Duhovno I političko Putovanje Johna Muira

Dana 2. rujna 1867., 29-godišnji škotski imigrant po imenu John Muir je sjedio sam u hrastovoj šumi na obali rijeke Ohio, s džepnom kartom raširenom ispred sebe, kažiprstom je crtao luk kroz duboki jug Kentuckyja, Tennesseeja, Sjeverne Karoline i Georgije, i konačno zastao uz obalu Floridskog zaljeva tisuću milja daleko. Planirao je prošetati tamo.

Zaljubljenik u divlju prirodu, Muir je dugo maštao o posjetu Floridi, "zemlji cvijeća" kako ju je nazvao u svom dnevniku , a odatle se ukrcao na brod za Južnu Ameriku. Njegov neposredni plan bio je krenuti najluđom i "najmanje utabanom" stazom koju je mogao pronaći. “Presavijajući svoju kartu”, napisao je, “na ramena sam stavio svoju malu torbu i prešu za biljke i zakoračio među stare hrastove Kentuckyja.”

Samoukom mehaničkom geniju i školovanom botaničaru, Muiru je ponuđeno unosno partnerstvo u tvornici strojeva u Indianapolisu i bio je u iskušenju da ga prihvati, ali uz rizik da napusti svoj životni san o istraživanju divljina južne hemisfere. Samo mu je jasnoća izvučena iz nesreće prije šest mjeseci koja ga je gotovo oslijepila dala odluku da napusti konvencije, odrekne se izgleda za bogatstvom i uspjehom i ode "svim srcem i bez straha" u američku divljinu.

Zajedno sa svojom prešom za biljke, sa sobom je ponio tekst o botanici, Miltonov “Izgubljeni raj”, Bibliju i dnevnik koji bi služio i kao terenski dnevnik za botanička promatranja i zapis o njegovom uranjanju u “božanstvenu pustinju”. Svoje je putovanje nazvao "cvjetnim hodočašćem" - spojem terenskog proučavanja i svete misije tijekom koje je susreo "Božje divljine" i kao prirodoslovac i kao tragač. “Oprostio sam se od mehaničkih izuma”, napisao je o ovom odlučujućem trenutku, “odlučan posvetiti ostatak života proučavanju Božjih izuma.”

Dok je Muir bio neizmjerno oduševljen prirodnom ljepotom koju je pronašao u neukroćenim divljinama kroz koje je prolazio na svom putu do Floride, nije bio spreman za tamu, društvenu izolaciju i otvoreno neprijateljstvo koje je iskusio kao sjevernjak prolazeći kroz "ratom uništene" krajolike dubokog juga dvije godine nakon završetka građanskog rata - uključujući nenamjerno hodanje stvarnom rutom kojom je išao general William Sherman na svojoj spaljenoj zemlji kampanja kroz središte Georgije. Kad je stigao na Floridu, bio je duboko potresen što je umjesto "cvjetnog vrta" koji je dugo budio njegovu maštu, pronašao "povijenu vinovom lozom", gotovo neprohodnu močvaru.

Malarična groznica ga je uhvatila u Cedar Keysu i ubila bi ga da ga prijateljska obitelj nije njegovala da ozdravi. Nakon tromjesečnog oporavka, Muir je otplovio za Kubu, New York, a potom, u travnju 1868., u Kaliforniju, gdje je radio kao nadničar i pastir u podnožju Sierre kako bi uštedio dovoljno novca da nastavi put u Južnu Ameriku.

Ali on se zadržao, čuvajući stado ovaca u podnožju Sierre u Twenty Hill Hollowu tijekom zime 1868., ushićen neočekivanom ljepotom kalifornijskog proljeća ("Evo, ovdje je Florida!"). Jednog dana, dok su brda izbijala od novog biljnog svijeta, Muir je doživio kako je Hollow iznenada preplavljen sunčevom svjetlošću "neopisivog bogatstva", kao da "teče iz fontane". Prenesen u trenutni zanos, osjetio je kako se stapa sa zemljom i svjetlom. "Ne možete osjetiti sebe", napisao je kasnije o incidentu. "Trenutno gubite svijest o vlastitom zasebnom postojanju; stapate se s krajolikom i postajete sastavni dio prirode."

U lipnju je Muir prihvatio priliku da prati stado od 2500 ovaca u planinske krajeve Sierre na ljetnu ispašu, nakon što je dobio uvjerenje da će imati dovoljno vremena za istraživanje, botaničarstvo, skiciranje i pisanje. Kako je jato "grizlo" svoj put do visokih alpskih livada iznad sjevernog ruba doline Yosemite , on je postajao sve više zaokupljen prirodnom ljepotom na koju je tamo naišao. "Oh, ovi golemi, mirni, neizmjerni planinski dani", napisao je Muir u svom dnevniku u lipnju, "dani u čijem se svjetlu sve čini jednako božanskim, otvarajući tisuće prozora da nam pokažu Boga."

Odlučan da se za stalno smjesti u Sierras, Muir je pronašao posao u maloj tvornici drva u Yosemiteu i sagradio sebi kolibu u podnožju Yosemite Fallsa. Dolina će mu služiti kao matična baza sljedeće četiri godine, dopuštajući mu da ide na duže izlete u alpska područja slivova rijeka Merced i Tuolumne gdje je mogao uroniti u krajolik i spojiti svoje neobično oštro empirijsko oko s vizionarskim uvidima.

Ponekad bi sjedio satima na granitnom vidikovcu, skicirajući ili bilježeći dnevnik, sve dok nije postao opčinjen "božanskom divljinom" krajolika Sierre. “Ne znam ništa o vremenu, a vrlo malo o prostoru”, napisao je prijatelju iz Doline dok je još radio u mlinu. "Proveo sam svaku subotu posljednja dva mjeseca u duhovnom svijetu... ravnomjerno raspršen kroz cijelu moju supstancu."

