Warum Die Verhaltenswissenschaft Zum nächsten großen Ansatz für Die Lösung Gesellschaftlicher Probleme Geworden Ist

Seit Dr. Stanley Milgram Anfang der 1960er-Jahre sein berüchtigtes Experiment durchführte, bei dem er Teilnehmer aufforderte, einem Opfer gehorsam einen Hochspannungsschock zu verabreichen, haben Forscher eine Fülle faszinierender Erkenntnisse über die menschliche Psyche gewonnen. Ein Großteil dieser Forschung beschränkte sich jedoch auf Labore und Universitäten. Alissa Fishbane , Geschäftsführerin von ideas42 und Mitglied des NationSwell Council, geht einen anderen Weg und wendet die Erkenntnisse der Verhaltenswissenschaft auf den sozialen Sektor an. Ihr Team bei ideas42 berät Regierungen und gemeinnützige Organisationen, wie sie ihre Programme in den Bereichen Bildung, Gesundheitswesen, Strafjustiz, Finanzen und Energie auf Grundlage der Erkenntnisse der menschlichen Psychologie besser strukturieren können. NationSwell sprach mit Fishbane in ihrem Büro in Lower Manhattan.

Was ist Verhaltenswissenschaft und warum ist es so wichtig, dass politische Entscheidungsträger sie verstehen?
Die Verhaltenswissenschaften vereinen die Forschungsergebnisse aus Sozialpsychologie, Neurowissenschaften und Verhaltensökonomie. Dieses Feld ist so wichtig, weil Menschen sich oft seltsam und ungewöhnlich verhalten. Man möchte fünfmal die Woche ins Fitnessstudio gehen, eine bestimmte Diät einhalten und mehr für die Rente sparen. Warum klappt das nicht? Wir alle nehmen uns vor, was wir tun wollen, aber es klappt einfach nicht. Warum? Uns Menschen fällt es schwer, bestimmte Entscheidungen auch umzusetzen, besonders wenn sie uns sehr wichtig sind. Doch Programme und Richtlinien im Sozialbereich berücksichtigen diesen grundlegenden Aspekt – unser menschliches Verhalten – oft nicht. Genau hier setzen wir an.

Wie sieht das in der Praxis aus?
Wir beschäftigen uns unter anderem damit, wie wir Studierende beim erfolgreichen Studienabschluss unterstützen können. Es gibt bereits viele gute Ansätze in diesem Bereich, aber wir verfolgen einen anderen Ansatz: die ganzheitliche Betrachtung der Studierendenerfahrung. Wie können wir den Fortschritt der Studierenden während ihres Studiums, Tag für Tag und Semester für Semester, verfolgen? Wie können wir ihre Entscheidungen, Handlungen und Gewohnheiten besser verstehen? Wir wissen, dass Studierende ständig Hürden überwinden müssen – „Habe ich mich beworben? Habe ich mich immatrikuliert? Habe ich meine Studienfinanzierung erhalten? Habe ich gelernt? Habe ich bestanden?“ – und selbst kleine Hürden können sie aus der Bahn werfen. Die Lösung besteht nicht in einem einzelnen Baustein, sondern in der Schaffung eines Systems, das sie während ihres gesamten Studiums unterstützt.

Es kann ganz einfach sein, wie zum Beispiel Erinnerungen an das Ausfüllen des FAFSA-Antrags. Mit solch einer kleinen Maßnahme konnten wir die Zahl der Frühbewerbungen an einer Universität, mit der wir zusammengearbeitet haben, fast verdoppeln. Wir widmen uns aber auch komplexeren Problemen, wie der Zusammenarbeit mit einem College, um Studienabbrüche im ersten Jahr zu verhindern. Uns wurde klar, dass viele Studierende sich auf dem Campus nicht zugehörig fühlten. Deshalb integrierten wir in die Orientierungswoche ein Video, das zeigte, wie viele andere Studierende ähnliche Herausforderungen gemeistert und bewältigt haben und wie begeistert sie jetzt von ihrem Studium sind. Allein durch das Verständnis für die Erfahrungen dieser Studierenden konnten wir die Verbleibsquote von 83 auf 91 Prozent steigern – ein bemerkenswertes Ergebnis.

