บทความเรื่อง He Showed Us the Way โดย Cesar Chavez ในนิตยสาร Maryknoll

เมษายน 2521

ในการยกย่องความทรงจำของมาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์ เรายังยอมรับว่าการไม่ใช้ความรุนแรงเป็นอาวุธที่ทรงพลังอย่างแท้จริงในการบรรลุความเท่าเทียมและการปลดปล่อย ในความเป็นจริงแล้ว อาวุธเดียวเท่านั้นที่คริสเตียนที่ต่อสู้เพื่อการเปลี่ยนแปลงทางสังคมสามารถอ้างได้ว่าเป็นอาวุธของตนเอง

ชีวิตของดร.คิงเป็นตัวอย่างของพลังที่การไม่ใช้ความรุนแรงนำมาใช้ในโลกแห่งความเป็นจริง เป็นตัวอย่างที่เป็นแรงบันดาลใจให้เกิดปรัชญาและกลยุทธ์ของขบวนการแรงงานในฟาร์ม การรำลึกถึงการเสียชีวิตของดร.คิงทำให้เรามีโอกาสที่ดีที่สุดที่จะรำลึกถึงหลักการที่ทำให้เราต่อสู้ดิ้นรนมาจนถึงทุกวันนี้

เราเชื่อมั่นว่าชีวิตมนุษย์เป็นทรัพย์สมบัติอันพิเศษที่พระเจ้ามอบให้กับมนุษย์ และไม่มีใครมีสิทธิ์พรากชีวิตไปจากเราได้ ไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม แม้ว่าสาเหตุนั้นจะเป็นเหตุผลใดก็ตาม

เราเชื่อมั่นว่าการไม่ใช้ความรุนแรงมีพลังมากกว่าความรุนแรง การไม่ใช้ความรุนแรงจะสนับสนุนคุณหากคุณมีเหตุผลที่ยุติธรรมและถูกต้อง การไม่ใช้ความรุนแรงให้โอกาสในการรุก และนั่นเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งในการเอาชนะการแข่งขันใดๆ

หากเราหันไปใช้ความรุนแรง จะเกิดเหตุการณ์ได้สองอย่าง คือ ความรุนแรงจะทวีความรุนแรงมากขึ้น และอาจมีผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตจำนวนมากทั้งสองฝ่าย หรือไม่ก็คนงานจะเสียขวัญกำลังใจอย่างสิ้นเชิง

การไม่ใช้ความรุนแรงมีผลตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง หากเราตอบโต้ด้วยการไม่ใช้ความรุนแรงต่อการกระทำรุนแรงของเรา เราก็จะได้รับการสนับสนุนจากผู้คน เราสามารถรวบรวมการสนับสนุนจากผู้คนนับล้านที่มีจิตสำนึกและต้องการเห็นการแก้ไขปัญหาโดยไม่ใช้ความรุนแรง เราเชื่อมั่นว่าเมื่อผู้คนต้องเผชิญกับการอุทธรณ์โดยตรงจากผู้ยากไร้ที่ต่อสู้อย่างไม่รุนแรงท่ามกลางอุปสรรคมากมาย พวกเขาจะตอบสนองในเชิงบวก ชาวอเมริกันและผู้คนทุกหนทุกแห่งยังคงโหยหาความยุติธรรม เราจึงร้องขอต่อความปรารถนานั้น

แต่หากเรายึดมั่นในหลักอหิงสาเป็นเพียงกลยุทธ์หรือกลวิธี หากล้มเหลว ทางเลือกเดียวที่เรามีคือใช้ความรุนแรง ดังนั้น เราต้องสร้างสมดุลระหว่างกลยุทธ์กับความเข้าใจอย่างชัดเจนในสิ่งที่เรากำลังทำ ไม่ว่าการต่อสู้จะมีความสำคัญเพียงใด และจะมีความทุกข์ยาก ความยากจน และการเอารัดเอาเปรียบมากเพียงใด เราก็รู้ว่าสิ่งเหล่านี้มีความสำคัญไม่แพ้ชีวิตมนุษย์หนึ่งชีวิต เราทำงานบนทฤษฎีที่ว่าผู้ชายและผู้หญิงที่ห่วงใยผู้อื่นอย่างแท้จริงนั้นเป็นผู้ไม่ใช้ความรุนแรงโดยธรรมชาติ คนเหล่านี้จะรุนแรงเมื่อความห่วงใยที่พวกเขามีต่อผู้อื่นอย่างลึกซึ้งนั้นหมดไป และเมื่อเผชิญกับอุปสรรคที่ดูเหมือนจะเอาชนะไม่ได้

เราสนับสนุนการไม่ใช้ความรุนแรงเพื่อให้เกิดความยุติธรรมแก่ประชาชน แต่เราไม่ได้มองข้ามความรู้สึกหงุดหงิด หงุดหงิด และโกรธแค้นที่ปะทุขึ้นภายในตัวคนงานในฟาร์มทุกคน ภาระของความยากจนและความไร้อำนาจที่สั่งสมมาหลายชั่วอายุคนนั้นหนักอึ้งอยู่ในทุ่งนาของอเมริกา หากเราล้มเหลว ก็จะมีคนที่มองว่าความรุนแรงเป็นทางลัดสู่การเปลี่ยนแปลง

