Un Approccio Consapevole Alla Gestione Del Tempo

Laura Vanderkam è autrice di numerosi bestseller sulla produttività e la gestione del tempo, tra cui "So come lo fa", "168 ore" e "Cosa fanno le persone di maggior successo prima di colazione". Di recente ha incontrato Leah Weiss, professoressa alla Stanford Graduate School of Business, scrittrice e consulente specializzata nell'applicazione della mindfulness negli ambienti di lavoro, per una Heleo Conversation sull'integrazione della mindfulness nella nostra vita quotidiana.

Questa conversazione è stata modificata e condensata.

Laura: Potresti spiegarci brevemente cosa intendi per consapevolezza e scopo?

Leah: Mindfulness è un termine che viene utilizzato in molti contesti diversi. La mia definizione preferita è una combinazione di intenzione – stabilire un'intenzione per la propria attenzione – con un atteggiamento di curiosità o di non giudizio. Se si usa questa definizione, allora l'intenzione si collega perfettamente allo scopo. Quando le persone iniziano a praticare, questo le riporta al loro scopo in modo molto diretto.

Laura: L'attenzione delle persone è confusa ultimamente. Abbiamo la tendenza a distrarci. Qual è il vantaggio di attirare maggiormente l'attenzione? Cosa ci porta?

Leah: Quando abbiamo chiaro a cosa intendiamo prestare attenzione, allora siamo in grado di adattare le nostre azioni al nostro scopo più ampio. Per molti di noi, c'è una sfida tra come vorremmo che fosse la nostra vita e come si presenta effettivamente, nella quotidianità. Quando abbiamo questa chiarezza su "Cosa voglio dalla mia carriera? Cosa voglio dalla mia vita privata?", allora siamo in grado di pensare: "Beh, cosa sto facendo realmente?".

Laura: Hai assolutamente ragione: molte delle nostre intenzioni di attirare l'attenzione non esistono davvero e passiamo il tempo in modo piuttosto inconsapevole. Chiedo sempre alle persone di provare a tenere traccia del loro tempo, idealmente per una settimana. Chi non l'ha mai fatto prima, spesso rimane stupito nel vedere che le storie che raccontano sulla loro vita, e le cose che pensano siano importanti per loro, spesso [coinvolgono] una percentuale molto piccola del loro tempo. Trascorriamo enormi quantità di tempo in cose che non sono né piacevoli né significative per noi stessi o per le persone a cui teniamo.

“È molto importante essere consapevoli di come trascorriamo il nostro tempo, perché il modo in cui trascorriamo le nostre ore determina il modo in cui trascorriamo la nostra vita.”

Essere consapevoli di come impieghiamo il nostro tempo è fondamentale, perché il modo in cui impieghiamo le nostre ore determina il modo in cui impieghiamo la nostra vita. Potrei considerarmi uno scrittore, ma se non dedico tempo alla scrittura, non sono un granché come scrittore. Può sembrare duro, ma è anche vero.

Detto questo, sentiamo sempre dire quanto sia importante la consapevolezza al giorno d'oggi, ma sospetto che molte persone molto impegnate abbiano in mente l'idea che essere consapevoli e connettersi con il proprio scopo significhi andare a sedersi in un ritiro di silenzio nell'ashram, il ritiro tibetano. Cosa che credo tu abbia fatto.

Leah: Colpevole.

Laura: Forse potresti parlarne un po', ma assicurarci anche che non abbiamo bisogno di andare personalmente in Tibet per scoprirlo.

Leah: È un punto davvero importante. Ho passato gran parte dei miei vent'anni a fare lunghi ritiri di meditazione silenziosa, di 100 giorni e sei mesi, cercando di approfondire le sfumature dell'attenzione e capire cosa succede sotto il rumore di fondo. Quando ho finito, ne sono uscita e sapevo di voler avere una famiglia e un lavoro. Stavo cercando di capire "Come integrare queste pratiche nella routine quotidiana che stiamo vivendo tutti", e svegliarsi due ore prima o aggiungere qualcosa a fine giornata non funziona.

