Un Enfoque Consciente Para La gestión Del Tiempo

Laura Vanderkam es autora de varios libros superventas sobre productividad y gestión del tiempo, entre ellos "Sé cómo lo hace", "168 horas" y "Qué hacen las personas más exitosas antes del desayuno". Recientemente, participó en una conversación en Heleo con Leah Weiss, profesora de la Escuela de Negocios de Posgrado de Stanford, escritora y consultora especializada en la aplicación de la atención plena en entornos laborales, sobre cómo incorporar la atención plena en nuestra vida diaria.

Esta conversación ha sido editada y condensada.

Laura: ¿Podrías hablarnos un poco sobre lo que entiendes por atención plena y propósito?

Leah: La atención plena es un término que se utiliza en muchos contextos diferentes. Mi definición favorita es una combinación de intención (establecer un propósito para la atención) con una actitud de curiosidad o de no juzgar. Si se usa esta definición, la intención se vincula perfectamente con el propósito. Cuando las personas comienzan a practicar, les devuelve a su propósito de una manera muy directa.

Laura: Hoy en día, la atención de la gente está por todas partes. Tenemos tendencia a distraernos. ¿Cuál es la ventaja de prestar más atención? ¿Qué beneficios nos aporta?

Leah: Cuando tenemos claro a qué nos dirigimos, podemos encaminar nuestras acciones hacia nuestro propósito más amplio. Para muchos, existe un desafío entre cómo queremos que sea nuestra vida y cómo es realmente en el día a día. Cuando tenemos claridad en "¿Qué quiero de mi carrera? ¿Qué quiero de mi vida familiar?", podemos pensar en "¿Qué estoy haciendo realmente?".

Laura: Tienes toda la razón: muchas de nuestras intenciones de atención no existen realmente, y pasamos el tiempo de forma bastante inconsciente. Siempre les pido a las personas que intenten controlar su tiempo, idealmente durante una semana. Si no lo han hecho antes, a menudo se sorprenden al ver que las historias que cuentan sobre sus vidas, y las cosas que consideran importantes, a menudo ocupan un porcentaje muy pequeño de su tiempo. Dedicamos muchísimo tiempo a cosas que no son agradables ni significativas para nosotros ni para las personas que nos importan.

“Ser conscientes de cómo empleamos nuestro tiempo es muy importante, porque cómo empleamos nuestras horas es cómo empleamos nuestras vidas”.

Ser conscientes de cómo invertimos nuestro tiempo es fundamental, porque cómo invertimos nuestras horas es cómo invertimos nuestra vida. Podría considerarme escritor, pero si no dedico tiempo a escribir, no soy un buen escritor. Puede que sea duro, pero también es cierto.

Dicho esto, hoy en día oímos hablar constantemente de la importancia de la atención plena, pero sospecho que muchas personas muy ocupadas tienen en la cabeza la idea de que ser conscientes y conectar con su propósito significa ir a un retiro de silencio en el ashram, el retiro tibetano. Creo que lo has hecho.

Leah: Culpable.

Laura: Tal vez podrías hablarnos un poco sobre eso, pero también asegurarnos que no necesitamos ir personalmente al Tíbet para aprovechar esto.

Leah: Ese es un punto muy importante. Pasé gran parte de mis veinte años haciendo retiros de meditación en silencio de 100 días y seis meses, intentando ahondar en los matices de la atención y comprender lo que ocurre bajo el ruido. Al terminar, salí y supe que quería tener una familia y trabajar. Estaba intentando averiguar cómo integrar estas prácticas en la rutina diaria que todos experimentamos, y no va a funcionar despertarme dos horas antes ni añadir algo al final del día.

Una de las conversaciones más interesantes que tuve en aquella época fue con un sacerdote franciscano, a quien acudí para recibir dirección espiritual. Su punto fuerte fue pensar en las cosas como un ritmo, no como un equilibrio. En lugar de pensar que debemos mantener todo en marcha a la vez o priorizar la tranquilidad, deberíamos pensar en nuestros días como un ritmo que nos lleva hacia lo que deseamos. Por aquella época, leí la Regla de los Benedictinos, un texto cristiano de casi 2000 años de antigüedad para monjes, sobre qué hacer para vivir una buena vida. No se trataba solo de sentarse a rezar todo el tiempo, ni de trabajar todo el tiempo. Se trataba de analizar los días y avanzar en las actividades del trabajo, el servicio, la oración, la comunidad, la limpieza y todas las obligaciones.

