dětské – zvláštní, jaké najít mezi ženami ve věku 70 a 80 let. Ale brzy jsem si uvědomil, že to bylo hluboce zakořeněno v kontemplaci a modlitbě.

Jejich láska k přírodě se částečně odvíjela od textů, které studovali a za které se modlili, řekli, zejména žalmy, starověké hebrejské básně, které využívají obrazy hor, ptáků a hvězd k vyjádření slávy božského stvoření. "Žalmy blouzňují o přírodě, takže jsem pravděpodobně vstřebával její krásu, když jsem se modlil," řekl Knabel.

Podobnou radost cítí z díla papeže Františka, zejména z jeho encykliky Laudato Si , která vyzývá k všeobecnému povědomí o změně klimatu a jejích dopadech na chudé.

Komunita to horlivě četla a diskutovala a nezdálo se, že by si objednala dostatek kopií.

Krása jejich pozemku je ohromující, a když jsem je prozkoumával po boku sestry Joan, zjistil jsem, že jsem uvězněn v jejím úžasu. Podzimní listí zrcadlící se v jezerech, stinná zákoutí se sochami dávných světců, světlé cesty poseté sluncem, to vše přinášelo pocit míru. Soudě podle počtu dalších návštěvníků, kteří se procházeli kolem, nebyl jsem jediný, koho harmonická hojnost Nazaretu přitahovala. Sestry věří, že součástí jejich poslání je sdílet krásu svého domova se svými sousedy, takže ho udržují otevřený pro veřejnost a udržují pro komunitu turistické stezky a rybářská jezera. Také udržují zahradu, kterou může využívat kdokoli z okresu Nelson. Sestry připraví půdu, oplotí pozemek a zajistí vodu.

Aby zlepšily svou schopnost pečovat o tuto půdu, sestry Charity a Loretto spolupracovaly s lesníky v Bernheim Forest, arboretu a výzkumném středisku v nedalekém okrese Bullitt. Lesník Andrew Berry prošel stovky akrů v obou areálech, aby našel způsoby, jak učinit jejich pozemky udržitelnější a přátelštější k přírodě. V Charity například pomáhal vytahovat invazní druhy, aby pomohl obnovit původní dubové lesy.

Berry říká, že nadšení sester pro „dobré ekologické správcovství“ na něj udělalo dojem. "Společně obhospodařujeme lesy pro biologickou rozmanitost i duchovní hodnotu."

Pomáhá také oběma klášterům vytvořit věcná břemena ochrany – právní dohody, které trvale omezují využití pozemku – pro jejich pozemky, aby bylo zajištěno, že zůstanou chráněny navěky, pokud tam sestry už nebudou.

Toto je doba reality a čas je donutil konfrontovat se, protože nedaleké kláštery se začaly zavírat. Na podzim roku 2015, když zbyla jen jedna práceschopná sestra, se sestry z karmelitánského řádu v Louisville rozhodly svůj klášter zavřít. Šly pro pomoc k sestrám z Loretto.

„Sestry karmelitky měly tolik věcí, které si s sebou vzít nemohly – všechny tyto zvyky a modlitební knížky a sochy, které byly příliš staré na to, aby byly někomu k užitku, ale pro ně byly svaté,“ řekla mi Susan Classenová. Classen není sestra, ale mennonitská spolučlenka, která žije v Loretově mateřském domě 23 let. Místo aby posvátné předměty jednoduše vyhodily, nabídly sestry z Loretta, že je pohřbí na svém pozemku, a v listopadu 2015 uspořádaly obřad na okraji svých lesů. Když jsem v prosinci navštívil Loretto, hrob byl ještě čerstvý, přelitý zlatou špínou.

"Jedna ze sester karmelitek mluvila o tom, že jejich společný život nebude pokračovat, a proto pro ně Bůh musí mít něco jiného a že je čas toho nechat. A pak jsme všechno pohřbili." Susan se zlomil hlas a bylo zřejmé, že nemyslí jen na karmelitánky, ale na svůj vlastní řád. Nešlo to neudělat.

Susan Classen ve své kajutě. Foto od autora.

Classen je ve svých 58 letech venku a aktivní, ale je jednou z nejmladších členek Loretto. I když je mnoho žen neuvěřitelně aktivních, celkový průměrný věk v klášteře je 81 let. Je zde 169 slibovaných sester, pouze 23 je mladších 70 let a pouze dvě jsou mladší 50 let. Čísla jsou podobná jako u Sester Charity: Ve Spojených státech a Belize je 304 členek, ale pouze 22 členů je mladších než 65 let na jihu Mona, kde jsou pouze její členové mladší 65 let. procento sester je starší 65 let a ženy se stále připojují až v 18 letech.

Navzdory zdravotním problémům a zkouškám stáří zůstává mnoho sester oddanými aktivistkami.

„Vnímáme to, co děláme s potrubím, jako další způsob, jak být učiteli,“ říká sestra Antoinette Doyleová s odkazem na třídní výuku všech sester z Loretto, které byly povinny dělat až do roku 1968. Do svých osmdesáti let je Doyle drobná a jemná, s bílými vlasy načechranými kolem obličeje. "Nyní nejsme tolik třídní učitelé, ale učíme v širším smyslu."

Nové horské tradice

Na rozdíl od sester z Loretta nemají sestry benediktinky z hory Tábor rozsáhlé pozemky ani desítky členů. Komunita je malá a intimní, je zde pouze osm jeptišek a jedna rezidentní oblátka – osoba, která se každý rok znovu oddává benediktinskému řádu, místo aby skládala trvalé sliby. Na lednici byla tabulka práce. Přestože sestry přes den pracují po celém kraji, každý večer po večerních modlitbách mají společné večeře.

