Han Viste Oss veien-artikkel Av Cesar Chavez I Maryknoll Magazine

april 1978

Ved å hedre Martin Luther King, Jr.s minne, anerkjenner vi også ikke-vold som et virkelig kraftig våpen for å oppnå likhet og frigjøring, faktisk det eneste våpenet som kristne som kjemper for sosial endring kan kreve som sitt eget.

Hele Dr. Kings liv var et eksempel på makt som ikke-vold fører til i den virkelige verden. Det er et eksempel som inspirerte mye av gårdsarbeiderbevegelsens filosofi og strategi. Denne observasjonen av Dr. Kings død gir oss den best mulige muligheten til å minne om prinsippene som vår kamp har vokst og modnet med.

Vår overbevisning er at menneskeliv er en helt spesiell eiendom gitt av Gud til mennesket, og at ingen har rett til å ta det av noen grunn eller av noen årsak, hvor rettferdig det enn måtte være.

Vi er også overbevist om at ikkevold er kraftigere enn vold. Ikkevold støtter deg hvis du har en rettferdig og moralsk sak. Ikkevold gir muligheten til å holde seg på offensiven, og det er av avgjørende betydning for å vinne enhver konkurranse.

Hvis vi tyr til vold vil en av to ting skje: enten vil volden eskaleres og det vil være mange skader og kanskje dødsfall på begge sider, eller det vil bli total demoralisering av arbeiderne.

Ikkevold har stikk motsatt effekt. Hvis vi reagerer med ikkevold for hver voldshandling som begås mot oss, tiltrekker vi oss folks støtte. Vi kan samle støtte fra millioner som har en samvittighet og heller vil se en ikke-voldelig løsning på problemer. Vi er overbevist om at når folk blir møtt med en direkte appell fra de fattige som kjemper ikke-voldelig mot store odds, vil de reagere positivt. Det amerikanske folket og folk overalt lengter fortsatt etter rettferdighet. Det er til den lengselen vi appellerer.

Men hvis vi er forpliktet til ikkevold bare som en strategi eller taktikk, så hvis den mislykkes, er vårt eneste alternativ å vende oss til vold. Så vi må balansere strategien med en klar forståelse av hva vi gjør. Uansett hvor viktig kampen er og uansett hvor mye elendighet, fattigdom og utnyttelse det er, vet vi at den ikke kan være viktigere enn ett menneskeliv. Vi jobber med teorien om at menn og kvinner som virkelig er opptatt av mennesker er ikke-voldelige av natur. Disse menneskene blir voldelige når den dype bekymringen de har for mennesker er frustrert og når de blir møtt med tilsynelatende uoverstigelige odds.

Vi tar til orde for militant ikkevold som vårt middel til å oppnå rettferdighet for folket vårt, men vi er ikke blinde for følelsene av frustrasjon, utålmodighet og sinne som syder inni hver gårdsarbeider. Byrdene til generasjoner av fattigdom og maktesløshet ligger tunge på feltene i Amerika. Hvis vi mislykkes, er det de som vil se vold som snarveien til endring.

Det er nettopp for å overvinne disse frustrasjonene at vi har involvert massevis av mennesker i deres egen kamp gjennom hele bevegelsen. Frihet oppleves best gjennom deltakelse og selvbestemmelse, og frie menn og kvinner foretrekker instinktivt demokratisk endring fremfor andre måter.

Dermed er demonstrasjoner og marsjer, streiker og boikotter ikke bare våpen mot dyrkerne, men vår måte å unngå den meningsløse volden som ikke bringer noen ære til noen klasse eller samfunn. Boikotten, som Gandhi lærte, er det nesten perfekte instrumentet for ikke-voldelig endring, som lar masser av mennesker delta aktivt i en sak.

Når seier kommer gjennom vold, er det en seier med strenger knyttet. Hvis vi slår dyrkerne på bekostning av vold, vil seier komme på bekostning av skade og kanskje død. Noe slikt vil ha en enorm innvirkning på oss. Vi ville miste respekten for mennesker. Da ville kampen bli en mekanisk ting. Når du mister livssansen og rettferdigheten, mister du styrken.

Jo større undertrykkelse, jo større innflytelse har ikkevold. Vold virker ikke i det lange løp og er det midlertidig vellykket, erstatter det en voldelig form for makt med en annen like voldelig. Folk lider av vold.

Undersøk historien. Hvem blir drept i tilfelle voldelig revolusjon? De fattige, arbeiderne. Folket i landet er de som gir kroppene sine og egentlig ikke tjener så mye for det. Vi mener det er en for stor pris å betale for å ikke få noe. De som går inn for vold, utnytter mennesker. Å kalle menn til våpen med mange løfter, å be dem om å gi opp livet for en sak og så ikke produsere for dem etterpå, er den mest ondskapsfulle typen undertrykkelse.

Vi vet at vi mest sannsynlig ikke kommer til å gjøre noe annet resten av livet enn å bygge fagforeningen vår. For oss er det ingen andre steder å gå. Selv om vi gjerne skulle se seieren komme snart, er vi villige til å vente. Slik sett er tiden vår allierte. Vi lærte for mange år siden at de rike kan ha penger, men de fattige har tid.

Det har vært vår erfaring at få menn eller kvinner noen gang har muligheten til å kjenne den sanne tilfredsstillelsen som følger med å gi sitt liv totalt i den ikke-voldelige kampen for rettferdighet. Martin Luther King, Jr., var en av disse unike tjenerne, og fra ham lærte vi mange av leksjonene som har ledet oss. For disse leksjonene og for hans offer for de fattige og undertrykte, vil Dr. Kings minne for alltid være kjært i gårdsarbeidernes hjerter.