彼は私たちに道を示してくれた メリノール・マガジンのセザール・チャベスによる記事

1978年4月

マーティン・ルーサー・キング・ジュニアの記憶を称えるにあたり、私たちは非暴力こそが平等と解放を実現する真に強力な武器であり、実際、社会変革のために闘うキリスト教徒が自らのものとして主張できる唯一の武器であると認識しています。

キング牧師の生涯は、非暴力が現実世界にもたらす力強さの典型でした。農場労働者運動の哲学と戦略の多くに影響を与えた例です。キング牧師の死を悼むこの機会は、私たちの闘争が成長し成熟してきた原則を思い起こす絶好の機会です。

私たちの信念は、人間の命は神が人間に与えた特別な財産であり、たとえそれが正当なものであったとしても、いかなる理由や大義名分があっても、誰もそれを奪う権利はないということです。

私たちはまた、非暴力は暴力よりも強力であると確信しています。非暴力は、正義と道徳に根ざした大義を持つ人々を支えます。非暴力は攻勢を続ける機会を与えてくれます。そして、それはどんな戦いにも勝つために極めて重要です。

暴力に訴えれば、次の2つのうちのいずれかが起こります。暴力がエスカレートし、双方に多数の負傷者、場合によっては死亡者が出るか、労働者の士気が完全に低下するかのどちらかです。

非暴力は正反対の効果をもたらします。私たちに対して行われるあらゆる暴力行為に対し、非暴力で対応すれば、人々の支持を集めることができます。良心を持ち、非暴力による問題解決を望む何百万人もの人々の支持を集めることができるのです。私たちは、困難な状況下で非暴力で闘う貧しい人々からの直接の訴えに直面すれば、人々は必ず肯定的に反応すると確信しています。アメリカ国民、そして世界中の人々は、今もなお正義を切望しています。私たちはまさに、その切望に訴えかけるのです。

しかし、非暴力を単なる戦略や戦術としてのみ捉えるならば、それが失敗した場合、唯一の選択肢は暴力に頼ることです。ですから、私たちは戦略と、自分たちが何をしているのかを明確に理解した上でバランスを取らなければなりません。闘争がどれほど重要で、どれほど多くの悲惨、貧困、搾取が存在しようとも、一人の命よりも大切なものはないということを私たちは知っています。私たちは、真に人々を思いやる人は、生まれながらに非暴力的であるという理論に基づいて活動しています。こうした人々は、人々への深い関心が挫折し、乗り越えられないと思われる困難に直面した時に、暴力的になるのです。

私たちは、国民のために正義を実現する手段として、戦闘的非暴力を主張しますが、すべての農場労働者の心の中に沸き起こるフラストレーション、焦燥感、そして怒りの感情を無視しているわけではありません。何世代にもわたる貧困と無力感の重荷が、アメリカの畑に重くのしかかっています。もし私たちが失敗すれば、暴力こそが変化への近道だと考える人々が出てくるでしょう。

こうしたフラストレーションを克服するためにこそ、私たちは運動を通して多くの人々を自らの闘争に巻き込んできたのです。自由は参加と自己決定を通して最もよく体験されるものであり、自由な男女は本能的に、他のいかなる手段よりも民主的な変化を好みます。

したがって、デモや行進、ストライキ、ボイコットは、生産者に対する武器であるだけでなく、いかなる階級やコミュニティにも名誉をもたらさない無意味な暴力を避ける手段でもあります。ガンジーが教えたように、ボイコットは非暴力による変革の最も完璧な手段であり、大衆が積極的に大義に参加することを可能にします。

暴力によって勝利を得る場合、それは条件付きの勝利となります。暴力によって生産者を倒せば、勝利は負傷、そしておそらくは死を伴います。そのようなことは私たちに計り知れない影響を与えるでしょう。私たちは人間への敬意を失い、闘争は機械的なものになってしまいます。生命感と正義感を失えば、力も失われます。

抑圧が強ければ強いほど、非暴力の影響力は増す。暴力は長期的には効果がなく、一時的に成功したとしても、ある暴力的な力を同様に暴力的な別の力に置き換えるだけだ。人々は暴力に苦しむ。

歴史を紐解いてみよ。暴力革命で誰が殺されるのか？貧しい人々、労働者だ。土地の民は自らの体を捧げるが、実際にはそれほど多くのものを得ない。何も得られない代償はあまりにも大きいと我々は考えている。暴力を信奉する者は人々を搾取する。多くの約束を掲げて人々を武器に召集し、大義のために命を捨てるよう求めながら、その後何も生み出さないのは、最も残酷な抑圧である。

私たちは、残りの人生、おそらくこの連合を築くこと以外何もすることはないだろうと分かっています。私たちには他に進むべき場所はありません。早く勝利が訪れることを望みながらも、待つ覚悟はできています。そういう意味で、時間は私たちの味方です。私たちは何年も前に、金持ちはお金を持っているかもしれないが、貧乏人は時間を持っていることを学びました。

非暴力による正義のための闘いに自らの命を捧げることで得られる真の満足感を、知る機会に恵まれた男女はごくわずかだと、私たちは経験してきました。マーティン・ルーサー・キング・ジュニア牧師は、まさにそうした類まれな奉仕者の一人で、私たちは彼から多くの教訓を学び、それが私たちを導いてきました。これらの教訓と、貧しい人々や抑圧された人々のために捧げられた犠牲によって、キング牧師の記憶は農場労働者の心に永遠に刻まれるでしょう。