An welchen Themen haben Sie sich vor Ort in New York City beteiligt?
Vorladungen sind Strafzettel für kleinere Vergehen, wie zum Beispiel das Mitführen eines offenen Alkoholbehälters in der Öffentlichkeit oder das Radfahren auf dem Gehweg. Viele Menschen erhalten diese Strafzettel – in einer Großstadt ist schließlich viel los –, aber das wirklich Beängstigende ist: Wer einen Strafzettel erhält und nicht vor Gericht erscheint, dem wird ein Haftbefehl ausgestellt. Bei der nächsten Begegnung mit der Polizei wird man dann sofort verhaftet und inhaftiert. Fast 40 Prozent der New Yorker erscheinen nicht vor Gericht, eine außerordentlich hohe Zahl. Das ist sehr besorgniserregend, denn für Familien mit unregelmäßigen Arbeitszeiten bedeutet das massive Einschränkungen. Selbst wenn man innerhalb von 24 Stunden wieder frei ist, kann man seinen Job verlieren. Und für Menschen ohne gültigen Aufenthaltsstatus ist die Situation noch schlimmer.

Wir haben gemeinsam mit dem Bürgermeisteramt, dem NYPD und der staatlichen Gerichtsverwaltung das Aussehen der Vorladung überarbeitet. Schon die Änderung des Titels macht sie verständlicher. Vorher hieß es „Anzeige/Information“, jetzt steht dort „ Vorladung zum Strafgericht “. Statt Datum und Uhrzeit in unleserlicher Schrift auf der Rückseite befinden sich diese Angaben nun oben, zusammen mit dem Hinweis, dass bei Nichterscheinen ein Haftbefehl erlassen wird.

Der nächste Kontaktpunkt ist dann 12 Wochen später. Die meisten denken, sie hätten genügend Zeit, vergessen es aber, verlieren die Karte oder tragen den Termin nicht in ihren Kalender ein. Deshalb versenden wir neben dem überarbeiteten Formular auch SMS-Erinnerungen. Wir wissen, dass man Urlaub beantragen muss, daher erhalten die Kunden die Erinnerung eine Woche vorher, damit sie besser planen können. Falls sie es vergessen haben, kommt die Erinnerung drei Tage vorher. Und schließlich noch einmal am Tag vor dem Termin.

Die Informationen in der früheren Version der Vorladung des New Yorker Polizeidepartments (rechts) waren unübersichtlich, weshalb viele Personen ihre Gerichtstermine versäumten. Die neue Version (links) gibt klar an, wann und wo die betroffene Person erscheinen muss. (Mit freundlicher Genehmigung von NYC.gov)

Gibt es ethische Dilemmata, die bei der Anwendung verhaltenswissenschaftlicher Forschung in der Politik zu beachten sind?
Egal wie man etwas gestaltet, ob bewusst oder unbewusst, es erzeugt immer ein Ergebnis. Die Art und Weise, wie etwas gebaut ist, allein schon seine Struktur, beeinflusst die Menschen in die eine oder andere Richtung. Wir versuchen, diese Beeinflussung zu reduzieren und Menschen dabei zu helfen, die Entscheidung zu treffen, die sie treffen möchten. Im sozialen Bereich konzentrieren wir uns darauf, wie wir Menschen dabei unterstützen können, ihre Absicht in die Tat umzusetzen. Wir sagen ihnen also nicht einfach: „Jetzt tu dies“, sondern helfen ihnen, ihre Vorhaben auch umzusetzen.

Wie wenden Sie diese Erkenntnisse in Ihrem eigenen Leben an?
Wir bekommen nicht alles mit, was im Leben anderer vor sich geht; wir sehen nicht das ganze Bild von ihrem Umfeld. Es ist leicht zu sagen: „Ich kann nicht glauben, dass du es nicht fünfmal ins Fitnessstudio geschafft hast“, aber dann schaffst du es selbst auch nicht. Ich kann solche Annahmen treffen wie: „Oh, sie hat keine Disziplin“, und mir dann eine Ausrede für meine eigene Disziplinlosigkeit einfallen lassen. Menschliches Verhalten zu verstehen, macht uns großzügiger gegenüber anderen und uns selbst. Ich bin viel nachsichtiger mit mir selbst geworden, da ich weiß, dass viele dieser Dinge einfach nur lustige Eigenheiten des menschlichen Verhaltens sind.