John Muir spirituális és Politikai utazása

1867. szeptember 2-án egy 29 éves skót bevándorlót Johnnak hívtak Muir egyedül ült egy tölgyfa erdőben az Ohio folyó partján, előtte egy zsebtérkép terült el, mutatóujja ívet húzott Kentucky, Tennessee, Észak-Karolina és Georgia mélyén, és végül megállt a Floridai-öböl partján, ezer mérfölddel arrébb. Azt tervezte, hogy elmegy oda.

A vad természet szerelmese, Muir már régóta arról álmodozott, hogy ellátogat Floridába, a „virágok országába”, ahogy naplójában nevezte, és onnan hajóra száll Dél-Amerikába. Közvetlen terve az volt, hogy a lehető legvadabb és „legkevésbé kitaposott” utat választja. „A térképemet összehajtva – írta –, a vállamra vettem a kis táskámat és a növényprést, és elindultam az öreg kentuckyi tölgyek között.

Az autodidakta mechanikus zseni és képzett botanikus Muirnek felajánlottak egy jövedelmező partnerséget egy indianapolisi gépgyárban, és kísértésbe esett, hogy elfogadja, de azzal a kockázattal, hogy feladja életre szóló álmát, a déli félteke vadonainak felfedezését. Csak a hat hónappal korábbi balesetből származó világosság, amely majdnem elvakította, adott neki elhatározást, hogy feladja a konvenciót, lemond a gazdagság és a siker kilátásairól, és „teljes szívvel és félelem nélkül” az amerikai vadonba menjen.

Növényi nyomdájával együtt magával vitt egy botanikai szöveget, Milton „Elveszett paradicsomát”, egy Bibliát és egy naplót, amely egyúttal a botanikai megfigyelések helyszíni naplójaként szolgált, és egy „isteni vadonban” való elmerülésének feljegyzéseként szolgál. Útját „virágos zarándoklatnak” nevezte – a tereptanulmányozás és a szent küldetés fúziójának, amelynek során természettudósként és keresőként is találkozott „Isten vadonjaival”. „Elbúcsúztam a mechanikai találmányoktól – írta erről a döntő pillanatról –, és elhatároztam, hogy életem hátralévő részét Isten találmányainak tanulmányozásának szentelem.

Míg Muir rendkívül gyönyörködött abban a természeti szépségben, amelyet a megszelídíthetetlen vadonban talált, amelyen áthaladt Floridába vezető útján, nem volt felkészülve arra a sötétségre, társadalmi elszigeteltségre és nyílt ellenségeskedésre, amelyet északiként élt át a mély Dél „háborús tönkretett” tájain két évvel a polgárháború vége után – beleértve a William tábornok által véletlenül végigsétált Sherchedman útvonalát. kampány Georgia szívében. Amikor Floridába ért, mélyen elszomorította, hogy egy „szőlővel övezett”, szinte áthatolhatatlan mocsárvidéket talált a „virágoskert” helyett, amely már régóta megmozgatta képzeletét.

Cedar Keysben maláriás láz ütötte el, és megölte volna, ha egy barátságos család nem ápolja vissza egészségét. Három hónapos lábadozás után Muir Kubába, New Yorkba, majd 1868 áprilisában Kaliforniába hajózott, ahol napszámosként és pásztorként dolgozott a Sierra lábánál, hogy elegendő pénzt takarítson meg Dél-Amerikába való utazásához.

Ám 1868 telén elhúzódott, egy birkanyájat legeltetve a Sierra lábánál, Twenty Hill Hollow -nál, felpezsdítette a kaliforniai tavasz váratlan szépsége („Here, Here is Florida!”). Egy napon, amikor a dombok új növényvilággal törtek ki, Muir azt tapasztalta, hogy a Hollow hirtelen „elmondhatatlanul gazdag” napfénytől áradt el, mintha „szökőkútból áradna”. Pillanatnyi elragadtatásában érezte, hogy egyesül a földdel és a fénnyel. „Nem érzi magát” – írta később az esetről. "Jelenleg elveszted saját külön létezésed tudatát, beleolvadsz a tájba, és a természet szerves részévé válsz."

