Divoké rozjímanie: Mníšky milujúce prírodu, ktoré Zastavili Potrubie

„Najjednoduchší spôsob, ako nájsť Boha, je v prírode,“ vysvetľuje sestra Ceciliana Skees. Narodila sa ako Ruth Skees a vyrastala v okrese Hardin v štáte Kentucky v tridsiatych rokoch minulého storočia. Je to vidiecke miesto mäkkých zelených kopcov, kde jej otec celý život hospodáril.

Teraz, len pár mesiacov pred svojimi osemdesiatymi piatimi narodeninami, si pamätá, ako vo veku 10 rokov pocítila prvé záchvevy náboženského povolania. Jej sedliacka blúzka a hladký účes po bradu nezodpovedajú populárnej predstave mníšky, ale od 18. roku, keď zložila sľuby, je sestrou z Loretta – členkou rehole, ktorá má viac ako 200 rokov.

Skeesovej oddanosť sociálnemu aktivizmu siaha takmer tak ďaleko ako jej oddanosť cirkvi. Pochodovala za občianske práva, založila školu pre vzdelávanie v ranom detstve a učila generácie detí.

Potom, pred niekoľkými rokmi, počula o Bluegrass Pipeline, spoločnom podniku dvoch energetických spoločností: Williams a Boardwalk Pipeline Partners. Projekt by prepravoval kvapalný zemný plyn z frakovacích polí v Pensylvánii a Ohiu juhozápadne cez Kentucky na spojenie s existujúcim potrubím do Mexického zálivu. Loretova zem jej stála priamo v ceste.

Dňa 8. augusta 2013 sa Skees a ďalšie sestry z Loreta a niekoľkých ďalších kláštorov zúčastnili na informačnom stretnutí zástupcov oboch spoločností. Frustrovaní tým, čo považovali za nedostatok užitočných informácií, sa niekoľko sestier vrátane Skeesovej zhromaždilo v strede miestnosti a začalo spievať. Video, na ktorom sestry spievajú „Amazing Grace“, zachytili médiá ako Mother Jones a oslovilo stovky tisíc ľudí.

Obyvateľka okresu Woodford Corlia Logsdonová si spomína, ako zástupca spoločnosti požiadal políciu, aby sestry zatkla za to, že v ten deň narúšali stretnutie. Ale dôstojníci, ktorí boli absolventmi miestnych katolíckych škôl, odmietli zatknúť svojich bývalých učiteľov.

Logsdon sa pripojila ku kampani proti ropovodu, keď si uvedomila, že navrhovaná trasa bude viesť priamo cez jej predzáhradku. Hovorí, že sestry považovala za oddané partnerky, ktoré ju pravidelne sprevádzali na rokovaniach so štátnymi zákonodarcami. "Bolo to prvýkrát, čo som niečo také urobil. A prišli so mnou, vytrvalo prezentujúc pozitívnu a pritom ticho silnú prítomnosť v zákonodarnom zbore."

Sellus Wilder, dokumentarista, hovorí, že sa zapojil do kampane na zastavenie Bluegrass Pipeline po tom, čo videl video spievajúcich mníšok. Jeho skúsenosti ho priviedli k produkcii The End of the Line , dokumentárneho filmu o plynovode a opozícii voči nemu. Sestry nazval lepidlom, ktoré držalo pohromade rôznorodú skupinu demonštrantov a udržiavalo ich sústredenosť.

"Všetci majú skutočne silných, žiariacich duchov," hovorí Wilder. "Do celej kampane vniesli svoje vlastné kvality - energiu, súcit a vzdelanie, ako aj istý éterický prvok."

Čokoľvek rehoľné sestry priniesli, fungovalo to. V marci 2014 obvodný sudca rozhodol proti plynovodu a uviedol, že spoločnosti nemajú právo využívať eminentnú doménu proti vlastníkom, ktorí nie sú ochotní predať svoje pozemky. O niekoľko mesiacov neskôr spoločnosti súhlasili s prekreslením svojej trasy, aby sa vyhli areálu Loretta, ale sestry neustále protestovali, aby podporili svojich susedov. Prípad sa nakoniec dostal na najvyšší štátny súd, ktorý rozhodnutie nižšieho súdu potvrdil. Plynovod bol porazený – a tá istá koalícia teraz bojuje s inou .