Una delle conversazioni più interessanti che ho avuto in quel periodo è stata con un sacerdote francescano, da cui mi sono rivolto per la direzione spirituale. Mi ha fatto notare un punto fondamentale: pensare alle cose come a un ritmo piuttosto che a un equilibrio. Invece di pensare che dobbiamo far andare tutto avanti contemporaneamente o che dobbiamo dare priorità al silenzio, dovremmo pensare alle nostre giornate come a un ritmo che ci muove nella direzione di ciò che desideriamo. In quel periodo, ho letto la Regola dei Benedettini, un testo cristiano per i monaci risalente a quasi 2000 anni fa, su cosa fare se si vuole vivere una vita felice. Non si trattava solo di sedersi e pregare tutto il tempo, né di lavorare sempre. Si trattava di osservare le proprie giornate e di affrontare le attività del lavoro, del servizio, della preghiera, della comunità, delle pulizie e di tutti gli obblighi.

Nella tradizione che pratico, il buddismo tibetano, c'è una forte enfasi sulla meditazione in azione. La consapevolezza non è mai stata pensata per chiudere gli occhi e allontanarsi dal mondo; era pensata per portare le nostre intenzioni con forza nel lavoro che stavamo svolgendo. Questo è il focus della formazione sulla consapevolezza e sulla leadership che svolgo: aiutare le persone a trovare dove si trova il loro cuore e a notare come il loro tempo si allontani da esso. È necessario un allenamento per riportare la nostra attenzione indietro.

Laura: E qualsiasi cosa tu stia facendo, puoi farla con più presenza e intenzione. Stai preparando i waffle ai tuoi figli, puoi prepararli in un modo più consapevole, e questa potrebbe essere una meditazione a modo suo.

Leah: Esatto. Questa è una delle grandi opportunità che ci offrono le nostre relazioni: le persone sanno quando siamo lì con loro o quando la nostra attenzione è altrove. Usate queste interazioni come un'opportunità per esercitarvi a essere presenti a ciò che stiamo realmente facendo.

Laura: Se la mia mente si allontana dai waffle, cosa dovrei fare per riportarla indietro?

Leah: Il nostro corpo è di grande aiuto in questo. Le sensazioni si manifestano solo nel momento presente. Gli odori, le emozioni, sentire i nostri figli in sottofondo, tutte queste sensazioni momentanee... possiamo sceglierne una e immergerci completamente nel processo di cottura, dedicandoci completamente a essa.

"La consapevolezza non è mai stata pensata per chiudere gli occhi e allontanarci dal mondo; era intesa per portare con forza le nostre intenzioni nel lavoro che stavamo svolgendo."

Laura: Io voto per l'odore dei waffle. È quello che mi rimarrà impresso.

Hai anche scritto di come impostare degli stimoli durante il giorno che possono aiutarti ad entrare in consapevolezza, che ti danno una pausa per ricaricarti. Puoi descriverli?

Leah: Una delle ragazze della mia classe alla facoltà di economia stava sperimentando un compito in cui davo a tutti l'opportunità di scegliere un argomento nella loro vita. Era una di quelle persone che "hanno sempre il cellulare in mano". Aveva impostato la password del telefono su "respira", e questo le ricordava di concentrarsi su una domanda: "Voglio controllare il telefono? Devo controllare la posta elettronica?". Scoprì rapidamente che sotto quell'impulso di controllare c'era in realtà ansia, e se fosse riuscita a sedersi e a percepire quell'ansia, non sarebbe stata la sua fine. Non l'avrebbe distrutta. Andava tutto bene, era solo una sensazione. Era riuscita a smettere di stare costantemente al telefono e ne aveva tratto grande beneficio.

Laura: Abbiamo già parlato un po' di questo concetto di scopo. Cosa significa in un modo che possiamo comprendere?

