הוא הראה לנו את הדרך מאת Cesar Chavez במגזין Maryknoll

אפריל 1978

בכבוד לזכרו של מרטין לותר קינג, אנו גם מכירים באי-אלימות כנשק חזק באמת להשגת שוויון ושחרור, למעשה, הנשק היחיד שהנוצרים הנאבקים לשינוי חברתי יכולים לטעון כשלהם.

כל חייו של ד"ר קינג היו דוגמה לכוח שאי-אלימות מביאה לידי ביטוי בעולם האמיתי. זוהי דוגמה שהיווה השראה להרבה מהפילוסופיה והאסטרטגיה של תנועת עובדי החווה. קיום זה של מותו של ד"ר קינג נותן לנו את ההזדמנות הטובה ביותר להיזכר בעקרונות איתם צמח והבשיל המאבק שלנו.

האמונה שלנו היא שחיי אדם הם רכוש מיוחד מאוד שנתן אלוהים לאדם ושאין לאף אחד הזכות לקחת אותם מכל סיבה או מכל סיבה, צודקת ככל שתהיה.

אנחנו גם משוכנעים שאי-אלימות היא חזקה יותר מאלימות. אי אלימות תומכת בך אם יש לך סיבה צודקת ומוסרית. אי אלימות מספקת את ההזדמנות להישאר בהתקפה, ויש לכך חשיבות מכרעת כדי לזכות בכל תחרות.

אם ננקוט באלימות אז יקרה אחד משני דברים: או שהאלימות תוסלם ויהיו פציעות רבות ואולי מקרי מוות משני הצדדים, או שתהיה דמורליזציה מוחלטת של העובדים.

לאי אלימות יש בדיוק את ההשפעה ההפוכה. אם, על כל מעשה אלים שנעשה נגדנו, אנחנו מגיבים באי-אלימות, אנחנו מושכים את תמיכתם של אנשים. אנחנו יכולים לאסוף את תמיכתם של מיליונים שיש להם מצפון ומעדיפים לראות פתרון לא אלים לבעיות. אנו משוכנעים שכאשר אנשים יתמודדו עם פנייה ישירה מהעניים הנאבקים ללא אלימות כנגד סיכויים גדולים, הם יגיבו בחיוב. העם האמריקאי והאנשים בכל מקום עדיין כמהים לצדק. על הכמיהה הזו אנו פונים.

אבל אם אנחנו מחויבים לאי אלימות רק כאסטרטגיה או טקטיקה, אז אם היא נכשלת האלטרנטיבה היחידה שלנו היא לפנות לאלימות. אז עלינו לאזן את האסטרטגיה עם הבנה ברורה של מה שאנחנו עושים. כמה שהמאבק חשוב ועד כמה שקיימים עליבות, עוני וניצול, אנחנו יודעים שהוא לא יכול להיות חשוב יותר מחיי אדם אחד. אנו עובדים על התיאוריה שגברים ונשים שבאמת מודאגים מאנשים הם לא אלימים מטבעם. אנשים אלה הופכים לאלימים כאשר הדאגה העמוקה שיש להם לאנשים מתוסכלת וכאשר הם מתמודדים עם סיכויים בלתי עבירים לכאורה.

אנו דוגלים באי-אלימות לוחמנית כאמצעי להשגת צדק עבור עמנו, אך איננו עיוורים לתחושות התסכול, חוסר הסבלנות והכעס אשר רוחשים בתוך כל עובד חקלאי. נטל דורות של עוני וחוסר אונים כבד בשדות אמריקה. אם ניכשל, יש מי שיראה באלימות את קיצור הדרך לשינוי.

בדיוק כדי להתגבר על התסכולים האלה עירבנו המוני אנשים במאבק שלהם לאורך כל התנועה. חופש נחווי בצורה הטובה ביותר באמצעות השתתפות והגדרה עצמית, וגברים ונשים חופשיים מעדיפים באופן אינסטינקטיבי שינוי דמוקרטי על פני כל אמצעי אחר.

לפיכך, הפגנות וצעדות, שביתות וחרמות הם לא רק כלי נשק נגד המגדלים, אלא הדרך שלנו להימנע מאלימות חסרת טעם שאינה מביאה כבוד לאף מעמד או קהילה. החרם, כפי שלימד גנדי, הוא הכלי הכמעט מושלם לשינוי לא אלים, המאפשר להמוני אנשים להשתתף באופן פעיל במטרה.

כאשר הניצחון מגיע באמצעות אלימות, זהו ניצחון עם חוטים. אם ננצח את המגדלים על חשבון אלימות, הניצחון יבוא על חשבון פציעה ואולי מוות. לדבר כזה תהיה השפעה עצומה עלינו. היינו מאבדים יחס לבני אדם. ואז המאבק יהפוך לדבר מכני. כשאתה מאבד את חוש החיים והצדק שלך, אתה מאבד את הכוח שלך.

ככל שהדיכוי גדול יותר, כך יש יותר מינוף לאי-אלימות. אלימות לא עובדת בטווח הארוך ואם היא מצליחה זמנית, היא מחליפה צורה אלימה אחת של כוח באחרת לא פחות. אנשים סובלים מאלימות.

בחן את ההיסטוריה. מי נהרג במקרה של מהפכה אלימה? העניים, העובדים. אנשי הארץ הם אלה שנותנים את גופם ולא באמת מרוויחים כל כך הרבה על זה. אנחנו מאמינים שזה מחיר גדול מדי לשלם על אי קבלת דבר. אלה שדוגלים באלימות מנצלים אנשים. לקרוא לגברים לנשק עם הבטחות רבות, לבקש מהם לוותר על חייהם למען מטרה ואז לא לייצר עבורם אחר כך, זה סוג הדיכוי המרושע ביותר.

אנחנו יודעים שככל הנראה אנחנו לא הולכים לעשות שום דבר אחר בשארית חיינו מלבד לבנות את האיחוד שלנו. מבחינתנו אין לאן ללכת. למרות שהיינו רוצים לראות את הניצחון מגיע בקרוב, אנחנו מוכנים לחכות. במובן הזה, הזמן הוא בעל ברית שלנו. למדנו לפני שנים רבות שלעשירים אולי יש כסף, אבל לעניים יש זמן.

הניסיון שלנו היה שלמעט גברים או נשים יש אי פעם הזדמנות לדעת את הסיפוק האמיתי שמגיע עם נתינת חייו באופן מוחלט במאבק הלא אלים לצדק. מרטין לותר קינג, הבן, היה אחד מהמשרתים הייחודיים הללו וממנו למדנו רבים מהלקחים שהנחו אותנו. על השיעורים הללו ועל הקרבתו למען העניים והמדוכאים, יישמר זכרו של ד"ר קינג בליבם של עובדי המשק לעד.