Jejich příběh začíná pastýřským listem tří arcibiskupů s názvem „Tato země je mi domovem“. Dopis zveřejněný v roce 1975 povzbudil věřící, aby se přestěhovali do Appalachie a vybudovali místa obnovy pro lidi všech vyznání.

„Drahé sestry a bratři,“ píše se v dopise, „vyzýváme vás všechny, abyste nepřestávali žít, byli součástí znovuzrození utopií, zotavili se a bránili bojující sen o samotné Appalachii.“

Sestry Eileen Schepers a Judy Yunker si výzvu poprvé přečetly, když učily speciální pedagogiku v katolické škole v jižní Indianě, a obě se cítily inspirovány jejím poselstvím. Společně se v roce 1979 přestěhovali do Kentucky a založili horu Tabor. Původně to byla dceřiná společnost většího kláštera v Indianě, ale v roce 2000 se osamostatnila.

Zatímco jejich nebyl jediným klášterem v oblasti, Schepers a Yunker se ocitli mezi převážně nekatolíky v úzce propojené horské kultuře. Aby prolomili některé bariéry, odhodili vzdouvající se černé habity a vzali si džíny a flanelové košile. Během let si místní lidé a sestry vybudovali vzájemný respekt a udržují mnoho blízkých vztahů.

Když sestra Eileen Schepers uvažuje o smyslu udržitelnosti, mluví o sestrách, které zaujímají své místo v kosmické rovnováze mezi komunitou, planetou a nadpřirozenem.

Jednoho říjnového večera jsem viděl, co to v praxi znamená. V tichou hodinu před večerní modlitbou sestra Eileen nakrájela cibuli a oloupala brambory na polévku v kuchyni zalité sluncem. Naškrábala zeleninové slupky do kbelíku od Kay's Ice Cream u dřezu a posypala brambory z dvojité solničky a pepřenky ve tvaru usměvavých jeptišek.

Kolem čtvrt na pět začaly ostatní sestry přicházet ze zaměstnání, odhazovaly aktovky a tašky s potravinami ve dveřích, než si nalily kávu z termosky. Všichni se opřeli o pult a povídali si, zatímco sestra Eileen nandávala těsto na sušenky na plech. Těsně předtím, než dala sušenky do pece, všichni zamířili do kaple k večerní modlitbě.

Ve vchodu do kaple si každá žena oblékla dlouhé bílé roucho. Oděvy je přivedly k rituální podobnosti a bylo těžší je rozeznat.

Sestra Judy sloužila nešpory, zatímco západ slunce nad horami za ní prosvítal skleněnými stěnami kaple. Několik mužů a žen sedělo v lavicích, návštěvníků a přátel, kteří se tam zatoulali, aby se podělili o každodenní tradici. Když modlitby skončily, všichni jsme stáli v kruhu a Yunker nám každému pomazal čelo. Její dotek byl teplý, pevný a osobní. Už se dost nedotýkáme, pomyslel jsem si. Začal jsem chápat, jak jeden dotek plný láskyplného záměru může někoho podržet po celý den a jak se tento záměr může rozšířit na jeho sousedy a do světa za nimi.

Konec nebo evoluce?

Jak bude stále více sester stárnout, kdo bude pokračovat v misích řádů a starat se o jejich pozemky? Kdo se zastane místních lidí, bude se zasazovat o udržitelnost a nabídne místo klidu k rozjímání o přírodě?

Corlia Logsdon věří, že místní farmáři, mnozí z nich katolíci, přijali učení jeptišek. "Nemyslím si, že to zmizí," řekla. "Ale nemyslím si, že bychom mohli někdy nahradit to, co dělají, protože to dělají s takovou vášní."

Na druhou stranu, řády z Kentucky mohou svým komunitám sloužit ještě dlouhou dobu. Některé kláštery místo toho, aby se spoléhaly na příliv mladých dívek, které absolvovaly katolické školy, nabírají netradiční členy. Spolučleny v Loretto mohou být muži nebo ženy, vdané nebo svobodné a katolíci nebo ne, pokud jsou oddáni míru a spravedlnosti. Stejně jako Susan Classen se i členové mohou hluboce začlenit do života Loretta, žít v mateřském domě, sloužit ve výborech a plně se účastnit kampaní za sociální změnu.

„Naše filozofie míru a spravedlnosti budou pokračovat ve spolučlenech,“ řekl Skees, který pracoval bok po boku s Classen na boji proti Bluegrass Pipeline.

Na hoře Tábor se komunita v roce 2005 rozhodla stát se ekumenickou, což znamená, že přijímá ženy ze všech křesťanských denominací. V současné době mají šest římských katolíků, dva episkopaly a jednu nepřidruženou křesťanku. "Je to prohlubování našeho porozumění Ježíšově výzvě žít ve vzájemné jednotě," řekl Schepers.

I když oslovují nové členy, většina žen, se kterými jsem mluvil, se těšila na budoucnost, ať už to přinese jakékoli zkoušky. Mluvili o přijetí a proměně, podporovaní vírou.

„Pokud nás Bůh stále volá, abychom tu byli, pak nás nasměruje, jak se to stane,“ vysvětlil Schepers. Jiná sestra dodala, že Benediktinská řehole je učí nemyslet v pojmech trvalosti, přičemž odkazuje na příručku pro mnišský život, kterou se benediktinští mniši a jeptišky řídí asi 1500 let.

Susan Classen pravděpodobně nejvýstižněji vyjádřila Lorettův postoj k nejisté budoucnosti. "Musíme toho hodně nechat, a to nechci snižovat. Ale je tu také pocit, že jsme součástí něčeho nového."