जॉन मुइरचा आध्यात्मिक आणि राजकीय प्रवास

२ सप्टेंबर १८६७ रोजी, जॉन नावाच्या एका २९ वर्षीय स्कॉटिश स्थलांतरिताने ओहायो नदीच्या किनाऱ्यावर एका ओकच्या लाकडात मुइर एकटाच बसला होता, त्याच्या समोर एक खिशाचा नकाशा पसरलेला होता, त्याची तर्जनी केंटकी, टेनेसी, उत्तर कॅरोलिना आणि जॉर्जियाच्या दक्षिणेकडील खोल प्रदेशातून एक चाप शोधत होती आणि शेवटी हजार मैल दूर असलेल्या फ्लोरिडा आखाताच्या किनाऱ्यावर थांबली. त्याने तिथे चालण्याची योजना आखली.

वन्य निसर्गाचा प्रेमी असलेल्या मुइरने त्याच्या डायरीत "फुलांची भूमी" म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या फ्लोरिडाला भेट देण्याची आणि तिथून दक्षिण अमेरिकेला जाण्यासाठी जहाजावर चढण्याची कल्पना खूप पूर्वीपासून केली होती. त्याची तात्काळ योजना होती की त्याला सापडणारा सर्वात जंगली आणि "कमीत कमी पायदळी तुडवणारा" मार्ग निवडायचा. "माझा नकाशा घडी घालून," त्याने लिहिले, "मी माझी छोटी बॅग आणि प्लांट प्रेस खांद्यावर घेऊन जुन्या केंटकी ओक्समध्ये निघालो."

एक स्वयंशिक्षित यांत्रिक प्रतिभा आणि प्रशिक्षित वनस्पतिशास्त्रज्ञ, मुइरला इंडियानापोलिसच्या एका मशीन वर्क्समध्ये फायदेशीर भागीदारीची ऑफर देण्यात आली होती आणि ती स्वीकारण्याचा मोह त्याला झाला होता, परंतु दक्षिण गोलार्धातील जंगलांचा शोध घेण्याचे त्याचे आयुष्यभराचे स्वप्न सोडून देण्याच्या जोखमीवर. सहा महिन्यांपूर्वी झालेल्या अपघातातून मिळालेल्या स्पष्टतेमुळेच त्याला परंपरा सोडून देण्याचा, संपत्ती आणि यशाची शक्यता सोडून देण्याचा आणि "पूर्ण मनाने आणि निर्भयपणे" अमेरिकन अरण्यात जाण्याचा निर्धार मिळाला.

त्याच्या वनस्पती प्रेससोबत, त्याने त्याच्यासोबत एक वनस्पतिशास्त्रीय मजकूर, मिल्टनचा "पॅराडाईज लॉस्ट", एक बायबल आणि एक जर्नल घेतला जो वनस्पति निरीक्षणांसाठी फील्ड लॉग म्हणून काम करेल आणि "देवाच्या जंगलात" त्याच्या विसर्जनाची नोंद करेल. त्याने त्याच्या प्रवासाला "पुष्पांची तीर्थयात्रा" म्हटले - क्षेत्र अभ्यास आणि पवित्र मिशनचे मिश्रण ज्यामध्ये त्याला निसर्गवादी आणि साधक दोन्ही म्हणून "देवाच्या जंगलांना" भेटले. "मी यांत्रिक शोधांना निरोप दिला," त्याने या निर्णायक क्षणाबद्दल लिहिले, "माझे उर्वरित आयुष्य देवाच्या शोधांच्या अभ्यासासाठी समर्पित करण्याचा दृढनिश्चय केला."

फ्लोरिडाला जाताना त्याने ज्या अदम्य जंगलातून प्रवास केला त्यात त्याला मिळालेल्या नैसर्गिक सौंदर्याचा मुइरला प्रचंड आनंद झाला, पण गृहयुद्ध संपल्यानंतर दोन वर्षांनी दक्षिणेकडील खोलवरच्या "युद्धाने उद्ध्वस्त" भूदृश्यांमधून उत्तरेकडील नागरिक म्हणून अनुभवलेल्या अंधारासाठी, सामाजिक अलगावसाठी आणि थेट शत्रुत्वासाठी तो तयार नव्हता - ज्यामध्ये जनरल विल्यम शेरमनने जॉर्जियाच्या मध्यभागी असलेल्या जळत्या पृथ्वी मोहिमेवर घेतलेल्या प्रत्यक्ष मार्गावरून अनवधानाने चालणे समाविष्ट होते. फ्लोरिडाला पोहोचल्यावर त्याला त्याच्या कल्पनाशक्तीला बराच काळ चालना देणाऱ्या "फुलांच्या बागे" ऐवजी "द्राक्षांनी बांधलेले", जवळजवळ अभेद्य दलदलीचे मैदान सापडल्याने खूप दुःख झाले.

