Taith Ysbrydol a Gwleidyddol John Muir

Ar 2 Medi 1867, mewnfudwr 29 oed o'r Alban o'r enw John Eisteddodd Muir ar ei ben ei hun mewn coedwig dderw ar lan Afon Ohio, map poced wedi'i ledaenu o'i flaen, ei fys mynegai yn olrhain bwa trwy ddeheudiroedd dwfn Kentucky, Tennessee, Gogledd Carolina a Georgia, ac yn olaf yn aros ar hyd arfordir Gwlff Florida fil o filltiroedd i ffwrdd. Roedd yn bwriadu cerdded yno.

Yn hoff o natur wyllt, roedd Muir wedi ffantasïo ers tro am ymweld â Florida, “gwlad y blodau” fel y’i galwodd yn ei ddyddiadur , ac oddi yno fynd ar long i Dde America. Ei gynllun cyntaf oedd cymryd y llwybr mwyaf gwyllt a “lleiaf ei sathru” y gallai ddod o hyd iddo. “Gan blygu fy map,” ysgrifennodd, “rhois fy mag bach a gwasg blanhigion ar fy ysgwyddau a cherdded i ffwrdd ymhlith hen goed derw Kentucky.”

Yn athrylith fecanyddol hunanddysgedig ac yn fotanegydd hyfforddedig, roedd Muir wedi cael cynnig partneriaeth broffidiol mewn gwaith peiriannau yn Indianapolis ac wedi cael ei demtio i'w derbyn, ond ar risg cefnu ar ei freuddwyd gydol oes o archwilio gwylltinebau hemisffer y De. Dim ond yr eglurder a gafwyd o ddamwain chwe mis ynghynt a oedd bron â'i ddallu a roddodd y penderfyniad iddo gefnu ar gonfensiwn, ymwrthod â'r posibilrwydd o gyfoeth a llwyddiant, a mynd "â chalon gyfan a heb ofn" i anialwch America.

Ynghyd â'i wasg blanhigion, aeth ag ef destun botaneg, "Paradise Lost" Milton, Beibl, a dyddiadur a fyddai'n gwasanaethu fel log maes ar gyfer arsylwadau botanegol a chofnod o'i drochi mewn "anialwch Duwiol". Galwodd ei daith yn "bererindod flodau" - cyfuniad o astudiaeth maes a chenhadaeth gysegredig lle daeth ar draws "gwyllt Duw" fel naturiaethwr a chwiliwr. "Ffarweliais â dyfeisiadau mecanyddol," ysgrifennodd am y foment dyngedfennol hon, "yn benderfynol o neilltuo gweddill fy oes i astudio dyfeisiadau Duw."

Er bod Muir wedi mwynhau’n fawr y harddwch naturiol a ddarganfu yn y gwylltinebau gwyllt yr aeth drwyddynt ar ei ffordd i Florida, nid oedd wedi paratoi ar gyfer y tywyllwch, yr unigedd cymdeithasol a’r gelyniaeth llwyr a brofodd fel gogleddwr yn pasio drwy dirweddau “wedi’u difetha gan ryfel” y De dwfn ddwy flynedd ar ôl diwedd y Rhyfel Cartref—gan gynnwys cerdded yn anfwriadol ar hyd y llwybr gwirioneddol a gymerwyd gan y Cadfridog William Sherman ar ei ymgyrch ddaear losgedig drwy galon Georgia. Wrth gyrraedd Florida, roedd yn ofidus iawn o ddod o hyd i gorsdir “wedi’i rwymo â gwinwydd,” bron yn anhreiddiadwy yn lle’r “ardd flodau” a oedd wedi cyffroi ei ddychymyg ers amser maith.

Cafodd ei oresgyn gan dwymyn malaria yn Cedar Keys, a byddai wedi ei ladd oni bai bod teulu cyfeillgar wedi ei nyrsio'n ôl i iechyd. Ar ôl tri mis o adferiad, hwyliodd Muir i Giwba, Efrog Newydd ac yna, ym mis Ebrill 1868, i California, lle bu'n gweithio fel llafurwr dyddiol a bugail ym mryniau droed y Sierra er mwyn arbed digon o arian i barhau â'i daith i Dde America.

Ond arhosodd, gan ofalu am braidd o ddefaid yng ngodre'r Sierra yn Twenty Hill Hollow drwy gydol gaeaf 1868, wedi'i gyffroi gan harddwch annisgwyl gwanwyn Califfornia (“Dyma, Dyma Florida!”). Un diwrnod, gyda'r bryniau'n ffrwydro â bywyd planhigion newydd, cafodd Muir brofiad o'r Pant yn sydyn yn gorlifo â golau haul “o gyfoeth annirnadwy,” fel pe bai'n “tywallt o ffynnon.” Wedi'i gludo mewn ecstasi am eiliad, teimlodd ei hun yn uno â'r tir a chyda'r golau. “Ni allwch deimlo'ch hun,” ysgrifennodd yn ddiweddarach am y digwyddiad. “Ar hyn o bryd rydych chi'n colli ymwybyddiaeth o'ch bodolaeth ar wahân eich hun; rydych chi'n cyfuno â'r dirwedd, ac yn dod yn rhan annatod o natur.”

