John Muir'in Manevi Ve Politik Yolculuğu

2 Eylül 1867'de John adında 29 yaşında bir İskoç göçmeni Muir , Ohio Nehri kıyısındaki bir meşe ormanında tek başına oturuyordu, önünde bir cep haritası açıktı, işaret parmağı Kentucky'nin derin Güneyi, Tennessee, Kuzey Carolina ve Georgia'dan geçen bir yayı izliyordu ve sonunda bin mil ötedeki Florida Körfezi kıyısında duruyordu. Oraya yürümeyi planlıyordu.

Vahşi doğanın bir aşığı olan Muir, günlüğünde "çiçekler diyarı" dediği Florida'yı ziyaret etmeyi ve oradan Güney Amerika'ya giden bir gemiye binmeyi uzun zamandır hayal ediyordu. İlk planı, bulabildiği en vahşi ve "en az ayak basılmış" yolu seçmekti. "Haritamı katlayıp," diye yazdı, "küçük çantamı ve bitki presini omzuma aldım ve eski Kentucky meşelerinin arasında yürüdüm."

Kendi kendine yetişmiş bir mekanik deha ve eğitimli bir botanikçi olan Muir, Indianapolis'teki bir makine fabrikasında kazançlı bir ortaklık teklif edilmişti ve bunu kabul etmeye meyilliydi, ancak Güney yarımkürenin vahşi doğasını keşfetme hayalini terk etme riskiyle karşı karşıyaydı. Sadece altı ay önce onu neredeyse kör eden bir kazadan elde edilen netlik, ona gelenekleri terk etme, zenginlik ve başarı olasılığından vazgeçme ve "tüm kalbiyle ve korkusuzca" Amerikan vahşi doğasına gitme kararlılığını vermişti.

Bitki baskı makinesiyle birlikte, yanında bir botanik metni, Milton'ın "Kayıp Cennet"i, bir İncil ve hem botanik gözlemleri için saha günlüğü hem de "Tanrısal bir vahşi doğaya" dalmasının kaydı olarak hizmet edecek bir günlük götürdü. Yolculuğuna "çiçek hac yolculuğu" adını verdi - hem doğa bilimci hem de arayıcı olarak "Tanrı'nın vahşi doğasıyla" karşılaştığı bir saha çalışması ve kutsal görev birleşimi. Bu belirleyici an hakkında "Mekanik icatlara veda ettim," diye yazdı, "Hayatımın geri kalanını Tanrı'nın icatlarını incelemeye adamaya karar verdim."

Muir, Florida'ya giderken geçtiği vahşi doğada bulduğu doğal güzellikten büyük bir keyif alırken, İç Savaş'ın bitiminden iki yıl sonra derin Güney'in "savaştan harap olmuş" manzaralarından geçen bir kuzeyli olarak deneyimlediği karanlığa, sosyal izolasyona ve açıkça düşmanlığa hazırlıksızdı - buna, General William Sherman'ın Georgia'nın iç kesimlerindeki kavrulmuş toprak seferinde izlediği gerçek rotada istemeden yürümek de dahil. Florida'ya ulaştığında, uzun zamandır hayal gücünü harekete geçiren "çiçek bahçesi" yerine "asmalarla bağlı", neredeyse geçilmez bir bataklık bulduğunda derin bir üzüntü duydu.

Cedar Keys'te sıtma ateşi onu ele geçirdi ve dost canlısı bir aile onu sağlığına kavuşturmasaydı onu öldürebilirdi. Üç aylık bir iyileşmenin ardından Muir, Küba, New York'a ve ardından Nisan 1868'de Kaliforniya'ya yelken açtı ve Güney Amerika'ya yolculuğuna devam etmek için yeterli parayı biriktirmek amacıyla Sierra eteklerinde günlük işçi ve çoban olarak çalıştı.

Fakat o, 1868 kışında Sierra eteklerindeki Twenty Hill Hollow'da bir koyun sürüsüne bakarak oyalandı, Kaliforniya baharının beklenmedik güzelliğiyle coşmuştu ("İşte, İşte Florida!"). Bir gün, tepeler yeni bitki örtüsüyle fışkırırken, Muir, Hollow'un aniden "anlatılamaz bir zenginlikte" güneş ışığıyla dolup taştığını, sanki "bir çeşmeden akıyormuş gibi" deneyimledi. Bir anlık coşkuyla kendini toprakla ve ışıkla bütünleşmiş hissetti. Daha sonra bu olay hakkında "Kendini hissedemiyorsun," diye yazdı. "Şu anda kendi ayrı varoluşunun bilincini kaybediyorsun; manzarayla bütünleşiyorsun ve doğanın bir parçası oluyorsun."

