જોન મુઇરની આધ્યાત્મિક અને રાજકીય યાત્રા

૨ સપ્ટેમ્બર ૧૮૬૭ ના રોજ, ૨૯ વર્ષીય સ્કોટિશ ઇમિગ્રન્ટે જોન નામનો મુઇર ઓહિયો નદીના કિનારે ઓકના લાકડામાં એકલો બેઠો હતો, તેની સામે એક ખિસ્સાનો નકશો ફેલાયેલો હતો, તેની તર્જની આંગળી દક્ષિણ કેન્ટુકી, ટેનેસી, ઉત્તર કેરોલિના અને જ્યોર્જિયાના ઊંડાણમાં એક ચાપ દોરી રહી હતી, અને અંતે એક હજાર માઇલ દૂર ફ્લોરિડા ગલ્ફ કિનારે રોકાઈ ગઈ હતી. તેણે ત્યાં ચાલવાની યોજના બનાવી હતી.

જંગલી પ્રકૃતિના પ્રેમી, મુઇરે લાંબા સમયથી ફ્લોરિડાની મુલાકાત લેવાનું સ્વપ્ન જોયું હતું, જેને તેણે તેના ડાયરીમાં "ફૂલોની ભૂમિ" તરીકે ઓળખાવ્યું હતું, અને ત્યાંથી દક્ષિણ અમેરિકા જવા માટે જહાજમાં બેસવાનું હતું. તેની તાત્કાલિક યોજના એ હતી કે તે સૌથી જંગલી અને "ઓછામાં ઓછો કચડાયેલો" રસ્તો શોધી શકે. "મારા નકશાને ફોલ્ડ કરીને," તેણે લખ્યું, "હું મારી નાની બેગ અને પ્લાન્ટ પ્રેસને ખભા પર લઈને જૂના કેન્ટુકી ઓક્સ વચ્ચે ચાલ્યો ગયો."

સ્વ-શિક્ષિત યાંત્રિક પ્રતિભા અને પ્રશિક્ષિત વનસ્પતિશાસ્ત્રી, મુઇરને ઇન્ડિયાનાપોલિસ મશીન વર્ક્સમાં નફાકારક ભાગીદારીની ઓફર કરવામાં આવી હતી અને તે સ્વીકારવા માટે લલચાવવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ દક્ષિણ ગોળાર્ધના જંગલોમાં શોધખોળ કરવાના તેમના જીવનભરના સ્વપ્નને છોડી દેવાના જોખમે. છ મહિના પહેલા થયેલા અકસ્માતમાંથી મળેલી સ્પષ્ટતા, જેણે તેમને લગભગ આંધળા કરી દીધા હતા, તેને પરંપરા છોડી દેવાનો, સંપત્તિ અને સફળતાની સંભાવનાનો ત્યાગ કરવાનો અને "સંપૂર્ણ હૃદય અને નિર્ભયતાથી" અમેરિકન જંગલમાં જવાનો સંકલ્પ આપ્યો.

પોતાના પ્લાન્ટ પ્રેસની સાથે, તેમણે પોતાની સાથે વનસ્પતિશાસ્ત્રનો એક લખાણ, મિલ્ટનનું "પેરેડાઇઝ લોસ્ટ", એક બાઇબલ અને એક જર્નલ લીધું જે વનસ્પતિ નિરીક્ષણો માટે ફીલ્ડ લોગ તરીકે અને "ઈશ્વરીય જંગલી" માં તેમના નિમજ્જનના રેકોર્ડ તરીકે સેવા આપશે. તેમણે પોતાની યાત્રાને "ફ્લોરલ તીર્થયાત્રા" ગણાવી - ક્ષેત્ર અભ્યાસ અને પવિત્ર મિશનનું મિશ્રણ જેમાં તેમણે પ્રકૃતિવાદી અને શોધક બંને તરીકે "ઈશ્વરના જંગલો" નો સામનો કર્યો. "મેં યાંત્રિક શોધોને વિદાય આપી," તેમણે આ નિર્ણાયક ક્ષણ વિશે લખ્યું, "મારું બાકીનું જીવન ભગવાનની શોધોના અભ્યાસ માટે સમર્પિત કરવાનું નક્કી કર્યું."