Ym mis Mehefin, derbyniodd Muir gyfle i fynd gyda diadell o 2,500 o ddefaid i ucheldiroedd y Sierra ar gyfer pori yn yr haf, ar ôl cael sicrwydd y byddai ganddo ddigon o amser i archwilio, botaneiddio, braslunio ac ysgrifennu. Wrth i'r diadell "gnoi" ei ffordd i'r dolydd alpaidd uchel uwchben ymyl ogleddol Dyffryn Yosemite , daeth yn fwyfwy amsugnol yn y harddwch naturiol a ddaeth ar ei draws yno. "O, y dyddiau mynyddig helaeth, tawel, di-fesur hyn," ysgrifennodd Muir yn ei ddyddiadur ym mis Mehefin, "Dyddiau y mae popeth yr un mor ddwyfol yn eu goleuni, yn agor mil o ffenestri i ddangos Duw i ni."

Yn benderfynol o ymsefydlu’n barhaol yn y Sierras, cafodd Muir waith mewn melin goed fach yn Yosemite ac adeiladodd gaban iddo’i hun wrth droed Rhaeadr Yosemite. Byddai’r dyffryn yn gwasanaethu fel ei ganolfan gartref am y pedair blynedd nesaf, gan ganiatáu iddo fynd ar deithiau estynedig i ranbarthau alpaidd dalgylchoedd Afonydd Merced a Tuolumne lle gallai ymgolli yn y dirwedd a chyfuno ei lygad empirig anarferol o finiog â mewnwelediadau gweledigaethol.

Weithiau byddai'n eistedd am oriau ar olygfa wenithfaen, yn braslunio neu'n cadw dyddiadur, nes iddo gael ei swyno gan gymundeb â "gwylltineb dwyfol" tirweddau'r Sierra. "Dydw i ddim yn gwybod dim am amser, ac ychydig iawn am ofod," ysgrifennodd at ffrind o'r Dyffryn tra'n dal i weithio yn y felin. "Rwyf wedi treulio pob Saboth am y ddau fis diwethaf yn y byd ysbrydol . . . wedi'i wasgaru'n gyfartal ledled fy holl sylwedd."

Wrth i'r blynyddoedd fynd heibio, daeth Muir yn fwyfwy yn ddyn gwyllt, ei wallt yn flêr, ei lygaid yn llawn dwyster a oedd yn ei wneud i ymddangos i'r twristiaid y cyfarfu ag ef fel mwy o broffwyd yr Hen Destament nag fel naturiaethwr. Mewn gwirionedd, roedd y gwylltineb wedi dod yn "lawysgrif ddwyfol" i Muir a oedd yr un mor ddatguddiadol o'r cysegredig â'r Beibl ei hun. "Mae pob gwrthrych naturiol yn arweinydd duwdod," ysgrifennodd, "a dim ond trwy ddod i gysylltiad â nhw ... y gallwn gael ein llenwi â'r Ysbryd Glân."

Fodd bynnag, roedd ei ffrindiau'n poeni. Plediodd brodyr a chwiorydd Muir ag ef i gefnu ar ei "gymylau a'i flodau" er mwyn gweithgareddau mwy ymarferol. "Rhaid i ti fod yn gymdeithasol, John," ysgrifennodd Jeanne Carr , ffrind trawsgynnol a mentor ysbrydol, ato, gan geisio ei berswadio i adael y mynyddoedd ac ailymuno â bywyd cyhoeddus. "Gallwn genfigennu wrthyt ti dy unigedd, ond efallai bod gormod ohono." Teimlai Carr yn gryf fod gan Muir ddawn unigryw i gario'r weledigaeth drawsgynnol o natur gysegredig i'r cyhoedd ehangach, gweledigaeth yr oedd hi'n credu a allai helpu i ddatgymalu'r consensws diwydiannol a oedd yn gweld natur fel adnodd masnachol i'w ecsbloetio yn unig.

Ond roedd Muir bellach yn treulio wythnosau hir ar ei ben ei hun yn yr ucheldir, yn aml yn y rhanbarthau uwchben y llinell goed lle, ysgrifennodd, “mae ysbryd wedi’i wisgo’n deneuach.” Ni fyddai’n gwrando ar Carr na’i frodyr a’i chwiorydd na hyd yn oed ar Ralph Waldo Emerson a ymwelodd â Muir yn Yosemite ac a erfyniodd arno i “orffen â’r mynyddoedd” a mynd i’r dwyrain i addysgu mewn colegau. “Er nad oes rheswm dynol cyffredin pam na ddylwn eich gweld chi a gwareiddiad yn Oakland,” ysgrifennodd Muir at Carr yn y diwedd, “ni allaf ddianc rhag pwerau’r mynyddoedd.”