Leah: Lo scopo è più grande dell'egocentrismo. C'è lo Scopo con la "P" maiuscola, il nostro grande obiettivo di vita, e poi c'è lo scopo in ogni dato momento, la nostra priorità, ciò a cui ci stiamo dedicando. Una delle cose davvero interessanti riguardo allo scopo è che stiamo imparando dalla ricerca che in realtà si mappa sul nostro genoma. Quando siamo persone con un forte scopo, che si tratti di uno scopo di ampia portata o che percepiamo il nostro lavoro come significativo, letteralmente a livello genetico abbiamo meno infiammazioni. Abbiamo una maggiore risposta antivirale. Viviamo più a lungo. Siamo più sani. Ha un impatto sul nostro indice glicemico, sul nostro rapporto vita-fianchi. È incredibile. Non c'è praticamente nulla che lo scopo non si ripercuota sul nostro corpo.

Laura: [Quindi] ecco il grande Scopo – cosa voglio sulla mia lapide – ed è qualcosa a cui potremmo dedicare anni per capirlo. Ma in un contesto più micro, potrei anche dire: "Qual è il mio scopo qui? Tipo, perché stiamo parlando? Se metto una telefonata in agenda, qual è il mio scopo qui? Se sto cercando di scrivere un articolo, qual è il mio scopo qui?"

Perché nessuna di queste, necessariamente singolarmente, finirà sulla lapide. Probabilmente il 99% delle cose che ho scritto non ci finirà. Ma ti tiene agganciato al perché, e il perché ti aiuta a prendere decisioni migliori su come impiegare il tuo tempo. Non sto dicendo che non dedicherai mai il tuo tempo a cose che non hanno un perché particolarmente valido, o che il perché debba essere profondo. "Qual è il mio scopo qui? Perché lo sto facendo?" potrebbe essere semplicemente: "L'ho sempre fatto. L'ho fatto tre volte a settimana negli ultimi 10 anni". Va bene. In questa piccola preoccupazione dell'universo, non c'è una ragione sbagliata per mantenere una tradizione. Ma se non è qualcosa che ti interessa, allora potrebbe essere un segnale per ripensarci.

Leah: Cosa ritieni utile per tenere a mente il tuo "perché" mentre affronti la giornata?

Laura: La cosa interessante del tempo è che passa, che pensiamo o meno a come lo stiamo trascorrendo. Stai nuotando in un fiume in piena; è molto difficile orientarsi mentre ci si trova. Idealmente, dovresti aver guardato la tua destinazione prima di tuffarti.

Un buon modo per farlo è riflettere sulle proprie settimane prima di iniziare effettivamente quella settimana. Ci sono momenti in cui si è meno attivi. Per molte persone che lavorano dal lunedì al venerdì, il venerdì pomeriggio tende ad essere un momento di calma.

Il tempo è come se si fermasse, e [in quel momento] puoi pensare a cosa vorresti fare la settimana successiva. Consiglio di stilare una lista di priorità molto breve, suddivisa in tre categorie, per la settimana successiva: Carriera, Relazioni, Sé. Inserisci solo un paio di voci in ciascuna, e vedi dove puoi inserirle. Non è detto che si realizzeranno al 100%, ma avendo quella lista, sai che sono cose che vuoi fare.

Il bello dell'elenco a tre categorie è che è molto difficile non inserire nulla in nessuna di esse. Questo può garantire una vita più equilibrata.

"Assicurarsi di avere ancora il controllo del proprio tempo e di come si sceglie di impiegarlo è un atteggiamento mentale fondamentale, perché è molto facile cadere nel vittimismo."

Leah: Una delle cose con cui ho lottato è quando la cultura si mette di mezzo. Ripenso a quando ho avuto il mio primo figlio, e mio marito aveva tutte le intenzioni di essere presente e di co-genitore. Lavorava in uno studio di architettura dove una delle mie colleghe aveva appena avuto il suo primo figlio e mandava letteralmente selfie in sala parto con tutti i suoi disegni architettonici esposti.