सीडर कीजमध्ये त्याला मलेरियाचा ताप आला आणि जर एखाद्या मैत्रीपूर्ण कुटुंबाने त्याला बरे केले नसते तर तो मरून गेला असता. तीन महिन्यांच्या बरे झाल्यानंतर, मुइर क्युबा, न्यू यॉर्क आणि नंतर एप्रिल १८६८ मध्ये कॅलिफोर्नियाला गेला, जिथे त्याने दक्षिण अमेरिकेचा प्रवास सुरू ठेवण्यासाठी पुरेसे पैसे वाचवण्यासाठी सिएरा पायथ्याशी दिवसा मजूर आणि मेंढपाळ म्हणून काम केले.

पण तो १८६८ च्या हिवाळ्यात ट्वेंटी हिल होलो येथील सिएरा पायथ्याशी मेंढ्यांच्या कळपाचे पालनपोषण करत राहिला, कॅलिफोर्नियाच्या वसंत ऋतूच्या अनपेक्षित सौंदर्याने ("येथे, येथे फ्लोरिडा आहे!") उत्साहित झाला. एके दिवशी, टेकड्या नवीन वनस्पतींनी भरलेल्या असताना, मुइरला अचानक "अकथनीय समृद्धतेच्या" सूर्यप्रकाशाने भरलेला पोकळ अनुभव आला, जणू काही "कारंज्यातून ओतत आहे." क्षणिक आनंदात वाहून नेण्यात आले, त्याला स्वतःला जमिनीत आणि प्रकाशात विलीन झाल्यासारखे वाटले. "तुम्ही स्वतःला अनुभवू शकत नाही," त्याने घटनेबद्दल नंतर लिहिले. "सध्या तुम्ही तुमच्या स्वतःच्या वेगळ्या अस्तित्वाची जाणीव गमावता; तुम्ही लँडस्केपमध्ये मिसळता आणि निसर्गाचा एक भाग बनता."

जूनमध्ये, मुइरने २,५०० मेंढ्यांच्या कळपासोबत उन्हाळी चरण्यासाठी सिएरा उंच प्रदेशात जाण्याची संधी स्वीकारली, कारण त्याला खात्री होती की त्याला अन्वेषण करण्यासाठी, वनस्पतींचे विश्लेषण करण्यासाठी, रेखाचित्रे काढण्यासाठी आणि लिहिण्यासाठी पुरेसा वेळ मिळेल. योसेमाइट व्हॅलीच्या उत्तर काठावरील उंच अल्पाइन कुरणांमध्ये कळप "खाणे" घेत असताना, तो तिथे भेटलेल्या नैसर्गिक सौंदर्यात अधिकाधिक रमून गेला. "अरे, हे विशाल, शांत, मोजमाप नसलेले पर्वतीय दिवस," मुइरने जूनमध्ये त्याच्या जर्नलमध्ये लिहिले, "ज्यांच्या प्रकाशात सर्वकाही तितकेच दैवी वाटते, हजारो खिडक्या उघडत आहेत आणि आपल्याला देव दाखवतात."

सिएरासमध्ये कायमस्वरूपी राहण्याचा निर्धार करून, मुइरला योसेमाइटमधील एका लहान लाकूड गिरणीत काम मिळाले आणि त्याने योसेमाइट धबधब्याच्या पायथ्याशी एक केबिन बांधली. पुढील चार वर्षे ही दरी त्याचे घर म्हणून काम करेल, ज्यामुळे त्याला मर्सिड आणि तुओलुम्ने नदीच्या पाणलोट क्षेत्रांच्या अल्पाइन प्रदेशांमध्ये दीर्घकाळ फिरता येईल जिथे तो स्वतःला लँडस्केपमध्ये विसर्जित करू शकेल आणि त्याच्या असामान्यपणे तीव्र अनुभवजन्य नजरेला दूरदर्शी अंतर्दृष्टीसह एकत्रित करू शकेल.

कधीकधी तो ग्रॅनाइटच्या दगडावर तासन्तास बसून राहायचा, रेखाचित्रे काढायचा किंवा डायरी लिहायचा, जोपर्यंत तो सिएरा लँडस्केप्सच्या "दैवी जंगलीपणा" सह सोबतीने रमायचा. "मला वेळेबद्दल काहीच माहिती नाही आणि जागेबद्दल खूप कमी माहिती आहे," तो गिरणीत काम करत असताना व्हॅलीतील एका मित्राला लिहित असे. "गेल्या दोन महिन्यांपासून मी प्रत्येक शब्बाथ आत्मिक जगात घालवला आहे... माझ्या संपूर्ण पदार्थात समान रीतीने पसरलेला आहे."

