Fritjof Capra: Vi är Alla I Detta Tillsammans

Modern vetenskap inser att världen är ett levande nätverk – med djupgående implikationer, säger Fritjof Capra.

One Earth, One Humanity, One Future, temat för den senaste sammankomsten för att fira 50-årsdagen av lanseringen av Resurgence, är ett tema som har förmedlats av poeter, filosofer och andliga lärare genom tiderna. Ett av dess vackraste uttryck återfinns i det hyllade talet som tillskrivs hövding Seattle från Suquamish- och Duwamish-stammarna i vad som nu är delstaten Washington i nordvästra USA:

Detta vet vi:
alla saker hänger ihop
som blodet
som förenar en familj...
Vad som än drabbar jorden,
drabbar jordens söner och döttrar.
Människan vävde inte livets väv;
han är bara en tråd i det.
Vad han än gör med nätet,
han gör mot sig själv.

Samma idé är själva kärnan i Earth Charter, den anmärkningsvärda deklarationen av 16 grundläggande principer för att bygga en rättvis, hållbar och fredlig värld. I ingressen till Earth Charter står det:

Vi står i ett kritiskt ögonblick i jordens historia, en tid då mänskligheten måste välja sin framtid... Vi måste inse att mitt i en magnifik mångfald av kulturer och livsformer är vi en mänsklig familj och en jordgemenskap med ett gemensamt öde.

De hävdvunna föreställningarna om livets nät och jordens gemenskap, eller livsgemenskap, är helt förenliga med en ny livsuppfattning som har dykt upp inom vetenskapen under de senaste 30 åren. I min senaste bok The Systems View of Life, som skrevs tillsammans med Pier Luigi Luisi, erbjuder jag en storslagen syntes av denna nya vetenskapliga förståelse av livet.

En ny livsuppfattning

I framkant av samtida vetenskap ses universum inte längre som en maskin som består av elementära byggstenar. Vi har upptäckt att den materiella världen är ett nätverk av oskiljaktiga mönster av relationer; att planeten som helhet är ett levande, självreglerande system. Synen på människokroppen som en maskin och sinnet som en separat enhet håller på att ersättas av en som ser inte bara hjärnan utan också immunsystemet, kroppsvävnaderna och till och med varje cell som ett levande, kognitivt system. Evolution ses inte längre som en tävlingskamp för tillvaron, utan snarare som en kooperativ dans där kreativitet och det ständiga uppkomsten av nyhet är drivkrafterna. Och med den nya betoningen på komplexitet, nätverk och organisationsmönster, växer en ny vetenskap om kvaliteter sakta fram.

Jag kallar denna nya vetenskap för 'systemsynen på livet' eftersom den involverar en ny typ av tänkande – att tänka i termer av relationer, mönster och sammanhang. Inom vetenskapen är detta sätt att tänka känt som "systemtänkande", eller "systemiskt tänkande". Att tänka i termer av relationer är avgörande för ekologi, eftersom ekologi – som kommer från grekiskan oikos, som betyder 'hushåll' – är vetenskapen om relationerna mellan olika medlemmar av Jordens hushåll.

Att presentera systemsynen på livet ordentligt skulle ta en hel kurs. Faktum är att jag nu undervisar i en sådan kurs online i en serie på 12 föreläsningar. Jag kallar det "Capra Course". Här kan jag bara ge dig några höjdpunkter.

Levande nätverk

En av de viktigaste insikterna i den systemiska livsförståelsen är erkännandet av att nätverk är det grundläggande mönstret för organisation av alla levande system. Ekosystem förstås i termer av näringsnät (dvs. nätverk av organismer); organismer är nätverk av celler, organ och organsystem; och celler är nätverk av molekyler. Nätverket är ett mönster som är gemensamt för allt liv. Var vi än ser livet ser vi nätverk. I själva verket finner vi i själva hjärtat av förändringen av paradigm från den mekanistiska till den systemiska livssynen en fundamental förändring av metaforen: från att se världen som en maskin till att förstå den som ett nätverk.

Närmare undersökningar av dessa levande nätverk har visat att deras nyckelegenskaper är att de är självgenererande. I en cell till exempel produceras, repareras och regenereras alla biologiska strukturer – proteinerna, enzymerna, DNA, cellmembranet och så vidare – kontinuerligt av cellnätverket. På samma sätt, på nivån av en flercellig organism, regenereras och återvinns kroppscellerna kontinuerligt av organismens metaboliska nätverk. Levande nätverk skapar eller återskapar ständigt sig själva genom att transformera eller ersätta deras komponenter. På så sätt genomgår de ständiga strukturella förändringar samtidigt som de bevarar sina webbliknande organisationsmönster. Denna samexistens av stabilitet och förändring är verkligen en av livets nyckelegenskaper.