Účasť Skees a ostatných mníšok v boji o Bluegrass Pipeline svojím spôsobom nebola až taká nezvyčajná. Asi 80 percent amerických mníšok je členkami Leadership Conference of Women Religious, ktorá sa hlási k environmentálnemu aktivizmu. Sestra Ann Scholzová, zástupkyňa riaditeľa LCWR pre sociálnu misiu, hovorí, že táto pozícia je priamym výsledkom spôsobu, akým sestry interpretujú evanjelium.

„Žiadny kresťan nemôže naplno žiť podľa evanjelia, pokiaľ sa nebude starať o potreby svojich bratov a sestier vrátane Matky Zeme,“ vysvetľuje Scholz. "Naša práca pre sociálnu spravodlivosť vyrastá z katolíckeho sociálneho učenia a evanjelia Ježiša Krista."

Ale keďže sestry z Loretto sú na vidieku v Kentucky, ich angažovanosť v týchto otázkach nadobúda regionálnu príchuť. Kentucky je kľúčovým bojovým štátom v diskusiách o frakovaní a ťažbe uhlia a jeho východný región je domovom niektorých z najchudobnejších okresov v Appalachii. Mníšky sú tiež vidiecke a pomáhajú zjednocovať vzdialených obyvateľov s rôznymi záujmami.

Napríklad sestry z Loretta sa v roku 1979 spojili s miestnymi zástancami práv uhoľných baníkov, aby zažalovali spoločnosť Blue Diamond Coal Company, aby odhalili to, čo považovali za záznam nízkej bezpečnosti, banských katastrof a environmentálnej nedbalosti v Kentucky.

Sama Skeesová strávila veľkú časť 60. a 70. rokov vyučovaním v Louisville, kde pochodovala proti rasovej diskriminácii v bývaní a za integráciu škôl. „V Lorette máme tendenciu ísť s prúdom,“ uvažuje. "Ale neprúdime nespravodlivosťou."

Do protestov po celých Spojených štátoch sa zapojili aj sestry z Kentucky. Cestovali do Alabamy, Mississippi a Washingtonu, DC, aby pochodovali za občianske práva, za všeobecnú zdravotnú starostlivosť a proti vojnám vo Vietname, Afganistane a Iraku. Každoročne sa konajú protesty na kontroverznej School of the Americas vo Fort Benning v štáte Georgia, výcvikovom programe pre latinskoamerickú armádu, ktorej absolventi boli obvinení z porušovania ľudských práv (škola sa teraz volá Inštitút pre bezpečnostnú spoluprácu na západnej pologuli).

Tieto mníšky a im podobné tvorili dlho časť jadra aktivistickej populácie národa. Ich počet však klesá a tí, ktorí zostali, starnú. To isté sa deje v celých Spojených štátoch — v roku 2015 bolo len asi 49 000 sestier v porovnaní s takmer 180 000 v roku 1965.

Skeesov vlastný život pomáha vysvetliť pokles. „Keď som išla do kláštora, ženy mali veľmi málo možností,“ hovorí. "Mohli by sme byť zdravotné sestry, sekretárky, učitelia - alebo by sme sa mohli vydať."

Až do 60. rokov 20. storočia ponúkal kláštorný život ženám profesionálne príležitosti, ktoré v iných odboroch chýbali – rehoľné sestry sa mohli stať riaditeľkami stredných škôl, dekankami vysokých škôl alebo administrátormi. Ale ženy dnes nepotrebujú zvyk, aby sa dostali do vedúcich pozícií.

Čo bude tento pokles znamenať pre sociálne angažované mníšky, ako sú tie, ktoré pomohli poraziť Bluegrass Pipeline? Skončí tým ich tradícia? Alebo sa ich práca bude jednoducho vyvíjať?

Aby som to zistil, strávil som niekoľko dní v každom z troch kláštorov v Kentucky. Najprv som zamieril na východ do úpätia Apalačských hôr, aby som navštívil sestry benediktínky z hory Tábor, intímnu komunitu, ktorá otvorila svoj domov svojim susedom ako priestor na rozjímanie. Potom som išiel do centra Kentucky, aby som navštívil sestry lásky, svetový rád s kláštormi v Afrike, Ázii a Strednej Amerike. Nakoniec som sa zastavil v materskom dome sestier z Loretto, ktorý založili priekopníčky, ktoré sa venujú vyučovaniu detí z Kentucky.

Odchádzal som a rozmýšľal som, ako hlboko bol každý kláštor začlenený do svojej komunity a aký vzácny bol ich zázrak nad prírodným svetom. Sestry sú príliš zaneprázdnené pohľadom dopredu na to, aby sa obávali zmenšujúceho sa počtu.