ફ્લોરિડા જતા સમયે મુઇર જે કુદરતી સૌંદર્યમાંથી પસાર થયો હતો તેમાં તેને અપાર આનંદ થયો, પણ ગૃહયુદ્ધના અંત પછી બે વર્ષ પછી દક્ષિણના "યુદ્ધથી બરબાદ" લેન્ડસ્કેપ્સમાંથી પસાર થતાં ઉત્તરીય વ્યક્તિ તરીકે તેણે અનુભવેલા અંધકાર, સામાજિક એકલતા અને સીધી દુશ્મનાવટ માટે તે તૈયાર નહોતો - જેમાં જનરલ વિલિયમ શેરમન દ્વારા જ્યોર્જિયાના હાર્ટલેન્ડમાંથી તેમના સળગતા પૃથ્વી અભિયાનમાં લેવામાં આવેલા વાસ્તવિક માર્ગ પર અજાણતા ચાલવાનો પણ સમાવેશ થાય છે. ફ્લોરિડા પહોંચ્યા પછી, તે "ફૂલોના બગીચા" ને બદલે "દ્રાક્ષાવેલોથી બંધાયેલ", લગભગ અભેદ્ય સ્વેમ્પલેન્ડ શોધીને ખૂબ જ દુઃખી થયો, જેણે તેની કલ્પનાને લાંબા સમયથી ઉત્તેજિત કરી હતી.

સીડર કીઝમાં તેમને મેલેરિયાનો તાવ આવ્યો, અને જો કોઈ મૈત્રીપૂર્ણ પરિવારે તેમને સ્વસ્થ ન કર્યા હોત તો તેમનું મૃત્યુ થઈ ગયું હોત. ત્રણ મહિનાની સ્વસ્થતા પછી, મુઇર ક્યુબા, ન્યુ યોર્ક અને પછી, એપ્રિલ, 1868 માં, કેલિફોર્નિયા ગયા, જ્યાં તેમણે દક્ષિણ અમેરિકાની યાત્રા ચાલુ રાખવા માટે પૂરતા પૈસા બચાવવા માટે સિએરા તળેટીમાં એક દિવસ મજૂર અને ભરવાડ તરીકે કામ કર્યું.

પરંતુ તે ૧૮૬૮ ના શિયાળા દરમિયાન ટ્વેન્ટી હિલ હોલો ખાતે સિએરા તળેટીમાં ઘેટાંના ટોળાને ચરાવતો રહ્યો, કેલિફોર્નિયાના વસંત ("અહીં, અહીં ફ્લોરિડા છે!") ની અણધારી સુંદરતાથી ઉત્સાહિત. એક દિવસ, ટેકરીઓ નવા વનસ્પતિ જીવનથી ઉભરી રહી હતી, ત્યારે મુઇરને અચાનક હોલો "એક અકથ્ય સમૃદ્ધિના" સૂર્યપ્રકાશથી છલકાઈ રહ્યો હતો, જાણે "ફુવારામાંથી રેડાઈ રહ્યો હોય." ક્ષણિક આનંદમાં પરિવહન થતાં, તેણે પોતાને જમીન અને પ્રકાશ સાથે ભળી જતો અનુભવ્યો. "તમે તમારી જાતને અનુભવી શકતા નથી," તેણે ઘટના વિશે પાછળથી લખ્યું. "હાલમાં તમે તમારા પોતાના અલગ અસ્તિત્વની સભાનતા ગુમાવો છો; તમે લેન્ડસ્કેપ સાથે ભળી જાઓ છો, અને પ્રકૃતિનો ભાગ બનો છો."

જૂન મહિનામાં, મુઇરે 2,500 ઘેટાંના ટોળા સાથે ઉનાળામાં ચરવા માટે સિએરાના ઉચ્ચ પ્રદેશમાં જવાની તક સ્વીકારી, કારણ કે તેમને ખાતરી આપવામાં આવી હતી કે તેમની પાસે અન્વેષણ કરવા, વનસ્પતિશાસ્ત્ર, ચિત્રકામ અને લખવા માટે પૂરતો સમય હશે. જેમ જેમ ટોળું યોસેમિટી ખીણના ઉત્તર કિનારા ઉપર ઊંચા આલ્પાઇન ઘાસના મેદાનોમાં "ચોંટતું" હતું, તેમ તેમ તે ત્યાં મળેલા કુદરતી સૌંદર્યમાં વધુને વધુ લીન થઈ ગયો. "ઓહ, આ વિશાળ, શાંત, માપહીન પર્વતીય દિવસો," મુઇરે જૂનમાં પોતાની જર્નલમાં લખ્યું, "એવા દિવસો જેમના પ્રકાશમાં બધું સમાન રીતે દૈવી લાગે છે, આપણને ભગવાન બતાવવા માટે હજાર બારીઓ ખોલે છે."