Haziran ayında Muir, keşfetmek, botanik araştırmaları yapmak, çizim yapmak ve yazmak için bolca zamanı olacağından emin olduğu 2.500 koyunluk bir sürüye yaz otlatmaları için Sierra'nın yüksek kesimlerine kadar eşlik etme fırsatını kabul etti. Sürü, Yosemite Vadisi'nin kuzey kenarının üzerindeki yüksek dağ çayırlarına doğru "kemirdikçe", orada karşılaştığı doğal güzelliğe giderek daha fazla daldı. Muir, Haziran ayında günlüğüne "Ah, bu engin, sakin, ölçüsüz dağ günleri," diye yazdı, "Işığında her şeyin eşit derecede ilahi göründüğü, bize Tanrı'yı ​​göstermek için binlerce pencere açan günler."

Sierras'ta kalıcı bir yer edinmeye kararlı olan Muir, Yosemite'de küçük bir kereste fabrikasında iş buldu ve Yosemite Şelalesi'nin dibinde kendine bir kulübe inşa etti. Vadi, sonraki dört yıl boyunca onun ana üssü olarak hizmet edecek ve Merced ve Tuolumne Nehri havzalarının dağlık bölgelerine uzun geziler yapmasına olanak tanıyarak manzaraya dalmasını ve alışılmadık derecede keskin deneysel gözünü vizyoner içgörülerle harmanlamasını sağlayacaktı.

Bazen saatlerce granit bir gözetleme yerinde oturup çizim yapar veya günlük tutardı, ta ki Sierra manzaralarının “ilahi vahşiliği” ile birlik içinde olana kadar. “Zaman hakkında hiçbir şey bilmiyorum ve mekan hakkında çok az şey biliyorum,” diye yazdı, hala değirmende çalışırken Vadi’den bir arkadaşına. “Son iki aydır her Şabat’ı ruhlar aleminde geçirdim... tüm özümde eşit şekilde dağılmış.”

Yıllar geçtikçe Muir giderek daha çok vahşi bir adam oldu, saçları bakımsızdı, gözleri turistlere doğa bilimci olmaktan çok Eski Ahit peygamberi gibi görünmesini sağlayan bir yoğunlukla büyülenmişti. Aslında, vahşi doğa Muir için kutsalın kendisi kadar kutsalı ifşa eden bir "ilahi el yazması" haline gelmişti. "Her doğal nesne ilahiliğin bir iletkenidir," diye yazmıştı, "ve yalnızca onlarla temasa geçerek... Kutsal Ruh'la dolabiliriz."

Ancak arkadaşları endişeliydi. Muir'in kardeşleri ona "bulutlarını ve çiçeklerini" bırakıp daha pratik uğraşlar edinmesi için yalvarıyorlardı. Transandantalist bir arkadaş ve manevi akıl hocası olan Jeanne Carr ona "Sosyal olmalısın John," diye yazmıştı, dağları terk edip kamusal hayata geri dönmesi için onu ikna etmeye çalışıyordu. "Yalnızlığını kıskanabilirim ama bunun çok fazla olması da mümkün." Carr, Muir'in kutsal bir doğanın transandantalist vizyonunu daha geniş bir kitleye taşıma konusunda eşsiz bir yeteneğe sahip olduğuna güçlü bir şekilde inanıyordu, bu vizyonun doğayı yalnızca sömürülecek ticari bir kaynak olarak gören endüstriyel fikir birliğini ortadan kaldırmaya yardımcı olabileceğine inanıyordu.

Ancak Muir artık haftalarca tek başına yüksek bölgelerde, genellikle orman sınırının üstündeki bölgelerde, yazdığına göre "ruhun daha ince giyindiği" yerlerde geçiriyordu. Carr'ı veya kardeşlerini veya hatta Yosemite'de Muir'i ziyaret eden ve ona "dağlarla işini bitir" ve üniversitelerde ders vermek için doğuya gitmesini rica eden Ralph Waldo Emerson'ı dinlemiyordu. Muir sonunda Carr'a "Seni ve medeniyeti Oakland'da görmemem için ortak bir insan nedeni olmasa da," diye yazdı, "dağların güçlerinden kaçamam."