Prudké rozjímanie

Materský dom Milosrdných sestier v Nazarete v Kentucky slúži ako domov dôchodcov pre sestry, ktoré strávili svoj život v službe – aj keď o energii tunajších žien ste to možno nevedeli.

„Pokračuj, kým môžeš,“ veselo vysvetlila sestra Joan Wilsonová. Vysoká a štíhla, s nakrátko ostrihanými bielymi vlasmi a jemnými spôsobmi z nej vyžarovala láskavosť a záujem.

Spoznal som Joan – spolu so sestrami Theresou Knabelovou, Frances Krumpelmanovou a Julie Driscollovou – a všetky štyri vyjadrili úplnú radosť zo svojho prirodzeného prostredia. "V prírode je taká krása, že je to taký duchovný zážitok," povedal Driscoll. "Zakaždým, keď vidím jeleňa, pomyslím si: 'Ach, aké požehnanie! Ďakujem, Bože!"

"Dúha len otočte miesto hore nohami!" dodal Krumpelman.

Ich potešenie z dúhy a západov slnka mi spočiatku pripadalo detské – zvláštne, čo by sa dalo nájsť medzi ženami vo veku 70 až 80 rokov. Čoskoro som si však uvedomil, že je to hlboko zakorenené v rozjímaní a modlitbe.

Ich láska k prírode vychádzala čiastočne z textov, ktoré študovali a za ktoré sa modlili, povedali, najmä zo žalmov, starých hebrejských básní, ktoré využívajú obrazy hôr, vtákov a hviezd na vyjadrenie slávy božského stvorenia. „Žalmy chvália prírodu, takže som pri modlitbe pravdepodobne nasal jej krásu,“ povedal Knabel.

Podobné potešenie pociťujú aj v práci pápeža Františka, najmä v jeho encyklike Laudato Si , ktorá vyzýva k všeobecnému uvedomeniu si klimatických zmien a ich dopadov na chudobných.

Komunita to vášnivo čítala a diskutovala a zdá sa, že si nedokázala objednať dostatok kópií.

Krása ich pozemku je ohromujúca a keď som ich skúmal spolu so sestrou Joan, zistil som, že som uviaznutý v jej úžase. Jesenné lístie odrážajúce sa v jazerách, tienisté zákutia so sochami dávnych svätých, svetlé chodníky posiate slnkom, to všetko vyvolávalo pocit pokoja. Súdiac podľa počtu ďalších návštevníkov, ktorí sa prechádzajú okolo, nebol som jediný, koho harmonická hojnosť Nazareta priťahovala. Sestry veria, že súčasťou ich poslania je podeliť sa o krásu svojho domova so svojimi susedmi, takže ho udržiavajú otvorený pre verejnosť a udržiavajú pre komunitu turistické chodníky a rybárske jazerá. Tiež udržiavajú záhradu, ktorú môže využívať ktokoľvek z okresu Nelson. Sestry pripravujú pôdu, oplotia pozemok a zabezpečujú vodu.

Aby zlepšili svoju schopnosť starať sa o túto pôdu, sestry Charity a Loretto spolupracovali s lesníkmi v Bernheim Forest, arboréte a výskumnom centre v neďalekom okrese Bullitt. Lesník Andrew Berry prešiel stovkami akrov v oboch areáloch, aby našiel spôsoby, ako urobiť ich pozemky udržateľnejšie a priateľskejšie pre voľne žijúce zvieratá. V Charity napríklad pomáhal vytiahnuť invázne druhy, aby pomohol obnoviť pôvodné dubové lesy.

Berry hovorí, že nadšenie sestier pre „dobré ekologické správcovstvo“ naňho zapôsobilo. "Spoločne spravujeme lesy pre biodiverzitu aj duchovnú hodnotu."

Tiež pomáhal obom kláštorom vytvárať vecné bremená na ochranu prírody – právne dohody, ktoré natrvalo obmedzujú využitie pozemku – pre ich pôdu, aby sa zabezpečilo, že zostane chránená natrvalo, ak tam sestry už nebudú.

Toto je realita a čas ich prinútil konfrontovať sa, keďže neďaleké kláštory sa začali zatvárať. Na jeseň roku 2015, keď zostala iba jedna schopná sestra, sa sestry z karmelitánskeho rádu v Louisville rozhodli svoj kláštor zavrieť. Išli o pomoc k sestrám z Loretto.