En la tradición que practico, el budismo tibetano, se hace un gran énfasis en la meditación en acción. La atención plena nunca se concibió para cerrar los ojos y desconectar del mundo; se concibió para que nuestras intenciones se integraran plenamente en el trabajo que realizábamos. Ese es el enfoque de la formación en atención plena y liderazgo que he estado impartiendo: ayudar a las personas a encontrar su corazón y a notar cómo su tiempo se aleja de él. Requiere entrenamiento para recuperar nuestra atención.

Laura: Y todo lo que hagas puede hacerse con más presencia e intención. Si les preparas waffles a tus hijos, puedes hacerlos de forma más consciente, y eso podría ser una meditación a su manera.

Leah: Exactamente. Esa es una de las grandes oportunidades de nuestras relaciones: la gente sabe cuándo estamos ahí con ellos o cuándo nuestra atención está en otra parte. Aprovecha esas interacciones para practicar la presencia activa en lo que realmente estamos haciendo.

Laura: Si mi mente se aleja de los waffles, ¿qué debo hacer para traerla de vuelta?

Leah: Nuestros cuerpos son de gran ayuda en esto. Las sensaciones solo ocurren en el momento presente. Los olores, las emociones, escuchar a nuestros hijos de fondo, todas esas sensaciones momentáneas... podemos elegir una y estar realmente presentes en el proceso de cocinar, entregándonos por completo a ello.

“La atención plena nunca se concibió para cerrar los ojos y alejarnos del mundo; se concibió para que nuestras intenciones se vieran fuertemente reflejadas en el trabajo que estábamos haciendo”.

Laura: Yo voto por oler los waffles. Eso es lo que se me va a quedar grabado.

También has escrito sobre establecer estímulos durante el día que te ayuden a conectar con la atención plena y te den un respiro para reiniciarte. ¿Podrías describir esos estímulos?

Leah: Una de las chicas de mi clase en la escuela de negocios estaba experimentando con una tarea en la que les di a todos la oportunidad de elegir un tema de su vida. Era de esas personas que siempre tienen el móvil en la mano. Puso la contraseña de su teléfono en "respirar", y eso le sirvió de recordatorio para pensar: "¿Quiero estar mirando el teléfono? ¿Necesito mirar el correo electrónico?". Rápidamente descubrió que, bajo ese impulso de mirar, en realidad había ansiedad, y si tan solo pudiera sentarse y sentir esa ansiedad, no sería su fin. No la destruiría. Estaba bien, era solo una sensación. Logró dejar de estar constantemente con el teléfono y le encontró mucho valor.

Laura: Ya hemos hablado un poco sobre la idea del propósito. ¿Qué significa, de forma que podamos identificarnos con ello?

Leah: El propósito va más allá de la autoorientación. Está el Propósito con P mayúscula, nuestra gran meta en la vida, y luego está el propósito en cada momento de nuestra prioridad, a qué nos dedicamos. Una de las cosas realmente interesantes del propósito es que estamos aprendiendo de la investigación que, de hecho, se refleja en nuestro genoma. Cuando somos personas con un propósito elevado, ya sea un propósito a gran escala o que percibimos nuestro trabajo como un propósito, literalmente a nivel genético tenemos menos inflamación. Tenemos una mayor respuesta antiviral. Vivimos más. Estamos más sanos. Esto impacta nuestro índice glucémico, nuestra proporción cintura-cadera. Es asombroso. Básicamente, no hay nada en nuestro cuerpo que no se relacione con el propósito.

Laura: [Así que] ahí está el gran Propósito —lo que quiero en mi lápida— y eso es algo que podríamos tardar años en descifrar. Pero en un contexto más micro, también podría decir: "¿Cuál es mi propósito aquí? Por ejemplo, ¿por qué estamos hablando? Si pongo una llamada en mi calendario, ¿cuál es mi propósito aquí? Si intento escribir un artículo, ¿cuál es mi propósito aquí?".

Porque nada de esto, necesariamente de forma individual, irá a la tumba. Probablemente el 99% de las cosas que he escrito no lo harán. Pero te mantiene enganchado al porqué, y el porqué te ayuda a tomar mejores decisiones sobre cómo emplear tu tiempo. No digo que nunca dediques tu tiempo a cosas que no tengan un porqué particularmente bueno, o que el porqué deba ser profundo. "¿Cuál es mi propósito aquí? ¿Por qué hago esto?" podría ser simplemente: "Siempre lo he hecho. Lo he hecho tres veces por semana durante los últimos 10 años". Está bien. En esa pequeña preocupación del universo, no hay ninguna razón incorrecta para mantener una tradición. Pero si no es algo que te importe, entonces eso podría ser una señal para replantearte.

Leah: ¿Qué te resulta útil para mantener tu “por qué” a medida que avanzas en tu día?

