رحلة جون موير الروحية والسياسية

في الثاني من سبتمبر عام 1867، هاجر مهاجر اسكتلندي يبلغ من العمر 29 عامًا يُدعى جون جلس موير وحيدًا في غابة بلوط على ضفاف نهر أوهايو، أمامه خريطة جيبية، يرسم بإصبعه قوسًا عبر عمق جنوب كنتاكي، وتينيسي، وكارولاينا الشمالية، وجورجيا، ثم توقف أخيرًا على طول ساحل خليج فلوريدا على بُعد ألف ميل. كان يخطط للسير إلى هناك.

كان موير، عاشقًا للطبيعة البرية، يحلم منذ زمن بزيارة فلوريدا، "أرض الزهور" كما وصفها في مذكراته ، ومن هناك يستقل سفينة إلى أمريكا الجنوبية. كانت خطته المباشرة هي سلوك أكثر الطرق وحشيةً و"أقلها ازدحامًا" التي يجدها. كتب: "طويتُ خريطتي، وحملتُ حقيبتي الصغيرة ومكبس النباتات على كتفي، وسرتُ بين أشجار بلوط كنتاكي العتيقة".

عُرضت على موير، وهو عبقري ميكانيكيّ علّم نفسه بنفسه وعالم نبات مُدرّب، شراكة مربحة في مصنع آلات في إنديانابوليس، فقبلها، لكنّه خاطر بالتخلي عن حلمه الذي راوده باستكشاف براري نصف الكرة الجنوبي. لكنّ الوضوح الذي استقاه من حادثٍ وقع قبل ستة أشهر، وكاد أن يُعميه، هو ما منحه العزم على التخلي عن التقاليد، والتخلي عن أمل الثراء والنجاح، والانطلاق "بكل إخلاص ودون خوف" إلى براري أمريكا.

إلى جانب مطبعة النباتات، أخذ معه كتابًا في علم النبات، وقصيدة "الفردوس المفقود" لميلتون، وإنجيلًا، ومفكرةً تُعدّ بمثابة سجلّ ميداني للملاحظات النباتية، وسجلًا لانغماسه في "برية الله". وصف رحلته بأنها "حجّ زهري" - مزيجٌ من الدراسة الميدانية والمهمة المقدسة، التقى خلالها بـ"برية الله" كعالم طبيعة وباحث. كتب عن هذه اللحظة الحاسمة: "ودّعتُ الاختراعات الميكانيكية، عازمًا على تكريس بقية حياتي لدراسة اختراعات الله".

بينما استمتع موير بجمال الطبيعة الذي وجده في البراري الجامحة التي مرّ بها في طريقه إلى فلوريدا، لم يكن مستعدًا للظلام والعزلة الاجتماعية والعداء الصريح الذي اختبره كرجل شمالي يمرّ عبر المناظر الطبيعية "التي دمّرتها الحرب" في عمق الجنوب بعد عامين من انتهاء الحرب الأهلية - بما في ذلك السير دون قصد على نفس الطريق الذي سلكه الجنرال ويليام شيرمان في حملته المحروقة عبر قلب جورجيا. عند وصوله إلى فلوريدا، شعر بحزن عميق عندما وجد مستنقعًا "مُحاطًا بالكروم" يكاد يكون منيعًا، بدلًا من "حديقة الزهور" التي لطالما أثارت خياله.

أصابته حمى الملاريا في سيدار كيز، وكادت أن تودي بحياته لولا أن عالجته عائلة صديقة حتى استعاد عافيته. بعد فترة نقاهة دامت ثلاثة أشهر، أبحر موير إلى كوبا ونيويورك، ثم في أبريل ١٨٦٨، إلى كاليفورنيا، حيث عمل عاملًا باليومية وراعيًا للأغنام في سفوح جبال سييرا لتوفير ما يكفي من المال لمواصلة رحلته إلى أمريكا الجنوبية.

لكنه مكث يرعى قطيعًا من الأغنام في سفوح جبال سييرا في توينتي هيل هولو طوال شتاء عام ١٨٦٨، مُبتهجًا بجمال ربيع كاليفورنيا غير المتوقع ("هنا، هنا فلوريدا!"). في أحد الأيام، وبينما كانت التلال تنبض بالحياة النباتية الجديدة، عاش موير تجربةً حيث فاضت الوادي فجأةً بأشعة الشمس "بثراءٍ لا يُوصف"، كما لو كانت "تتدفق من نافورة". شعر موير، وقد انتابته نشوةٌ عابرة، بأنه يندمج مع الأرض والنور. كتب لاحقًا عن الحادثة: "لا يمكنك أن تشعر بنفسك. الآن تفقد وعيك بوجودك المنفصل؛ تمتزج بالمناظر الطبيعية، وتصبح جزءًا لا يتجزأ من الطبيعة".