„Sestry karmelitánky mali toľko vecí, ktoré si so sebou nemohli vziať – všetky tieto zvyky a modlitebné knihy a sochy, ktoré boli príliš staré na to, aby niekomu poslúžili, ale pre nich boli sväté,“ povedala mi Susan Classen. Classen nie je sestra, ale mennonitská spolučlenka, ktorá žije v Lorettovom materskom dome už 23 rokov. Namiesto toho, aby posvätné predmety jednoducho vyhodili, sa sestry z Loretta ponúkli, že ich pochovajú na svojom pozemku, a v novembri 2015 usporiadali obrad na okraji svojich lesov. Keď som v decembri navštívil Loretto, hrob bol ešte čerstvý, rozliaty zlatou špinou.

"Jedna zo sestier karmelitánok hovorila o tom, že ich spoločný život nebude pokračovať, a tak Boh musí mať pre nich niečo iné a že je čas nechať to tak. A potom sme všetko pochovali." Susan sa zlomil hlas a bolo zrejmé, že nemyslí len na karmelitánov, ale aj na svoj vlastný poriadok. Nedalo sa to neurobiť.

Susan Classen vo svojej chatke. Foto od autora.

Vo veku 58 rokov je Classen vonku a aktívna, no je jednou z najmladších členiek Loretto. Napriek tomu, že mnohé ženy sú neuveriteľne aktívne, celkový priemerný vek v kláštore je 81 rokov. V kláštore je 169 sestier s prísľubom, pričom iba 23 má menej ako 70 rokov a iba dve majú menej ako 50 rokov. Čísla sú podobné ako u sestier Charity: V Spojených štátoch a Belize je 304 členiek, ale iba 22 členiek je mladších ako 65-ročných monastií na juhu Ázie. percento sestier má viac ako 65 rokov a ženy sa stále pripájajú vo veku 18 rokov.

Napriek zdravotným problémom a skúškam v starobe mnohé sestry zostávajú angažovanými aktivistkami.

„Vnímame to, čo robíme s potrubím, ako ďalší spôsob, ako byť učiteľmi,“ hovorí sestra Antoinette Doyleová s odkazom na triedu, v ktorej sa učili všetky sestry z Loretta až do roku 1968. Do svojich osemdesiatich rokov je Doyle drobná a jemná, s bielymi vlasmi načechranými okolo tváre. "Teraz nie sme takí triedni učitelia, ale učíme v širšom zmysle."

Nové horské tradície

Na rozdiel od sestier z Loreta, sestry benediktínky z hory Tábor nemajú rozsiahle pozemky ani desiatky členov. Komunita je malá a intímna, len s ôsmimi mníškami a jedným rezidentom oblátom – osobou, ktorá sa každý rok znovu hlási k benediktínskej reholi namiesto toho, aby zložila trvalé sľuby. Na chladničke bola tabuľka práce. Hoci cez deň pracujú po celom kraji, sestry majú po večerných modlitbách každý večer spoločné večere.

Ich príbeh sa začína pastierskym listom troch arcibiskupov s názvom „Táto zem je pre mňa domovom“. List uverejnený v roku 1975 povzbudil veriacich, aby sa presťahovali do Appalachie a vybudovali miesta obnovy pre ľudí všetkých vierovyznaní.

„Drahé sestry a bratia,“ píše sa v liste, „vyzývame vás všetkých, aby ste neprestali žiť, aby ste boli súčasťou znovuzrodenia utópií, aby ste sa zotavili a bránili bojujúci sen o samotnej Appalachii.“

Sestry Eileen Schepers a Judy Yunker si túto výzvu prvýkrát prečítali počas vyučovania špeciálnej pedagogiky v katolíckej škole v južnej Indiane a obe sa cítili inšpirované jej posolstvom. Spoločne sa v roku 1979 presťahovali do Kentucky a založili Mt. Tabor. Pôvodne to bola dcérska spoločnosť väčšieho kláštora v Indiane, no v roku 2000 sa osamostatnila.

Zatiaľ čo ten ich nebol jediným kláštorom v tejto oblasti, Schepers a Yunker sa ocitli medzi prevažne nekatolíkmi v tesnej horskej kultúre. Aby prelomili niektoré bariéry, zhodili svoje vzduté čierne habity a vzali si džínsy a flanelové košele. Za tie roky si miestni ľudia a sestry vybudovali vzájomný rešpekt a udržiavajú veľa blízkych vzťahov.

Keď sestra Eileen Schepers uvažuje o zmysle udržateľnosti, hovorí o sestrách, ktoré zaujali svoje miesto v kozmickej rovnováhe medzi komunitou, planétou a nadprirodzenom.