સિએરાસમાં કાયમી ધોરણે રહેવા માટે મક્કમ બનેલા, મુઇરે યોસેમાઇટમાં એક નાની લાકડાની મિલમાં કામ શોધી કાઢ્યું અને યોસેમાઇટ ધોધના પાયા પર એક કેબિન બનાવી. આગામી ચાર વર્ષ સુધી આ ખીણ તેમના ઘર તરીકે સેવા આપશે, જેનાથી તેઓ મર્સિડ અને તુઓલુમ્ને નદીના વોટરશેડના આલ્પાઇન પ્રદેશોમાં લાંબા પ્રવાસ પર જઈ શકશે જ્યાં તેઓ લેન્ડસ્કેપમાં ડૂબી શકશે અને તેમની અસામાન્ય રીતે તીવ્ર અનુભવપૂર્ણ આંખને સ્વપ્નદ્રષ્ટા આંતરદૃષ્ટિ સાથે જોડી શકશે.

ક્યારેક તે ગ્રેનાઈટના પત્થર પર કલાકો સુધી બેસી રહેતો, સ્કેચિંગ કરતો કે ડાયરી લખતો, જ્યાં સુધી તે સિએરાના લેન્ડસ્કેપ્સની "દૈવી જંગલીતા" સાથે સંવાદમાં રસ લેતો નહીં. "મને સમય વિશે કંઈ ખબર નથી, અને જગ્યા વિશે બહુ ઓછી ખબર છે," તેણે ખીણના એક મિત્રને લખ્યું જ્યારે તે હજુ પણ મિલમાં કામ કરતો હતો. "મેં છેલ્લા બે મહિનાથી દરેક સેબથ આત્માની દુનિયામાં વિતાવ્યો છે ... મારા સમગ્ર પદાર્થમાં સમાનરૂપે ફેલાયેલો છે."

જેમ જેમ વર્ષો વીતતા ગયા તેમ તેમ મુઇર વધુને વધુ જંગલી માણસ બનતો ગયો, તેના વાળ અસ્પષ્ટ હતા, તેની આંખો એટલી તીવ્રતાથી ચમકતી હતી કે તે પ્રવાસીઓને પ્રકૃતિવાદી કરતાં જૂના કરારના પ્રબોધક તરીકે વધુ લાગતો હતો. હકીકતમાં, અરણ્ય મુઇર માટે બાઇબલ જેવા પવિત્રનું સાક્ષાત્કાર કરતું "દૈવી હસ્તપ્રત" બની ગયું હતું. "દરેક કુદરતી વસ્તુ દિવ્યતાનું વાહક છે," તેમણે લખ્યું, "અને ફક્ત તેમના સંપર્કમાં આવીને... આપણે પવિત્ર આત્માથી ભરાઈ જઈએ."

જોકે, તેના મિત્રો ચિંતિત હતા. મુઇરના ભાઈ-બહેનોએ તેને વધુ વ્યવહારુ કાર્યો માટે તેના "વાદળો અને ફૂલો" છોડી દેવા વિનંતી કરી. "તમારે સામાજિક હોવું જોઈએ જોન," એક પારલૌકિક મિત્ર અને આધ્યાત્મિક માર્ગદર્શક જીની કારે તેને પર્વતો છોડીને જાહેર જીવનમાં ફરીથી પ્રવેશવા માટે સમજાવવાનો પ્રયાસ કરતા લખ્યું હતું. "હું તમારી એકાંતની ઈર્ષ્યા કરી શકું છું, પરંતુ તેમાં ઘણું બધું હોઈ શકે છે." કારને ભારપૂર્વક લાગ્યું કે મુઇર પાસે પવિત્ર પ્રકૃતિના પારલૌકિક દ્રષ્ટિકોણને વ્યાપક જનતા સુધી પહોંચાડવાની એક અનન્ય ભેટ છે, એક દ્રષ્ટિ જે તેણી માનતી હતી કે તે ઔદ્યોગિક સર્વસંમતિને તોડી પાડવામાં મદદ કરી શકે છે જે પ્રકૃતિને ફક્ત એક વ્યાપારી સંસાધન તરીકે શોષણ કરવા માટે જોતી હતી.