Laura: Lo interesante del tiempo es que pasa, pensemos o no en cómo lo gastamos. Estás nadando en una corriente en movimiento; es muy difícil orientarse mientras estás en ella. Idealmente, habrás visto tu destino antes de lanzarte.

Una buena manera de hacerlo es planificar tus semanas antes de empezarlas. Hay ciertos momentos que no se mencionan con tanta frecuencia. Para muchas personas que trabajan de lunes a viernes, la tarde del viernes suele ser un momento tranquilo.

El tiempo se detiene un poco, y [en ese momento] puedes pensar en lo que te gustaría hacer la semana que viene. Recomiendo hacer una lista corta de prioridades de tres categorías para la semana: Carrera profesional, Relaciones personales y Personalidad. Anota solo un par de elementos en cada una y analiza cómo encajan. No garantiza que se cumplan, pero al tener esa lista, sabes que son cosas que quieres hacer.

La ventaja de la lista de tres categorías es que es muy difícil no incluir nada en ninguna de ellas. Eso puede garantizarte una vida más equilibrada.

“Asegurarse de que todavía tienes el control de tu tiempo y de cómo decides gastarlo es una mentalidad clave, porque es muy fácil caer en la victimización”.

Leah: Una de las cosas con las que he luchado es cuando la cultura se interpone. Recuerdo cuando tuve a mi primer hijo, y mi esposo tenía toda la intención de estar allí y compartir la crianza. Trabajaba en un estudio de arquitectura donde una de sus colegas también acababa de tener su primer bebé y literalmente se enviaba selfis en la sala de partos con todos sus planos arquitectónicos desplegados.

Esto marcaba la pauta. Un mes después, mi padre falleció, y yo necesitaba mucho a mi esposo, pero él sentía que no había oportunidad de no trabajar las 24 horas. En la arquitectura, como en otras profesiones, las expectativas de tiempo son enormes e inagotables. ¿Qué haces para contrarrestar el cambio cuando la cultura de tu organización no te permite tener ese tiempo?

Laura: Hay un par de cosas que puedes hacer. La primera es recordarte que el tiempo es una elección. No digo que todas las opciones sean buenas ni que no haya consecuencias, pero sigue siendo una elección. Asegurarte de que sigues teniendo el control de tu tiempo y de cómo decides invertirlo es una mentalidad clave, porque es muy fácil caer en la victimización.

Lo que le digo a la gente es: "No digas que no tienes tiempo para algo". Di: "No es una prioridad". No tengo tiempo realmente significa que no es una prioridad.

Está bien. Podemos asumir esa verdad. En algún momento, el trabajo será más prioritario que pasar tiempo con los hijos o la pareja. Todos tenemos que pagar las cuentas, y eso está bien, pero al menos deberíamos reconocerlo.

Además, hay muchas maneras de trabajar, e incluso sobrevivir a ese tipo de cultura, sin tener que trabajar las 24 horas. Una de ellas es acumular capital de trabajo dentro de una empresa, porque cuanta más experiencia tengas y más gente te necesite para ello, más cosas sucederán cuando quieras. No programarán una llamada a una hora que te venga mal porque tienes que estar presente. Ese capital puedes aprovecharlo cuando lo necesites.

También puedes simplemente no llamar la atención sobre lo que estás haciendo. En muchas oficinas, podrías estar visitando a un cliente, intentando conseguir trabajo, viajando entre clientes. Nadie sabe realmente qué estás haciendo en un momento dado, así que si, por ejemplo, estás visitando la clase de preescolar de tu hijo, no necesariamente necesitas llamar la atención sobre ello. Puedes simplemente hacer lo que quieras y pensar que pedirás perdón en lugar de permiso.

A menudo nos obsesionamos con: "Ay, nadie más hace esto, necesito pedir permiso, necesito un horario oficial de medio tiempo para poder salirme con la mía". No, simplemente trabaja como quieras. Si la gente no está contenta, te despedirán o te lo harán saber. Pero lo peor es pensar en irte de todas formas porque no puedes trabajar como quieres. Simplemente trabaja como quieras y verás qué pasa. Quizás haya consecuencias, o quizás no.

Leah: Algunas ocupaciones ofrecen la flexibilidad de entrar y salir de la oficina, pero otros trabajos, como los de médicos, enfermeras, conserjes y personal administrativo que necesitan estar en su escritorio, no la tienen. Entonces, ¿qué hacemos? ¿Cómo podemos fortalecer nuestro sentido de propósito si no podemos dedicar más tiempo a nuestros hijos durante la semana laboral? Bueno, podemos hacer cosas como tener más claro por qué hacemos lo que hacemos. Podría ser, como dijiste, para pagar las cuentas.