Serch hynny, ym 1873, ar fynnu Carr, treuliodd Muir sawl mis yn Oakland yn ysgrifennu cyfres o astudiaethau o'r Sierra a ymddangosodd mewn papurau newydd a chylchgronau yng Nghaliffornia ac ar yr Arfordir Dwyreiniol. Cyhoeddwyd crynodeb arloesol ar rewlifiant y Sierra fel rhan o Drafodion Cymdeithas America er Hyrwyddo Gwyddoniaeth ym 1874. Ond roedd bwyd garw, sŵn digyfaddawd a "deunyddiaeth ddigymysg" bywyd y ddinas yn crafu ei sensitifrwydd.

Un diwrnod, ffodd Muir yn sydyn yn ôl i'w gartref yn Yosemite, hyd yn oed yn rhedeg rhan o'r ffordd, dim ond i ddarganfod bod y berthynas ysbrydol ddofn a fwynhaodd â'r dirwedd bellach wedi'i ddianc rhagddo, wedi'i wanhau gan ei ymgolli yn y ddinas. “Nid yw'n ymddangos bod yr un o'r creigiau'n fy ngalw nawr,” ysgrifennodd at Carr yn fuan ar ôl iddo gyrraedd y Dyffryn, “nac unrhyw un o'r mynyddoedd pell.” “Yn sicr,” daeth i'r casgliad, “mae'r bennod Merced a Tuolumne hon o fy mywyd drosodd.”

Symudodd Muir i Oakland yn barhaol ym 1875 er mwyn dechrau newyddiaduraeth. Roedd ei bererindod wedi dod i ben, a'r cymundeb hir, di-dor â'i "Dduw cynnes" ar ben. Ond o groesgl y daith hir, drethus ac weithiau aflonyddgar honno trwy dirweddau gwyllt "wedi'u trwytho â Duw" roedd Muir wedi dod o hyd i'w alwedigaeth: pe bai Americanwyr yn gallu dod i rannu ei angerdd dros wyllt gwyllt, credai, byddent yn cefnogi ei gadwraeth a'i amddiffyniad.

“Dim ond i ddenu pobl i edrych ar harddwch Natur y mae gen i ddiddordeb byw,” ysgrifennodd at Carr pan wnaeth y penderfyniad poenus i adael ei gartref yn Yosemite a mynd i fywyd cyhoeddus. “Mae’r nefoedd yn gwybod nad oedd Ioan Fedyddiwr yn fwy awyddus i gael ei holl gyd-bechaduriaid i’r Iorddonen na minnau i fedyddio fy holl rai i ym mhrydferthwch mynyddoedd Duw.”

Llwyddodd Muir y tu hwnt i'w ddychymygion mwyaf gwyllt. Darllenwyd ei erthyglau teithio niferus a bron i ddwsin o lyfrau yn eang a helpodd i greu ymchwydd o farn gyhoeddus o blaid cadwraeth. Yn ei bumdegau, datblygodd Muir dalent am eiriolaeth wleidyddol ac yn ystod chwarter olaf y ganrif, ysbrydolodd a chydweithiodd â rhai o brif ddeallusion, cyllidwyr, diwygwyr a llunwyr polisi'r genedl, gan gynnwys yr arlywyddion Roosevelt a Taft, i lobïo'r Gyngres i sefydlu parciau cenedlaethol cyntaf y genedl, gan gynnwys ei Yosemite annwyl. Gyda fawr ddim mwy na'i ben a'i angerdd diddiwedd am "wylltineb dwyfol," helpodd Muir i wrthdroi camfanteisio digyfyngiad y Gorllewin diwydiannol ar natur, gan roi cychwyn ar yr hyn a fyddai'n dod yn fudiad cadwraeth modern.

Ym 1892 sefydlodd Glwb Sierra i eiriol dros achos cadwraeth—y sefydliad cyntaf o'i fath—a gwasanaethodd fel ei llywydd hyd at ei farwolaeth ym 1914. Ers ei farwolaeth, mae 6600 o barciau ffederal a gwladwriaethol wedi'u sefydlu yn UDA, tra bod mwy na chant miliwn erw o wlyptiroedd a choedwigoedd, anialwch a mynyddoedd America wedi'u neilltuo fel ardaloedd gwyllt ar gyfer mwynhad, iechyd, a—yn bendant i Muir—llesiant ysbrydol y cyhoedd. Mae ei stori yn sefyll fel un o'r enghreifftiau gorau o ddeffroad ysbrydol unigolyn yn dod yn gatalydd ar gyfer newid cymdeithasol.

“Ddim fel fy mod i’n cymryd y gorchudd—dim ymwadiad difrifol o’r byd,” myfyriodd yn ddiweddarach ar ei daith. “Dim ond am dro es i allan, ac yn y diwedd penderfynais aros allan tan fachlud haul, oherwydd roedd mynd allan, darganfyddais, yn mynd i mewn mewn gwirionedd.”