في يونيو، قُبلت فرصة لمرافقة قطيع من 2500 رأس من الأغنام إلى مرتفعات سييرا للرعي الصيفي، بعد أن أُكد له أنه سيحظى بوقت كافٍ للاستكشاف، ودراسة النباتات، والرسم، والكتابة. وبينما كان القطيع يشق طريقه إلى المروج الجبلية العالية فوق الحافة الشمالية لوادي يوسمايت ، ازداد انغماسه في جمال الطبيعة الذي رآه هناك. كتب موير في مذكراته في يونيو: "يا لها من أيام جبلية شاسعة، هادئة، لا حدود لها، أيام يبدو كل شيء في ضوئها إلهيًا بنفس القدر، تفتح لنا آلاف النوافذ لنرى الله".

عازمًا على الاستقرار الدائم في سييرا نيفادا، وجد موير عملًا في منشرة أخشاب صغيرة في يوسمايت، وبنى لنفسه كوخًا عند سفح شلالات يوسمايت. أصبح الوادي مقره الرئيسي للسنوات الأربع التالية، مما أتاح له القيام برحلات استكشافية موسعة إلى المناطق الجبلية في مستجمعات مياه نهري ميرسيد وتولومني، حيث انغمس في المناظر الطبيعية الخلابة، ومزج بين حسه التجريبي الحادّ ورؤاه الثاقبة.

كان أحيانًا يجلس لساعات على جرف من الجرانيت، يرسم أو يكتب مذكراته، حتى يغمره سكونٌ عميقٌ في "الطبيعة الإلهية" لسييرا. كتب إلى صديقٍ له من الوادي، بينما كان لا يزال يعمل في الطاحونة: "لا أعرف شيئًا عن الزمان، ولا أعرف إلا القليل عن المكان. قضيتُ كل سبت خلال الشهرين الماضيين في عالم الأرواح... منتشرًا بالتساوي في كل كياني".

مع مرور السنين، أصبح موير أكثر فأكثر رجلاً بريًا، شعره أشعث، وعيناه تتلألآن بشدة جعلته يبدو للسياح الذين التقاهم أقرب إلى أنبياء العهد القديم منه إلى علماء الطبيعة. في الواقع، أصبحت البرية بالنسبة لموير "مخطوطة إلهية" كاشفة عن المقدسات تمامًا كما يكشف الكتاب المقدس نفسه. كتب: "كل شيء طبيعي هو موصل للألوهية، وبالتواصل معها فقط... نمتلئ بالروح القدس".

مع ذلك، كان أصدقاؤه قلقين. توسل إليه أشقاء موير أن يتخلى عن "غيومه وأزهاره" ويتجه نحو مساعي أكثر عملية. كتبت له جين كار ، وهي صديقة متعالية ومرشدة روحية، محاولةً إقناعه بمغادرة الجبال والعودة إلى الحياة العامة: "لا بد أنك اجتماعي يا جون. قد أحسدك على عزلتك، لكن ربما تكون مفرطة". شعرت كار بقوة أن موير يتمتع بموهبة فريدة في نشر الرؤية المتعالية للطبيعة المقدسة بين عامة الناس، وهي رؤية اعتقدت أنها قد تساعد في تفكيك الإجماع الصناعي الذي اعتبر الطبيعة موردًا تجاريًا يُستغل فقط.

لكن موير كان يقضي الآن أسابيع طويلة وحيدًا في المرتفعات، غالبًا في المناطق الواقعة فوق خط الأشجار حيث، كما كتب، "تبدو الروح أكثر رقة". لم يكن يستمع إلى كار أو إخوته، أو حتى إلى رالف والدو إمرسون الذي زار موير في يوسمايت وتوسل إليه أن "يكف عن الجبال" ويذهب شرقًا للتدريس في الجامعات. كتب موير أخيرًا إلى كار: "مع أنه لا يوجد سبب بشري مشترك يمنعني من رؤيتك والحضارة في أوكلاند، إلا أنني لا أستطيع الفرار من قوى الجبال".

