Він показав нам шлях, стаття Сезара Чавеса в журналі Maryknoll

Квітень 1978 року

Вшановуючи пам’ять Мартіна Лютера Кінга, ми також визнаємо ненасильство справді потужною зброєю для досягнення рівності та звільнення, фактично єдиною зброєю, яку християни, які борються за соціальні зміни, можуть вважати своєю.

Усе життя доктора Кінга було прикладом сили, яку ненасильство приносить у реальний світ. Це приклад, який надихнув велику частину філософії та стратегії руху сільськогосподарських робітників. Це вшанування смерті доктора Кінга дає нам найкращу нагоду згадати принципи, на основі яких наша боротьба зростала і зріла.

Наше переконання полягає в тому, що людське життя є дуже особливим надбанням, даним Богом людині, і що ніхто не має права забирати його з будь-якої причини чи причини, якою б справедливою вона не була.

Ми також переконані, що ненасильство є сильнішим за насильство. Ненасильство підтримує вас, якщо ви маєте справедливу й моральну справу. Ненасильство дає можливість продовжувати наступ, а це надзвичайно важливо для перемоги в будь-якому змаганні.

Якщо ми вдамося до насильства, то станеться одне з двох: або насильство посилиться, і буде багато поранених і, можливо, смертей з обох сторін, або відбудеться повна деморалізація працівників.

Ненасильство має прямо протилежний ефект. Якщо на кожен вчинений проти нас насильницький акт ми відповідаємо ненасильством, ми залучаємо підтримку людей. Ми можемо заручитися підтримкою мільйонів людей, які мають совість і бажають ненасильницького вирішення проблем. Ми переконані, що коли люди стикаються з прямим зверненням бідних, які ненасильницько борються з великими труднощами, вони реагуватимуть позитивно. Американський народ і люди в усьому світі все ще прагнуть справедливості. Саме до цього прагнення ми звертаємося.

Але якщо ми віддані ненасильству лише як стратегії чи тактиці, тоді, якщо це зазнає невдачі, наша єдина альтернатива — звернутися до насильства. Тому ми повинні збалансувати стратегію з чітким розумінням того, що ми робимо. Якою б важливою не була боротьба і скільки б не було бідності, бідності та експлуатації, ми знаємо, що вона не може бути важливішою за одне людське життя. Ми працюємо над теорією, згідно з якою чоловіки та жінки, які справді турбуються про людей, за своєю природою є ненасильницькими. Ці люди стають жорстокими, коли їхня глибока турбота про людей розчарована і коли вони стикаються з, здавалося б, непереборними труднощами.

Ми виступаємо за войовниче ненасильство як засіб досягнення справедливості для наших людей, але ми не закриваємо почуття розчарування, нетерпіння та гніву, які вирують усередині кожного працівника ферми. Тягарі поколінь бідності та безсилля тяжко лежать на полях Америки. Якщо ми зазнаємо невдачі, є ті, хто вбачатиме насильство як швидкий шлях до змін.

Саме для того, щоб подолати ці розчарування, ми залучили маси людей до їхньої власної боротьби протягом усього руху. Свободу найкраще відчувати через участь і самовизначення, і вільні чоловіки та жінки інстинктивно віддають перевагу демократичним змінам будь-яким іншим засобам.

Таким чином, демонстрації та марші, страйки та бойкоти є не лише зброєю проти виробників, але нашим способом уникнути безглуздого насильства, яке не приносить честі жодному класу чи громаді. Бойкот, як вчив Ганді, є найбільш досконалим інструментом ненасильницьких змін, що дозволяє масам людей брати активну участь у справі.

Коли перемога приходить через насильство, це перемога з певними умовами. Якби ми перемогли виробників за рахунок насильства, перемога прийшла б за рахунок травм і, можливо, смерті. Це мало б на нас величезний вплив. Ми втратили б повагу до людей. Тоді боротьба стала б механічною річчю. Коли ви втрачаєте почуття життя і справедливості, ви втрачаєте свою силу.

Чим більше гноблення, тим більше важелів впливу має ненасильство. Насильство не працює в довгостроковій перспективі, і якщо воно тимчасово успішне, воно замінює одну насильницьку форму влади іншою, настільки ж жорстокою. Люди страждають від насильства.

Вивчити історію. Кого вбивають у разі насильницької революції? Бідняки, робітники. Люди землі – це ті, хто віддає свої тіла, але насправді не отримує за це багато. Ми вважаємо, що це занадто велика ціна за те, щоб нічого не отримати. Ті, хто підтримує насильство, експлуатують людей. Закликати людей до зброї багатьма обіцянками, просити їх віддати життя за справу, а потім нічого не робити для них — це найжорстокіший вид гноблення.

Ми знаємо, що, скоріш за все, все життя ми більше нічого не будемо робити, окрім як будувати наш союз. Для нас більше нікуди. Хоча ми хотіли б побачити перемогу швидше, ми готові чекати. У цьому сенсі час – наш союзник. Багато років тому ми дізналися, що багаті можуть мати гроші, але бідні мають час.

З нашого досвіду видно, що небагато чоловіків чи жінок коли-небудь мають можливість пізнати справжнє задоволення, яке приносить цілковита віддача життя в ненасильницькій боротьбі за справедливість. Мартін Лютер Кінг-молодший був одним із цих унікальних слуг, і від нього ми засвоїли багато уроків, якими ми керувалися. За ці уроки та за його жертви заради бідних і пригноблених, пам’ять про доктора Кінга назавжди залишиться в серцях працівників ферми.