Uno de mis estudios favoritos analiza cómo las personas construyen sus ideas sobre su trabajo. Durante entrevistas con conserjes de hospitales, para el mismo trabajo, las personas pueden verlo de maneras muy diferentes. Para una persona, es insignificante, sin sentido, y para otra, se ve como parte fundamental del proceso de curación. Mantenerlo limpio salvará vidas. Es el mismo trabajo, ambos tienen que estar allí las mismas 40 horas a la semana, pero fisiológicamente es una experiencia diferente.

Laura: Podemos buscarle sentido a cualquier trabajo. Incluso si solo te dedicas a crear y destruir aparatos, puedes sonreírles a tus compañeros. Puedes alegrarles el día siendo una persona agradable.

Además, si tienes un trabajo donde no tienes flexibilidad, es útil saber cuánto tiempo tienes fuera del trabajo. Por eso les pido a las personas que piensen en la vida en semanas, porque un día cualquiera, aunque trabajes muchas horas, sientes que no hay mucho tiempo fuera del trabajo, pero en la semana en general, sí lo hay.

“Queremos tener estándares altos para nosotros mismos y queremos hacer las cosas que sean significativas para nosotros, pero nadie es perfecto”.

Hay 168 horas en una semana. Si trabajas 40 horas semanales y duermes ocho horas por noche, te quedan 72 horas para otras cosas. Si trabajas más de 50 horas, te quedan 62 horas para otras cosas. Si trabajas 60 horas, te quedan 52 horas para otras cosas, y así sucesivamente. Sigue siendo bastante tiempo, incluso si hablamos de un horario laboral excesivo.

Saber que ese tiempo está ahí puede ayudarnos a ser más conscientes de adónde va. Aún queda mucho tiempo libre que podemos dedicar a cosas que merecen nuestra atención, y tener esa mentalidad puede ayudarte a sentirte con más propósito en la vida en general.

Leah: Parece implícito en lo que dices que uno tiene que aceptar los diferentes roles que tenemos. Una de las cosas en las que he estado reflexionando es en las implicaciones de la crianza perfeccionista, el esfuerzo constante por ser el padre perfecto y crear las situaciones perfectas, lo que resulta en formas de trabajar con nuestros hijos sobreprotectoras e inútiles.

La tiranía de la casa limpia —la necesidad constante de organizar, tener los productos adecuados y que todo sea perfecto— se refleja en nuestra forma de hablar de la crianza. Y nunca es suficiente. Incluso personas que conozco que están con sus hijos todo el tiempo como cuidadores principales, se culpan a sí mismas por no hacerlo a la perfección.

Si no puedes lidiar con [lo real vs.] lo que consideras ideal, nunca será suficiente, ni profesional ni personalmente. Pero si logras volver a una crianza "suficientemente buena" —"Estoy haciendo un buen trabajo. Mis hijos obtienen lo que necesitan, y eso no significa que su vida vaya a ser perfecta"—, eso podría ser un punto de inflexión.

Laura: Lo bueno, en mi caso, de tener cuatro hijos es que hay que dejar atrás el perfeccionismo, porque simplemente no va a suceder. Cuando [la gente] tiene un hijo, piensa: "Bueno, tengo que estar en todos los partidos de fútbol, ​​tengo que estar en todas las actuaciones de mis hijos". Me pierdo cosas todo el tiempo. Tengo más de un hijo y todos están programados a la misma hora. Es imposible que pueda estar en la competición de natación y en la de lucha libre.

A menudo hablamos sobre los padres que trabajan, en particular sobre la idea de: "Me perdí el partido de sóftbol porque mi vuelo se retrasó, debo replantearme mi vida y cambiarlo todo". Bueno, yo también me perdí el partido de sóftbol. Es porque tengo cuatro hijos, pero nadie me dice que me deshaga de los demás. Todos debemos hacer lo mejor que podamos y aprovechar al máximo los momentos.

Leah: Me encanta. Una de las cosas que hemos aprendido de nuestro tercer hijo es que, de hecho, está prosperando con la negligencia benigna. Le va de maravilla. Es muy resiliente. Siempre consigue lo que necesita. Es un enfoque muy diferente, con muchas ventajas, que demuestra lo que se puede lograr cuando uno se preocupa menos por hacer las cosas bien.

Laura: Creo que así es la vida. Queremos ser exigentes y hacer las cosas que nos importan, pero nadie es perfecto. Nada es perfecto. Es mejor aceptar la vida tal como viene y disfrutarla al máximo, y seremos mucho más felices con nuestro tiempo y probablemente también mucho más conscientes.