Bài viết He Showed Us the Way của Cesar Chavez trên tạp chí Maryknoll

Tháng 4 năm 1978

Khi tưởng nhớ Martin Luther King, Jr., chúng ta cũng thừa nhận chủ nghĩa bất bạo động thực sự là vũ khí mạnh mẽ để đạt được bình đẳng và giải phóng, trên thực tế, đó là vũ khí duy nhất mà những người theo đạo Thiên chúa đấu tranh cho sự thay đổi xã hội có thể tuyên bố là của riêng họ.

Toàn bộ cuộc đời của Tiến sĩ King là một ví dụ về sức mạnh mà chủ nghĩa bất bạo động mang lại trong thế giới thực. Đây là một ví dụ truyền cảm hứng cho nhiều triết lý và chiến lược của phong trào công nhân nông trại. Việc tưởng nhớ đến cái chết của Tiến sĩ King mang đến cho chúng ta cơ hội tốt nhất có thể để nhớ lại các nguyên tắc mà cuộc đấu tranh của chúng ta đã phát triển và trưởng thành.

Chúng tôi tin rằng mạng sống con người là một tài sản rất đặc biệt mà Chúa ban cho con người và không ai có quyền tước đoạt nó vì bất kỳ lý do hay mục đích nào, dù chính đáng đến đâu.

Chúng tôi cũng tin rằng bất bạo động mạnh hơn bạo lực. Bất bạo động hỗ trợ bạn nếu bạn có lý do chính đáng và đạo đức. Bất bạo động cung cấp cơ hội để duy trì thế tấn công, và điều đó có tầm quan trọng sống còn để giành chiến thắng trong bất kỳ cuộc thi nào.

Nếu chúng ta dùng đến bạo lực thì một trong hai điều sau sẽ xảy ra: hoặc bạo lực sẽ leo thang và sẽ có nhiều thương tích và thậm chí là tử vong ở cả hai bên, hoặc sẽ có sự suy sụp tinh thần hoàn toàn của người lao động.

Bất bạo động có tác dụng hoàn toàn ngược lại. Nếu, đối với mỗi hành động bạo lực chống lại chúng ta, chúng ta đáp trả bằng bất bạo động, chúng ta sẽ thu hút được sự ủng hộ của mọi người. Chúng ta có thể tập hợp sự ủng hộ của hàng triệu người có lương tâm và muốn thấy một giải pháp bất bạo động cho các vấn đề. Chúng tôi tin rằng khi mọi người phải đối mặt với lời kêu gọi trực tiếp từ những người nghèo đang đấu tranh bất bạo động chống lại những khó khăn to lớn, họ sẽ phản ứng tích cực. Người dân Mỹ và mọi người ở khắp mọi nơi vẫn khao khát công lý. Chúng tôi kêu gọi chính sự khao khát đó.

Nhưng nếu chúng ta chỉ cam kết bất bạo động như một chiến lược hoặc chiến thuật, thì nếu nó thất bại, giải pháp thay thế duy nhất của chúng ta là chuyển sang bạo lực. Vì vậy, chúng ta phải cân bằng chiến lược với sự hiểu biết rõ ràng về những gì chúng ta đang làm. Bất kể cuộc đấu tranh quan trọng như thế nào và bất kể có bao nhiêu đau khổ, nghèo đói và bóc lột tồn tại, chúng ta biết rằng nó không thể quan trọng hơn một mạng sống con người. Chúng ta làm việc trên lý thuyết rằng những người đàn ông và phụ nữ thực sự quan tâm đến mọi người thì bản chất là bất bạo động. Những người này trở nên bạo lực khi mối quan tâm sâu sắc của họ đối với mọi người bị cản trở và khi họ phải đối mặt với những khó khăn dường như không thể vượt qua.

