Il Nous a montré La voie, Article De Cesar Chavez Dans Maryknoll Magazine

Avril 1978

En honorant la mémoire de Martin Luther King, Jr., nous reconnaissons également la non-violence comme une arme véritablement puissante pour parvenir à l'égalité et à la libération, en fait, la seule arme que les chrétiens qui luttent pour le changement social peuvent revendiquer comme la leur.

La vie entière du Dr King illustre la puissance de la non-violence dans le monde réel. Elle a inspiré une grande partie de la philosophie et de la stratégie du mouvement des travailleurs agricoles. Cette commémoration de sa mort nous offre la meilleure occasion de rappeler les principes qui ont guidé notre lutte.

Notre conviction est que la vie humaine est un bien très spécial donné par Dieu à l’homme et que personne n’a le droit de la prendre pour quelque raison que ce soit ou pour quelque cause que ce soit, aussi juste soit-elle.

Nous sommes également convaincus que la non-violence est plus puissante que la violence. Elle vous soutient si vous défendez une cause juste et morale. Elle vous donne la possibilité de rester offensif, ce qui est crucial pour remporter toute bataille.

Si nous recourons à la violence, deux choses se produiront : soit la violence s’intensifiera et il y aura de nombreux blessés et peut-être des morts des deux côtés, soit il y aura une démoralisation totale des travailleurs.

La non-violence a exactement l'effet inverse. Si, à chaque acte de violence commis contre nous, nous répondons par la non-violence, nous attirons le soutien populaire. Nous pouvons rassembler des millions de personnes dotées d'une conscience et qui préfèrent une résolution pacifique des problèmes. Nous sommes convaincus que face à l'appel direct des pauvres luttant non-violemment contre toute attente, les citoyens réagiront positivement. Le peuple américain et les peuples du monde entier aspirent toujours à la justice. C'est à cette aspiration que nous faisons appel.

Mais si nous nous engageons dans la non-violence uniquement comme stratégie ou tactique, en cas d'échec, notre seule alternative est de recourir à la violence. Nous devons donc équilibrer cette stratégie avec une compréhension claire de ce que nous faisons. Quelle que soit l'importance du combat et quelle que soit l'ampleur de la misère, de la pauvreté et de l'exploitation, nous savons qu'il ne peut être plus important qu'une vie humaine. Nous partons du principe que les hommes et les femmes qui se soucient véritablement des autres sont non-violents par nature. Ces personnes deviennent violentes lorsque leur profonde préoccupation pour les autres est frustrée et lorsqu'elles sont confrontées à des obstacles apparemment insurmontables.

Nous prônons la non-violence militante comme moyen d'obtenir justice pour notre peuple, mais nous sommes conscients des sentiments de frustration, d'impatience et de colère qui habitent chaque ouvrier agricole. Le poids de générations de pauvreté et d'impuissance pèse lourdement sur les champs américains. Si nous échouons, certains verront la violence comme le raccourci vers le changement.

C'est précisément pour surmonter ces frustrations que nous avons impliqué des masses de personnes dans leur propre lutte tout au long du mouvement. La liberté se vit mieux par la participation et l'autodétermination, et les hommes et les femmes libres préfèrent instinctivement le changement démocratique à tout autre moyen.

Ainsi, les manifestations, les marches, les grèves et les boycotts ne sont pas seulement des armes contre les producteurs, mais aussi notre moyen d'éviter une violence insensée qui n'honore ni classe ni communauté. Le boycott, comme l'enseignait Gandhi, est l'instrument le plus parfait du changement non violent, permettant à des masses de participer activement à une cause.

Quand la victoire s'obtient par la violence, c'est une victoire assortie de conditions. Si nous battions les cultivateurs par la violence, la victoire se ferait au prix de blessures, voire de la mort. Un tel acte aurait un impact considérable sur nous. Nous perdrions le respect des êtres humains. La lutte deviendrait alors mécanique. Quand on perd le sens de la vie et de la justice, on perd sa force.

Plus l'oppression est forte, plus la non-violence a de poids. La violence est inefficace à long terme et, si elle réussit temporairement, elle remplace une forme de pouvoir violente par une autre tout aussi violente. Les gens souffrent de la violence.

Étudions l'histoire. Qui est tué en cas de révolution violente ? Les pauvres, les travailleurs. Ce sont les gens du pays qui donnent leur corps et n'en retirent pas grand-chose. Nous pensons que le prix à payer pour ne rien obtenir est trop élevé. Ceux qui prônent la violence exploitent les gens. Appeler les hommes aux armes avec de nombreuses promesses, leur demander de donner leur vie pour une cause, puis ne rien produire pour eux, est la forme d'oppression la plus cruelle.

Nous savons que nous ne ferons probablement rien d'autre de notre vie que de construire notre union. Pour nous, il n'y a pas d'autre choix. Même si nous aimerions voir la victoire arriver bientôt, nous sommes prêts à attendre. En ce sens, le temps est notre allié. Nous avons appris il y a de nombreuses années que les riches ont peut-être de l'argent, mais que les pauvres ont du temps.

Notre expérience nous a appris que peu d'hommes et de femmes ont la chance de connaître la véritable satisfaction que procure le don total de sa vie dans la lutte non violente pour la justice. Martin Luther King, Jr., était l'un de ces serviteurs exceptionnels, et de lui nous avons tiré de nombreuses leçons qui nous ont guidés. Pour ces leçons et pour son sacrifice en faveur des pauvres et des opprimés, le souvenir du Dr King restera à jamais gravé dans le cœur des ouvriers agricoles.