Júniusban Muir elfogadta a lehetőséget, hogy elkísérjen egy 2500 fős juhnyájat a Sierra magas vidékére nyári legeltetésre, miután biztosították róla, hogy elegendő ideje lesz felfedezni, botanizálni, vázlatokat készíteni és írni. Ahogy a nyáj „rámászta” az utat a magas alpesi réteken a Yosemite-völgy északi peremén, egyre jobban elmerült az ott tapasztalt természeti szépségben. „Ó, ezek a hatalmas, nyugodt, mérhetetlen hegyi napok – írta Muir júniusi naplójában –, „napok, amelyek fényében minden egyformán isteninek tűnik, és ezer ablakot nyitnak meg, hogy megmutassák nekünk Istent.”

Muir elhatározta, hogy állandó szolgálatra helyezi magát a Sierrasban, egy kis fagyárban talált munkát Yosemite-ben, és épített magának egy kunyhót a Yosemite-vízesés tövében. A völgy az elkövetkező négy évben az otthoni bázisként szolgál majd, lehetővé téve számára, hogy hosszabb kirándulásokat tegyen a Merced és a Tuolumne folyó vízgyűjtőinek alpesi vidékein, ahol elmerülhet a tájban, és szokatlanul éles tapasztalati szemét látnoki meglátásokkal ötvözi.

Néha órákig üldögélt egy gránit kilátón, rajzolt vagy naplózott, mígnem elragadtatta a közösséget a Sierra tájak „isteni vadságával”. „Semmit sem tudok az időről, és nagyon keveset a térről” – írta egy völgyi barátjának, miközben még a malomban dolgozott. „Az elmúlt két hónapban minden szombatot a szellemvilágban töltöttem… egyenletesen szétszórva az egész anyagomban.”

Ahogy teltek az évek, Muir egyre inkább a vadon emberévé vált, haja ápolatlan, szemei ​​olyan hevesek voltak, hogy a turisták előtt, akikkel találkozott, inkább ószövetségi prófétának, mint természettudósnak tűnt. Valójában a vadon Muir számára „isteni kézirattá” vált, amely éppolyan kinyilatkoztatja a szentséget, mint maga a Biblia. „Minden természeti tárgy az isteniség vezetője” – írta –, „és csak ha kapcsolatba kerülünk velük… akkor teljünk be a Szentlélekkel.”

Barátai azonban aggódtak. Muir testvérei könyörögtek neki, hogy hagyja el „felhőit és virágait” a gyakorlatiasabb elfoglaltságok miatt. „Szociális Johnnak kell lennie” – írta neki Jeanne Carr , egy transzcendentalista barát és spirituális mentor, és megpróbálta rávenni, hogy hagyja el a hegyeket, és térjen vissza a közéletbe. – Irigyelhetném a magányodat, de lehet, hogy túl sok van benne. Carr határozottan úgy érezte, hogy Muirnak különleges adottsága van a szent természet transzcendentalista víziójának szélesebb közönség elé terjesztésében, amelyről úgy gondolta, hogy ez segíthet felszámolni azt az ipari konszenzust, amely a természetet csak kiaknázandó kereskedelmi erőforrásnak tekintette.

De Muir most hosszú heteket töltött egyedül a magas vidéken, gyakran a fahatár feletti vidékeken, ahol – írta – „a szellem vékonyabb”. Nem hallgatott Carrra vagy testvéreire, de még Ralph Waldo Emersonra sem, aki meglátogatta Muirt Yosemite-ben, és könyörgött neki, hogy „végezzen a hegyekkel”, és menjen keletre tanítani a főiskolákon. „Bár nincs közönséges emberi ok, amiért ne lássam önt és a civilizációt Oaklandben” – írta végül Muir Carrnak –, nem menekülhetek a hegyek hatalma elől.