مع ذلك، في عام ١٨٧٣، وبإصرار من كار، أمضى موير عدة أشهر في أوكلاند يكتب سلسلة من الدراسات عن سييرا نيفادا ، نُشرت في الصحف والمجلات في كاليفورنيا والساحل الشرقي. ونُشر ملخصٌ أساسيٌّ عن تجلد سييرا نيفادا ضمن وقائع الجمعية الأمريكية لتقدم العلوم لعام ١٨٧٤. إلا أن الطعام الفظّ، والصخب المتواصل، و"المادية الجامحة" لحياة المدينة أثّرت سلبًا على حساسيته.

في أحد الأيام، فر موير فجأةً عائدًا إلى منزله في يوسمايت، حتى أنه ركض جزءًا من الطريق، ليجد أن التناغم الروحي العميق الذي كان يتمتع به مع الطبيعة قد أفلت منه، بعد أن خفت وطأته انغماسه في المدينة. كتب إلى كار بعد وصوله إلى الوادي بفترة وجيزة: "لا يبدو أن أيًا من الصخور يناديني الآن، ولا أي من الجبال البعيدة". واختتم حديثه قائلًا: "بالتأكيد، انتهى فصل ميرسيد وتولومني من حياتي".

انتقل موير إلى أوكلاند بشكل دائم عام ١٨٧٥ ليمتهن الصحافة. ​​انتهت رحلته، وانتهى تواصله الطويل والمتواصل مع "إلهه الدافئ". لكن من رحم تلك الرحلة الطويلة، المرهقة والمقلقة أحيانًا، عبر تضاريس برية "مشبعة بنور الله"، وجد موير رسالته: إذا استطاع الأمريكيون أن يشاركوه شغفه بالبرية، فقد آمن بأنهم سيدعمون الحفاظ عليها وحمايتها.

كتب إلى كار عندما اتخذ قراره المؤلم بمغادرة منزله في يوسمايت ودخول الحياة العامة: "أرغب في الحياة فقط لأجذب الناس إلى جمال الطبيعة. يعلم الله أن يوحنا المعمدان لم يكن أكثر حرصًا على إدخال جميع إخوانه الخطاة إلى نهر الأردن من حرصي على تعميد جميع أتباعي في جمال جبال الله".

تجاوز نجاح موير أروع ما تصوره. فقد حظيت مقالاته العديدة عن الرحلات وما يقرب من اثني عشر كتابًا بقراءة واسعة النطاق، وساهمت في توليد موجة عارمة من الرأي العام المؤيد للحفاظ على البيئة. في الخمسينيات من عمره، نمّى موير موهبة في المناصرة السياسية، وخلال الربع الأخير من القرن العشرين، ألهم وتعاون مع بعضٍ من أبرز المثقفين والممولين والمصلحين وصانعي السياسات في البلاد، بمن فيهم الرئيسان روزفلت وتافت، للضغط على الكونغرس لإنشاء أولى المتنزهات الوطنية في البلاد، بما في ذلك متنزه يوسمايت الذي يعشقه. بقلمه وشغفه الذي لا ينضب بـ"الطبيعة الإلهية"، ساهم موير في عكس مسار الاستغلال الجامح للطبيعة في الغرب الصناعي، وأطلق العنان لما سيصبح حركة الحفاظ على البيئة الحديثة.

في عام ١٨٩٢، أسس نادي سييرا للدفاع عن قضية الحفاظ على البيئة، وهي أول منظمة من نوعها، وتولى رئاسته حتى وفاته عام ١٩١٤. منذ رحيله، أُنشئت ٦٦٠٠ حديقة فيدرالية وحكومية في الولايات المتحدة الأمريكية، بينما خُصصت أكثر من مئة مليون فدان من الأراضي الرطبة والغابات والصحاري والجبال الأمريكية كمناطق برية للاستمتاع بالصحة والرفاهية الروحية - وخاصةً بالنسبة لموير. تُعدّ قصته من أفضل الأمثلة على أن الصحوة الروحية للفرد تُصبح حافزًا للتغيير الاجتماعي.

«ليس كخلعي الحجاب - لا تخلٍّ رسمي من الدنيا»، هكذا تأمل لاحقًا في رحلته. «خرجتُ في نزهة فقط، وقررتُ أخيرًا البقاء في الخارج حتى غروب الشمس، لأن الخروج، كما اكتشفتُ، هو في الواقع دخولٌ حقيقي».