जसजशी वर्षे जात गेली तसतसे मुईर अधिकाधिक जंगली माणूस बनला, त्याचे केस विस्कटलेले होते, त्याचे डोळे तीव्रतेने चमकू लागले ज्यामुळे तो भेटलेल्या पर्यटकांना निसर्गवादीपेक्षा जुन्या कराराचा संदेष्टा वाटू लागला. खरं तर, वाळवंट मुईरसाठी बायबलसारख्या पवित्र गोष्टींचे प्रकटीकरण करणारे "दैवी हस्तलिखित" बनले होते. "प्रत्येक नैसर्गिक वस्तू देवत्वाची वाहक आहे," त्याने लिहिले, "आणि केवळ त्यांच्या संपर्कात येऊनच... आपण पवित्र आत्म्याने भरले जाऊया."

तथापि, त्याचे मित्र काळजीत होते. मुइरच्या भावंडांनी त्याला अधिक व्यावहारिक कार्यांसाठी त्याचे "ढग आणि फुले" सोडून देण्याची विनंती केली. "तुम्ही सामाजिक असले पाहिजे जॉन," जीन कार , एक पारलौकिक मित्र आणि आध्यात्मिक मार्गदर्शक, यांनी त्याला लिहिले होते, त्याला पर्वत सोडून सार्वजनिक जीवनात पुन्हा प्रवेश करण्यास प्रवृत्त करण्याचा प्रयत्न करत होते. "मला तुमचा एकटेपणा हेवा वाटू शकतो, परंतु त्यात खूप काही असू शकते." मुइरकडे पवित्र निसर्गाची पारलौकिक दृष्टी व्यापक लोकांपर्यंत पोहोचवण्याची एक अद्वितीय देणगी आहे असे कारला ठामपणे वाटले, एक अशी दृष्टी जी निसर्गाला केवळ व्यावसायिक संसाधन म्हणून शोषण करण्यासाठी पाहणाऱ्या औद्योगिक सहमतीला नष्ट करण्यास मदत करू शकते असे तिला वाटत होते.

पण मुइर आता उंच डोंगराळ प्रदेशात, बहुतेकदा लाकडाच्या वरच्या प्रदेशात एकटेच बरेच आठवडे घालवत होता, जिथे त्याने लिहिले, "आत्मा अधिक पातळ कपडे घातलेला असतो." तो कार किंवा त्याच्या भावंडांचे किंवा राल्फ वाल्डो एमर्सनचेही ऐकत नव्हता, ज्यांनी योसेमाइटमध्ये मुइरला भेट दिली होती आणि त्याला "पर्वतांसोबत काम संपवून" पूर्वेकडे जाऊन महाविद्यालयांमध्ये शिकवण्याची विनंती केली होती. "जरी मी तुम्हाला आणि ओकलंडमधील संस्कृतीला का पाहू नये असे कोणतेही सामान्य मानवी कारण नसले तरी," मुइरने शेवटी कारला लिहिले, "मी पर्वतांच्या शक्तींपासून सुटू शकत नाही."

तरीही १८७३ मध्ये, कारच्या आग्रहावरून, मुइरने ऑकलंडमध्ये अनेक महिने घालवले आणि सिएरा पर्वतरांगांबद्दलच्या अभ्यासांची मालिका लिहिली जी कॅलिफोर्निया आणि पूर्व किनाऱ्यावरील वर्तमानपत्रे आणि मासिकांमध्ये प्रकाशित झाली. १८७४ च्या अमेरिकन असोसिएशन फॉर द अॅडव्हान्समेंट ऑफ सायन्सच्या कार्यवाहीच्या भाग म्हणून सिएरा हिमनदीवरील एक महत्त्वाचा सारांश प्रकाशित झाला. परंतु खडबडीत अन्न, असह्य कोलाहल आणि शहरी जीवनातील "अमिश्रित भौतिकवाद" त्याच्या संवेदनशीलतेवर कुरघोडी करत होता.

एके दिवशी मुइर अचानक योसेमाइटमधील त्याच्या घरी पळून गेला, अगदी काही अंतरावर धावत होता, पण त्याला असे आढळले की त्याला निसर्गाशी असलेला खोल आध्यात्मिक संबंध आता कमी पडला होता, शहरात त्याच्या विसर्जनामुळे तो मंदावला होता. “आता कोणीही खडक मला फोन करत नाही,” असे त्याने खोऱ्यात आल्यानंतर लगेचच कारला लिहिले, “किंवा दूरच्या कोणत्याही पर्वतावर नाही.” “नक्कीच,” त्याने निष्कर्ष काढला, “माझ्या आयुष्यातील हा मर्सिड आणि तुओलुम्ने अध्याय संपला आहे.”