Mindazonáltal 1873-ban, Carr ragaszkodására, Muir több hónapot töltött Oaklandben, és egy sor tanulmányt írt a Sierrákról, amelyek Kaliforniában és a keleti parton újságokban és magazinokban jelentek meg. Az 1874-es Proceedings of the American Association for the Advancement of Science részeként jelent meg a Sierra-jegesedésről szóló alapvető absztrakt . De a városi élet durva étele, csillapítatlan lárma és „keveretlen materializmusa” megviselte érzékenységét.

Egy nap Muir hirtelen visszamenekült yosemitei otthonába, még az út egy részét futva is, de azt tapasztalta, hogy az a mély lelki kapcsolat, amelyet a tájjal élvezett, most elkerülte, elhomályosította a városban való elmerülése. „Úgy tűnik, hogy a sziklák közül senki sem hív most – írta Carrnak nem sokkal a Völgybe érkezése után –, sem a távoli hegyek egyike sem. „Bizonyára elkészült életem Merced és Tuolumne fejezete” – fejezte be.

Muir 1875-ben végleg Oaklandbe költözött, hogy újságírással foglalkozzon. Zarándokútja véget ért, és véget ért a hosszú, szakadatlan közösség „meleg Istenével”. De ennek a hosszú, megterhelő és olykor nyugtalanító, „Istentől átitatott” vadon tájakon keresztüli utazás tégelyéből Muir megtalálta a hivatását: ha az amerikaiak megoszthatják a vadon iránti szenvedélyét, úgy vélte, támogatnák annak megőrzését és védelmét.

„Én csak azért élek, hogy rávegyem az embereket, hogy nézzék meg a természet szépségét” – írta Carrnak, amikor meghozta azt a gyötrelmes döntést, hogy elhagyja yosemitei otthonát, és belép a közéletbe. „Az ég tudja, hogy Keresztelő János nem vágyott jobban arra, hogy minden bűnöstársát a Jordánba vigye, mint én, hogy megkereszteljem az összes enyémet Isten hegyeinek szépségében.”

Muirnak minden képzeletét felülmúlta. Számos utazási cikkét és csaknem tucatnyi könyvét széles körben olvasták, és hozzájárultak ahhoz, hogy a közvélemény a természetvédelem mellett szóljon. Az ötvenes éveiben járó Muir tehetsége fejlődött ki a politikai érdekképviseletben, és a század utolsó negyedében az ország néhány vezető értelmiségijével, pénzemberével, reformerével és politikai döntéshozójával, köztük Roosevelt és Taft elnökökkel inspirált, és együttműködött velük, hogy lobbiztak a Kongresszusban, hogy létrehozzák az ország első nemzeti parkjait, beleértve Yosemitát is. Alig több, mint a toll és az „isteni vadság” iránti kimeríthetetlen szenvedélye, Muir segített megfordítani az iparosodott Nyugatnak a természet féktelen kizsákmányolását, miközben elindította a modern természetvédelmi mozgalmat.

1892-ben megalapította a Sierra Clubot a természetvédelem ügyének képviseletére – ez az első ilyen szervezet –, amelynek elnöke 1914-ben bekövetkezett haláláig volt. Halála óta 6600 szövetségi és állami park létesült az USA-ban, miközben több mint százmillió hektárnyi Amerika vizes élőhelyei és erdői, élőhelyei, vadvidékei, sivatagjai és erdői lettek. és – határozottan Muir számára – a nyilvánosság lelki jólétét. Története az egyik legjobb példa arra, hogy az egyén spirituális ébredése a társadalmi változás katalizátorává válik.

„Nem úgy, mint ahogy én eltakarom a fátylat – semmi ünnepélyes elítélés a világgal szemben” – elmélkedett később az utazásáról. „Csak sétálni mentem ki, és végül arra a következtetésre jutottam, hogy napestig kint kell maradnom, mert úgy találtam, hogy kimenni tényleg bemegyek.”