Questo stava diventando la norma. Un mese dopo, mio ​​padre è morto e io avevo davvero bisogno di mio marito, ma lui sentiva che non c'era la possibilità di non lavorare 24 ore su 24. In architettura, come in altre professioni, le aspettative in termini di tempo sono enormi e infinite. Cosa fai per reagire quando la cultura della tua organizzazione non ti permette di avere [tempo]?

Laura: Ci sono un paio di cose che puoi fare. La prima è ricordarti che il tempo è una scelta. Non sto dicendo che tutte le scelte siano fantastiche o che non ci saranno conseguenze, ma è pur sempre una scelta. Assicurarti di avere ancora il controllo del tuo tempo e di come scegli di spenderlo è fondamentale, perché è molto facile cadere nella vittimizzazione.

Quello che dico alla gente è: "Non dire che non hai tempo per qualcosa". Di': "Non è una priorità". "Non ho tempo" significa davvero che non è una priorità.

Va bene. Possiamo accettare questa verità. A un certo punto, il lavoro diventerà una priorità più importante del tempo trascorso con i figli o il coniuge. Dobbiamo tutti pagare le bollette, e va bene, ma dovremmo almeno riconoscerlo.

Inoltre, ci sono molti modi in cui le persone possono lavorare, e persino sopravvivere a quel tipo di cultura, senza dover lavorare 24 ore su 24. Uno è accumulare il proprio capitale di lavoro all'interno di un'azienda, perché più competenze si hanno e più persone hanno bisogno di te per questo, più cose accadranno quando vuoi che accadano. Non fisseranno una chiamata in un momento scomodo per te perché devi esserci. Questo è capitale che puoi monetizzare quando ne hai bisogno.

Puoi anche semplicemente non richiamare l'attenzione su ciò che stai facendo. In molti uffici, potresti essere in visita da un cliente, cercando di ottenere lavoro da altre persone, spostandoti da un cliente all'altro. Nessuno sa veramente cosa stai facendo in un dato momento, quindi se, ad esempio, stai visitando la classe prescolare di tuo figlio, non devi necessariamente richiamare l'attenzione su questo fatto. Puoi semplicemente fare quello che vuoi e pensare che chiederai scusa piuttosto che il permesso.

Spesso ci ossessioniamo con il pensiero: "Oh, nessun altro lo fa, devo chiedere il permesso, devo lavorare part-time per farla franca". No, lavora come vuoi. Se le persone sono insoddisfatte, ti licenzieranno o te lo faranno notare. Ma il peggio è pensare di andartene comunque perché non riesci a lavorare come vorresti. Lavora come vuoi e vedi cosa succede. Forse ci saranno delle conseguenze, forse no.

Leah: Alcune professioni offrono la flessibilità di entrare e uscire dall'ufficio, ma altri lavori, come medici, infermieri, addetti alle pulizie e personale amministrativo che devono stare alla scrivania, non offrono questa flessibilità. Allora cosa facciamo? Come possiamo amplificare il nostro senso di scopo se non possiamo dedicare più tempo durante la settimana lavorativa ai nostri figli? Beh, possiamo fare cose come chiarire meglio il motivo per cui lo facciamo. Potrebbe essere, come hai detto, pagare le bollette.

Uno dei miei studi preferiti analizza come le persone costruiscono le proprie idee sul proprio lavoro. [Durante] i colloqui con gli inservienti degli ospedali, per lo stesso lavoro, le persone possono inquadrarlo in modo molto diverso. Per una persona, è umile, insignificante, e per un'altra si considerano parte integrante del processo di guarigione. Mantenere l'igiene salverà delle vite. È lo stesso lavoro, entrambi devono essere presenti le stesse 40 ore a settimana, ma fisiologicamente è un'esperienza diversa.

Laura: Possiamo trovare un significato in qualsiasi lavoro. Anche se ti limiti a creare e distruggere gadget, puoi sorridere ai tuoi colleghi. Puoi rendere le loro giornate più piacevoli essendo una persona piacevole con cui stare.