१८७५ मध्ये पत्रकारिता करण्यासाठी मुइर कायमचे ओकलंडला गेले. त्यांची तीर्थयात्रा संपली होती आणि त्यांच्या "उबदार देवा" सोबतचा दीर्घ, अखंड संवाद संपला होता. परंतु "देवाशी निगडित" जंगली लँडस्केपमधून त्या दीर्घ, कठीण आणि कधीकधी अस्वस्थ करणाऱ्या प्रवासाच्या क्रूसिबलमधून मुइरला त्याचे आवाहन सापडले: जर अमेरिकन लोक जंगलाबद्दलची त्यांची आवड सामायिक करू शकले तर ते त्याचे संवर्धन आणि संरक्षण करण्यास पाठिंबा देतील, असा त्यांचा विश्वास होता.

"मला फक्त लोकांना निसर्गाच्या सौंदर्याकडे आकर्षित करण्यासाठी जगण्याची आवड आहे," असे त्याने कारला लिहिले जेव्हा त्याने त्याचे योसेमाइट घर सोडून सार्वजनिक जीवनात प्रवेश करण्याचा वेदनादायक निर्णय घेतला. "स्वर्गाला माहित आहे की बाप्तिस्मा करणारा योहान त्याच्या सर्व पापी सहपाप्यांना जॉर्डनमध्ये नेण्यास जितका उत्सुक होता तितका मी माझ्या सर्व पापी लोकांना देवाच्या पर्वतांच्या सौंदर्यात बाप्तिस्मा देण्यासाठी उत्सुक नव्हता."

मुइर त्याच्या कल्पनाशक्तीच्या पलीकडे यशस्वी झाला. त्याचे अनेक प्रवास लेख आणि जवळजवळ डझनभर पुस्तके मोठ्या प्रमाणात वाचली गेली आणि संवर्धनाच्या बाजूने जनमत निर्माण करण्यास मदत झाली. पन्नाशीच्या दशकात, मुइरने राजकीय वकिलीची प्रतिभा विकसित केली आणि शतकाच्या शेवटच्या तिमाहीत, त्याने राष्ट्राच्या काही आघाडीच्या बुद्धिजीवी, वित्तपुरवठादार, सुधारक आणि धोरणकर्त्यांसोबत, राष्ट्राध्यक्ष रूझवेल्ट आणि टाफ्ट यांच्यासह, त्यांच्या प्रिय योसेमाइटसह देशाचे पहिले राष्ट्रीय उद्याने स्थापन करण्यासाठी काँग्रेसमध्ये लॉबिंग करण्यासाठी प्रेरित केले आणि सहकार्य केले. त्याच्या लेखणीपेक्षा आणि "दैवी वन्यतेबद्दलच्या त्याच्या अतुलनीय उत्कटतेने", मुइरने औद्योगिकीकृत पश्चिमेकडील निसर्गाच्या अनियंत्रित शोषणाला उलट करण्यास मदत केली, तर आधुनिक संवर्धन चळवळीला गती दिली.

१८९२ मध्ये त्यांनी संवर्धनाच्या कारणासाठी वकिली करण्यासाठी सिएरा क्लबची स्थापना केली - ही अशा प्रकारची पहिली संघटना होती - आणि १९१४ मध्ये त्यांच्या मृत्यूपर्यंत ते त्याचे अध्यक्ष होते. त्यांच्या निधनानंतर, अमेरिकेत ६६०० संघीय आणि राज्य उद्याने स्थापन करण्यात आली आहेत, तर अमेरिकेतील दहा कोटी एकरपेक्षा जास्त पाणथळ जागा आणि जंगले, वाळवंट आणि पर्वत हे आनंद, आरोग्य आणि - निश्चितपणे मुइरसाठी - लोकांच्या आध्यात्मिक कल्याणासाठी वन्य क्षेत्र म्हणून बाजूला ठेवण्यात आले आहेत. त्यांची कहाणी सामाजिक बदलासाठी उत्प्रेरक बनणाऱ्या व्यक्तीच्या आध्यात्मिक जागृतीच्या सर्वोत्तम उदाहरणांपैकी एक आहे.

"मी बुरखा घेतल्यासारखे नाही - जगाचा कोणताही गंभीर त्याग नाही," त्याने नंतर त्याच्या प्रवासावर विचार केला. "मी फक्त फिरायला गेलो होतो आणि शेवटी सूर्यास्तापर्यंत बाहेर राहण्याचा निर्णय घेतला, कारण बाहेर जाणे म्हणजे खरोखर आत जाणे असे मला आढळले."