Livet i det sociala området kan också förstås i termer av nätverk, men här har vi inte att göra med kemiska processer: vi har att göra med kommunikationsprocesser. Sociala nätverk är som ni vet kommunikationsnätverk. Liksom biologiska nätverk är de självgenererande, men det de genererar är mestadels icke-materiellt. Varje kommunikation skapar tankar och mening, som ger upphov till ytterligare kommunikationer, och därmed genererar hela nätverket sig självt.

Sinne och medvetande

En av de viktigaste, och mest radikala, filosofiska implikationerna av systemsynen på livet är en ny uppfattning om sinnets och medvetandets natur, som slutligen övervinner den kartesiska uppdelningen mellan sinne och materia som har förföljt filosofer och vetenskapsmän i århundraden.

På 1600-talet baserade René Descartes sin syn på den grundläggande uppdelningen mellan två oberoende och separata världar – sinnets, som han kallade den 'tänkande saken' (res cogitans), och materiens, den 'utvidgade saken' (res extensa).

Efter Descartes fortsatte vetenskapsmän och filosofer att tänka på sinnet som en immateriell varelse och kunde inte föreställa sig hur denna "tänkande sak" är relaterad till kroppen. Systemets livssyns avgörande framsteg har varit att överge den kartesianska synen på sinnet som en "sak", och att inse att sinnet och medvetandet inte är saker, utan processer.

Detta nya sinnebegrepp utvecklades under 1960-talet av antropologen Gregory Bateson, som använde termen "mental process", och oberoende av biologen Humberto Maturana. Deras centrala insikt är identifieringen av kognition, processen att veta, med livets process. Kognition, enligt Maturana, är den aktivitet som är involverad i självgenerering och självupprätthållande av levande nätverk. Med andra ord är kognition själva processen i livet. Den självorganiserande aktiviteten i levande system, på alla nivåer i livet, är mental aktivitet. Interaktionerna mellan en levande organism – växt, djur eller människa – med sin omgivning är kognitiva interaktioner. Sålunda är liv och kognition oskiljaktigt förbundna. Sinnet – eller rättare sagt mental aktivitet – är immanent i materien på alla nivåer av livet. För första gången har vi en vetenskaplig teori som förenar sinne, materia och liv.

Systemproblem – systemlösningar

Jag vill betona att min syntes av systemsynen på livet inte bara är teori, utan att den har mycket konkreta tillämpningar. I den sista delen av vår bok, med titeln Sustaining the Web of Life, diskuterar vi den avgörande betydelsen av systemsynen på livet för att hantera problemen med vår mångfacetterade globala kris.

Idag blir det mer och mer uppenbart att inget av dessa problem – energi, miljö, klimatförändringar, ekonomisk ojämlikhet, våld och krig – kan förstås isolerat. De är systemproblem, vilket innebär att de alla är sammankopplade och beroende av varandra. Som påven Franciskus uttrycker det i sin anmärkningsvärda encyklika Laudato si', håller vårt gemensamma hem på att förfalla allvarligt... [Detta är] uppenbart i storskaliga naturkatastrofer såväl som sociala och till och med finansiella kriser, för världens problem kan inte analyseras eller förklaras isolerat... Det kan inte nog betonas hur allt hänger ihop .

Dessa systemproblem kräver motsvarande systemlösningar – lösningar som inte löser något problem isolerat, utan hanterar det inom ramen för andra relaterade problem. Systemiska lösningar tenderar därför att lösa flera problem samtidigt, medan systemiska problem har skadliga konsekvenser inom flera olika områden.

Låt mig ta jordbruket som exempel. Om vi ​​bytte från vårt kemiska, storskaliga industriella jordbruk till ekologiskt, samhällsorienterat, hållbart jordbruk skulle detta bidra väsentligt till att lösa tre av våra största problem:

• Det skulle kraftigt minska vårt energiberoende, eftersom vi nu använder en femtedel av våra fossila bränslen för att odla och bearbeta mat.

• Den hälsosamma, ekologiskt odlade maten skulle avsevärt förbättra folkhälsan, eftersom många kroniska sjukdomar – hjärtsjukdomar, stroke, diabetes och så vidare – är kopplade till vår kost.

• Ekologiskt jordbruk skulle bidra väsentligt till att lindra klimatförändringarna, eftersom en organisk jord är en kolrik jord, vilket innebär att den drar CO2 från atmosfären och låser in den i organiskt material.

Detta är bara ett exempel på en systemlösning. Under de senaste decennierna har forskningsinstituten och lärocentra i det globala civila samhället utvecklat och föreslagit hundratals sådana systemlösningar över hela världen. Resurgence har legat i framkant när det gäller att dokumentera och diskutera dessa lösningar under de senaste 50 åren med den unika blandning av vetenskap, konst, filosofi, andlighet och aktivism som har blivit dess signum. Grattis på årsdagen, Resurgence!

Den här artikeln är baserad på ett papper förberett för One Earth, One Humanity, One Future-konferensen på Worcester College, Oxford i september 2016.