เราจึงให้ผู้คนจำนวนมากเข้ามามีส่วนร่วมในการต่อสู้ตลอดทั้งขบวนการเพื่อเอาชนะความหงุดหงิดเหล่านี้ เสรีภาพนั้นสัมผัสได้ดีที่สุดผ่านการมีส่วนร่วมและการกำหนดชะตากรรมของตนเอง และชายและหญิงที่เป็นอิสระนั้นโดยสัญชาตญาณชอบการเปลี่ยนแปลงในระบอบประชาธิปไตยมากกว่าวิธีการอื่นใด

ดังนั้น การเดินขบวนประท้วง การหยุดงาน และการคว่ำบาตร ไม่เพียงแต่เป็นอาวุธต่อต้านผู้ปลูกเท่านั้น แต่ยังเป็นหนทางในการหลีกเลี่ยงความรุนแรงที่ไร้เหตุผลซึ่งไม่ก่อให้เกิดเกียรติแก่ชนชั้นหรือชุมชนใดๆ ทั้งสิ้น การคว่ำบาตรเป็นเครื่องมือที่เกือบจะสมบูรณ์แบบที่สุดในการสร้างการเปลี่ยนแปลงโดยสันติวิธี ดังที่คานธีสอนไว้ โดยเปิดโอกาสให้ผู้คนจำนวนมากได้มีส่วนร่วมในเหตุการณ์ต่างๆ อย่างแข็งขัน

เมื่อชัยชนะมาจากความรุนแรง มันคือชัยชนะที่มีเงื่อนไขผูกมัด หากเราเอาชนะชาวไร่ด้วยความรุนแรง ชัยชนะจะต้องแลกมาด้วยการบาดเจ็บและบางทีอาจถึงตาย การกระทำเช่นนี้จะส่งผลกระทบต่อเราอย่างมหาศาล เราจะสูญเสียความเคารพต่อมนุษย์ การต่อสู้จะกลายเป็นเพียงสิ่งชั่วคราว เมื่อคุณสูญเสียความรู้สึกถึงชีวิตและความยุติธรรม คุณก็จะสูญเสียความแข็งแกร่ง

ยิ่งมีการกดขี่มากเท่าไร ความรุนแรงก็จะยิ่งมีอิทธิพลมากขึ้นเท่านั้น ความรุนแรงไม่ได้ผลในระยะยาว และหากได้ผลชั่วคราว ความรุนแรงก็จะเข้ามาแทนที่รูปแบบอำนาจรุนแรงรูปแบบหนึ่งด้วยรูปแบบอำนาจรุนแรงรูปแบบอื่นที่เหมือนกัน ผู้คนต้องทนทุกข์ทรมานจากความรุนแรง

ศึกษาประวัติศาสตร์ ใครบ้างที่ต้องเสียชีวิตในกรณีการปฏิวัติรุนแรง คนจน คนงาน ประชาชนในพื้นที่เป็นผู้เสียสละร่างกายของตนเองและไม่ได้รับอะไรตอบแทนมากนัก เราเชื่อว่าการไม่ได้อะไรกลับมาเป็นราคาที่แพงเกินไป ผู้ที่สนับสนุนความรุนแรงแสวงหาผลประโยชน์จากผู้คน การเรียกร้องให้ผู้คนเข้าร่วมการต่อสู้พร้อมกับสัญญาต่างๆ มากมาย การขอให้พวกเขาสละชีวิตเพื่อเหตุผลบางอย่าง แล้วไม่ผลิตสิ่งใดให้พวกเขาในภายหลัง ถือเป็นการกดขี่ที่โหดร้ายที่สุด

เรารู้ดีว่าส่วนใหญ่แล้วเราจะไม่ทำอะไรเลยตลอดชีวิตที่เหลือของเรา ยกเว้นการสร้างสหภาพของเรา สำหรับเราแล้วไม่มีที่ไหนจะไปอีกแล้ว แม้ว่าเราอยากเห็นชัยชนะมาถึงเร็วๆ นี้ แต่เราก็เต็มใจที่จะรอ ในแง่นี้ เวลาเป็นพันธมิตรของเรา เราเรียนรู้มาหลายปีแล้วว่าคนรวยอาจมีเงิน แต่คนจนมีเวลา

จากประสบการณ์ของเราพบว่ามีผู้ชายหรือผู้หญิงเพียงไม่กี่คนที่มีโอกาสได้สัมผัสถึงความพึงพอใจที่แท้จริงจากการสละชีวิตเพื่อต่อสู้เพื่อความยุติธรรมโดยไม่ใช้ความรุนแรง มาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์ เป็นหนึ่งในผู้รับใช้ที่ไม่เหมือนใคร และเราได้เรียนรู้บทเรียนมากมายจากเขาที่เป็นแนวทางให้เรา สำหรับบทเรียนเหล่านี้และการเสียสละเพื่อคนยากไร้และผู้ถูกกดขี่ ความทรงจำของดร.คิงจะถูกเก็บไว้ในใจของคนงานฟาร์มตลอดไป