પરંતુ મુઇર હવે ઊંચા પ્રદેશોમાં લાંબા અઠવાડિયા એકલા વિતાવી રહ્યો હતો, ઘણીવાર લાકડાની રેખા ઉપરના પ્રદેશોમાં જ્યાં તેણે લખ્યું હતું કે, "આત્મા વધુ પાતળા વસ્ત્રો પહેરેલો હોય છે." તે કાર કે તેના ભાઈ-બહેનોની વાત સાંભળતો ન હતો, અથવા રાલ્ફ વાલ્ડો એમર્સન પણ સાંભળતો ન હતો, જેમણે યોસેમિટીમાં મુઇરની મુલાકાત લીધી હતી અને તેમને "પર્વતોથી વિદાય લો" અને પૂર્વમાં કોલેજોમાં ભણાવવા માટે વિનંતી કરી હતી. "જોકે એવું કોઈ સામાન્ય માનવીય કારણ નથી કે હું તમને અને ઓકલેન્ડમાં સભ્યતાને ન જોઉં," મુઇરે અંતે કારને લખ્યું, "હું પર્વતોની શક્તિઓથી છટકી શકતો નથી."

તેમ છતાં, ૧૮૭૩માં, કારના આગ્રહથી, મુઇરે ઓકલેન્ડમાં ઘણા મહિનાઓ ગાળ્યા અને સિએરા વિશે શ્રેણીબદ્ધ અભ્યાસ લખ્યા જે કેલિફોર્નિયા અને પૂર્વ કિનારાના અખબારો અને સામયિકોમાં પ્રકાશિત થયા. સિએરા હિમનદી પર એક મહત્વપૂર્ણ સારાંશ ૧૮૭૪ની કાર્યવાહીઓ ઓફ ધ અમેરિકન એસોસિએશન ફોર ધ એડવાન્સમેન્ટ ઓફ સાયન્સના ભાગ રૂપે પ્રકાશિત થયો હતો. પરંતુ બરછટ ખોરાક, અસ્પષ્ટ કોલાહલ અને શહેરી જીવનનો "અમિશ્રિત ભૌતિકવાદ" તેમની સંવેદનશીલતા પર કબજો જમાવ્યો.

એક દિવસ મુઇર અચાનક યોસેમિટીમાં પોતાના ઘરે પાછો ભાગી ગયો, ભલે તે થોડો રસ્તો દોડતો હોય, પણ તેને ખબર પડી કે શહેરમાં ડૂબકી લગાવવાથી તેને જે ઊંડો આધ્યાત્મિક સંબંધ મળ્યો હતો તે હવે તે ગુમાવી રહ્યો હતો. "હવે કોઈ ખડકો મને ફોન કરતો નથી," તેણે ખીણમાં પહોંચ્યા પછી તરત જ કારને લખ્યું, "ન તો કોઈ દૂરના પર્વતો." "ચોક્કસ," તેણે નિષ્કર્ષ કાઢ્યો, "મારા જીવનનો આ મર્સિડ અને ટુઓલુમ્ને પ્રકરણ પૂર્ણ થઈ ગયું છે."

૧૮૭૫માં મુઇર પત્રકારત્વમાં જોડાવા માટે કાયમી ધોરણે ઓકલેન્ડ ગયા. તેમની યાત્રાનો અંત આવ્યો હતો, અને તેમના "હૂંફાળા ભગવાન" સાથેનો લાંબો, અખંડ સંવાદ સમાપ્ત થયો હતો. પરંતુ "ભગવાન સાથે જોડાયેલા" જંગલી લેન્ડસ્કેપ્સ દ્વારા તે લાંબી, કઠિન અને ક્યારેક અસ્વસ્થ મુસાફરીના ક્રુસિબલમાંથી, મુઇરને પોતાનું આમંત્રણ મળ્યું હતું: જો અમેરિકનો જંગલી પ્રત્યેના તેમના જુસ્સાને શેર કરવા આવી શકે, તો તેઓ તેના સંરક્ષણ અને રક્ષણને ટેકો આપશે, એમ તેમનું માનવું હતું.