Inoltre, se si ha un lavoro in cui la flessibilità è nulla, è utile sapere esattamente quanto tempo c'è fuori dal lavoro. Questo è uno dei motivi per cui chiedo alle persone di pensare alla vita in termini di settimane: ogni giorno, si potrebbe lavorare molte ore e avere la sensazione di non avere poi così tanto tempo libero, ma nell'intera settimana, invece, ce n'è.

"Vogliamo avere standard elevati per noi stessi e vogliamo fare le cose che sono significative per noi, ma nessuno è perfetto."

Ci sono 168 ore in una settimana. Se lavori 40 ore a settimana e dormi otto ore a notte, rimangono 72 ore per altre cose. Se lavori più di 50 ore, rimangono 62 ore per altre cose. Se lavori 60 ore, rimangono 52 ore per altre cose, e così via. È comunque una quantità di tempo considerevole, anche se parliamo di ore di lavoro piuttosto eccessive.

Sapere che quel tempo c'è può aiutarci a essere più consapevoli di dove va. C'è ancora tutto questo altro tempo che possiamo scegliere di dedicare a cose che meritano la nostra attenzione, e avere questa mentalità può aiutarci a sentirci più significativi nella vita in generale.

Leah: Sembra implicito in quello che dici che bisogna fare pace con i diversi ruoli che abbiamo. Una delle cose su cui ho riflettuto sono le implicazioni della genitorialità perfezionistica, il continuo sforzo di essere il genitore perfetto e creare le situazioni perfette che si traduce in modi di lavorare con i nostri figli 'elicottero' e poco utili.

La tirannia della casa pulita – il bisogno continuo di organizzare, avere i prodotti giusti e che tutto sia perfetto – sta influenzando il nostro modo di parlare di genitorialità. E non diventa mai abbastanza. Persino le persone che conosco che si prendono cura dei loro figli tutto il tempo, si rimproverano di non farlo in modo sufficientemente perfetto.

Se non riesci a gestire [il reale vs.] ciò che vedi come ideale, allora non sarà mai abbastanza, professionalmente e personalmente. Ma se riesci a tornare a essere un genitore "abbastanza bravo" – "Sto facendo un lavoro abbastanza buono. I miei figli ottengono ciò di cui hanno bisogno, e questo non significa che la loro vita sarà perfetta" – questo potrebbe cambiare le carte in tavola.

Laura: La cosa positiva, nel mio caso, di avere quattro figli, è che devi abbandonare ogni idea di perfezionismo, perché non succederà mai. Quando [le persone] hanno un figlio, pensano più o meno così: "Beh, devo essere presente a ogni partita di calcio, devo essere presente a tutte le esibizioni di mio figlio". Mi perdo sempre qualcosa. Ho più di un figlio e sono in programma esattamente nello stesso momento. Non c'è modo che io possa essere presente sia alla gara di nuoto che a quella di wrestling.

Spesso parliamo di genitori che lavorano, in particolare di questa idea: "Mi sono perso la partita di softball perché il mio volo era in ritardo, devo rivedere tutta la mia vita e cambiare tutto". Beh, mi sono perso anche la partita di softball. È perché ho quattro figli, ma nessuno mi dice mai di sbarazzarmi degli altri. Dobbiamo solo fare del nostro meglio e sfruttare al meglio i momenti che abbiamo.

Leah: Adoro questo. Una delle cose che abbiamo imparato dal nostro terzo figlio è che sta davvero prosperando con la negligenza benigna. Sta andando alla grande. È così resiliente. Va e prende tutto ciò di cui ha bisogno. È un approccio molto diverso, e ha molti lati positivi, che mostrano cosa si può fare quando ci si preoccupa meno di fare le cose per bene.

Laura: Penso che sia questo il modo giusto di affrontare la vita. Vogliamo avere standard elevati per noi stessi e fare le cose che sono significative per noi, ma nessuno è perfetto. Niente è mai perfetto. Meglio semplicemente accettare la vita così com'è e godercela fino in fondo, e saremo molto più felici di come trascorriamo il nostro tempo, e probabilmente anche molto più consapevoli.