La Poetessa Polacca E Premio Nobel Wislawa Szymborska Su Come Le Nostre Certezze Ci Mantengono Piccoli E Sul Potere Generativo Del Non Sapere

"Tenta ciò che non è certo. La certezza potrebbe arrivare più tardi, o forse no. Potrebbe allora rivelarsi una preziosa illusione", consigliava il grande pittore Richard Diebenkorn nelle sue dieci regole per iniziare progetti creativi . "Non si arriva – né a parole né nell'arte – sapendo necessariamente dove si sta andando", scrisse l'artista Ann Hamilton una generazione dopo nella sua magnifica meditazione sul potere generativo del non sapere . "In ogni opera d'arte appare qualcosa che prima non esisteva, e quindi, per impostazione predefinita, si procede da ciò che si sa a ciò che non si sa".

Ciò che è vero per l'arte è ancora più vero per la vita, perché una vita umana è la più grande opera d'arte che ci sia. (Nella mia vita, ripensando ai miei dieci più importanti insegnamenti dei primi dieci anni di Brain Pickings , ho messo la pratica della piccola, potente frase "Non lo so" in cima.) Ma vivere con l'incondizionata apertura di un così fertile non-sapere non è un compito facile in un mondo in cui le certezze vengono accumulate come merce di scambio per status e successo - un mondo tormentato, come ha memorabilmente detto Rebecca Solnit, da "un desiderio di rendere certo ciò che è incerto, di conoscere ciò che è inconoscibile, di trasformare il volo attraverso il cielo nell'arrosto sul piatto".

Questa difficile impresa di insurrezione è ciò che la grande poetessa polacca Wislawa Szymborska (2 luglio 1923 - 1° febbraio 2012) ha esplorato nel 1996, quando le è stato conferito il Premio Nobel per la letteratura, per aver catturato la fragilità trascendente dell'esperienza umana in capolavori come "La vita mentre aspetti" e "Possibilità".

Nel suo discorso di accettazione, in seguito incluso in Nobel Lectures: From the Literature Laureates, 1986 to 2006 ( biblioteca pubblica ) — che ci ha anche regalato lo spettacolare discorso sul potere del linguaggio pronunciato da Toni Morrison dopo essere diventata la prima donna afroamericana a vincere il premio Nobel — Szymborska riflette sul perché gli artisti siano così restii a rispondere alle domande su cosa sia l'ispirazione e da dove provenga:

Non è che non abbiano mai conosciuto la benedizione di questo impulso interiore. È solo che non è facile spiegare a qualcun altro qualcosa che non si capisce.

Notando che anche lei tende a sentirsi turbata dalla domanda, offre la sua risposta più efficace:

L'ispirazione non è privilegio esclusivo di poeti o artisti in generale. C'è, c'è stato e ci sarà sempre un certo gruppo di persone che l'ispirazione visita. È composto da tutti coloro che hanno scelto consapevolmente la propria vocazione e svolgono il proprio lavoro con amore e immaginazione. Possono includere medici, insegnanti, giardinieri – e potrei elencare altre cento professioni. Il loro lavoro diventa un'avventura continua finché riescono a scoprire nuove sfide. Difficoltà e battute d'arresto non placano mai la loro curiosità. Una moltitudine di nuove domande emerge da ogni problema che risolvono. Qualunque cosa sia l'ispirazione, nasce da un continuo "Non lo so".

Opera di Salvador Dalí tratta da una rara edizione di Alice nel paese delle meraviglie

In un sentimento di agghiacciante preveggenza, mentre oggi vediamo tiranni ubriachi di certezza prosciugare il mondo della sua ispirazione essenziale, Szymborska considera il contrappunto distruttivo a questa non-conoscenza generativa:

Anche torturatori, dittatori, fanatici e demagoghi di ogni genere, che lottano per il potere con pochi slogan urlati a gran voce, amano il loro lavoro e lo svolgono con fervore inventivo. Beh, sì, ma "sanno". Sanno, e tutto ciò che sanno è sufficiente per loro una volta per tutte. Non vogliono scoprire altro, perché potrebbe indebolire la forza delle loro argomentazioni. E qualsiasi conoscenza che non porti a nuove domande si estingue rapidamente: non riesce a mantenere la temperatura necessaria al sostentamento della vita. Nei casi più estremi, casi ben noti dalla storia antica e moderna, rappresenta persino una minaccia letale per la società.