"મને ફક્ત લોકોને કુદરતની સુંદરતા જોવા માટે લલચાવવા માટે જીવવાની ખૂબ જ ઇચ્છા છે," તેમણે કારને લખ્યું જ્યારે તેમણે પોતાનું યોસેમિટી ઘર છોડીને જાહેર જીવનમાં પ્રવેશવાનો પીડાદાયક નિર્ણય લીધો. "સ્વર્ગ જાણે છે કે યોહાન બાપ્તિસ્ત તેના બધા સાથી પાપીઓને જોર્ડનમાં લઈ જવા માટે વધુ ઉત્સુક નહોતો જેટલો હું મારા બધા પાપીઓને ભગવાનના પર્વતોની સુંદરતામાં બાપ્તિસ્મા આપવા માટે ઉત્સુક હતો."

મુઇર તેની કલ્પનાઓ કરતાં પણ આગળ નીકળી ગયા. તેમના ઘણા પ્રવાસ લેખો અને લગભગ એક ડઝન પુસ્તકો વ્યાપકપણે વાંચવામાં આવ્યા હતા અને સંરક્ષણની તરફેણમાં જાહેર અભિપ્રાય ઉત્પન્ન કરવામાં મદદ કરી હતી. પચાસના દાયકામાં, મુઇરે રાજકીય હિમાયત માટે પ્રતિભા વિકસાવી હતી અને સદીના છેલ્લા ક્વાર્ટર દરમિયાન, તેમણે રાષ્ટ્રના કેટલાક અગ્રણી બૌદ્ધિકો, ફાઇનાન્સરો, સુધારકો અને નીતિ નિર્માતાઓ, જેમાં રાષ્ટ્રપતિઓ રૂઝવેલ્ટ અને ટાફ્ટનો સમાવેશ થાય છે, તેમની સાથે રાષ્ટ્રના પ્રથમ રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાનો, જેમાં તેમના પ્રિય યોસેમિટીનો પણ સમાવેશ થાય છે, સ્થાપવા માટે કોંગ્રેસમાં લોબિંગ કરવા પ્રેરણા આપી હતી અને સહયોગ કર્યો હતો. તેમની કલમ અને "દૈવી જંગલીતા" માટેના તેમના અખૂટ જુસ્સાથી, મુઇરે ઔદ્યોગિક પશ્ચિમના પ્રકૃતિના અવિરત શોષણને ઉલટાવી દેવામાં મદદ કરી, જ્યારે આધુનિક સંરક્ષણ ચળવળ બની તે ગતિમાં મૂકી.

૧૮૯૨માં તેમણે સંરક્ષણના હેતુ માટે હિમાયત કરવા માટે સિએરા ક્લબની સ્થાપના કરી - જે તેના પ્રકારની પ્રથમ સંસ્થા હતી - અને ૧૯૧૪માં તેમના મૃત્યુ સુધી તેના પ્રમુખ તરીકે સેવા આપી. તેમના અવસાન પછી, યુએસએમાં ૬૬૦૦ ફેડરલ અને રાજ્ય ઉદ્યાનો સ્થાપિત થયા છે, જ્યારે અમેરિકાના દસ મિલિયન એકરથી વધુ ભીના મેદાનો અને જંગલો, રણ અને પર્વતોને આનંદ, આરોગ્ય અને - નિર્ણાયક રીતે મુઇર માટે - લોકોના આધ્યાત્મિક સુખાકારી માટે જંગલી વિસ્તારો તરીકે અલગ રાખવામાં આવ્યા છે. તેમની વાર્તા સામાજિક પરિવર્તન માટે ઉત્પ્રેરક બનવાના વ્યક્તિના આધ્યાત્મિક જાગૃતિના શ્રેષ્ઠ ઉદાહરણોમાંના એક તરીકે ઉભી છે.

"મારા પડદા જેવું નહીં - દુનિયાનો કોઈ ગંભીર ત્યાગ નહીં," તેણે પાછળથી તેની મુસાફરી પર વિચાર કર્યો. "હું ફક્ત ફરવા ગયો હતો, અને અંતે સૂર્યાસ્ત સુધી બહાર રહેવાનું નક્કી કર્યું, કારણ કે બહાર જવું, મને ખબર પડી કે ખરેખર અંદર જવું હતું."