Dia Menunjukkan Jalan Kepada Kita Artikel Oleh Cesar Chavez Di Majalah Maryknoll

April tahun 1978

Dalam menghormati kenangan Martin Luther King, Jr., kami juga mengakui non-kekerasan sebagai senjata yang benar-benar ampuh untuk mencapai kesetaraan dan pembebasan. Bahkan, satu-satunya senjata yang dapat diklaim oleh umat Kristiani yang berjuang demi perubahan sosial sebagai milik mereka sendiri.

Seluruh kehidupan Dr. King merupakan contoh kekuatan yang dibawa oleh nonkekerasan ke dunia nyata. Ini merupakan contoh yang mengilhami banyak filosofi dan strategi gerakan pekerja pertanian. Peringatan atas kematian Dr. King ini memberi kita kesempatan terbaik untuk mengingat kembali prinsip-prinsip yang dengannya perjuangan kita telah tumbuh dan matang.

Keyakinan kami adalah bahwa kehidupan manusia merupakan milik yang sangat istimewa yang diberikan Tuhan kepada manusia dan tidak seorang pun berhak mengambilnya dengan alasan apa pun atau untuk alasan apa pun, betapa pun adilnya itu.

Kami juga yakin bahwa nonkekerasan lebih kuat daripada kekerasan. Nonkekerasan mendukung Anda jika Anda memiliki tujuan yang adil dan bermoral. Nonkekerasan memberikan kesempatan untuk tetap menyerang, dan itu sangat penting untuk memenangkan kontes apa pun.

Jika kita menggunakan kekerasan, maka satu dari dua hal akan terjadi: kekerasan akan meningkat dan akan ada banyak luka-luka dan mungkin kematian di kedua belah pihak, atau akan terjadi demoralisasi total di antara para pekerja.

Nonkekerasan justru memiliki efek sebaliknya. Jika, untuk setiap tindak kekerasan yang dilakukan terhadap kita, kita menanggapinya dengan nonkekerasan, kita akan menarik dukungan masyarakat. Kita dapat mengumpulkan dukungan dari jutaan orang yang memiliki hati nurani dan lebih suka melihat penyelesaian masalah tanpa kekerasan. Kami yakin bahwa ketika orang dihadapkan dengan seruan langsung dari orang miskin yang berjuang tanpa kekerasan melawan rintangan besar, mereka akan bereaksi positif. Rakyat Amerika dan rakyat di mana pun masih mendambakan keadilan. Kepada kerinduan itulah kami memohon.

Namun, jika kita berkomitmen pada nonkekerasan hanya sebagai strategi atau taktik, maka jika gagal, satu-satunya alternatif kita adalah beralih ke kekerasan. Jadi, kita harus menyeimbangkan strategi dengan pemahaman yang jelas tentang apa yang kita lakukan. Betapapun pentingnya perjuangan dan betapapun banyaknya kesengsaraan, kemiskinan, dan eksploitasi yang ada, kita tahu bahwa itu tidak lebih penting daripada satu kehidupan manusia. Kami bekerja berdasarkan teori bahwa pria dan wanita yang benar-benar peduli terhadap orang lain pada dasarnya tidak melakukan kekerasan. Orang-orang ini menjadi kasar ketika kepedulian mereka yang mendalam terhadap orang lain menjadi frustrasi dan ketika mereka dihadapkan pada rintangan yang tampaknya tidak dapat diatasi.

Kami menganjurkan perlawanan tanpa kekerasan sebagai cara kami untuk mencapai keadilan bagi rakyat kami, tetapi kami tidak menutup mata terhadap perasaan frustrasi, ketidaksabaran, dan kemarahan yang membara di dalam diri setiap pekerja pertanian. Beban kemiskinan dan ketidakberdayaan selama beberapa generasi terasa berat di ladang-ladang Amerika. Jika kami gagal, ada orang-orang yang akan melihat kekerasan sebagai jalan pintas menuju perubahan.

Justru untuk mengatasi rasa frustrasi inilah kami melibatkan banyak orang dalam perjuangan mereka sendiri sepanjang gerakan. Kebebasan paling baik dialami melalui partisipasi dan penentuan nasib sendiri, dan pria dan wanita yang bebas secara naluriah lebih menyukai perubahan yang demokratis daripada cara lain.

Maka, demonstrasi dan pawai, pemogokan dan boikot bukan hanya senjata melawan petani, tetapi juga cara kita menghindari kekerasan yang tidak masuk akal yang tidak mendatangkan kehormatan bagi kelas atau komunitas mana pun. Boikot, seperti yang diajarkan Gandhi, adalah instrumen perubahan tanpa kekerasan yang paling mendekati sempurna, yang memungkinkan banyak orang untuk berpartisipasi aktif dalam suatu tujuan.

Bila kemenangan diraih melalui kekerasan, maka itu adalah kemenangan dengan syarat. Jika kita mengalahkan petani dengan mengorbankan kekerasan, maka kemenangan akan diraih dengan mengorbankan cedera dan mungkin kematian. Hal seperti itu akan berdampak besar pada kita. Kita akan kehilangan rasa hormat terhadap sesama manusia. Maka perjuangan akan menjadi sesuatu yang mekanis. Bila Anda kehilangan rasa hidup dan keadilan, Anda akan kehilangan kekuatan.

Semakin besar penindasan, semakin besar pengaruh nonkekerasan. Kekerasan tidak berhasil dalam jangka panjang dan jika berhasil untuk sementara, kekerasan akan menggantikan satu bentuk kekerasan dengan bentuk kekerasan lain yang sama kerasnya. Orang menderita karena kekerasan.

Periksa sejarah. Siapa yang terbunuh dalam kasus revolusi kekerasan? Kaum miskin, kaum pekerja. Rakyat negeri adalah mereka yang memberikan tubuh mereka dan tidak benar-benar memperoleh banyak keuntungan darinya. Kami percaya bahwa harga yang harus dibayar untuk tidak memperoleh apa pun terlalu besar. Mereka yang mendukung kekerasan mengeksploitasi orang. Memanggil orang untuk berperang dengan banyak janji, meminta mereka untuk menyerahkan hidup mereka demi suatu tujuan dan kemudian tidak menghasilkan apa pun untuk mereka setelahnya, adalah jenis penindasan yang paling kejam.

Kami tahu bahwa kemungkinan besar kami tidak akan melakukan apa pun lagi selama sisa hidup kami kecuali membangun serikat kami. Bagi kami, tidak ada tempat lain untuk dituju. Meskipun kami ingin melihat kemenangan segera datang, kami bersedia menunggu. Dalam hal ini, waktu adalah sekutu kami. Kami belajar bertahun-tahun yang lalu bahwa orang kaya mungkin punya uang, tetapi orang miskin punya waktu.

Berdasarkan pengalaman kami, hanya sedikit pria atau wanita yang pernah memiliki kesempatan untuk mengetahui kepuasan sejati yang datang dengan mengorbankan hidup mereka sepenuhnya dalam perjuangan tanpa kekerasan untuk keadilan. Martin Luther King, Jr., adalah salah satu hamba yang unik ini dan darinya kami belajar banyak pelajaran yang telah membimbing kami. Atas pelajaran ini dan atas pengorbanannya bagi orang miskin dan tertindas, kenangan Dr. King akan selalu dikenang di hati para pekerja pertanian selamanya.