메리놀 매거진에 실린 세사르 차베스의 "그분은 우리에게 길을 보여주셨습니다" 기사

1978년 4월

마틴 루터 킹 주니어를 기리면서, 우리는 평등과 해방을 성취하기 위한 진정한 강력한 무기로서 비폭력을 인정합니다. 사실, 사회 변화를 위해 투쟁하는 기독교인들이 자신의 무기라고 주장할 수 있는 유일한 무기입니다.

킹 목사의 전 생애는 비폭력이 현실 세계에서 발휘하는 힘의 본보기였습니다. 그의 삶은 농장 노동자 운동의 철학과 전략에 많은 영감을 주었습니다. 킹 목사의 서거를 기념하는 이 자리는 우리의 투쟁이 성장하고 성숙해 온 원칙들을 되새길 수 있는 최고의 기회를 제공합니다.

우리는 인간의 생명이 신이 인간에게 준 매우 특별한 소유물이며, 아무리 정당한 이유나 명분으로라도 아무도 그것을 빼앗을 권리가 없다고 확신합니다.

우리는 또한 비폭력이 폭력보다 더 강력하다고 확신합니다. 정의롭고 도덕적인 대의를 가진 당신에게 비폭력은 힘을 실어줍니다. 비폭력은 공격적인 자세를 유지할 수 있는 기회를 제공하며, 이는 어떤 경쟁에서든 승리하는 데 매우 중요합니다.

우리가 폭력에 의존한다면 두 가지 결과 중 하나가 발생할 것입니다. 폭력이 확대되어 양측 모두 많은 부상자와 사망자가 발생하거나, 노동자들의 사기가 완전히 저하될 것입니다.

비폭력은 정반대의 효과를 낳습니다. 우리에게 가해지는 모든 폭력 행위에 대해 비폭력으로 대응한다면, 사람들의 지지를 얻을 수 있습니다. 양심을 가지고 문제에 대한 비폭력적 해결책을 원하는 수백만 명의 지지를 얻을 수 있습니다. 극심한 역경에 맞서 비폭력으로 투쟁하는 가난한 사람들의 직접적인 호소에 사람들이 반응할 것이라고 우리는 확신합니다. 미국 국민과 전 세계 사람들은 여전히 ​​정의를 갈망하고 있습니다. 바로 그 갈망에 우리는 호소합니다.

하지만 우리가 비폭력을 전략이나 전술로만 고수한다면, 실패할 경우 우리의 유일한 대안은 폭력에 의지하는 것뿐입니다. 따라서 우리는 전략과 우리가 무엇을 하고 있는지에 대한 명확한 이해 사이에서 균형을 맞춰야 합니다. 투쟁이 아무리 중요하고 비참함, 빈곤, 착취가 아무리 많다 하더라도, 그것이 한 사람의 생명보다 더 중요할 수는 없다는 것을 우리는 알고 있습니다. 우리는 진정으로 타인을 걱정하는 사람들은 본성적으로 비폭력적이라는 이론을 바탕으로 연구합니다. 이러한 사람들은 타인에 대한 깊은 관심이 좌절되고 극복하기 어려워 보이는 역경에 직면했을 때 폭력적으로 변합니다.

우리는 우리 국민을 위한 정의를 실현하는 수단으로 투쟁적인 비폭력을 옹호하지만, 모든 농장 노동자들의 내면에 끓어오르는 좌절감, 조급함, 분노를 외면하지 않습니다. 여러 세대에 걸친 빈곤과 무력감의 짐이 미국의 들판에 무겁게 얹혀 있습니다. 만약 우리가 실패한다면, 폭력을 변화의 지름길로 여기는 사람들이 있을 것입니다.

바로 이러한 좌절을 극복하기 위해 우리는 운동 내내 수많은 사람들을 그들만의 투쟁에 참여시켜 왔습니다. 자유는 참여와 자기결정을 통해 가장 잘 경험되며, 자유로운 사람들은 본능적으로 다른 어떤 수단보다 민주적 변화를 선호합니다.

따라서 시위와 행진, 파업과 불매 운동은 재배자들을 겨냥한 무기일 뿐만 아니라, 어떤 계층이나 공동체에도 명예를 가져다주지 않는 무분별한 폭력을 피하는 우리의 방식이기도 합니다. 간디가 가르쳤듯이, 불매 운동은 비폭력적 변화를 위한 가장 완벽한 도구이며, 대중이 대의에 적극적으로 참여할 수 있도록 합니다.

폭력을 통해 승리할 때, 그것은 조건이 붙은 승리입니다. 폭력을 희생하고 재배자들을 물리친다면, 승리는 부상, 그리고 어쩌면 죽음이라는 대가를 치르고서야 이루어질 것입니다. 그런 일은 우리에게 엄청난 영향을 미칠 것입니다. 우리는 인간에 대한 존중을 잃게 될 것입니다. 그러면 투쟁은 기계적인 것이 될 것입니다. 삶과 정의에 대한 감각을 잃으면 힘을 잃게 됩니다.

억압이 심할수록 비폭력은 더 큰 영향력을 행사합니다. 폭력은 장기적으로 효과가 없으며, 일시적으로만 성공한다 하더라도 하나의 폭력적인 권력을 똑같이 폭력적인 다른 권력으로 대체할 뿐입니다. 사람들은 폭력으로 고통받습니다.

역사를 살펴보세요. 폭력 혁명의 경우 누가 죽습니까? 가난한 사람들, 노동자들입니다. 땅의 사람들은 몸을 바치면서도 실질적인 이득을 얻지 못합니다. 우리는 아무것도 얻지 못하는 것이 너무 큰 대가라고 생각합니다. 폭력을 옹호하는 자들은 사람들을 착취합니다. 사람들에게 온갖 약속을 내걸고 무장을 촉구하고, 대의를 위해 목숨을 바치라고 요구한 후, 그 후로는 그들을 위해 생산하지 않는 것은 가장 악랄한 억압입니다.

우리는 남은 인생 동안 우리 연합을 건설하는 것 외에는 아무것도 하지 않을 가능성이 높다는 것을 알고 있습니다. 우리에게는 더 이상 갈 곳이 없습니다. 우리는 곧 승리가 오기를 바라지만, 기꺼이 기다릴 것입니다. 이런 의미에서 시간은 우리의 아군입니다. 우리는 오래전에 부자들은 돈이 있을지 몰라도 가난한 사람들은 시간이 있다는 것을 배웠습니다.

비폭력적인 정의를 위한 투쟁에서 자신의 목숨을 온전히 바치는 데서 오는 진정한 만족감을 경험할 기회를 가진 사람은 거의 없다는 것이 우리의 경험입니다. 마틴 루터 킹 주니어는 바로 그러한 특별한 봉사자 중 한 분이셨고, 우리는 그에게서 많은 교훈을 배웠으며, 그 교훈들은 우리를 인도했습니다. 이러한 교훈과 가난하고 억압받는 사람들을 위한 그의 희생 덕분에 킹 목사에 대한 기억은 농장 노동자들의 마음속에 영원히 간직될 것입니다.