Pourquoi Nous Aimons Nos Propres créations

Matt R. Trower

L’économiste comportemental Dan Ariely souligne la joie et l’engagement surprenants que nous ressentons lorsque nous créons des choses.

Nous sommes les dirigeants de notre propre vie. Nous travaillons dur pour nous motiver à nous lever, à aller travailler et à accomplir ce que nous devons faire jour après jour. Nous essayons également d'encourager les autres à travailler pour et avec nous. Nous le faisons aussi dans notre vie personnelle : dès leur plus jeune âge, les enfants tentent de convaincre leurs parents de faire des choses pour eux. Devenus adultes, nous encourageons nos proches à faire des choses pour nous ; nous essayons de faire ranger leurs chambres par nos enfants ; et nous essayons d'inciter nos voisins à tailler leurs haies ou à participer à une fête de quartier.

Plutôt que de considérer la motivation comme une simple équation de récompense, j'ai découvert qu'il s'agit d'un monde magnifique, profondément humain et psychologiquement complexe. La motivation est une forêt peuplée d'arbres tortueux, de rivières inexplorées, d'insectes menaçants, de plantes étranges et d'oiseaux colorés. Cette forêt regorge d'éléments que nous jugeons importants, mais qui en réalité ne le sont pas. Plus encore, elle regorge de détails que nous ignorons complètement ou que nous jugeons sans importance, mais qui se révèlent pourtant importants.

En comprenant la motivation, nous pouvons structurer notre travail et notre vie personnelle de manière à être plus productifs, plus épanouis et plus heureux. Mais comment stimuler la motivation ? Pour répondre à cette question, prenons l'exemple de la construction d'un meuble IKEA.

L'effet IKEA : nous aimons tout ce que nous construisons

IKEA a eu une idée géniale et diabolique : l'entreprise proposait des boîtes de pièces détachées et laissait les clients assembler eux-mêmes les meubles, à l'aide de simples instructions incompréhensibles. J'aime le design épuré et simple des meubles IKEA, mais il y a longtemps, j'ai découvert qu'assembler un meuble – dans mon cas, une commode pour les jouets de mes enfants – demandait un temps et des efforts surprenants. Je me souviens encore de ma confusion. Il me semblait que certaines pièces manquaient ; j'ai même mal assemblé certains éléments plus d'une fois.

Je ne peux pas dire que j'ai apprécié le processus. Mais lorsque j'ai enfin terminé la construction, j'ai éprouvé un sentiment de satisfaction quelque peu étrange et inattendu. Au fil des ans, j'ai remarqué que je regarde cette commode plus souvent, et avec plus d'affection, que n'importe quel autre meuble de ma maison. Mes collègues — Michael Norton, professeur à la Harvard Business School, et Daniel Mochon, professeur à l'Université Tulane — et moi-même avons décrit cet engouement général pour les objets que nous avons fabriqués nous-mêmes comme l' effet IKEA . Bien sûr, IKEA n'a pas été le premier à comprendre l'intérêt du montage soi-même.

Prenons l'exemple des préparations pour gâteaux. Dans les années 1940, alors que la plupart des femmes travaillaient à domicile, une entreprise appelée P. Duff and Sons a lancé des préparations pour gâteaux en boîte. Les ménagères n'avaient qu'à ajouter de l'eau, mélanger la pâte dans un bol, la verser dans un moule à gâteau, cuire au four pendant une demi-heure, et voilà ! Elles obtenaient un dessert savoureux. Mais étonnamment, ces préparations ne se vendaient pas bien. La raison n'était pas le goût, mais la complexité du procédé – mais pas au sens où nous l'entendons habituellement.

Duff a constaté que les ménagères trouvaient que ces gâteaux ne ressemblaient pas à leurs propres créations ; le manque d'efforts était tout simplement insuffisant pour conférer un sentiment de création et de propriété. L'entreprise a donc retiré les œufs et le lait en poudre du mélange. Cette fois, en ajoutant des œufs frais, de l'huile et du vrai lait, les ménagères ont eu le sentiment d'avoir participé à la fabrication et ont été beaucoup plus satisfaites du produit final.

L'effort ajoute à notre affection et à notre attachement

Pour étudier l'effet IKEA de manière plus contrôlée et expérimentale, Daniel, Michael et moi avons demandé aux participants de réaliser des créations en origami en échange d'un salaire horaire. Nous leur avons fourni du papier de couleur et des instructions écrites standard indiquant où et comment plier le papier pour créer des grues et des grenouilles en papier.

