Artículo De César Chávez En La Revista Maryknoll Él Nos mostró El Camino

Abril de 1978

Al honrar la memoria de Martin Luther King, Jr. también reconocemos la no violencia como un arma verdaderamente poderosa para lograr la igualdad y la liberación, de hecho, la única arma que los cristianos que luchan por el cambio social pueden reclamar como propia.

Toda la vida del Dr. King fue un ejemplo del poder que la no violencia ejerce en el mundo real. Es un ejemplo que inspiró gran parte de la filosofía y la estrategia del movimiento campesino. Esta conmemoración de la muerte del Dr. King nos brinda la mejor oportunidad para recordar los principios con los que nuestra lucha ha crecido y madurado.

Nuestra convicción es que la vida humana es una posesión muy especial dada por Dios al hombre y que nadie tiene derecho a quitársela por ningún motivo ni por ninguna causa, por justa que sea.

También estamos convencidos de que la no violencia es más poderosa que la violencia. La no violencia te apoya si tienes una causa justa y moral. La no violencia te brinda la oportunidad de mantenerte a la ofensiva, y eso es crucial para ganar cualquier contienda.

Si recurrimos a la violencia, sucederán dos cosas: o bien la violencia se intensificará y habrá muchos heridos y quizás muertos en ambos lados, o bien habrá una desmoralización total de los trabajadores.

La no violencia tiene el efecto contrario. Si, por cada acto violento cometido contra nosotros, respondemos con no violencia, atraemos el apoyo popular. Podemos conseguir el apoyo de millones de personas con conciencia que preferirían una solución no violenta a los problemas. Estamos convencidos de que cuando la gente se enfrenta a un llamado directo de los pobres que luchan no violentamente contra grandes adversidades, reaccionará positivamente. El pueblo estadounidense y los pueblos del mundo aún anhelan justicia. Es a ese anhelo al que apelamos.

Pero si nos comprometemos con la no violencia solo como estrategia o táctica, si esta fracasa, nuestra única alternativa es recurrir a la violencia. Por lo tanto, debemos equilibrar la estrategia con una comprensión clara de lo que hacemos. Por muy importante que sea la lucha y por mucha miseria, pobreza y explotación que exista, sabemos que no puede ser más importante que una vida humana. Trabajamos bajo la teoría de que los hombres y mujeres que se preocupan verdaderamente por los demás son no violentos por naturaleza. Estas personas se vuelven violentas cuando su profunda preocupación por los demás se ve frustrada y cuando se enfrentan a obstáculos aparentemente insalvables.

Abogamos por la no violencia militante como medio para lograr justicia para nuestro pueblo, pero no ignoramos los sentimientos de frustración, impaciencia e ira que arden en cada trabajador agrícola. El peso de generaciones de pobreza e impotencia pesa sobre los campos de Estados Unidos. Si fracasamos, habrá quienes vean la violencia como el atajo hacia el cambio.

Precisamente para superar estas frustraciones, hemos involucrado a masas populares en su propia lucha a lo largo del movimiento. La libertad se experimenta mejor mediante la participación y la autodeterminación, y los hombres y mujeres libres prefieren instintivamente el cambio democrático a cualquier otro medio.

Así, las manifestaciones, las marchas, las huelgas y los boicots no son solo armas contra los agricultores, sino nuestra forma de evitar la violencia sin sentido que no honra a ninguna clase ni comunidad. El boicot, como enseñó Gandhi, es el instrumento más cercano a la perfección para el cambio no violento, ya que permite a las masas participar activamente en una causa.

Cuando la victoria llega por la violencia, es una victoria con condiciones. Si venciéramos a los agricultores a costa de la violencia, la victoria vendría a costa de lesiones y quizás la muerte. Algo así nos impactaría enormemente. Perderíamos el respeto por los seres humanos. Entonces la lucha se volvería mecánica. Cuando se pierde el sentido de la vida y la justicia, se pierde la fuerza.

Cuanto mayor es la opresión, mayor es la influencia de la no violencia. La violencia no funciona a largo plazo y, si tiene éxito temporalmente, reemplaza una forma violenta de poder por otra igual de violenta. La gente sufre a causa de la violencia.

Examinen la historia. ¿Quiénes mueren en una revolución violenta? Los pobres, los trabajadores. La gente del campo es la que entrega su vida y no obtiene mucho a cambio. Creemos que es un precio demasiado alto por no recibir nada. Quienes promueven la violencia explotan a la gente. Llamar a los hombres a las armas con muchas promesas, pedirles que den su vida por una causa y luego no producir para ellos, es la forma más cruel de opresión.

Sabemos que probablemente no haremos nada más en el resto de nuestras vidas que construir nuestra unión. Para nosotros, no hay otro lugar adonde ir. Aunque desearíamos ver la victoria pronto, estamos dispuestos a esperar. En este sentido, el tiempo es nuestro aliado. Aprendimos hace muchos años que los ricos pueden tener dinero, pero los pobres tienen tiempo.

Según nuestra experiencia, pocos hombres o mujeres tienen la oportunidad de conocer la verdadera satisfacción que conlleva entregar la vida por completo en la lucha no violenta por la justicia. Martin Luther King, Jr., fue uno de estos siervos singulares, y de él aprendimos muchas de las lecciones que nos han guiado. Por estas lecciones y por su sacrificio por los pobres y oprimidos, la memoria del Dr. King permanecerá para siempre en el corazón de los trabajadores agrícolas.