Kako su godine prolazile, Muir je sve više postajao čovjek divljine, zapuštene kose, očiju zanesenih tako da je turistima koje je susretao izgledao više kao starozavjetni prorok nego prirodnjak. Zapravo, pustinja je za Muira postala "božanski rukopis" koji otkriva sveto kao i sama Biblija. “Svaki prirodni objekt je dirigent božanstva,” napisao je, “i samo dolaskom u kontakt s njima... možemo biti ispunjeni Duhom Svetim.”

Međutim, njegovi prijatelji su bili zabrinuti. Muirova braća i sestre molila su ga da napusti svoje "oblake i cvijeće" radi praktičnijih poslova. "Ti mora da si društven John", napisala mu je Jeanne Carr , transcendentalna prijateljica i duhovna mentorica, pokušavajući ga nagovoriti da napusti planine i ponovno se uključi u javni život. “Mogao bih ti zavidjeti na samoći, ali možda je ima previše.” Carr je čvrsto osjećala da Muir ima izuzetan dar za prenošenje transcendentalističke vizije svete prirode široj javnosti, vizije za koju je vjerovala da može pomoći u razgradnji industrijskog konsenzusa koji je prirodu vidio samo kao komercijalni resurs koji treba iskorištavati.

Ali Muir je sada provodio duge tjedne sam u visokoj zemlji, često u područjima iznad šumske granice gdje je, kako je napisao, "duh odjeven u tanje." Nije htio poslušati Carra, njegovu braću i sestre, pa čak ni Ralpha Walda Emersona koji je posjetio Muira u Yosemiteu i molio ga da "završi s planinama" i ode na istok predavati na koledžima. “Iako ne postoji uobičajeni ljudski razlog zašto ne bih vidio tebe i civilizaciju u Oaklandu,” Muir je konačno napisao Carru, “ne mogu pobjeći od moći planina.”

Unatoč tome, 1873., na Carrovo inzistiranje, Muir je proveo nekoliko mjeseci u Oaklandu pišući niz studija o Sierrama koje su se pojavile u novinama i časopisima u Kaliforniji i na istočnoj obali. Seminalni sažetak o glacijaciji Sierre objavljen je kao dio Proceedings of the American Association for the Advancement of Science iz 1874. godine. Ali gruba hrana, neumoljiva galama i "nepomiješani materijalizam" gradskog života djelovali su na njegovu osjetljivost.

Jednog dana Muir je iznenada pobjegao natrag u svoj dom u Yosemiteu, čak je i trčao dio puta, samo da bi otkrio da mu duboki duhovni odnos koji je uživao s krajolikom sada izmiče, prigušen njegovom uronjenošću u grad. "Čini se da me sada nitko od stijena ne zove", napisao je Carru ubrzo nakon dolaska u Dolinu, "niti bilo koja od dalekih planina." “Sigurno,” zaključio je, “ovo Merced i Tuolumne poglavlje mog života je gotovo.”

Muir se 1875. za stalno preselio u Oakland kako bi se počeo baviti novinarstvom. Njegovo hodočašće je završilo, a dugo, neprekinuto zajedništvo sa svojim "toplim Bogom" je završeno. Ali nakon tog dugog, napornog i ponekad uznemirujućeg putovanja kroz divljine krajolike "prožete Bogom", Muir je pronašao svoj poziv: kad bi Amerikanci mogli podijeliti njegovu strast prema divljini, vjerovao je, podržali bi njezino očuvanje i zaštitu.

“Želim živjeti samo kako bih namamio ljude da gledaju ljepotu prirode,” napisao je Carru kada je donio mučnu odluku da napusti svoj dom u Yosemiteu i uključi se u javni život. “Nebo zna da Ivan Krstitelj nije bio željniji odvesti sve svoje sugrješnike u Jordan nego ja da sve svoje krstim u ljepoti Božjih planina.”

Muir je uspio iznad svojih najluđih zamisli. Njegovi brojni putopisni članci i gotovo desetak knjiga bili su naširoko čitani i pomogli su stvaranju velikog javnog mnijenja u korist očuvanja. U svojim pedesetima, Muir je razvio talent za političko zagovaranje i tijekom posljednje četvrtine stoljeća, nadahnuo je i surađivao s nekim od vodećih nacionalnih intelektualaca, financijera, reformatora i kreatora politike, uključujući predsjednike Roosevelta i Tafta, da lobiraju u Kongresu za osnivanje prvih nacionalnih parkova, uključujući i njegov voljeni Yosemite. S malo više od svog pera i svoje neiscrpne strasti za "božansku divljinu", Muir je pomogao preokrenuti neobuzdano iskorištavanje prirode industrijaliziranog Zapada, dok je pokrenuo ono što će postati moderni pokret za očuvanje prirode.

Godine 1892. utemeljio je Sierra Club kako bi se zalagao za očuvanje—prvu organizaciju te vrste—i služio kao njegov predsjednik do svoje smrti 1914. Od njegove smrti, u SAD-u je osnovano 6600 saveznih i državnih parkova , dok je više od sto milijuna hektara američkih močvara i šuma, pustinja i planina izdvojeno kao područja divljine za uživanje, zdravlje, i - odlučno za Muira - duhovno blagostanje javnosti. Njegova priča predstavlja jedan od najboljih primjera duhovnog buđenja pojedinca koji postaje katalizator društvenih promjena.

"Ne kao moje nošenje vela - nema svečanog odricanja od svijeta", kasnije je razmišljao o svom putovanju. “Izašao sam samo u šetnju i na kraju sam odlučio ostati vani do zalaska sunca, jer sam shvatio da je izlazak zapravo bio ulazak.”