V jeden októbrový večer som videl, čo to v praxi znamená. V tichej hodine pred večernou modlitbou sestra Eileen nakrájala cibuľu a ošúpala zemiaky na polievku v slnkom zaliatej kuchyni. Zeleninové šupky zoškrabala do vedra Kay's Ice Cream pri umývadle a posypala zemiaky z dvoch soľničiek a koreničiek v tvare usmievajúcich sa mníšok.

Okolo štvrť na päť začali ostatné sestry prichádzať z práce, zhadzovali kufríky a tašky s potravinami vo dverách, kým si naliali kávu z termosky. Všetci sa opreli o pult a rozprávali sa, zatiaľ čo sestra Eileen nakladala na plech na pečenie sušienky. Tesne predtým, ako vložila sušienky do pece, všetci vošli do kaplnky na večernú modlitbu.

Vo vchode do kaplnky si každá žena obliekla dlhé biele rúcho. Odevy ich priviedli do rituálnej podobnosti a bolo ťažšie ich rozlíšiť.

Sestra Judy slúžila vešpery, zatiaľ čo západ slnka nad horami za ňou presvital cez sklenené steny kaplnky. Niekoľko mužov a žien sedelo v laviciach, návštevníkov a priateľov, ktorí sa zatúlali, aby sa podelili o každodennú tradíciu. Keď sa modlitby skončili, všetci sme stáli v kruhu a Yunker nám pomazal čelo. Jej dotyk bol teplý, pevný a osobný. Už sa dosť nedotýkame, pomyslel som si. Začal som chápať, ako jeden dotyk plný láskyplného úmyslu môže niekoho podržať po celý deň a ako sa tento zámer môže rozšíriť smerom k jeho blížnym a do sveta za nimi.

Koniec alebo evolúcia?

Ako stále viac sestier starne, kto bude pokračovať v misiách rádov a starať sa o ich pozemky? Kto sa zastane miestnych ľudí, bude obhajovať trvalú udržateľnosť a ponúkne miesto ticha na rozjímanie o prírode?

Corlia Logsdon verí, že miestni farmári, mnohí z nich katolíci, prijali učenie mníšok. "Nemyslím si, že to zmizne," povedala. "Ale nemyslím si, že by sme niekedy mohli nahradiť to, čo robia, pretože to robia s takou vášňou."

Potom opäť, rády z Kentucky môžu ešte dlho slúžiť svojim komunitám. Niektoré kláštory sa nespoliehajú na prílev mladých dievčat, ktoré končia katolícke školy, získavajú netradičných členov. Spolučlenmi v Loretto môžu byť muži alebo ženy, vydaté alebo slobodné a katolíci alebo nie, pokiaľ sú oddaní mieru a spravodlivosti. Podobne ako Susan Classen, aj členovia môžu byť hlboko začlenení do života Loretta, žiť v materskom dome, slúžiť vo výboroch a plne sa podieľať na kampaniach za spoločenskú zmenu.

"Našu filozofiu mieru a spravodlivosti budú presadzovať aj členovia," povedal Skees, ktorý pracoval bok po boku s Classenom na boji proti Bluegrass Pipeline.

V Tabore sa komunita v roku 2005 rozhodla stať sa ekumenickou, čo znamená, že prijíma ženy zo všetkých kresťanských denominácií. V súčasnosti majú šesť rímskych katolíkov, dvoch biskupov a jednu nezávislú kresťanku. „Prehlbuje to naše chápanie Ježišovej výzvy žiť vo vzájomnej jednote,“ povedal Schepers.

Aj keď siahajú po nových členkách, väčšina žien, s ktorými som hovoril, sa tešila na budúcnosť, nech už to prinesie akékoľvek skúšky. Hovorili o prijatí a premene, podporovaní vierou.

„Ak nás Boh stále volá, aby sme tu boli, potom nás nasmeruje, ako sa to stane,“ vysvetlil Schepers. Iná sestra dodala, že Benediktínska regula ich učí nemyslieť v pojmoch trvalosti, pričom odkazuje na príručku pre mníšsky život, ktorú benediktínski mnísi a mníšky dodržiavajú už asi 1500 rokov.

Susan Classen pravdepodobne najvýstižnejšie vyjadrila Lorettov postoj k neistej budúcnosti. "Máme veľa toho, čo musíme urobiť, a to nechcem znižovať. Ale je tu aj pocit, že sme súčasťou niečoho nového."