Varför Vi älskar våra Egna Skapelser

Matt R. Trower

Beteendeekonomen Dan Ariely påpekar den överraskande glädje och engagemang vi känner när vi gör saker.

Vi är VD:arna i våra egna liv. Vi jobbar hårt för att sporra oss själva att gå upp och gå till jobbet och göra det vi måste göra dag efter dag. Vi försöker också uppmuntra människor att arbeta för och med oss. Vi gör detta i våra personliga liv också: från en mycket ung ålder försöker barn övertala sina föräldrar att göra saker åt dem. Som vuxna försöker vi uppmuntra våra betydelsefulla andra att göra saker åt oss; vi försöker få våra barn att städa upp sina rum; och vi försöker förmå våra grannar att klippa sina häckar eller hjälpa till med en blockfest.

Istället för att se motivation som en enkel belöningsekvation som söker råtta, har jag upptäckt att det är denna vackra, djupt mänskliga och psykologiskt komplexa värld. Motivation är en skog full av slingrande träd, outforskade floder, hotfulla insekter, konstiga växter och färgglada fåglar. Den här skogen har många element som vi tror betyder mycket, men som faktiskt inte gör det. Ännu mer är det fullt av detaljer som vi antingen ignorerar helt eller inte tycker spelar någon roll, men som visar sig vara viktiga.

Genom att förstå motivation kan vi strukturera både våra arbetsplatser och våra personliga liv på ett sätt som gör oss mer produktiva, mer nöjda och lyckligare. Men hur kan vi öka motivationen? För att svara på den här frågan, låt oss fundera på att bygga något - närmare bestämt en IKEA-möbel.

IKEA-effekten: vi älskar vad vi än bygger

IKEA kom på en briljant djävulsk idé: företaget skulle erbjuda lådor med möbeldelar och få kunderna att sätta ihop föremålen själva, med bara hjälp av deras bittert omöjliga att förstå instruktioner. Jag gillar den rena, enkla designen av IKEA-möbler, men för länge sedan upptäckte jag att det krävde en överraskande mycket tid och ansträngning att sätta ihop en del – i mitt fall en byrå för mina barns leksaker. Jag minns fortfarande hur förvirrad jag var. Vissa delar verkade saknas; Jag har satt ihop vissa saker på fel sätt mer än en gång.

Jag kan inte säga att jag gillade processen. Men när jag äntligen byggt klart upplevde jag en något udda och oväntad känsla av tillfredsställelse. Under årens lopp har jag märkt att jag tittar på den kistan oftare och mer förtjust än någon annan möbel i mitt hus. Mina kollegor – Michael Norton, professor vid Harvard Business School, och Daniel Mochon, professor vid Tulane University – och jag har beskrivit den allmänna överkärleken vi har för saker vi har gjort själva som IKEA-effekten . Naturligtvis var IKEA knappast först med att förstå värdet av självmontering.

Tänk på tårtblandningar. Redan på 1940-talet, när de flesta kvinnor arbetade hemma, introducerade ett företag som heter P. Duff and Sons förpackade tårtblandningar. Hemmafruar behövde bara lägga till vatten, röra upp smeten i en skål, hälla den i en kakform, grädda den i en halvtimme, och voilà! De hade en välsmakande efterrätt. Men överraskande nog sålde dessa blandningar inte bra. Anledningen hade inget med smaken att göra. Det hade att göra med processens komplexitet – men inte på det sätt som vi brukar tänka på komplexitet.

Duff upptäckte att hemmafruarna tyckte att dessa kakor inte kändes som hemmafruarnas egna skapelser; det var helt enkelt för lite ansträngning för att ge en känsla av skapande och meningsfullt ägande. Så företaget tog äggen och mjölkpulvret ur mixen. Den här gången, när hemmafruarna lade till färska ägg, olja och riktig mjölk, kände de att de hade deltagit i tillverkningen och var mycket nöjdare med slutprodukten.

Ansträngning bidrar till vår tillgivenhet och fasthållande

För att undersöka IKEA-effekten på ett mer kontrollerat, experimentellt sätt bad Daniel, Michael och jag deltagarna att göra origamikreationer i utbyte mot en timlön. Vi försåg dem med färgat papper och standardskrivna instruktioner som visade var och hur man veck papperet för att skapa papperstranor och grodor.

Nu är det svårare att vika ett papper till en elegant skapelse än det ser ut. Och eftersom dessa deltagare alla var nybörjare, var ingen av deras skapelser ett fruktansvärt tillfredsställande konstverk. När deras tillfälliga anställning upphörde sa vi till dem: "Titta, den här origamikranen du nyss tillverkade tillhör verkligen oss eftersom vi betalade dig för din tid. Men vi ska berätta vad - vi kanske kan övertalas att sälja den till dig. Skriv ner det maximala belopp som du är villig att betala för att ta med dig din origamiskapelse hem."

Vi kallade dessa människor "byggare", och vi kontrasterade deras entusiasm för deras varelser mätt med deras vilja att betala för dem med en mer objektiv grupp som vi kallade "köpare". Köpare var människor som inte hade gjort någonting; de utvärderade byggarnas skapelser och angav hur mycket de skulle vara villiga att betala för dem. Det visade sig att byggarna var villiga att betala fem gånger mer för sina handgjorda skapelser än vad köparna var.

Föreställ dig att du är en av dessa origamibyggare. Känner du igen att andra människor inte ser din underbara skapelse på samma sätt som du gör? Eller tror du av misstag att alla delar din uppskattning?

Innan du svarar på den här frågan, överväg småbarn. Små barn har ett egocentriskt perspektiv; de tror att när de blundar och inte kan se andra människor kan andra inte se dem. När barn blir äldre växer de ur den typen av partiskhet. Men blir vi någonsin av med det helt? Det gör vi inte! Kärleken till sitt hantverk är verkligen blind. Våra byggare övervärderade inte bara sina egna skapelser, de trodde också att andra människor skulle älska deras origamikonst lika mycket som de gjorde.

Men vänta, det finns mer. I den omöjliga versionen av detta experiment gjorde vi origamivikningsuppgiften mer komplex genom att eliminera några av de mest avgörande detaljerna i instruktionerna. Standardinstruktioner för origami inkluderar pilar och bågar som talar om för användaren vad och var den ska vikas, samt en förklaring som talar om för användaren hur de ska tolka dessa pilar och bågar. I denna omöjliga version eliminerade vi legenden - och våra deltagares skapelser var ännu fulare. Som en konsekvens var köparna villiga att betala mindre för origamin, men byggarna värderade deras skapelser ännu mer än när de hade fått tydliga instruktioner eftersom de ansträngde sig extra mycket för att göra dem. Precis som mitt hårt arbete på IKEA byrån ökade min tillgivenhet för den, visade våra origami-experiment att ju mer ansträngning människor lägger ner, desto mer verkar de bry sig om sina skapelser.

Även att välja färg på dina sneakers gör dig till en kreatör

Det är viktigt att notera att våra experiment med origami inte på något sätt var kopplade till en av de viktigaste drivkrafterna för motivation - vår större känsla av identitet. Ändå visade våra deltagares beteende tydligt att vi är starkt motiverade av behovet av erkännande, en känsla av prestation och känsla av att skapa. Upptäckten att dessa behov spelade en så stor roll i våra laboratorieexperiment antyder för mig att samma sak händer i verkliga arbetsmiljöer, men i spadar.

Det är lätt att se hur kreatörer kan få en stark koppling och en känsla av identitet och mening från sina prestationer. Det är också lätt att se hur denna forskning gäller för konstnärer, hantverkare och hobbyister. Men hur är det med de saker vi personifierar som konsumenter? Köper du ett par skor online från till exempel Nike kan du anpassa färgerna på skorna, snören och fodren. Inledningsvis verkar denna önskan att anpassa handla om preferenser - vi väljer rött framför lila eftersom vi gillar rött mer. Men verkligheten är att anpassning har ytterligare fördelar. Genom att välja rött gör vi produkten lite mer egen. Ju mer ansträngning vi lägger på designen, desto mer sannolikt är det att vi kommer att njuta av slutprodukten.

Samma grundläggande lärdomar av meningsfullt engagemang gäller även många andra aspekter av våra liv. Om vi ​​har pengarna anställer vi folk för att städa våra hus, ta hand om våra trädgårdar eller ställa in våra wi-fi-system för att undvika att bli störda av dessa vanliga sysslor. Men tänk på den långsiktiga glädje vi går miste om när vi inte ägnar oss åt sådana uppgifter. Kan det vara så att vi uträttar mer men till priset av att bli mer alienerade från vårt arbete, maten vi äter, våra trädgårdar, våra hem och till och med våra sociala liv? Lärdomen här är att lite svettkapital betalar oss tillbaka i mening - och det är en hög avkastning.

Utdrag ur den nya boken Payoff: The Hidden Logic That Shapes Our Motivations (TED Books/Simon & Schuster, 2016), av Dan Ariely