Perché Amiamo Le Nostre Creazioni

Matt R. Trower

L'economista comportamentale Dan Ariely sottolinea la sorprendente gioia e il coinvolgimento che proviamo quando creiamo qualcosa.

Siamo i CEO delle nostre vite. Ci impegniamo duramente per motivarci ad alzarci, andare al lavoro e fare ciò che dobbiamo fare giorno dopo giorno. Cerchiamo anche di incoraggiare gli altri a lavorare per noi e con noi. Lo facciamo anche nella nostra vita personale: fin da piccoli, i bambini cercano di convincere i genitori a fare qualcosa per loro. Da adulti, cerchiamo di incoraggiare i nostri partner a fare qualcosa per noi; cerchiamo di convincere i nostri figli a pulire la loro stanza; e cerchiamo di convincere i nostri vicini a potare le siepi o a dare una mano a una festa di quartiere.

Invece di vedere la motivazione come una semplice equazione di ricerca di ricompensa da parte di un topo, ho scoperto che è un mondo meraviglioso, profondamente umano e psicologicamente complesso. La motivazione è una foresta piena di alberi contorti, fiumi inesplorati, insetti minacciosi, piante strane e uccelli colorati. Questa foresta ha molti elementi che pensiamo siano importanti, ma in realtà non lo sono. Ancora di più, è piena di dettagli che ignoriamo completamente o che non consideriamo importanti, ma che poi si rivelano importanti.

Comprendendo la motivazione, possiamo strutturare sia il nostro ambiente di lavoro che la nostra vita personale in modo da renderci più produttivi, più appagati e più felici. Ma come possiamo aumentare la motivazione? Per rispondere a questa domanda, immaginiamo di costruire qualcosa, nello specifico un mobile IKEA.

L'effetto IKEA: amiamo tutto ciò che costruiamo

IKEA ebbe un'idea geniale e diabolica: l'azienda avrebbe offerto scatole di componenti per mobili e avrebbe fatto sì che i clienti li montassero da soli, con il solo aiuto delle istruzioni, incomprensibilissime. Mi piace il design pulito e semplice dei mobili IKEA, ma tempo fa ho scoperto che assemblare un pezzo – nel mio caso, una cassettiera per i giocattoli dei miei figli – richiedeva una quantità sorprendente di tempo e fatica. Ricordo ancora la confusione che provavo. Alcuni pezzi sembravano mancare; ho montato alcune cose nel modo sbagliato più di una volta.

Non posso dire di essermi divertito. Ma quando finalmente ho finito di costruire, ho provato una strana e inaspettata sensazione di soddisfazione. Nel corso degli anni, ho notato che guardo quella cassapanca più spesso e con più affetto di qualsiasi altro mobile di casa mia. I miei colleghi – Michael Norton, professore alla Harvard Business School, e Daniel Mochon, professore alla Tulane University – e io abbiamo descritto l'eccessiva passione che nutriamo per le cose che abbiamo fatto da soli come "effetto IKEA" . Naturalmente, IKEA non è stata certo la prima a comprendere il valore dell'autoassemblaggio.

Pensate ai preparati per torte. Negli anni '40, quando la maggior parte delle donne lavorava da casa, un'azienda chiamata P. Duff and Sons introdusse i preparati per torte in scatola. Le casalinghe dovevano solo aggiungere acqua, mescolare l'impasto in una ciotola, versarlo in una tortiera, cuocerlo per mezz'ora e voilà! Avevano un dessert delizioso. Ma sorprendentemente, questi preparati non vendettero bene. Il motivo non aveva nulla a che fare con il sapore. Aveva a che fare con la complessità del processo, ma non nel senso in cui di solito intendiamo la complessità.

Duff scoprì che le casalinghe ritenevano che queste torte non sembrassero creazioni proprie; semplicemente, richiedevano troppo poco impegno per conferire un senso di creazione e di appartenenza significativa. Così l'azienda eliminò le uova e il latte in polvere dall'impasto. Questa volta, quando le casalinghe aggiunsero uova fresche, olio e latte vero, si sentirono come se avessero partecipato alla preparazione e furono molto più soddisfatte del prodotto finale.

Lo sforzo aumenta il nostro affetto e il nostro attaccamento

Per esaminare l'effetto IKEA in modo più controllato e sperimentale, Daniel, Michael e io abbiamo chiesto ai partecipanti di realizzare creazioni di origami in cambio di una paga oraria. Abbiamo fornito loro carta colorata e istruzioni standard scritte che mostravano dove e come piegare la carta per creare gru e rane di carta.

Ora, piegare un foglio di carta in una creazione elegante è più difficile di quanto sembri. E poiché questi partecipanti erano tutti principianti, nessuna delle loro creazioni era un'opera d'arte particolarmente soddisfacente. Al termine del loro impiego temporaneo, abbiamo detto loro: "Guardate, questa gru origami che avete appena realizzato ci appartiene davvero perché vi abbiamo pagato per il vostro tempo. Ma vi diciamo una cosa: potremmo essere convinti a vendervela. Per favore, scriveteci la cifra massima che sareste disposti a pagare per portare a casa la vostra creazione origami".

