Han Visade Oss vägen-artikel Av Cesar Chavez I Maryknoll Magazine

april 1978

För att hedra Martin Luther King Jrs minne erkänner vi också icke-våld som ett verkligt kraftfullt vapen för att uppnå jämlikhet och befrielse, i själva verket det enda vapnet som kristna som kämpar för social förändring kan göra anspråk på som sitt eget.

Dr. Kings hela liv var ett exempel på makt som ickevåld ger utslag i den verkliga världen. Det är ett exempel som inspirerade mycket av lantarbetarrörelsens filosofi och strategi. Detta iakttagande av Dr. Kings död ger oss bästa möjliga möjlighet att minnas de principer med vilka vår kamp har vuxit och mognat.

Vår övertygelse är att människoliv är en mycket speciell egendom som Gud har gett människan och att ingen har rätt att ta det av någon anledning eller av någon anledning, hur rättvist det än må vara.

Vi är också övertygade om att ickevåld är mer kraftfullt än våld. Ickevåld stöder dig om du har en rättvis och moralisk sak. Ickevåld ger möjligheten att hålla sig på offensiven, och det är av avgörande betydelse för att vinna alla tävlingar.

Om vi ​​tar till våld kommer en av två saker att hända: antingen kommer våldet att eskaleras och det kommer att bli många skador och kanske dödsfall på båda sidor, eller så kommer det att bli total demoralisering av arbetarna.

Ickevåld har precis motsatt effekt. Om vi, för varje våldsam handling som begås mot oss, reagerar med ickevåld, lockar vi människors stöd. Vi kan samla stöd från miljoner som har ett samvete och hellre vill se en ickevåldslös lösning på problemen. Vi är övertygade om att när människor ställs inför en direkt vädjan från de fattiga som kämpar ickevåld mot stora odds, kommer de att reagera positivt. Det amerikanska folket och folket överallt längtar fortfarande efter rättvisa. Det är till den längtan vi vädjar.

Men om vi är engagerade i ickevåld endast som en strategi eller taktik, om det misslyckas är vårt enda alternativ att vända oss till våld. Så vi måste balansera strategin med en tydlig förståelse för vad vi gör. Hur viktig kampen än är och hur mycket elände, fattigdom och exploatering som helst, vet vi att den inte kan vara viktigare än ett människoliv. Vi arbetar utifrån teorin att män och kvinnor som verkligen bryr sig om människor är ickevåldsmässiga av naturen. Dessa människor blir våldsamma när den djupa oro de har för människor är frustrerad och när de ställs inför till synes oöverstigliga odds.

Vi förespråkar militant ickevåld som vårt sätt att uppnå rättvisa för vårt folk, men vi är inte blinda för känslorna av frustration, otålighet och ilska som sjuder inom varje lantarbetare. Bördorna från generationer av fattigdom och maktlöshet ligger tunga på Amerikas fält. Om vi ​​misslyckas finns det de som kommer att se våld som genvägen till förändring.

Det är just för att övervinna dessa frustrationer som vi har involverat massor av människor i deras egen kamp genom hela rörelsen. Frihet upplevs bäst genom deltagande och självbestämmande, och fria män och kvinnor föredrar instinktivt demokratisk förändring framför alla andra sätt.

Således är demonstrationer och marscher, strejker och bojkotter inte bara vapen mot odlarna, utan vårt sätt att undvika det meningslösa våldet som inte ger någon heder åt någon klass eller gemenskap. Bojkotten, som Gandhi lärde ut, är det närmast perfekta instrumentet för ickevåldsförändring, som tillåter massor av människor att delta aktivt i en sak.

När segern kommer genom våld är det en seger med strängar. Om vi ​​slår odlarna på bekostnad av våldet skulle segern komma på bekostnad av skada och kanske död. En sådan sak skulle ha en enorm inverkan på oss. Vi skulle tappa respekten för människor. Då skulle kampen bli en mekanisk sak. När du förlorar din känsla för liv och rättvisa, tappar du din styrka.

Ju större förtryck, desto mer hävstångseffekt har ickevåld. Våld fungerar inte i längden och om det är tillfälligt framgångsrikt ersätter det en våldsam form av makt med en annan lika våldsam. Människor lider av våld.

Undersök historia. Vem dödas i fallet med en våldsam revolution? De fattiga, arbetarna. Folket i landet är de som ger sina kroppar och egentligen inte tjänar så mycket för det. Vi anser att det är ett för stort pris att betala för att inte få något. De som förespråkar våld utnyttjar människor. Att kalla män till vapen med många löften, att be dem att ge upp sina liv för en sak och sedan inte producera åt dem efteråt, är den mest ondskefulla typen av förtryck.

Vi vet att vi med största sannolikhet inte kommer att göra något annat resten av våra liv förutom att bygga vår fackförening. För oss finns det ingen annanstans att ta vägen. Även om vi skulle vilja se segern komma snart, är vi villiga att vänta. I denna mening är tiden vår allierade. Vi lärde oss för många år sedan att de rika kan ha pengar, men de fattiga har tid.

Det har varit vår erfarenhet att få män eller kvinnor någonsin har möjlighet att känna till den sanna tillfredsställelsen som kommer med att ge sitt liv totalt i den ickevåldsamma kampen för rättvisa. Martin Luther King, Jr., var en av dessa unika tjänare och av honom lärde vi oss många av de lärdomar som har väglett oss. För dessa lektioner och för hans uppoffring för de fattiga och förtryckta kommer doktor Kings minne att för alltid värnas i lantarbetarnas hjärtan.