Desde que o Dr. Stanley Milgram conduziu seu notório experimento no início da década de 1960, no qual pediu aos participantes que administrassem obedientemente um "choque" de alta voltagem a uma vítima, pesquisadores descobriram uma riqueza de informações fascinantes sobre a mente humana. Mas grande parte desse estudo ficou confinada a laboratórios e à academia. Como diretora administrativa da ideas42 , Alissa Fishbane, membro do Conselho da NationSwell, está contrariando essa tendência ao aplicar as lições da ciência comportamental ao setor social. Na ideas42, sua equipe assessora governos e organizações sem fins lucrativos sobre como estruturar melhor seus programas nas áreas de educação, saúde, justiça criminal, finanças e energia, com base no que sabemos sobre psicologia humana. A NationSwell conversou com Fishbane em seu escritório no Lower Manhattan.
O que é ciência comportamental e por que é tão importante que os formuladores de políticas a compreendam?
As ciências comportamentais estão realmente reunindo todas as pesquisas em psicologia social, neurociência e economia comportamental. Este campo é tão importante porque as pessoas frequentemente se comportam de maneiras estranhas e peculiares. Você quer ir à academia cinco vezes por semana, quer seguir esta dieta e quer economizar mais para a aposentadoria. Por que isso não acontece? Todos nós dizemos a nós mesmos o que queremos fazer, mas isso não acontece. Por quê? Nós, como seres humanos, temos dificuldade em concretizar certas decisões, principalmente aquelas que são muito importantes para nós. Mas os programas e políticas no setor social são frequentemente criados de maneiras que não levam em conta esse aspecto fundamental: como nos comportamos como seres humanos. É aí que entramos.
Qual é um exemplo de como isso se aplica na prática?
Uma das coisas que estamos analisando é como ajudar os alunos a concluírem a faculdade . Já houve muito trabalho excelente nessa área, mas adotamos uma abordagem diferente, que é a da experiência holística do aluno. Como podemos acompanhar o aluno ao longo do processo, dia após dia e semestre após semestre? Como podemos entender suas diversas decisões, ações e hábitos? Sabendo que existem obstáculos constantes que um aluno precisa superar — “Eu me inscrevi? Eu me matriculei? Eu consegui meu auxílio financeiro? Eu estudei? Eu fui aprovado?” — mesmo um pequeno obstáculo pode atrapalhar. A solução não está em uma única solução; está em criar um sistema que os apoie durante todos os seus anos de faculdade.
Pode ser algo muito simples, como lembretes para preencher o FAFSA (Formulário Gratuito para Auxílio Federal ao Estudante). Com algo tão pequeno, quase dobramos a taxa de inscrição antecipada em uma universidade com a qual trabalhamos. Também lidamos com problemas mais complexos, como trabalhar com uma faculdade para descobrir como evitar que os alunos abandonem o curso no primeiro ano. Percebemos que grande parte do problema para os alunos era a sensação de não pertencerem ao campus. Para isso, incluímos um vídeo na orientação mostrando como muitos outros alunos passaram por desafios semelhantes, como os superaram e como estão felizes agora por estarem lá. Conseguimos aumentar a taxa de retenção de 83% para 91%, o que é incrível, apenas por entendermos o que esses alunos vivenciaram.
Em que tipos de questões você trabalhou localmente, na cidade de Nova York?
As intimações são multas por infrações leves, como portar uma bebida alcoólica em local público ou andar de bicicleta na calçada. Muita gente recebe essas multas — afinal, é uma cidade grande, com muita coisa acontecendo —, mas o que é realmente assustador é que, se você recebe uma multa e não comparece ao tribunal, um mandado de prisão é expedido contra você. Na próxima vez que você tiver qualquer tipo de contato com a polícia, será preso imediatamente e levado para a cadeia. Quase 40% dos nova-iorquinos não comparecem, o que é um número extraordinariamente alto. Isso é realmente preocupante porque, para famílias que não têm empregos com horários flexíveis, é extremamente prejudicial. Mesmo que você saia em 24 horas, pode perder o emprego. E é ainda pior se você for imigrante indocumentado.
Em parceria com o gabinete do prefeito, o Departamento de Polícia de Nova York (NYPD) e uma entidade estadual, o Escritório de Administração dos Tribunais, alteramos a aparência da multa . Até mesmo a mudança do título a tornou mais clara. Antes, constava "Queixa/Informação"; agora, consta " Intimação para Comparecimento ao Tribunal Criminal ". Em vez de uma data e hora ilegíveis no verso, essas informações agora estão no topo, juntamente com um aviso de que você receberá um mandado de prisão se não comparecer.
Então, o próximo contato ocorre 12 semanas depois. A maioria das pessoas acha que tem bastante tempo, mas acaba esquecendo, perdendo o comprovante ou não anotando a data no calendário. Estamos combinando o formulário revisado com uma série de lembretes por SMS. Sabemos que as pessoas precisam pedir folga no trabalho, então o lembrete chega com uma semana de antecedência para ajudá-las a se planejar. Caso tenham esquecido, ele chega três dias antes. E, por fim, chega um dia antes.
As informações na versão anterior da intimação do Departamento de Polícia de Nova York (à direita) eram dispersas, fazendo com que muitas pessoas perdessem suas audiências. A nova versão (à esquerda) indica claramente quando e onde a pessoa precisa comparecer. Cortesia de NYC.gov
Existem dilemas éticos a serem considerados na aplicação de pesquisas comportamentais às políticas públicas?
Não importa como você projete algo, consciente ou inconscientemente, você cria um resultado. A maneira como qualquer coisa é construída, apenas em sua estrutura, influencia as pessoas de uma forma ou de outra. Tentamos neutralizar esse viés e ajudar as pessoas a tomarem a decisão que desejam tomar. No setor social, estamos realmente focados em como ajudar as pessoas a transformarem a intenção em ação. Portanto, não estamos tentando dizer às pessoas: "Agora, faça isso", mas sim ajudá-las a concretizar o que foi planejado.
Como você aplica esses conhecimentos à sua própria vida?
Não nos damos conta de tudo o que acontece na vida dos outros; não enxergamos o quadro completo do ambiente de ninguém. É fácil dizer: "Não acredito que você não foi à academia cinco vezes", mas aí você também não acredita. Posso fazer suposições como: "Ah, ela não tem disciplina", mas depois arranjar uma desculpa para a minha própria falta de disciplina. Entender o comportamento humano nos torna mais generosos com os outros e conosco mesmos. Passei a me perdoar muito mais, sabendo que muitas dessas coisas são peculiaridades engraçadas do comportamento humano.
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