Abbiamo chiamato queste persone "costruttori" e abbiamo confrontato il loro entusiasmo per le loro creature, misurato dalla loro disponibilità a pagarle, con quello di un gruppo più obiettivo che abbiamo chiamato "acquirenti". Gli acquirenti erano persone che non avevano realizzato nulla; valutavano le creazioni dei costruttori e indicavano quanto sarebbero stati disposti a pagare. È emerso che i costruttori erano disposti a pagare per le loro creazioni fatte a mano cinque volte di più rispetto agli acquirenti.

Immagina di essere uno di questi creatori di origami. Ti rendi conto che gli altri non vedono la tua splendida creazione allo stesso modo in cui la vedi tu? O pensi erroneamente che tutti condividano il tuo apprezzamento?

Prima di rispondere a questa domanda, considerate i bambini piccoli. I bambini piccoli hanno una prospettiva egocentrica; credono che quando chiudono gli occhi e non riescono a vedere gli altri, gli altri non possano vedere loro. Crescendo, i bambini superano questo tipo di pregiudizio. Ma ce ne liberiamo mai completamente? Non lo facciamo! L'amore per il proprio lavoro manuale è davvero cieco. I nostri costruttori non solo sopravvalutavano le proprie creazioni, ma credevano anche che gli altri avrebbero amato la loro arte origami tanto quanto loro.

Ma aspetta, c'è di più. Nella versione impossibile di questo esperimento, abbiamo reso il compito di piegare l'origami più complesso eliminando alcuni dei dettagli più cruciali delle istruzioni. Le istruzioni standard per l'origami includono frecce e archi che indicano all'utente cosa e dove piegare, oltre a una legenda che spiega come interpretare queste frecce e archi. In questa versione impossibile, abbiamo eliminato la legenda e le creazioni dei nostri partecipanti erano ancora più brutte. Di conseguenza, gli acquirenti erano disposti a pagare meno per l'origami, ma i costruttori apprezzavano le loro creazioni ancora di più rispetto a quando avevano ricevuto istruzioni chiare, perché si impegnavano di più nel realizzarle. Proprio come il mio duro lavoro sulla cassettiera IKEA ha accresciuto il mio affetto per essa, i nostri esperimenti sull'origami hanno dimostrato che più impegno le persone si impegnano, più sembrano prendersi cura delle loro creazioni.

Anche scegliere il colore delle tue scarpe da ginnastica ti rende un creatore

È importante notare che i nostri esperimenti con l'origami non erano in alcun modo collegati a uno dei principali fattori di motivazione: il nostro senso di identità più ampio. Eppure, il comportamento dei nostri partecipanti ha chiaramente rivelato che siamo fortemente motivati ​​dal bisogno di riconoscimento, dal senso di realizzazione e dal senso di creazione. La scoperta che questi bisogni abbiano avuto un ruolo così importante nei nostri esperimenti di laboratorio mi suggerisce che la stessa cosa accada negli ambienti di lavoro reali, ma in misura maggiore.

È facile capire come i creativi possano trarre un forte legame, un senso di identità e un significato dalle loro realizzazioni. È anche facile capire come questa ricerca si applichi ad artisti, artigiani e hobbisti. Ma che dire degli oggetti che personalizziamo come consumatori? Se acquisti un paio di scarpe online da Nike, ad esempio, puoi personalizzare i colori delle scarpe, dei lacci e delle fodere. Inizialmente, questo desiderio di personalizzare sembra essere una questione di preferenze: scegliamo il rosso rispetto al viola perché ci piace di più. Ma in realtà la personalizzazione ha ulteriori vantaggi. Scegliendo il rosso, rendiamo il prodotto un po' più nostro. Più impegno dedichiamo al design, più è probabile che ci piaccia il prodotto finale.

Le stesse lezioni fondamentali di un coinvolgimento significativo si applicano anche a molti altri aspetti della nostra vita. Se abbiamo i soldi, assumiamo qualcuno che ci pulisca casa, si prenda cura del nostro giardino o installi il nostro sistema wi-fi per evitare di essere disturbati da queste faccende domestiche comuni. Ma pensiamo alla gioia a lungo termine che ci perdiamo quando non ci dedichiamo a tali compiti. Potrebbe essere che finiamo per ottenere di più, ma a costo di alienarci ulteriormente dal nostro lavoro, dal cibo che mangiamo, dai nostri giardini, dalle nostre case e persino dalla nostra vita sociale? La lezione qui è che un po' di sudore ci ripaga in termini di significato – e questo è un grande ritorno.

Estratto dal nuovo libro Payoff: The Hidden Logic That Shapes Our Motivations (TED Books/Simon & Schuster, 2016), di Dan Ariely