Plier une feuille de papier pour en faire une création élégante est plus difficile qu'il n'y paraît. Et comme ces participants étaient tous novices, aucune de leurs créations n'était vraiment satisfaisante. À la fin de leur contrat temporaire, nous leur avons dit : « Écoutez, cette grue en origami que vous venez de réaliser nous appartient, car nous vous avons payé pour votre temps. Mais sachez que nous pourrions être tentés de vous la vendre. Veuillez indiquer le montant maximum que vous seriez prêt à payer pour emporter votre création en origami chez vous. »

Nous avons appelé ces personnes « constructeurs » et comparé leur enthousiasme pour leurs créatures, mesuré par leur disposition à les payer, à celui d'un groupe plus objectif, appelé « acheteurs ». Ces acheteurs étaient des personnes n'ayant rien fabriqué ; ils évaluaient les créations des constructeurs et indiquaient le prix qu'ils étaient prêts à payer. Il s'est avéré que les constructeurs étaient prêts à payer cinq fois plus cher leurs créations artisanales que les acheteurs.

Imaginez que vous êtes l'un de ces créateurs d'origami. Avez-vous conscience que les autres ne voient pas votre belle création du même œil que vous ? Ou pensez-vous, à tort, que tout le monde partage votre admiration ?

Avant de répondre à cette question, prenons l'exemple des tout-petits. Les jeunes enfants ont une vision égocentrique ; ils croient que lorsqu'ils ferment les yeux et ne voient pas les autres, les autres ne les voient pas. En grandissant, ils se défont de ce préjugé. Mais s'en débarrasse-t-on jamais complètement ? Non ! L'amour du travail manuel est aveugle. Nos constructeurs surestimaient non seulement leurs propres créations, mais ils pensaient aussi que les autres aimeraient leurs origamis autant qu'eux.

Mais ce n'est pas tout. Dans la version impossible de cette expérience, nous avons complexifié le pliage de l'origami en supprimant certains détails cruciaux des instructions. Les instructions standard pour l'origami comprennent des flèches et des arcs indiquant à l'utilisateur quoi et où plier, ainsi qu'une légende expliquant comment interpréter ces flèches et arcs. Dans cette version impossible, nous avons supprimé la légende, et les créations de nos participants étaient encore plus laides. Par conséquent, les acheteurs étaient prêts à payer moins cher pour l'origami, mais les créateurs valorisaient leurs créations encore plus que lorsqu'ils avaient reçu des instructions claires, car ils avaient fourni un effort supplémentaire pour les réaliser. Tout comme mon travail acharné sur la commode IKEA a renforcé mon affection pour elle, nos expériences sur l'origami ont montré que plus les gens fournissent d'efforts, plus ils semblent se soucier de leurs créations.

Même le choix de la couleur de vos baskets fait de vous un créateur

Il est important de noter que nos expériences avec l'origami n'étaient en aucun cas liées à l'un des principaux moteurs de motivation : notre sentiment d'identité au sens large. Pourtant, le comportement de nos participants a clairement révélé que nous sommes fortement motivés par le besoin de reconnaissance, le sentiment d'accomplissement et le sentiment de création. Le fait que ces besoins aient joué un rôle si important dans nos expériences en laboratoire me suggère que le même phénomène se produit dans les environnements de travail réels, mais avec une ampleur considérable.

Il est facile de comprendre comment les créateurs peuvent créer un lien fort, un sentiment d'identité et de sens à partir de leurs réalisations. Il est également facile de comprendre comment cette recherche s'applique aux artistes, aux artisans et aux amateurs. Mais qu'en est-il des objets que nous personnalisons en tant que consommateurs ? Si vous achetez une paire de chaussures Nike en ligne, par exemple, vous pouvez personnaliser les couleurs des chaussures, des lacets et des doublures. Au départ, ce désir de personnalisation semble relever des préférences : nous préférons le rouge au violet, car nous le préférons. Mais en réalité, la personnalisation présente des avantages supplémentaires. En choisissant le rouge, nous nous approprions davantage le produit. Plus nous investissons dans le design, plus nous sommes susceptibles d'apprécier le produit final.

Les mêmes leçons fondamentales d'un engagement significatif s'appliquent à de nombreux autres aspects de notre vie. Si nous en avons les moyens, nous embauchons des personnes pour nettoyer notre maison, entretenir notre jardin ou installer notre Wi-Fi afin d'éviter d'être dérangés par ces tâches courantes. Mais pensez au plaisir à long terme que nous perdons en ne nous consacrant pas à ces tâches. Se pourrait-il que nous accomplissions davantage, mais au prix d'un éloignement accru de notre travail, de notre alimentation, de notre jardin, de notre maison et même de notre vie sociale ? La leçon à retenir est qu'un peu d'efforts nous donne du sens, et c'est un excellent retour sur investissement.

Extrait du nouveau livre Payoff: The Hidden Logic That Shapes Our Motivations (TED Books/Simon & Schuster, 2016), par Dan Ariely