Helt siden Dr. Stanley Milgram utførte sitt beryktede eksperiment tidlig på 1960-tallet, der han ba deltakerne lydig gi et høyvolts-"sjokk" til et offer, har forskere avdekket en mengde fascinerende innsikter i det menneskelige sinn. Men mye av denne studien har vært begrenset til laboratorier og akademia. Som administrerende direktør i ideas42 bryter NationSwell Council-medlem Alissa Fishbane denne trenden ved å anvende lærdommene fra atferdsvitenskap på den sosiale sektoren. Hos ideas42 gir teamet hennes råd til myndigheter og ideelle organisasjoner om hvordan de bedre kan strukturere programmene sine innen utdanning, helsevesen, strafferett, finans og energi basert på det vi vet om menneskelig psykologi. NationSwell snakket med Fishbane på kontoret hennes i Lower Manhattan.
Hva er atferdsvitenskap, og hvorfor er det så viktig for politikere å forstå det?
Atferdsvitenskap samler virkelig all forskningen innen sosialpsykologi, nevrovitenskap og atferdsøkonomi. Dette feltet er så viktig fordi folk ofte oppfører seg på måter som er merkelige og særegne. Du vil gå på treningsstudio fem ganger i uken, du vil holde deg til denne dietten, og du vil spare mer til pensjonisttilværelsen. Hvorfor skjer ikke det? Vi forteller oss selv hva vi vil gjøre, men så skjer det ikke helt. Hvorfor ikke? Vi som mennesker sliter med å følge opp visse beslutninger, spesielt ting som er veldig viktige for oss. Men programmer og retningslinjer i sosialsektoren lages ofte på måter som ikke tar hensyn til dette grunnleggende aspektet, hvordan vi oppfører oss som mennesker. Det er virkelig der vi kommer inn i bildet.
Hva er et eksempel på hvordan dette ser ut i praksis?
En ting vi ser på er hvordan vi kan hjelpe studenter med å fullføre college . Det har vært mye bra arbeid på dette området, men vi har valgt en annen tilnærming, som er den helhetlige studentopplevelsen. Hvordan tar vi pulsen til en student mens de går gjennom prosessen, dag for dag og semester for semester? Hvordan forstår vi deres ulike beslutninger, handlinger og vaner? Når vi vet at det er konstante hindringer en student må hoppe over – «Søknet jeg? Kom jeg inn på studiestart? Fikk jeg studiestøtte? Studerte jeg? Bestod jeg?» – selv en liten hindring kan sette dem i en kurve. Løsningen er ikke én del; det er å skape et system som støtter dem gjennom alle collegeårene.
Det kan være veldig enkelt, som påminnelser om å fylle ut FAFSA-skjemaet. Med noe så lite doblet vi nesten andelen tidlige søknader ved ett universitet vi jobbet med. Vi tar også på oss vanskeligere problemer, som å samarbeide med et universitet for å finne ut hvordan vi kan hindre at studenter slutter i det første året. Vi innså at en stor del av problemet for studentene var følelsen av at de ikke hørte hjemme på campus. For å gjøre det, innebygde vi en video i orienteringen som viste hvordan mange andre studenter gikk gjennom lignende utfordringer, hvordan de overvant dem og hvor begeistret de er for å være der nå. Vi klarte å øke retensjonsraten fra 83 til 91 prosent, noe som er ganske utrolig, bare ved å forstå hva disse studentene opplevde.
Hvilke typer problemer har du jobbet med lokalt, i New York City?
Stevninger er bøter for mindre lovbrudd som folk får for ting som å ha en åpen beholder med alkohol offentlig eller sykle på fortauet. Mange får disse bøtene – storby, du vet, mye som skjer – men det som er virkelig skremmende er at hvis du får en bot og ikke møter opp i retten, blir det utstedt en arrestordre på deg. Neste gang du har noen form for møte med politiet, vil du bli arrestert umiddelbart og satt i fengsel. Nesten 40 prosent av New Yorkere møter ikke opp, noe som er et ekstraordinært høyt tall. Det er virkelig bekymringsfullt fordi det er enormt forstyrrende for familier som ikke har fleksible jobber. Selv om du er ute innen 24 timer, kan du miste jobben. Og det er enda verre hvis du er papirløs.
Vi samarbeidet med ordførerens kontor, NYPD og en statlig enhet, Office of Court Administration, for å endre hvordan boten ser ut . Selv endringen av tittelen gjør den tydeligere. Før sto det «Klage/informasjon»; nå står det « Billet for oppmøte i strafferetten ». I stedet for en dato og et klokkeslett i en liten krok på baksiden, er denne informasjonen nå øverst sammen med en skrift som sier at du vil få en arrestordre hvis du ikke møter opp.
Så er deres neste kontaktpunkt 12 uker senere. De fleste tror de har god tid, men de glemmer det, mister billetten eller ikke setter datoen i kalenderen. Vi kobler det reviderte skjemaet med en serie tekstmeldingspåminnelser. Vi vet at folk må be om fri fra jobb, så det kommer en uke i forveien for å hjelpe dem med å planlegge. I tilfelle de har glemt det, kommer det tre dager før. Så kommer det dagen før.
Informasjonen i den tidligere versjonen av stevningen til New York-politiet (til høyre) var spredt, noe som førte til at mange gikk glipp av rettsmøter. Den nye versjonen (venstre) viser tydelig når og hvor en person må gå. Med tillatelse fra NYC.gov
Er det noen etiske dilemmaer å være oppmerksom på når man anvender atferdsforskning i politikk?
Uansett hvordan du designer noe, bevisst eller ubevisst, skaper du et resultat. Måten alt er bygget på, bare i sin struktur, dytter folk på en eller annen måte. Vi prøver å avskalle det og hjelpe folk med å ta den avgjørelsen de ønsker å ta. I den sosiale sektoren fokuserer vi virkelig på hvordan vi hjelper folk å gå fra intensjon til handling. Så vi prøver ikke å si til folk: «Gjør dette nå», men heller hjelpe dem med å gjennomføre det.
Hvordan anvender du disse innsiktene i ditt eget liv?
Vi innser ikke alt annet som skjer i andres liv; vi ser ikke hele bildet av noens miljø. Det er lett å si: «Jeg kan ikke tro at du ikke rakk å komme deg på treningsstudioet fem ganger», men det gjør ikke du heller. Jeg kan gjøre disse antagelsene som: «Å, hun har ikke disiplin», men så komme opp med en unnskyldning for min egen mangel på disiplin. Å forstå menneskelig atferd gjør oss mer generøse overfor andre og oss selv. Jeg har blitt mye mer tilgivende overfor meg selv, vel vitende om at mange av disse tingene er morsomme særegenheter ved menneskelig atferd.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION