Hann sýndi Okkur leiðina Grein Eftir Cesar Chavez í Maryknoll Magazine

apríl 1978

Til að heiðra minningu Martins Luther King, Jr., viðurkennum við einnig ofbeldisleysi sem sannarlega öflugt vopn til að ná fram jafnrétti og frelsun, í raun eina vopnið ​​sem kristnir menn sem berjast fyrir félagslegum breytingum geta krafist sem sitt eigið vopn.

Allt líf Dr. King var dæmi um vald sem ofbeldisleysi hefur í för með sér í hinum raunverulega heimi. Það er dæmi sem var innblástur að miklu leyti í heimspeki og stefnu verkalýðshreyfingarinnar. Þessi virðing fyrir dauða Dr. King gefur okkur besta mögulega tækifæri til að rifja upp þær meginreglur sem barátta okkar hefur vaxið og þroskast með.

Sannfæring okkar er sú að mannlegt líf sé mjög sérstök eign sem Guð gefur mönnum og að enginn hafi rétt til að taka það af neinni ástæðu eða af neinum ástæðum, hversu rétt sem það kann að vera.

Við erum líka sannfærð um að ofbeldi er öflugra en ofbeldi. Ofbeldisleysi styður þig ef þú hefur réttlátan og siðferðilegan málstað. Ofbeldisleysi gefur tækifæri til að halda sér í sókn og það er afar mikilvægt til að vinna hvaða keppni sem er.

Ef við grípum til ofbeldis þá mun annað af tvennu gerast: Annaðhvort mun ofbeldið aukast og það verða margir slasaðir og kannski dauðsföll á báða bóga, eða það verður algjört siðleysi starfsmanna.

Ofbeldisleysi hefur einmitt þveröfug áhrif. Ef við bregðumst við með ofbeldisleysi fyrir hvert ofbeldisverk sem framið er gegn okkur, sækjum við stuðning fólks. Við getum safnað stuðningi milljóna sem hafa samvisku og vilja frekar sjá ofbeldislausa lausn á vandamálum. Við erum sannfærð um að þegar fólk stendur frammi fyrir beinni ákalli frá fátækum sem berjast ofbeldislaust gegn miklum líkum mun það bregðast jákvætt við. Bandaríska þjóðin og fólk alls staðar þráir enn réttlæti. Það er til þeirrar þrá sem við höfðum.

En ef við erum skuldbundin til ofbeldisleysis eingöngu sem stefna eða aðferð, þá ef það mistekst er eini valkosturinn okkar að snúa okkur að ofbeldi. Þannig að við verðum að koma jafnvægi á stefnuna með skýrum skilningi á því sem við erum að gera. Hversu mikilvæg sem baráttan er og hversu mikil eymd, fátækt og arðrán eru, vitum við að hún getur ekki verið mikilvægari en eitt mannslíf. Við vinnum eftir þeirri kenningu að karlar og konur sem hafa raunverulegar áhyggjur af fólki séu ofbeldislaus í eðli sínu. Þetta fólk verður ofbeldisfullt þegar sú djúpa umhyggja sem það hefur fyrir fólki er svekktur og þegar það stendur frammi fyrir óyfirstíganlegum líkum.

Við mælum með herskáu ofbeldi sem leið okkar til að ná réttlæti fyrir fólkið okkar, en við erum ekki blind á tilfinningar gremju, óþolinmæði og reiði sem logar innra með sérhverjum bændastarfsmanni. Byrðar kynslóða fátæktar og vanmáttar liggja þungar á ökrum Ameríku. Ef okkur mistekst, þá eru þeir til sem munu líta á ofbeldi sem flýtileiðina að breytingum.

Það er einmitt til að sigrast á þessum gremju sem við höfum tekið fjölda fólks í þeirra eigin baráttu í gegnum alla hreyfinguna. Frelsi er best upplifað með þátttöku og sjálfsákvörðunarrétti og frjálsir karlar og konur kjósa ósjálfrátt lýðræðislegar breytingar en aðrar leiðir.

Þannig eru mótmæli og göngur, verkföll og sniðganga ekki aðeins vopn gegn ræktendum, heldur leið okkar til að forðast tilgangslaust ofbeldi sem veitir engum stéttum eða samfélagi heiður. Sniðgangan, eins og Gandhi kenndi, er nær fullkomnasta tækið til ofbeldislausra breytinga, sem gerir fjölda fólks kleift að taka virkan þátt í málstað.

Þegar sigur kemur í gegnum ofbeldi er það sigur með strengjum. Ef við sigrum ræktendurna á kostnað ofbeldis myndi sigur koma á kostnað meiðsla og kannski dauða. Slíkt myndi hafa gríðarleg áhrif á okkur. Við myndum missa álit á manneskjunni. Þá yrði baráttan að vélrænni hlutur. Þegar þú missir lífsskyn og réttlæti missir þú styrk þinn.

Því meiri sem kúgunin er, þeim mun meiri skiptimynt hefur ofbeldisleysið. Ofbeldi virkar ekki til lengri tíma litið og ef það skilar árangri tímabundið kemur það í staðinn fyrir eitt ofbeldisform valds fyrir annað jafn ofbeldisfullt. Fólk þjáist af ofbeldi.

Skoðaðu sögu. Hver verður drepinn ef um ofbeldisfulla byltingu er að ræða? Hinir fátæku, verkamenn. Fólkið í landinu er það sem gefur líkama sinn og græðir í raun ekki svo mikið fyrir það. Við teljum að það sé of hátt verð að borga fyrir að fá ekki neitt. Þeir sem aðhyllast ofbeldi misnota fólk. Að kalla menn til vopna með mörgum loforðum, að biðja þá um að gefa líf sitt fyrir málstað og framleiða ekki fyrir þá eftirá, er illvígasta gerð kúgunar.

Við vitum að líklega ætlum við ekki að gera neitt annað það sem eftir er ævinnar nema að byggja upp stéttarfélagið okkar. Fyrir okkur er hvergi annars staðar að fara. Þó við myndum vilja sjá sigur koma fljótlega þá erum við til í að bíða. Í þessum skilningi er tíminn bandamaður okkar. Við lærðum fyrir mörgum árum að hinir ríku eiga peninga en hinir fátæku hafa tíma.

Það hefur verið reynsla okkar að fáir karlar eða konur hafa nokkurn tíma tækifæri til að þekkja hina sönnu ánægju sem fylgir því að gefa líf sitt algerlega í ofbeldislausri baráttu fyrir réttlæti. Martin Luther King, Jr., var einn af þessum einstöku þjónum og af honum lærðum við margar af þeim lexíu sem hafa leiðbeint okkur. Fyrir þessar lexíur og fórnfýsi hans í þágu fátækra og kúgaðra mun minning læknis King vera í hjörtum bændastarfsmanna að eilífu.