Chúng tôi ủng hộ chủ nghĩa bất bạo động hiếu chiến như là phương tiện để đạt được công lý cho người dân của chúng tôi, nhưng chúng tôi không mù quáng trước những cảm giác thất vọng, mất kiên nhẫn và tức giận đang sôi sục bên trong mỗi người làm nông. Gánh nặng của nhiều thế hệ nghèo đói và bất lực đè nặng lên các cánh đồng của nước Mỹ. Nếu chúng ta thất bại, sẽ có những người coi bạo lực là con đường tắt để thay đổi.

Chính xác là để vượt qua những sự thất vọng này mà chúng ta đã lôi kéo quần chúng vào cuộc đấu tranh của chính họ trong suốt phong trào. Tự do được trải nghiệm tốt nhất thông qua sự tham gia và tự quyết, và những người đàn ông và phụ nữ tự do theo bản năng thích sự thay đổi dân chủ hơn bất kỳ phương tiện nào khác.

Vì vậy, các cuộc biểu tình và diễu hành, đình công và tẩy chay không chỉ là vũ khí chống lại những người trồng trọt, mà còn là cách chúng ta tránh bạo lực vô nghĩa không mang lại danh dự cho bất kỳ giai cấp hay cộng đồng nào. Tẩy chay, như Gandhi đã dạy, là công cụ gần như hoàn hảo nhất của sự thay đổi bất bạo động, cho phép quần chúng tham gia tích cực vào một mục đích.

Khi chiến thắng đến từ bạo lực, đó là chiến thắng có điều kiện. Nếu chúng ta đánh bại những người trồng trọt bằng bạo lực, chiến thắng sẽ đến bằng thương tích và có thể là tử vong. Một điều như vậy sẽ có tác động rất lớn đến chúng ta. Chúng ta sẽ mất đi sự tôn trọng đối với con người. Khi đó, cuộc đấu tranh sẽ trở thành một thứ máy móc. Khi bạn mất đi cảm giác về cuộc sống và công lý, bạn sẽ mất đi sức mạnh của mình.

Áp bức càng lớn, bất bạo động càng có đòn bẩy. Bạo lực không hiệu quả về lâu dài và nếu nó thành công tạm thời, nó sẽ thay thế một hình thức quyền lực bạo lực bằng một hình thức khác cũng bạo lực như vậy. Mọi người phải chịu đựng bạo lực.

Hãy xem xét lịch sử. Ai bị giết trong trường hợp cách mạng bạo lực? Người nghèo, người lao động. Người dân của vùng đất là những người hiến dâng thân xác của họ và thực sự không nhận được nhiều lợi ích từ việc đó. Chúng tôi tin rằng đó là cái giá quá lớn để trả cho việc không nhận được gì. Những kẻ ủng hộ bạo lực bóc lột người dân. Kêu gọi mọi người cầm vũ khí với nhiều lời hứa, yêu cầu họ từ bỏ mạng sống vì một mục đích rồi sau đó không sản xuất cho họ, là loại áp bức tàn ác nhất.

Chúng ta biết rằng rất có thể chúng ta sẽ không làm bất cứ điều gì khác trong suốt quãng đời còn lại của mình ngoại trừ việc xây dựng sự đoàn kết của chúng ta. Đối với chúng ta, không có nơi nào khác để đi. Mặc dù chúng ta muốn thấy chiến thắng đến sớm, nhưng chúng ta sẵn sàng chờ đợi. Theo nghĩa này, thời gian là đồng minh của chúng ta. Chúng ta đã học được nhiều năm trước rằng người giàu có thể có tiền, nhưng người nghèo có thời gian.

Theo kinh nghiệm của chúng tôi, ít người đàn ông hay phụ nữ nào có cơ hội biết được sự thỏa mãn thực sự khi cống hiến toàn bộ cuộc đời mình cho cuộc đấu tranh bất bạo động vì công lý. Martin Luther King, Jr., là một trong những người phục vụ đặc biệt này và chúng tôi đã học được nhiều bài học từ ông, những bài học đã dẫn dắt chúng tôi. Với những bài học này và sự hy sinh của ông cho người nghèo và người bị áp bức, ký ức về Tiến sĩ King sẽ được trân trọng mãi mãi trong trái tim của những người làm nông.