Ecco perché apprezzo così tanto quella piccola frase "non lo so". È piccola, ma vola su ali possenti. Espande le nostre vite fino a includere gli spazi interiori e le distese esterne in cui è sospesa la nostra minuscola Terra. Se Isaac Newton non si fosse mai detto "non lo so", le mele nel suo piccolo frutteto sarebbero potute cadere a terra come chicchi di grandine e, nella migliore delle ipotesi, si sarebbe chinato a raccoglierle e a divorarle con gusto. Se la mia connazionale Marie Skłodowska-Curie non si fosse mai detta "non lo so", probabilmente sarebbe finita a insegnare chimica in qualche liceo privato per signorine di buona famiglia, e avrebbe concluso i suoi giorni svolgendo questo lavoro altrimenti perfettamente rispettabile. Ma continuava a dire "non lo so", e queste parole la condussero, non una ma ben due volte, a Stoccolma, dove gli spiriti inquieti e curiosi vengono occasionalmente premiati con il Premio Nobel.

Tale resa al non-sapere, sostiene Szymborska mentre si addentra nella prospettiva cosmica, è il vivaio della nostra capacità di stupirci, che a sua volta dà senso alla nostra esistenza:

Il mondo – qualunque cosa possiamo pensare quando siamo terrorizzati dalla sua vastità e dalla nostra impotenza, o amareggiati dalla sua indifferenza verso la sofferenza individuale, delle persone, degli animali e forse persino delle piante, perché siamo così sicuri che le piante non sentano dolore; qualunque cosa possiamo pensare delle sue distese trafitte dai raggi delle stelle circondate da pianeti che abbiamo appena iniziato a scoprire, pianeti già morti? Ancora morti? Non lo sappiamo; qualunque cosa possiamo pensare di questo teatro smisurato per il quale abbiamo biglietti prenotati, ma biglietti la cui durata è ridicolmente breve, delimitata com'è da due date arbitrarie; qualunque altra cosa possiamo pensare di questo mondo – è stupefacente.

Ma "sbalorditivo" è un epiteto che nasconde una trappola logica. Dopotutto, ci stupiamo di cose che si discostano da una norma ben nota e universalmente riconosciuta, da un'ovvietà a cui ci siamo abituati. Il punto è che non esiste un mondo così ovvio. Il nostro stupore esiste di per sé e non si basa sul confronto con qualcos'altro.

Certo, nel linguaggio quotidiano, dove non ci fermiamo a considerare ogni parola, usiamo tutti espressioni come "il mondo ordinario", "la vita ordinaria", "il corso ordinario degli eventi"... Ma nel linguaggio della poesia, dove ogni parola viene soppesata, nulla è usuale o normale. Non una singola pietra e non una singola nuvola sopra di essa. Non un singolo giorno e non una singola notte dopo. E soprattutto, non una singola esistenza, l'esistenza di nessuno in questo mondo.

Vent'anni prima di ricevere il premio Nobel, Szymborska esplorò come la nostra compulsione a contrarre per conoscere possa sviarci nella sua sublime poesia del 1976 "Utopia", reperibile nella sua raccolta Map: Collected and Last Poems ( biblioteca pubblica ):

UTOPIA

Isola dove tutto diventa chiaro.

Terreno solido sotto i tuoi piedi.

Le uniche strade sono quelle che offrono accesso.

I cespugli si piegano sotto il peso delle prove.

L'albero delle ipotesi valide cresce qui
con rami districati da tempo immemorabile.

L'Albero della Comprensione, abbagliantemente dritto e semplice,
germoglia dalla sorgente chiamata Now I Get It.

Più fitto è il bosco, più vasto è il panorama:
la Valle dell'Ovviamente.

Se sorgono dubbi, il vento li dissipa all'istante.

Gli echi si agitano senza essere evocati
e spiegano con entusiasmo tutti i segreti del mondo.

Sulla destra una grotta dove giace il Significato.

Sulla sinistra il Lago della Profonda Convinzione.
La verità emerge dal basso e sale in superficie.

Una fiducia incrollabile svetta sulla valle.
Dalla sua cima si gode di una magnifica vista sull'Essenza delle Cose.

Nonostante tutti i suoi fascini, l'isola è disabitata,
e le deboli impronte sparse sulle sue spiagge
rivolgersi senza eccezioni al mare.

Come se tutto quello che puoi fare qui è andartene
e precipitare negli abissi senza più tornare indietro.

Nella vita insondabile.

Per puro divertimento, mi sono ritrovato a disegnare l'isola poetica di Szymborska su una mappa ispirata all'Utopia di Thomas More:

Integrate il discorso con l'astrofisico Marcelo Gleiser su come convivere con il mistero nell'era della conoscenza , quindi rivisitate Szymborska sul perché leggiamo , sulla nostra solitudine cosmica , su come gli artisti umanizzano la nostra storia e sull'importanza di avere paura .