Yine de 1873'te, Carr'ın ısrarı üzerine Muir, Kaliforniya'daki ve Doğu Yakası'ndaki gazete ve dergilerde çıkan Sierras'la ilgili bir dizi çalışma yazmak için Oakland'da birkaç ay geçirdi. Sierra buzullaşmasıyla ilgili öncü bir özet , 1874'te Amerikan Bilim İlerlemesi Derneği'nin Bildirileri'nin bir parçası olarak yayınlandı. Ancak şehir hayatının kaba yiyecekleri, dinmeyen yaygarası ve "karışık olmayan materyalizmi" onun hassasiyetlerini rahatsız etti.

Bir gün Muir aniden Yosemite'deki evine geri kaçtı, hatta yolun bir kısmını koşarak geçti, ancak manzarayla yaşadığı derin ruhsal ilişkinin artık kendisinden kaçtığını, şehre dalmış olmasıyla sönükleştiğini fark etti. Vadiye vardıktan kısa bir süre sonra Carr'a "Artık kayaların hiçbiri beni çağırmıyor gibi görünüyor," diye yazdı, "ne de uzak dağların hiçbiri." "Elbette," diye sonlandırdı, "hayatımın bu Merced ve Tuolumne bölümü bitti."

Muir, gazetecilik yapmak için 1875'te Oakland'a kalıcı olarak taşındı. Hac yolculuğu sona ermişti ve "sıcak Tanrı"sıyla uzun, kesintisiz birlikteliği sona ermişti. Ancak Muir, "Tanrı ile dolu" vahşi doğa manzaraları boyunca uzun, yorucu ve bazen rahatsız edici yolculuğun potasından, çağrısını bulmuştu: Amerikalılar vahşi doğaya olan tutkusunu paylaşabilirlerse, onun korunmasını ve muhafazasını destekleyeceklerine inanıyordu.

"Ben sadece insanları Doğanın güzelliğine bakmaya ikna etmek için yaşamayı önemsiyorum," diye yazmıştı Carr'a, Yosemite evini terk edip kamusal hayata girme konusunda acı verici bir karar aldığında. "Cennet bilir ki Vaftizci Yahya, benim Tanrı'nın dağlarının güzelliğinde tüm günahkarları vaftiz etmem kadar, tüm günahkar kardeşlerini Ürdün'e sokmak için daha istekli değildi."

Muir, en çılgın hayallerinin ötesinde başarılı oldu. Çok sayıda seyahat yazısı ve neredeyse bir düzine kitabı geniş çapta okundu ve korumacılık lehine bir kamuoyu dalgası yaratmaya yardımcı oldu. Ellili yaşlarında Muir, siyasi savunuculuk için bir yetenek geliştirdi ve yüzyılın son çeyreğinde, başkanlar Roosevelt ve Taft da dahil olmak üzere ülkenin önde gelen entelektüelleri, finansörleri, reformcuları ve politika yapıcılarından bazılarını Kongre'ye lobi yapmak için ilham verdi ve onlarla işbirliği yaptı. Sevdiği Yosemite de dahil olmak üzere ülkenin ilk ulusal parklarını kurdu. Muir, kaleminden ve "ilahi vahşiliğe" olan tükenmez tutkusundan biraz daha fazlasıyla, endüstrileşmiş Batı'nın doğayı dizginsizce sömürmesini tersine çevirmeye yardımcı oldu ve modern korumacılık hareketini harekete geçirdi.

1892'de, türünün ilk örneği olan koruma davasını savunmak için Sierra Kulübü'nü kurdu ve 1914'teki ölümüne kadar başkanlığını yaptı. Ölümünden bu yana, ABD'de 6600 federal ve eyalet parkı kuruldu ve Amerika'nın sulak alanları ve ormanları, çölleri ve dağlarının yüz milyondan fazla dönümü, halkın keyfi, sağlığı ve -kesinlikle Muir için- manevi refahı için vahşi yaşam alanları olarak ayrıldı. Onun hikayesi, bir bireyin manevi uyanışının toplumsal değişimin katalizörü haline gelmesinin en iyi örneklerinden biri olarak duruyor.

"Benim örtüyü almam gibi değil - dünyadan ciddi bir şekilde vazgeçmek gibi değil," diye düşündü daha sonra yolculuğu hakkında. "Sadece yürüyüşe çıktım ve sonunda gün batımına kadar dışarıda kalmaya karar verdim, çünkü dışarı çıkmanın aslında içeri girmek olduğunu keşfettim."